夏瑞福是受南京市對外文化交流友好協會邀請前來參加大型紀錄片《鄭和下西洋》7月3日舉行的南京首映式及7月9日舉行的北京首映式的。其間，她還會參加在江蘇南京及太倉舉行的鄭和下西洋600周年的紀念活動。
落難水手肯尼亞留血脈
已經高中畢業的夏瑞福來自肯尼亞拉穆群島帕泰島西尤村。近年來，在拉穆群島上發現了大量中國陶器及古瓷器碎片，而帕泰島當地則流傳著這樣一個說法：五百多年以前，有艘中國船在帕泰島的上加村附近海域觸礁沉沒，船上的船員逃生，登上了帕泰島，他們教當地人如何耕地種田、織網捕魚，並和當地人通婚，代代繁衍至今。由於上加地區飲水短缺、疾病流行以及後來的戰爭，許多人向外移居到了西尤村。
夏瑞福參觀南京寶船廠遺址公園。《南京晨報》供圖
據夏瑞福回憶，小時候常聽外祖父講故事，說的是中國祖先娶了黑人妻子後，他們之間有一個規定：生了女兒的中國水手，必須將女兒嫁到生了兒子的中國水手家中，這樣可以保持正統中國血脈的延續。“我媽媽是正宗的中國水手後裔，到了媽媽這一代，中國後裔大部分遷移到城市中，媽媽嫁給了當地人。”
夏瑞福有四個兄弟姐妹，父親是當地人。“我從記事的時候就聽外婆說，我們這個家庭是中國家庭，我們的祖先是中國水手。”
史料記載印證船隊行蹤
據史料記載，明朝鄭和下西洋船隊曾於永樂十三年(公元1415年)來到麻林(現在的肯尼亞馬林迪市)等東非沿海地區，當時麻林國曾贈送中國一頭長頸鹿。而據肯尼亞考古工作者研究，在拉穆島上加地區中國沉船水域，打撈上來兩口甕，應是幾百年前中國給對方所贈送的長頸鹿的回贈品，打算送給麻林國國王的。帕泰島上中國沉船船員後裔的故事，就與這段曆史有關。
肯尼亞發現中國沉船
記者從《鄭和下西洋》編導吳建寧處獲悉，當初肯尼亞國家博物館駐帕泰島工作人員穆罕默德博士接受劇組采訪時稱，上加村是帕泰島上最古老的村子，建於公元8世紀。傳說中國水手上岸後想居住在這裏，但當地人一開始並沒有接納他們，水手中一位刀法出眾的勇士殺死了一條危害當地多年的大蟒蛇，此後他們才得以在上加村定居下來。由於帕泰島海域沒有汙染，《鄭和下西洋》攝製組在該附近海域，拍到了中國的沉船以及從沉船中打撈出來的大量中國明代器皿。
夏瑞福的故事感動華人
美麗的夏瑞福有一段苦難的曆程，3日她告訴翻譯，自己在家排行老四，有兩個哥哥一個姐姐一個弟弟，姐姐已結婚生子，弟弟還在念書，母親於數年前和父親分居，全家人的生活靠母親賣早點維持。夏瑞福今年剛高中畢業，她說，在當地，女孩子念書的很少，一般十五六歲便結婚了，自己讀初中時，由於家庭經濟拮據，曾數次輟學，差一點嫁人。後由於當地一家媒體披露：夏瑞福母親是當地小鎮剩下的惟一中國水手後裔，“中國女孩”夏瑞福拒絕結婚渴望學業……
夏瑞福的故事引起當地許多華人的關注，一位在肯尼亞蒙巴薩工作的華人主動找到她，並給她捐資助學，讓她完成了技校高中學業。
留學中國想嫁中國小夥
2004年春天，懷著對祖先家園的思念，夏瑞福給中國駐肯尼亞大使館的大使寫了一封信，渴望前往中國留學深造。大使先生接到女孩的信件後，兩次前往帕泰島看望女孩。在大使的努力下，女孩的中國留學之夢終於成真。3日夏瑞福稱，她已經獲得當地政府的留學獎學金，同時也得到祖先故鄉太倉一家單位的資助，南京電視台以及《鄭和下西洋》攝製組也給她資助，她留學的兩所學校基本確定下來，可能是太倉的一所高校，也可能是南京的一所高校，她希望學習中醫。
夏瑞福稱，她希望嫁給一位與她有同樣信仰，有助於中、肯友好的中國小夥。據了解，教育部已經專為“中國女孩”特批了一個到中國留學的名額，隻要她通過留學考試成績及格，將可到中國就學。
綜合新華社和《南京晨報》報道