25年前，霍英東創辦了中國第一家中外合作的五星級酒店----白天鵝賓館，為何在香港從不願經營酒店的他會到廣州來建賓館？當年白天鵝賓館的開業又引起了怎樣的風波？
25年前，正是在霍英東的極力主張和堅持下，他創辦的白天鵝賓館在開業之初就四門大開，任由百姓自由出入。白天鵝也由此成為了內地城市第一家對群眾開放的高級賓館。
1983年2月6日白天鵝賓館開幕。楊尚昆、廖承誌等領導參觀白天鵝賓館的客房。霍英東坐在衛生間浴缸邊，風趣地介紹賓館的服務設施。
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白天鵝賓館建設時，在白鵝潭邊填江造地。
1978 年12月18日，十一屆三中全會在北京召開。霍英東、李嘉誠等一批香港工商界的巨子應國務院主管僑務工作的廖承誌同誌的邀請，赴京參加了這一曆史盛會。 22日，會議一結束，霍英東等人被留了下來，與旅遊部門商量製定一個計劃:準備在北京、上海、廣州、南京等地興建八大中外合資酒店。
當時霍英東對此是有顧慮的。白天鵝賓館副總經理彭樹挺回憶說:“霍英東說他在香港從來不建賓館的，因為他說曾經建過一個大廈，後來大廈的一個老外(住戶)天天給他寫信說隔壁的公雞每天早上叫，把他給吵醒，讓霍英東先生的公司派人去找那個住戶把公雞殺了。霍英東說，對人的生意是最難賺錢的。他說開始沒想到合資，捐錢算了。”
國內連牙簽都沒有
賓館用品全靠進口
當時廖承誌和廣東省的領導就做霍英東的工作，說中國要開放，就是要引進外資。現在很多外商有疑慮，還在觀望，希望霍英東帶頭做個榜樣出來。於是，1979年 1月，霍英東就同廣東省和廣州市有關部門開始了合作建酒店的談判。當年7月，在白鵝潭邊，中國內地第一家中外合作興建的五星級賓館宣布動工了。不過當時是計劃經濟的年代，首先就要麵對物質短缺的問題。建設一個大賓館，需要近10萬種裝修材料和用品，而當時內地幾乎要什麽沒什麽，大部分要靠進口，更麻煩的是，進口任何一點東西，都要去十幾個部門蓋一大串公章。白天鵝賓館辦公室主任黃抗美回憶，當時所有東西都要進口，中國連牙簽都沒有。
還有更煩心的事在後頭。霍英東怎麽也沒想到，白天鵝賓館的樓頂差點變成了高射炮陣地。第二任白天鵝賓館總經理楊小鵬回憶，當時按照過去的規矩，凡是高層建築都要配備高射炮，備戰備荒為人民。霍英東一聽愣住了:放個炮在這裏，誰還敢在這裏睡覺？有一天，霍英東正在休息的時候，我們28樓09房的玻璃突然摔爛了，一個金華火腿掉了下來，後來一問，是當時幾個軍人在做飯，不知道怎麽回事玻璃就被砸了。
後來，霍英東的秘書柯小琪通過葉劍英的子女，向老帥轉達了霍英東的處境。葉帥幹預後，廣州白天鵝賓館的高射炮台陣地才撤銷。
試業請來省委書記
接待能力通過考驗
1982年10月15日，秋季交易會在廣州開幕，世界各地的商賈雲集廣州。白天鵝賓館決定10月14日試行部分營業。參加交易會的客人中午、下午將陸續入住，而晚上他已邀請廣東省委書記任仲夷到賓館做客。
任仲夷一行來到後，霍英東自己反而嚇了一跳:他原先以為客人不多，開幾桌就綽綽有餘了，誰知陪同任仲夷而來的卻有100多人，把當時這間舉行宴會的玉堂春暖廳都坐滿了。對廚房能否炮製出這麽多席飯菜，霍英東心裏沒底，他心想這次可能會出“洋相”。霍英東在香港的珠城酒樓請了一幫香港飲食專家，準備白天鵝的廚師萬一不行就頂上。後來的結果卻讓霍英東喜出望外。客人入座後，端上來的不是簡單的四菜一湯，而是多樣精心炮製的菜式，而且從兩桌增加到20多桌，頗具晚宴規模，都是國內員工自己完成的，當時霍英東開心極了，激動不已。
賓館雖然開始試營業了，可霍英東麵臨的困難依然很多。尤其是正式開業所必須辦理的相關手續在有關部門一直辦不下來，建設工程的收尾工作也是拖而不決。被折磨得“脫去人形”的霍英東終於想出了一個絕招:他先把開業的日子板上釘釘地定死了，然後把開業請柬向北京、廣東的領導和港澳人士及相關職能部門廣為散發。這一招數果然奏效，知道全部領導人都請來了，這給了有關部門很大壓力，他們再也不敢扯皮了，1983年2月6日，賓館終於在有些匆忙的狀況下開業了。
這時，霍英東的一個主張又引起了軒然大波----他建議賓館向市民百姓全方位開放。此舉幾乎遭到了酒店上下的一致反對。白天鵝賓館副總經理彭樹挺說:“我們都想不通。‘四門大開’，階級敵人就很容易搞破壞了，既擔心客人安全又擔心設備損壞。霍英東說，什麽壞了我就給你們買什麽，不用你們花錢。”雙方爭執不下，霍英東的秘書柯小琪給楊尚昆打電話，楊尚昆說:“轉告白天鵝霍英東先生，過去的酒店賓館越蓋越高級，越來越森嚴壁壘，不讓老百姓進去。現在改革開放了，廣州是個試點，應該讓老百姓進來，四門大開。”
四門大開，白天鵝火了，不過後來據霍英東回憶，當時不少人還看不到改革開放的好處，反對的聲音很多，就連酒店的服務員穿尼龍絲襪也成了意識形態的問題。彭樹挺回憶道:我們的迎送員穿件旗袍就說是複辟“封資修”。我們的日本餐廳一開，我們的迎送員穿件和服，有些老同誌就哭，寫信說我們好不容易把日本鬼子趕出去了，你們又把這些帶進來了，你們賣國。
白天鵝的發展引起了鄧小平同誌的關注，1984年到1986年，鄧小平三次參觀了廣州白天鵝賓館。白天鵝賓館西餐部副經理伍德林回憶當年鄧小平來參觀的情景:“他想不到我們白天鵝賓館能夠做出這個法國麵包，跟他在法國留學時吃的那個法國麵包味道和質量是一樣的。所以臨走的時候要求我們幫他打包了幾條法國麵包，他帶去了上海。”
