正文
初冬的朝陽緩緩升起，一點一點照亮了輕煙薄霧的北京，城樓的影子覆在青石大道上，有如帝皇無所不在的天威。昨夜殘雪漸漸消融，但掩不住的寒意卻從光禿禿的樹枝上透了出來。寧靜寒冷，和煦中自有一股肅殺。
冬日的京城，原來是這幅景象。
一名年輕將校坐在一匹高大的駿馬上，用著多愁善感的眼神望向遠方的京城，他腰上配帶鋼刀，肩上披覆冑甲，緊鎖的長眉下似有說不完的心事，揮之不去的書卷氣，略略消弭了一身戎裝的騰騰殺氣。
“盧參謀！盧參謀！”
一聲聲的叫喚敲破了初冬的寧靜，雪地上一名小兵快步奔跑著，向那名年輕將校奔去，顯然身有急事。那小兵氣急敗壞，大聲地叫著：“盧參謀！”
那年輕將校陡地轉過頭來，臉上還帶著一絲疑惑，好似還不熟悉旁人如此稱呼，那小兵渾沒注意這些細節，隻大聲傳令道：“啟稟盧參謀，秦將軍有急事相尋，請你快快回到本營。”
那年輕將校點頭道：“我立時便到。”兩腿一夾馬腹，如離弦之箭，縱馬飛馳而去。
馬蹄急踏，不過一眨眼工夫，好大一片營帳已在眼前，隻見正中一座帥營，兩旁高掛黃色大招，上書“禦賜善穆侯征北大都督柳昂天”十三個血紅大字，正麵懸著一麵迎風招展的旌旗，上頭卻是一個大大的“秦”字。
帥營的布幔猛地掀開，一名高壯的大漢斜彎著腰，當先走出帳來，那人抬頭看著初生的朝陽，眯起了雙眼，朗聲道：“好暖的日頭！”此時日光映上這人的臉龐，卻見他高鼻闊口，濃眉斜飛，臉上兀自帶著一股天不怕地不怕的神氣。那大漢見了奔馳而來的飛騎，嘴邊忽地掛上了淡淡的微笑，擠出了腮邊幾條深深的皺紋，足見是個飽曆風霜的豪傑。
那大漢大聲笑道：“不壞！不壞！我命人傳你回來，不過從一數到五，兄弟你便趕來啦，嘿嘿，盧老弟還真給我麵子。”那年輕將校翻身下馬，道：“所謂軍法如山，軍紀為治軍之本，我身為參謀，又豈會壞了秦將軍的規矩？”
那大漢甚是高興，說道：“江湖上都說你桀傲不遜，我怎麽一點也沒看出來？”
那年輕將校微微一笑，說道：“在秦將軍治下，便是天王老子都要乖順，盧雲不過是個硬氣的小夥子，豈敢造次呢？”
兩人相顧大笑，滿是惺惺相惜之意。
那大漢正是“火貪一刀”秦仲海，眼前那年輕將校不是別人，正是他費盡苦心尋來的參謀盧雲，兩人此次奉命保駕和親，現下正等待著公主的儀仗車隊出城。
秦仲海道：“此時已過卯時，看來公主便要駕到，咱們得準備準備。”說著命人吹起號角，隻聽嗚嗚的聲音響過，眾軍士陡地齊聲大喊：“拔營！”聲音豪壯，仿佛要震醒睡夢中的北京城。五千兵卒開始拆卸營帳，隻見他們動作劃一，習練有素，足見治軍之嚴。
不到片刻，五千騎兵已然穿戴整齊，安安靜靜地排列在雪地上，等待秦仲海的號令。日光下隻覺刀光耀眼，盔甲明亮，人人精神抖擻，說不出的整齊劃一。
秦仲海笑道：“我軍氣勢如虹，盧參謀以為如何？”
盧雲讚道：“往日隻聽說秦將軍治軍森嚴，想不到一精如斯，真無愧將軍威武之名。”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“你們老拍我馬屁，這樣下去怎生了得，你該說些話來罵罵我才是。不然老子狂了起來，以後誰還敢說我一句半句？”
他正待要說，卻見傳令兵駕馬狂奔而來，叫道：“公主玉輦已到城外一裏！”
秦仲海點了點頭，說道：“大軍前隊變後隊，這就開拔，迎接公主聖駕！”
