據英國《獨立報》14日報道，經科學家考證，一種新西蘭毛利人傳說中的已滅絕老鷹曾獵食過人類。　　新西蘭當地的毛利文化中流傳著關於一種可怕的“食人鳥”的傳說。新西蘭早期的總督描述這種“鳥”時稱，其體型巨大，頭頂紅色羽冠，身披黑、白色羽毛，翼尖端為黃綠色，會吃人。毛利人根據其叫聲將其命名為“Hokioi”。科學家們根據這些口耳相傳的故事和岩畫判斷，這種“食人鳥”是哈斯特鷹，一種已滅絕的肉食動物。

　　哈斯特鷹於19世紀70年代被德國地質學者哈斯特發現，起初，因它的長相與禿鷹相似，人們以為它是食腐動物。但是，利用現代技術對哈斯特鷹的顱骨化石進行掃描後發現，這種猛禽有著強健的骨盆，在它以每小時80公裏的高速向地麵俯衝活捉獵物時，身體也不會受到影響。

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哈斯特鷹的頭顱構造顯示其“殺人機器”的特性

　　來自澳大利亞新南威爾士大學及新西蘭坎特伯雷博物館的科學家們在《脊椎動物古生物學期刊》上發表文章，介紹了對這種肉食動物的頭顱化石的研究成果：

　　這種猛禽翼展長達3米，體重18公斤，雌鷹體型是現存最大活鷹的兩倍。其鷹爪如同虎爪一般大，力量“等同於一頭獅子”。覓食時，完全可以衝到地麵抓走活生生的人類嬰兒。當它用爪子牢牢抓住獵物的骨盆，攻擊獵物頭部或頸部，並用巨大而堅硬如鐵的喙撕裂獵物器官時，獵物根本無從逃脫，最後會因失血而亡。科學家稱，這種生物的身體構造簡直就是“天生的殺人機器”。

　　哈斯特鷹平時以一種身高可達2.5米、體重可達250公斤、不能飛行的草食動物“恐鳥”為主食。同時研究顯示，他們還會獵捕活著的人類孩童甚至成年人。

　　從65萬年前的白堊紀開始，新西蘭就與其他大陸分離，因此沒有土生土長的陸上哺乳動物。隨著1000年前人類的到來，恐鳥消失了，因此哈斯特鷹也隨之逐漸滅絕。