這份名單是導演吳宇森與總製片人韓三平日前做客電影頻道《愛電影》欄目時公布的。這部投資超過7000萬美元的大製作采用了全華人陣容，沒有使用一個日韓演員。韓三平確認，《赤壁》片長將達4個小時，分上下兩集，分開發行。
幾個月以來，吳宇森一直呆在北京和河北易縣的外景地做準備工作，其中最重要的就是為《赤壁》挑選演員。除了周潤發、梁朝偉、林誌玲和張震，《赤壁》的其他主演一直沒有確定。曾有消息說吳宇森為了日韓市場打算起用日本演員渡邊謙出演曹操，但吳親口公布的這一名單顯示了他打造一部純粹華語大製作的決心。
製片人韓三平也透露，《赤壁》片長將達到4個小時，計劃分成上下兩集播出。韓三平解釋說，因為有太多觀眾非常熟悉《三國演義》，要想把所有素材濃縮到兩個小時的影片內幾乎是不可能的，因此《赤壁》在國內的發行將分成上下兩集，各兩小時。上映時間目前也初步製定了兩套方案：第一套，上集計劃趕在2008年奧運會前上映，下集則安排在年底的賀歲檔期上映；第二套方案是上集上映20天以後發行下集，這樣一來在下集上映後15天到20天的時間裏，觀眾可以同時在院線看到上下兩集，這樣可以讓《赤壁》的整體檔期達到60天。
