在眾多新星脫穎而出的同時，北京奧運會結束之後一大批老將也宣布退役，他們在運動生涯的巔峰時期都曾有過令人矚目的輝煌，無論是功成身退，還是黯然隱退，這些老將在賽場上的頑強拚搏精神令人感動。
王楠淚別賽場做幸福新娘
王楠：女乒一姐功成身退
30歲的王楠是中國女乒當之無愧的領軍人物，在同齡的楊影、李菊等人早已成功轉型之際，王楠還在與比她小數歲的年輕選手並肩奮戰。王楠三次參加奧運會從未空手而歸，悉尼奧運摘得女單、女雙兩金，雅典奧運成功衛冕女雙冠軍，北京奧運會則攜手隊友登上女團冠軍領獎台。
北京奧運會女單決賽王楠惜敗張怡寧獲得亞軍的當天，她正式宣布退役。從95年至今，王楠跟隨中國女乒征戰十三載，她是繼鄧亞萍之後中國女乒的第二個大滿貫得主，23次奪得世界冠軍的輝煌戰績讓她笑傲乒壇多年。奧運會後退役的王楠在9月27日與丈夫郭斌在煙台舉行了盛大的婚禮，王楠也將由此開始一段全新的生活。
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冼東妹成就了中國的媽媽神話
冼東妹：媽媽級選手奧運成功衛冕
冼東妹在女子52公斤級比賽中成功衛冕使得她成為繼名將穀亮子之外第一位衛冕奧運柔道金牌的選手，同時中國女柔曆史上首個在奧運會上衛冕的選手。作為一名已經做了母親的老將，冼東妹為這枚奧運金牌所付出的努力令人感動。
雅典奧運會成功奪金讓冼東妹功成身退。為了能夠在家門口的奧運會上一展風采，已經32歲的冼東妹在07年宣布複出，當時女兒也才出生不久，在經過一年的刻苦備戰後，冼東妹在北京奧運會上終於圓夢。賽後在接受采訪時，冼東妹哽咽著對女兒表露了心跡：“媽媽一年多沒在身邊，以後會好好補償你。”曾經五次退役又五次複出的冼東妹的柔道生涯先苦後甜，北京奧運會的衛冕也讓為自己的奧運征程換上了一個圓滿的句號。
陳豔青留下輝煌紀錄
陳豔青：中國女舉蟬聯奧運金牌第一人
北京奧運會上勇奪八金的舉重隊中老將的去留備受關注。在隊友張國政等人留隊“傳幫帶”的時候，北京奧運會力奪女子58公斤級金牌的陳豔青卻選擇了退役，如今她的身份已經是蘇州市體育局副局長。
作為中國女舉奧運衛冕第一人，陳豔青在八年間三次退役、三次複出，堪稱中國舉重隊最“說話最不算數”的運動員。對於這次離開，陳豔青曾經表示：“這次退役，我其實不想和媒體說的，因為之前提出了太多次的退役，大家都不相信了。但這一次是真的，我還是想低調一些。”盡管陳豔青對退役當官的生活尚未完全適應，但是相信多年運動生涯所培養的良好素質將讓她依舊成為新生活的強者。
張寧在退役儀式上流熱淚
張寧：33歲衛冕上演羽壇傳奇
在人才濟濟的中國羽毛球隊，33歲的張寧屢屢用驚人呢的表現書寫神奇。和她同齡的葉釗穎、韓晶娜退役多年，比她小的龔智超、龔睿娜等人也早已離開國家隊，原本默默無聞的張寧卻突然爆發。29歲時首次參加奧運會，雅典的奪冠見證了她的輝煌，北京奧運會上再次折桂，張寧成為中國女子羽壇的傳奇人物。
33歲的張寧在北京奧運會前的一係列比賽中狀態欠佳，然而經驗豐富的她及時調整了狀態，在女單決賽中力壓師妹謝杏芳成功衛冕。大器晚成的張寧自 94年就已經開始代表中國多出戰尤伯杯，直至03年才摘得個人的第一個女單世界冠軍，04和08兩次奧運折桂更是為張寧的運動生涯增色不少。如今張寧已經成為中國女隊女單組的教練，她能否在新的崗位再創輝煌令人期待。
高崚永遠笑對人生
高崚：雙打奇才遺憾告別
著名雙打運動員高崚堪稱是中國羽毛球隊繼葛菲之後又一個雙打奇才。盡管高崚/鄭波的組合在北京奧運會混雙比賽中首輪即遭到淘汰使得高崚奧運“三連冠”的夢想徹底破滅，但是高崚在國家隊征戰十一載所取得的輝煌戰績依然難有人比肩。
高崚和搭檔張軍在悉尼奧運會和雅典奧運會上連續兩次獲得混雙金牌，並且獲得過一次世錦賽冠軍，高崚和黃穗的女雙組合更是三次在世錦賽折桂。同時，高崚也是中國隊五奪尤伯杯和三奪蘇迪曼杯的絕對主力。11年斬獲15個世界冠軍，高崚一舉超越前輩葛菲和李玲蔚成為中國羽壇獲得世界冠軍次數最多的選手。盡管北京奧運會的意外失手讓高崚的國手生涯沒能劃上一個圓滿句號，但是這位雙打奇才的輝煌戰績仍然讓後人難以逾越。