眾軍士暴吼一聲：“是！”五千軍馬奔騰向前，蹄聲隆隆，如擊大鼓，如震天雷。
行不數裏，隻見遠處兩麵大招高高的舉著，上書“回避”、“肅敬”，前頭百來名宮人手持絲鼓樂器，正自吹奏樂曲，樂聲中公主的座車緩緩向前行來，玉輦漆金鑲玉，寶異非凡，十六匹長腿白馬分作四列，在前頭放蹄慢跑，拉著座車前行。一名大臣跟隨車旁，此人腳跨青蔥玉馬，身穿錦緞紅袍，正是禦史何大人。
秦仲海翻身下馬，跪倒在地，道：“末將遼東遊擊秦仲海，特來迎接公主聖駕。”何大人點了點頭，喜道：“有仲海在此，咱們此去定然平安，快快起來吧！”秦仲海應道：“末將竭心盡力，絕不敢有違聖旨，請何大人放心。”
何大人笑道：“仲海不要多禮了，快快平身吧！”
秦仲海正要站起，忽聽一個尖銳的聲音道：“你這小子好生無禮！隻看見何大人，卻沒見到我嗎？”秦仲海一怔，抬頭一看，卻見一人臉上撲著厚厚的白粉，嘴唇擦得紅亮，怪模怪樣的盯著自己，隨即認出他便是東廠的副總管薛奴兒，,隻見他身邊散著十來個太監，想來都是東廠的人。
這薛奴兒武功高強，再加生性怪異，不知整垮過多少朝廷命官。秦仲海眉頭一皺，想不到這人也跟著公主前來，倒是麻煩一件。
薛奴兒冷冷地道：“你現下見到我，卻怎地不拜見？”
要是其它武將見了薛奴兒，必然卑躬屈膝，就怕得罪了此人，誰知這秦仲海一向膽大包天，此時見了這名“花妖”，卻隻皺了皺眉，不見其它。薛奴兒見他良久不動，當即怒道：“姓秦的，你楞在那兒做啥？還不知道過來請安麽？”
秦仲海心下暗道：“這不男不女的老妖不知在神氣什麽，且先給他一個下馬威，壓壓他的氣焰再說。不然這人愈加蠻橫，日後要怎麽辦事？”他笑了笑，道：“原來是薛副總管駕到，方纔一時沒瞧見，還請原恕則個。”說著便站起身來，一幅懶洋洋的模樣。
薛奴兒見他也不叩拜，更不向自己請安，當下大怒道：“你這該死的！怎麽這般不知體統？我沒叫你站起來，你怎敢直挺挺的站在我眼前？”秦仲海有意激他，當下更隻打了個哈欠，微微彎腰道：“哦！這我倒忘了，薛副總管你早啊！昨晚睡得可好？”說著哈欠連連，便自走開。
薛奴兒怒極欲狂，伸手揣住了他成名的兵器“天外金輪”，便想動手殺人，那日他曾靠這個兵器殺了好些個昆侖派好手，連“劍浪”劉淩川的一隻手也給卸了下來，足見威力何等之大。
薛奴兒正想動手，卻聽公主玉輦中傳來一個柔和至極的聲音：“眾卿休得爭執，此去西行，正要戮力一致，不可無端生事爭吵。”那聲音聽來年紀也不甚長，卻有高貴不可輕侮的氣象，正是銀川公主開口說話。眾人聽了此言，一齊翻身下馬，跪下道：“屬下共力以赴，不敢有違公主教誨！”
薛奴兒跪在地下，滿口答應，卻狠狠地瞪了秦仲海一眼，秦仲海卻咧嘴一笑，喬裝癡呆，渾不把薛奴兒的狠模樣放在眼裏。
其餘五千將士見主帥跪倒，也急忙下跪。驀地叮叮當當之聲不絕於耳，卻是眾將腰上兵刃碰地之聲。眾人心道：“這位銀川公主的聲音很是秀氣端莊，想來是十分出色的美女。”
此時朝政混亂，朝中三派中以江充勢力最為雄大，軍政大計多由他這派人馬把持。不過江充勢力雖大，卻管不到宮內的大小事務，這宮中權柄一向逃不出東廠之手，多由京城十二監之首、東廠總管劉敬掌控。江劉兩派人馬互不相讓，爭權奪利，遇上紛爭，總是相互陷害打擊；若有好處，更是爭個你死我活，沒一日善了。
