警方稱與恐怖攻擊無關,機上僅劫機犯一人, 警方已知悉劫機者身份，不過沒有透露詳細信息，隻說是一名航空技師，皮爾斯郡（Pierce County）一名29歲居民、有自殺傾向的男子，可能心理上有疾病，應該不是恐攻。
飛機被劫後，目擊者看到兩架F15戰鬥機隨即升空尾隨這架飛機，從航空發燒友取得的控製塔與劫機者對話，控製塔正為他找尋空地讓他降落，勸他不要傷害地麵上的平民，指示他轉向。空管人員表示：〝你右方約一英裏（1.6公裏）處有一條跑道。〞
劫機者則稱，〝我如果嚐試降到落在那裏，他們會對我動手。我也會搞得一團糟。他們可能出動了防空武器！〞
隨後塔台與劫機者討論轉向問題，劫機者又說：〝我會被囚終身吧？對我這樣的人而言是最好安排了。〞
劫機男子表示，“有很多人關心我，聽到我這麽做，或許會讓他們很失望。我想向他們道歉。”
根據最新流出的25分鍾音檔，自稱「瑞奇」（Rich）的劫機者曾跟塔台人員開玩笑稱，如果自己順利降落飛機，阿拉斯加航空公司應該給予他一份工作。塔台人員試圖協助瑞奇降落飛機，結果遭到拒絕。由於瑞奇和塔台人員對話時，語氣異常冷靜，讓許多網友感到害怕、難過。
瑞奇表示，「我不想傷害任何人，隻希望你（塔台人員）能在我耳邊說說話。我可以駕駛飛機，因為我曾經玩過一些電子遊戲。」不過瑞奇事後也提到，自己不知道怎麽降落飛機。
從網路流出的視頻可見，劫機者在空中急降，令拍攝者驚呼，視頻最後也出現疑是墜機後，引起爆炸起火的畫麵。