與張寧和高崚同時退役的還有女雙組的另外三員大將楊維、張潔雯、魏軼力以及男單名將陳鬱。中國羽毛球隊在奧運會後的中國羽毛球公開賽期間這六位退役的世界冠軍舉行了告別儀式。六名世界冠軍的退役讓中國羽毛球隊迎來了新一輪的人員更迭，特別是女雙組一下少了四名大將麵臨嚴峻挑戰，年輕的杜婧/於洋等人將挑起更多的重擔。
女排黃金一代為我們留下美好回憶
女排：“黃金一代”謝幕
陳忠和執教的八年中國女排曆經酸甜苦辣，04年雅典奧運會的折桂締造了中國女排的“黃金一代”。隨著北京奧運會的衛冕失利以及亞洲杯最後的合作，中國女排的“黃金一代”即將謝幕。
馮坤、趙蕊蕊、楊昊、劉亞男、周蘇紅、張娜六人攜手征戰了兩屆奧運會，在03、04兩個賽季相繼在世界杯和奧運會折桂之後，中國女排在這個奧運周期處於相對的低穀，隊員年齡的增長、傷病的增加以及新老交替受挫讓中國女排在北京奧運會上打得格外艱苦。盡管沒能衛冕成功，但是“黃金一代”依然給球迷留下了最美好的記憶。
盡管這些女排名將還要代表各自的球隊征戰明年的全運會，但是她們六人再次攜手為國家隊效力的可能性幾乎不存在，她們中最多也就隻有個別選手能夠在國家隊重組的時候留下帶一帶年輕選手。昔日並肩作戰的她們即將開始新的生活，無論她們最終做出何種選擇，女排“黃金一代”的傑出表現都將在球迷心中留下深刻的印記。
海寧祈禱未來更美好
海寧：首個宣布退役的現役No.1
2008年5月14日，當時排名世界第一位的比利時名將海寧宣布正式退出職業網壇，她也由此成為成為第一個宣布退役的世界第一。海寧做出這樣的決定令人備感震驚。
08賽季海寧的狀態平平，作為七座大滿貫冠軍得主，海寧在本賽季直至四月份第一周才首次在巡回賽中亮相。二十場比賽折戟四次已經和上個賽季全年的敗績場次相當，身心疲憊的海寧終於決定退役。海寧沒能在自己最喜歡的羅蘭加洛斯第四次折桂，同時她也帶著未曾在溫網奪冠的遺憾結束了自己的職業生涯。海寧在06年和07年連續兩個賽季成為年終第一，41個WTA巡回賽女單冠軍以及7座大滿貫獎杯的優異戰績彰顯了海寧的實力。
哈克特與泳池揮手作別
哈克特：澳洲泳壇傳奇揮別
哈克特是澳大利亞遊泳界的天之驕子，他和索普齊名堪稱泳壇神話。哈克特在悉尼奧運會和雅典奧運會連續兩次獲得男子1500米自由泳的冠軍，遺憾的是哈克特沒能在水立方中續寫神奇，北京奧運會上他在1500米比賽中負於了突尼斯小將黯然離開。
盡管哈克特沒能實現奧運會三連冠，但是他在多年來與疾病的抗爭故事感染和激勵著後來者。悉尼奧運會時哈克特曾經被查出患有單核細胞增多症，雅典奧運會上他也在肺功能有缺陷的情況下堅持遊完全程並且折桂。如今哈克特的身體狀況已經讓他難以保證良好的競技狀態，昔日的“長距離”之王也不得不離開心愛的泳池。
庫爾滕其實不忍離去
庫爾騰：三屆法網冠軍含淚退役
5月26日，2008年法國網球公開賽在中心球場上演了一場關鍵戰役，三奪該項賽事男單冠軍的巴西名將庫爾騰上演了其職業生涯的最後一戰，不敵東道主選手馬休使得庫爾騰為自己的職業生涯換下了一個句號。盡管沒能以一場勝利來結束自己的運動生涯，但是庫爾騰在比賽中依舊拚勁了全力，32歲的他贏得了所有人的尊重。
有著紅土之王美譽的庫爾騰曾經在羅蘭-加洛斯球場創造過輝煌，97年首次在法網折桂，2000年他不但再度奪得法網男單冠軍，年末成為自 1973年以來首個在年終以世界第一身份結束賽季的南美人，在大師杯賽上連挫桑普拉斯和阿加西摘得桂冠更是打破了美國人連續八年來對年終世界排名第一的壟斷，庫爾騰也由此達到了職業生涯的頂峰。
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薩烏丁華麗轉身
薩烏丁：跳水沙皇華麗轉身
俄羅斯跳水王子薩烏丁已經與中國跳水的幾代人同場競技。當中國跳水隊迅速更新換代的時候，薩烏丁卻依然保持了較好的競技狀態，96年亞特蘭大奧運會上，力壓各路名將摘得男子10米跳台冠軍，2000年的悉尼奧運會也攜手隊友獲得了男子雙人十米台的冠軍。能夠兩次在與中國選手的競爭中虎口拔牙，薩烏丁的實力由此可見。
北京奧運會上薩烏丁與比自己小了16歲的新秀庫列科夫攜手征戰男子雙人三米板的比賽，一枚閃亮的銀牌讓34歲的薩烏丁奧運無憾。在男子三米板單人比賽中，薩烏丁憑借穩定的發揮獲得了第四名，雖然與獎牌失之交臂，但是其所表現出來的拚搏精神令人感動。作為俄羅斯跳水標誌性的人物，薩烏丁以自己的實際行動詮釋了傳奇。