此次和親事關重大，劉敬奉旨打理公主行程，自是加倍小心，倘若皇上的愛女有什麽閃失，恐怕他這顆腦袋也安穩不了。劉敬深怕江充設計陷害，便派出武功高強的副總管薛奴兒親自壓陣，一邊借何大人的口，請出柳昂天的大軍護送，以免中了山賊盜匪的埋伏。如此萬事具備，料來也沒啥好再擔憂了。
誰知兩方人馬真個不同道，再加上薛奴兒的脾氣實在太壞，以致雙方首腦人物一見麵，便是一陣口角紛爭，彼此看不順眼。
眾人聽了公主的責備，一時都不敢發作，隻有默默地護駕前行。
大軍出發，行出數裏，盧雲騎在馬上，正與秦仲海商量軍情，忽地見到薛奴兒在遠處吆喝，不知在為什麽事情大發脾氣。盧雲乍見此人，驀地大吃一驚，低聲問道：“秦將軍，那不是薛奴兒麽？這人來這兒做什麽？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“皇上派他與何大人一同主持和親。咱們可要和他好好相處一陣子了。”
盧雲聽到自己要與這太監一同辦事，不由皺起眉頭。那日他在王府胡同也見過薛奴兒，此人武功陰毒，行事殘暴，誰知皇上卻要他與何大人共來主持和親，真是萬萬料想不到了。
秦仲海卻仍笑嘻嘻地，渾不在意。
五千兵馬緩緩地護送公主坐駕西去，所過之境都有各地兵馬接駕，公主夜晚則住宿在各地衙門預備的豪宅中，一路平安無事。隻是薛奴兒派頭甚大，一見接駕官兵，先來上狠狠一頓臭罵，這才舒服痛快，眼看這名副總管傲慢之至，各地將領莫不暗恨在心，卻也莫可奈何。
路上閑來無事，何大人便請隨行的太常寺樂舞生，教習眾人帖木兒汗國的語言。此時京城翻譯之事多由太常寺為之，設蒙古、女真、西天、回回等八館，裏頭的通譯統稱樂舞生，這次和親需與汗國接洽，自需征召幾名翻譯隨行。秦仲海讀起書來甚是隨性，隻強迫樂舞生教他幾句罵人的粗話，便懶洋洋地提不起勁兒，但那盧雲卻萬分認真，學的極是勤快。
秦仲海見他如此努力誦習，便笑道：“盧兄弟，你練得這麽一口好番話，莫非是想移居蠻族，永不回中土啦！”
盧雲微微一笑，說道：“日後我們見了可汗之麵，若無一人能說他們的番話，豈不讓人看輕了？”
秦仲海哈哈一笑，道：“說得好！咱們是天朝上國，怎能讓這些番人小看了？”
他見盧雲溫文儒雅，心中更想：“他媽的，老子軍中都是流氓無賴，沒幾個識字。說來真要個讀書人主持局麵。看老子找盧兄弟過來相助，可多有眼光。”想到此處，更是得意洋洋。
餅了半月，已出直隸省境，大軍沿著長城一帶行走，路上漸漸荒涼，秦仲海吩咐眾人小心在意，萬萬不可粗心大意。有時趕路不及，夜晚找不到歇宿之處，隻有委屈公主玉體，在野外搭營露宿。若遇外宿，深夜中兵馬守衛更是森嚴無比，就怕有什麽風吹草動。秦仲海與盧雲兩人輪流看守公主香帳，經常一夜不得好睡，
這日傍晚，好容易來到一處縣城，眾人鬆了口氣，都想：“看來今晚可以好好睡上一覺了！”
當下盧雲領著一小隊人馬，率先進城。他甫進城內，凝目望去，猛見道路兩側黑壓壓的全是人頭，不知所欲為何。他心中一驚，深怕有失，連忙勒馬停住，急命傳令回報秦仲海，霎時之間，城裏城外五千兵馬一齊停下。
秦仲海忽見大軍停步，又見傳令兵氣急敗壞地奔來，不待細聽回報，便飛馬入城，前去救援。待見盧雲好端端的坐在馬上，他心下稍定，急忙問道：“可有什麽事？怎麽忽然停下不動？”
盧雲尚未回答，秦仲海已見到城裏黑壓壓的一片人海，也是一驚。
