長跑數小時而不知疲倦，吃得巨多而不會發胖，更為活躍壽命更長，這就是科學家通過基因改造培育的“超級老鼠”的超級之處。它們體能超群，堪與最優秀的運動員媲美。
體能賽冠軍
這種老鼠能以每分鍾20米的速度連續跑5小時，如同一名自行車運動員毫不歇息地騎上阿爾卑斯山。 “超級老鼠”的製造者、美國俄亥俄州凱斯西儲大學生物化學教授理查德·汗森表示，這種“超級老鼠”的體能堪與環法自行車大賽5連冠蘭斯·阿姆斯特朗相媲美。
他說：“它們像蘭斯·阿姆斯特朗騎車登比利牛斯山一樣新陳代謝。它們主要利用脂肪酸產生能量，隻產生些許（可導致肌肉抽筋的）乳酸。它們可以不吃不喝一連跑上4到5小時。”
食量大壽命長多子多福
擁有這樣的好身板，自然也食量驚人。與同輩相比，這種改基因鼠食量增加60%，幾乎為其它老鼠兩倍，但體重隻有它們的一半，因而無須擔心體形問題。
與同籠的普通老鼠相比，它們活躍10倍。它們壽命更長，能活到3歲。它們的性生活也更加活躍，幾乎整整3年，它們都在“生兒育女”，直到晚年仍然“壯心不已”，繼續承擔繁衍子孫後代的重任。與此同時，這種老鼠還非常具有攻擊性。
應用前景
即使培育它們的美國科學家對此也驚訝萬分，因為他們隻不過改造了它們的一個新陳代謝基因而已。汗森教授說，第一隻超級鼠大約誕生於4年前。當時，研究人員向一隻老鼠胚胎裏注入了一種影響磷酸烯醇丙酮碳酸激酶產生的基因。
汗森教授表示：“我們人類也有這種基因，但不可以對人類這樣做，這將是完全錯誤的。我們認為，這種方式不適於人類基因療法。目前不可能向人類的骨骼肌中注入基因，即使試驗也有悖倫理。”
不過，醫藥公司也許可能利用這種發現研製新的藥物，加強人類的肌肉能力，治療某些疾病。汗森教授也承認，運動員將來也許會濫用以這種技術開發的藥物。他說：“這是可能的，為人注入基因是另一種不同的方式。我隻會幫助那些患有囊腫性纖維化疾病的人。”
無心之作
目前，科學家已經培育了500隻這樣的“超級老鼠”。汗森教授坦率地表示，這些改基因鼠的體能和行為改變完全出乎他們的預料之外。這個實驗原本是要研究主要存在於肝髒和腎髒的磷酸烯醇丙酮碳酸激酶的作用。在注入促進磷酸烯醇丙酮碳酸激酶產生的基因後，這種超級老鼠的肌肉內磷酸烯醇丙酮碳酸激酶的濃度為普通鼠的100倍。科學家通常需要通過血液化驗才能發現基因改變是否產生效果，但這些老鼠的變化卻非常顯著，而且在出生幾周後就顯得卓爾不群，在籠子裏轉來轉去，非常活潑。
■新聞鏈接
改基因動物明星
基因改造技術已有30年的曆史，應用於基礎研究和生產農業及醫藥產品。著名的改基因動物“明星”包括：
貝茲維爾豬
美國農業部貝茲維爾研究所將人類生長激素基因注入豬的身上，讓它們生長得更快，結果這種豬出現了嚴重的骨骼和關節問題。
蜘蛛絲山羊
科學家將蜘蛛絲蛋白基因注入山羊體內，然後從羊奶中提取蛋白質，抽成絲後堅如鋼鐵，可用於工業用途。
菠菜豬
日本科學家開發出一種具有菠菜基因的豬，科學家稱這種豬肥肉更少，吃起來更健康。
改基因牛
科學家進行了一係列試驗，嚐試把人類基因移植到牛身上，以從牛奶中提煉藥用蛋白。
環保豬
科學家正在嚐試將一種細菌基因注入豬體內，以便使它們的糞便更少毒性，減少汙染。