國內外專家為大熊貓DNA測序

　　自今年3月份啟動該項目以來，包括東南大學在內的國內外許多科學家，都按照自己的分工，為繪出首張大熊貓基因圖而忙碌。

　　在今年年初“國際大熊貓基因組研討會”上，中國、加拿大、英國、美國、丹麥等國的科學家提出了“國際大熊貓基因組計劃”。因為大熊貓的“危機性 ”，研究所產生的大熊貓基因組信息，將會對大熊貓的生態到進化等眾多科研領域產生深遠的影響，為人們深入了解大熊貓這一特殊物種提供重要的遺傳學和生物學基礎，尤其有助於科學家研究其特殊的環境適應能力及其進化的分子機製。在這次科研工作中，專家從成都大熊貓繁育研究基地挑選了大熊貓“晶晶”為研究對象。

　　人有23對染色體，1990年在美國正式啟動破譯人的基因圖工作後，差不多花了15年才完成。而這次為大熊貓基因測序，時間上卻大大縮短了，東南大學陸祖宏教授告訴記者，這完全得益於新一代基因組測序技術。

　　100毫升血解讀大熊貓前世今身

　　記者了解到，“晶晶”一直生活在成都大熊貓繁育研究基地，它今年已經3歲了，是2008年北京奧運會吉祥物的原型之一。

　　今年1月，身體健康、譜係清白的“晶晶”，榮幸地成為 “大熊貓基因組研究”項目的首個測序對象。雖然項目龐大，但是東南大學專家告訴記者，在科研過程中，所需要的血液並不會對“晶晶”帶來任何危害，也不是數次提取。因為，科研人員隻要從“晶晶”身上采集了100毫升血液，然後從裏麵的血液白細胞中提取DNA，再將其放進-200℃左右的液氮中進行保存。

　　東南大學陸祖宏教授向記者介紹，在這個各國合作的項目中，他們主要是應用高通量DNA測序儀器和試劑，來完成大熊貓基因組DNA序列的檢測，大約有5億個堿基對的測序工作量。據悉，東南大學擁有的這個實驗室內，有著世界上目前最先進的基因測序儀，當“晶晶”血液裏提取的DNA“來”到南京後，這個測序儀，能夠將過去需要十幾年完成的測序工作，縮短到1~2個月。

　　大熊貓是不是“特化的熊”？

　　東南大學為DNA所做的測序結果，最終交由深圳華大基因深圳中心分析和處理，因為數據量的龐大，這一過程被稱為“生命解讀”。昨天，深圳華大基因研究院的王俊博士介紹，經過研究，大熊貓共有21對染色體，基因組大小與人類相似，約為30億個堿基對，包含2萬~3萬個基因。

　　大熊貓的外表長得似熊非熊,似貓非貓，之前，很多人認為大熊貓在體態上與狗熊很相似，所不同的是，熊貓吃竹子，有爪子；狗熊不吃植物,是肉食動物。那麽，兩者是不是“親戚”?長期以來，關於大熊貓的分類地位，學者們意見分歧。有的說屬於浣熊科，有的說屬於熊科，有的說應自成一科——大熊貓科，已經爭論了很長時間，各有其理，至今仍有不同的看法。大約到了1980年前後，大熊貓分類問題的意見，在國際上，基本成為兩派，熊科和大熊貓科。不過，關於 “大熊貓是特化的熊”的爭論一直沒有停止。不少科學家從染色體、生物化石等角度進行了不同論證。

　　不過，這些都沒有揭示基因來得直接明白。王俊介紹，雖然大熊貓和狗熊不屬於同一科，但基因組測序的結果，支持了“大熊貓是熊科的一個亞種”的觀點。換句話說，大熊貓和狗熊很可能擁有相同的祖先。

　　大熊貓的基因結構和狗最接近

　　另外，通過與已經進行過全基因組測序的物種比較，研究人員還發現，大熊貓基因組與狗的基因組在結構上最為接近，與人也有較大的相似性，在哺乳動物中與小鼠差異較大。

　　初步的基因框架圖解讀完成後，揭示了大熊貓目前以及過去的狀況，包括曆史種群大小、目前的近交水平以及在兩個不同山係大熊貓種群間過去的連接狀況等等。但是，對於這項研究的最大奧秘在於，科學家們希望對大熊貓基因組序列圖譜的繪製，來從基因角度破解為何熊貓繁殖能力低下的疑問，從而使科學家有機會幫助在自然條件下，繁育出更多的熊貓。以及，通過科學手段，來幫助大熊貓克服易患疾病的困擾，同時預測出未來，它們進化過程中的樣貌。

　　據介紹，有關方麵對基因結構的深入研究還正在進行中，比如大熊貓從生下來為什麽就要頂著一雙黑眼圈？為什麽它會人見人愛？是否能讓未來的大熊貓不再偏食營養很低的竹子等等，這一係列問題，都由相對應的基因來控製，因此，在今年年內完成的大熊貓基因組精細圖中，它們將一一被找出答案。