盧雲低聲道：“這些人是怎麽地？怎會擠上街來？莫非要對公主殿下不利？”
秦仲海也是不解，當下提聲喝道：“此地知縣何在！”跟著拔刀出鞘，縱馬向前，道上人眾見他來勢猛惡，急忙讓出一條路來。
秦仲海正自吼叫，忽見一個瘦小的男子，急急忙忙地從人群中趕出，躬身拱手道：“下官劉彰仁，在此迎接公主聖駕。”
秦仲海哼了一聲，道：“這許多百姓是怎麽回事？怎第攔住了道路？﹂劉彰仁見他麵色不善，慌忙道：“將軍切莫擔憂，這些人全是百姓，隻因愛戴公主，便想過來拜見公主聖顏，絕無惡意，絕無惡意。”
盧雲很是奇怪，照理大軍過境，百姓無不退避三舍，卻怎地如此真誠擁戴，莫非其中有詐？忙往秦仲海望了一眼。秦仲海會意，當下哼了一聲，說道：“少來這一套。我看八成是你慫恿百姓上街，也好來拍公主的馬屁吧！”
劉彰仁嚇了一跳，急急往地下一趴，大驚道：“將軍明鑒，這些百姓聽了公主要來，全是自動自發的上街拜見，想來叩謝她的恩德，絕非下官唆使安排，還請將軍明察！”
秦仲海冷笑道：“是麽？咱公主長在深宮，有啥恩德給你們？”
劉彰仁道：“去年本縣犯大水，百姓窮得連飯都沒得吃，急忙上報朝廷，但戶部衙門卻說沒錢賑災，逼得此間百姓流離失所，易子而食。
銀川公主聽說此事，便從自己的積蓄中撥款出來，送了十萬石白米給此間百姓，這才救活了這裏千萬戶人家。百姓感恩戴德，都把她當作活菩薩來看。”
秦盧二人哦地一聲，倒不知銀川公主有這等善心。照此看來，真對此地的百姓有些人情，便也都放下心來。
秦仲海向盧雲一笑，道：“看不出來，咱們這位寶貝公主挺有見識，嘿嘿，說不定比她老子還強些。”盧雲輕咳一聲，低聲道：“將軍說話小心，莫讓旁人說你語氣不恭。可要惹禍上身了。”秦仲海卻隻笑了一笑，不置可否。
兩人說話間，後頭一騎飛馳而至，蹄聲中隻聽一人尖叫道：“是誰攔住了道路？真是罪該萬死！”正是東廠副總管薛奴兒到了。
劉彰仁走上前去，跪下道：“下官劉彰仁，見過公公。”薛奴兒喝道：“你叫這許多該死的賤民上街攔路，卻是何用意？難道想要行刺不成！”劉彰仁嚇得全身發抖，驚道：“下官不敢！”
薛奴兒冷笑一聲，正待要說，卻聽絲竹之聲撓繞，公主玉輦已然進城，薛奴兒眉頭一皺，深怕百姓驚擾了公主，連忙向秦仲海喝道：“你們楞在這兒幹什麽？還不快快把死老百姓趕走！等會兒嚇了公主，誰吃罪得起！”眾兵士聽了他的喝罵，卻無人動上一步，看來這批兵馬軍紀嚴明，未得秦仲海號令，無人能指揮得動。
薛奴兒見無人理會他，登時大怒，尖叫道：“秦仲海，公主馬上要來了，你這小子還不快快下令？你到底幹什麽吃的！”秦仲海哼了一聲，正要回嘴，忽聽公主柔和的聲音從車中傳了出來：“眾卿又有何事？卻為何這般高聲說話？”
薛奴兒正要答話，卻聽眾百姓轟然道：“公主殿下來了！鮑主殿下來了！”紛紛往玉輦擠來，薛奴兒大驚：“反了，反了，這許多死百姓怎敢這般目無王法？秦仲海，你快快派人趕走！”秦仲海見人多雜亂，自也擔憂公主的安危，忙低聲傳令道：“大家保護公主，將百姓隔在外頭。”
眾軍士正待上前，忽見無數百姓一起跪倒在地，對著公主座轎叩首，眾京官見他們忽爾下跪，都是為之一楞，不知他們所欲何為。秦仲海沉聲道：“長槍手！搶前站位！”
眾軍士趁著百姓跪下，奮力擠去，急急占住轎前地方，一麵將百姓擋在外頭，一麵團團護衛公主。秦仲海親自舉刀把守轎前，就怕有人圖謀不軌，行刺公主。
