美國發生了一起錯綜複雜、離奇古怪的死亡案件。 死者名叫羅納德.奧帕斯，法醫驗屍後，斷定為頭部受傷死亡。死者從十一樓頂跳下試圖自殺（他留了一份遺書），但下落時，卻被從九樓的一個窗戶裏射出的獵槍子彈擊中，當場死亡。 射手和死者都不知道，在該大廈的八樓處有一副保護窗戶清洗工的安全網，因而奧帕斯不可能實現其自殺計劃。通過調查發現，射出子彈的屋裏住著一對老夫婦。當時兩老正在吵架，老頭情緒非常激動，抄起獵槍對著老太太扣動了扳機，子彈沒有打中他的妻子，卻穿過窗戶正巧擊中了奧帕斯。 按當地的法律規定，某人試圖謀殺“A”，卻殺死了“B”，則按誤殺“B”罪論處。麵對“誤殺”罪的指控，兩個老人家都堅持說，他們誰也不知道獵槍裏裝有火藥。 老頭說：多年來他總是用空獵槍嚇唬妻子，他根本不想謀殺她。所以殺死奧帕斯看來是意外事故，也就是說，獵槍是被偶然裝上了火藥。 通過進一步調查，找到了一位目擊者，他證明老夫婦的兒子在事發大約六周前，往獵槍裏裝了火藥。原因是老太太突然中斷了對兒子的經濟資助。兒子企圖利用父親常用獵槍嚇唬母親的習慣，借父親之手殺死母親。案件此時成了老夫妻的兒子謀殺了奧帕斯。 更為離奇的是，老夫妻的兒子，正是這位名叫羅納德.奧帕斯的青年，他因遲遲未能實現謀殺母親的企圖而頗感失望，所以想跳樓自殺，不料卻被自己填裝的獵槍子彈擊中致死。 按照法律規定，死者是自己謀殺了自己，因此，法醫最後判定：這是樁自殺案！