發光的神秘天體原來是航天飛機傾倒的廢液
美國東部時間9日晚 9點40分,有天文愛好者在威斯康星州麥迪遜拍攝到一條發光帶的照片,它仿佛神秘天體,發出明亮的藍白色光芒。隨後,天文愛好者們把照片上傳到一個天文網站,一時間引起熱議。拍攝照片的天文愛好者稱,當時他正觀察天空,突然發現天空中出現了一個“巨大的彎曲的羽狀物”,他為此感到驚奇,並猜測這個神秘物體是起火的發動機、反應控製係統推進器或大規模的廢物傾倒。他“最後”猜對了。
原來,這個貌似美麗、明亮閃爍的“羽狀物”實際上是美國“發現”號航天飛機宇航員傾倒的廢物液體。
編號為STS-128的“發現”號航天飛機宇航員凱文是廢液的傾倒者,他在為飛機返回地球的計劃作準備。9日,他將包括宇航員尿液和廢水在內的共68公斤廢液一次性傾倒在太空中,為飛機“減負”。
這些廢液是“發現”號航天飛機在為期10天的國際空間站維修任務中積累起來的。美國宇航局發言人表示,為了不給空間站製造潛在汙染源,他們不會在停靠在國際空間站時傾倒廢液。該發言人還表示,從地球上時常能清楚看到太空廢液傾倒的過程。
這些傾倒到太空中的廢液通常將進入雲層凝結成微小冰粒,當太陽照射時,冰粒直接升華成水汽,消散在太空中。