隻見劉彰仁拜伏在地，朗聲道：“臣知縣劉彰仁，率同本縣萬名百姓，叩見公主殿下千歲，千千歲。”眾百姓也大聲叫道：“公主娘娘萬歲，萬萬歲！”這些百姓不知萬歲、千歲之分，便張著嘴胡喊，雖然亂糟糟的不成章法，但眾人滿麵感恩，頗見真誠。幾名老太婆更是默默祝禱，淚流滿麵，可見銀川公主深得百姓的愛戴。
劉彰仁拜了一陣，道：“去年若無公主護佑，此間百姓早已死於饑荒之中，豈能再見天日？公主之恩，如日月之輝，我等永感五內。今日得知公主大婚，行經本縣，臣便率同百姓前來叩拜獻禮，一睹天顏。”
隻聽轎中傳來一個溫軟的聲音，說道：“本宮身為皇族，自須體恤百姓，此乃份內之事而已。劉知縣何必如此多禮？”眾百姓聽了公主說話，登時歡呼起來。
眼看錦簾微微晃動，銀川公主竟要出轎，幾名宮女連忙上前服侍，眾人屏氣凝神，都等著看京城第一美女出來。劉彰仁更是大喜，與眾百姓同稱尊號，連連叩首。
秦仲海見公主便要下輦，不覺大吃一驚，急忙攔在轎前，跪下道：“公主千金之體，萬萬不可隨意離車，倘有什麽閃失，屬下就難辭其咎了！”一旁禦史何大人也是著急，忙接口道：“秦將軍所言極是，公主乃是萬金之體，豈能在此拋頭露麵？還請三思。”
鮑主坐在玉輦內，溫言道：“這許多百姓都是為我而來，本宮豈能不見他們一麵？眾卿休再多言，煩請退下。”秦仲海隻拜伏不動，卻無移步之意。薛奴兒見獵心喜，趁機挑撥道：“秦仲海！你這大膽狂徒，居然敢阻擾公主行動？你不想活了嗎？”
卻聽公主道：“薛公公，請你一起讓開。”薛奴兒臉上變色，急忙閃在一邊。
錦簾掀起，那公主即將下車，秦仲海歎息一聲，自知拗她不過，隻有往旁讓開，他找來盧雲，低聲吩咐道：“盧兄弟，你趕緊攀上對街屋頂，倘若下頭有人舉止異常，隻管殺無赦。”
盧雲點了點頭，急急飛身而去。秦仲海另又調動大軍，分四方團團守護玉輦，他自己則拔刀出鞘，貼身護衛。
盧雲依言飛上民房屋頂，往下監視，隻見下頭黑壓壓的全是百姓，滿街人眾跪了一地，眾官兵則圍成一個圓圈，保護公主坐駕。便在此時，一名宮女掀開車幔，但見一雙纖纖玉足伸出車外，跟著一名女子緩緩地從玉輦中走下，當是公主本人了。
盧雲遠遠望去，隻見她膚色白膩，身著宮裝，身形頗見婀挪，但兩方距離過遠，卻看不清楚她的五官麵貌。
隻見公主對百姓揮了揮手，眾百姓大喜，都是叩首納拜，大聲稱頌公主恩德，公主神色如常，一派的和藹可親，沒半分驕氣，隻看得盧雲暗暗點頭。以當今皇族的霸道而論，銀川公主這般謙遜溫柔，可說難能可貴。看了半晌，盧雲怕耽誤職責，便移轉眼光，改朝四下人群望去，他全身布滿功勁，隻要一見情勢不對，便要撲前救駕。
隻聽公主的聲音道：“眾位鄉親辛苦了。今日本宮能與諸位見麵，大慰生平，隻盼日後此地年年豐收，永遠豐衣足食，大家都有好日子過。”
眾百姓聽她誠心誠意的為眾人祝禱，無不大為感動。一名鄉紳奔了上來，口中大喊大叫，直朝公主奔去，卻不知要幹什麽。秦仲海吃了一驚，便要伸手攔住，忽見那鄉紳往地下一撲，大哭道：“本縣百姓聽說公主遠赴西域，恐怕終身再也不能見麵，隻求上蒼庇護，保佑公主日後平安喜樂，早生貴子，吾等心願足矣。”說著連連叩首，其情真切，令人動容。
