人們站在不同的角度，將羅馬城的方方麵麵拍下來，計算機通過對這些照片的分析與組合，可在一天內重“建”羅馬
據《每日科學》網9月16日報道，美國研究人員發明了一種計算機程序法，利用數以千萬計的羅馬照片，在一天內就合成了羅馬的三維圖像，打破了“羅馬不是一天建成的”神話。
俗話說，羅馬古城不是一天建成的。建羅馬鬥獸場用了10年時間，建造聖彼得大教堂幾乎用了一個世紀。但現在“建”這座城市，包括這些標誌性建築，可以在短短幾個小時內被數字化“建成”。華盛頓大學開發了一種新的計算程序法，利用成千上萬張照片，在一天內就合成了羅馬的三維圖像。
華盛頓大學研究人員利用網上大量的羅馬城旅遊照片，“重建”了整座羅馬城。數字版的羅馬由15萬張旅遊照片組成。計算機分析每一張照片，並將它們組合，創建一個三維數字模型，總共花了21個小時。通過這個模型，觀眾可以盡覽羅馬的所有標誌性建築，從特雷維噴泉到萬神殿，再到西斯廷教堂內。
華盛頓大學計算機科學與工程學院的一名助理教授薩米爾·阿嘎沃爾（Sameer Agarwal）將於今年10月的計算機視覺國際展覽大會上展示這一模型，他說：“如何匹配這些大規模的圖像是一大挑戰”。這份報告的合著者之一，開發旅遊攝影軟件的康奈爾大學的助理教授諾亞斯內夫利（Noah Snavely）說：“在旅遊攝影技術和Photosynth軟件的幫助下，我們基本上可以重建羅馬城市的各個地標性建築，從而重建整個城市”。
除了羅馬，研究小組還重“建”了克羅地亞海濱城市杜布羅夫尼克，在不到23小時的時間內，350台電腦聯網，利用了6萬張照片；重建意大利威尼斯，在65小時內，500台電腦聯網，利用了25萬張圖像。
阿嘎沃爾稱，從地標建築到城市，從數百張照片到數十萬張照片，工作量越來越大。以前版本的旅遊攝影軟件要將每張照片與對應的景點相配，但隨著照片增加，匹配工作也相應增加，25萬張照片需要500台電腦花一年的時間去處理，100萬張需要10年時間處理。現在新開發的軟件使工作人員對照片的處理變得高效而準確，新版本比舊版本快100倍，匹配工作量減少了很多。新版本還使用並行處理技術，使其能夠同時在多台計算機上運行，或通過因特網連接的遠程服務器，同時進行匹配工作。新的，更快的軟件使得有可能“建造”更為壯觀的項目。
賽茨說：“現在，我們可以在一天時間內有條不紊地重“建”一座城市，並開始將它們的建設模式化。” 他還說：“這種技術能夠為網民提供一個虛擬現實的網上地圖查詢體驗，該軟件還可以建立城市的自動視頻遊戲，它也可能是用於建築的城市數字化保存，或與在線地圖整合。”
該研究得到美國國家科學基金會，美國海軍研究實驗室、微軟研究室和穀歌的大力支持