銀川公主聽了祝禱，身子忽地微微一顫，秦仲海偷眼望去，見她眼眶微紅，似要墜下淚來，但轉眼之間，便即寧定。秦仲海見她頗能自製，心中便道：“這小娘兒很有忍性，不是一般人。”看公主不過年值芳華，能有這等見識，當真難得至極了。
正暗讚間，又聽公主道：“難得諸位鄉親有這份心，本宮此去西域，定不忘今日之情。”
一名老者手上捧著些物事，上前道：“若無公主殿下的恩澤，焉有今日的我們？本縣百姓籌了幾日的錢，為公主準備了一些小小的禮物，還希望公主笑納。”劉彰仁怕公主以為自己趁機大撈遊水，忙道：“公主請勿多心，這些全是一些不成敬意的土產，絕非什麽民脂民膏。”
那老者趕忙奉上物事，見是些竹籃竹椅，都是平賤的東西，秦仲海察看一番，便命人收下。
公主卻也不以為意，微笑道：“真是勞煩大家了。”說著往眾百姓細細看去，臉上神情似是十分感動，一旁宮女低聲道：“外頭風大，公主趕快進去吧！”
公主微一頷首，依言彎腰，便要坐進車中。
眾人見她總算回到車裏，都是鬆了一口氣。秦仲海還刀入鞘，向盧雲揮了揮手，示意他下來。
眾人正自鬆懈，忽聽人群中傳了一個女子的聲音，大喝道：“假仁假義的東西！”跟著白光一閃，一物從人群中射出，猛朝座轎飛了過去，勢道極為猛烈。
秦仲海大驚，連忙舉起腰刀，往那東西用力劈下，隻聽當地一聲，火光四濺，那物事落在地下，卻是枚藍澄澄的飛鏢，顯然喂滿劇毒。那女子一見出手不中，急忙往人群中竄去。
秦仲海又驚又怒，大聲道：“大家保護公主！”眾軍士急忙聚攏，將公主團團圍在中間。眾百姓見有人行刺公主，嚇得到處亂竄，街上都是奔跑的行人，老弱婦孺慌作一堆，登時哭聲震天。何大人本就文弱，一見這等場麵，早嚇得心驚肉跳，不知高低。
遠處盧雲見刺客竄逃，當即飛身躍下，急急追了過去。
那縣官劉彰仁呆在當場，兩腿不住地發抖，隻見薛奴兒撲了上去，將他一把提起，尖聲道：“咱家早知你這廝不是好東西！居然敢勾結反賊，找死麽？”當下便命人將他押了下去。
劉彰仁嘴角顫抖，念念有詞，喘道：“完了……我的仕途可算完了……我怎會如此背運……”
秦仲海見此地太過混亂，若有人趁勢作亂，必然要糟，當下舉起腰刀，喝道：“眾將官聽命，速速保護公主退出城外！”幾名副官急急上馬，五千兵馬將公主玉輦夾在中間，火速便往城外退去。何大人嚇得麵無人色，也給兵馬保著，忙不迭地逃出縣城。
盧雲不待刺客走遠，急忙衝入人群，幾個起落，已攔在那行刺女子麵前，盧雲喝問道：“你是什麽人？為何要行刺本朝公主？”那女子低呼一聲，伸手一抹，臉上已然多了一幅青麵獠牙的麵具。
盧雲喝道：“你這是做什麽？怕人識得你的麵目麽？”那女子不加理會，便想往人群中逃去，盧雲哪容她從容逃走，使出“無雙連拳”，一拳便往她門麵揮落，眼看得手，忽然兩旁掌風襲來，沒想到此女尚有同伴埋伏在側，盧雲急看左右，隻見來者是兩名男子，臉上卻也戴著麵具，他舉起雙手，護住身周左右，凝神與那兩人各對一掌，四掌交接，盧雲大喝一聲，掌中發力，那兩人哼地一聲，連退數步，顯然功力不逮。
盧雲喝道：“大膽狂徒，快快投降！”說著又拍出兩掌，那兩人舉掌應敵，隻聽碰地一聲，卻又被盧雲的掌力震退一步，一人更是口吐鮮血。
盧雲默運“無絕心法”，正要再補上兩掌，卻聽後頭有人深深地吸了一口氣，盧雲心中一凜，知道還有高手埋伏，此人呼吸綿長，看來內功了得。他不待那人發招，連忙抬腿回踢，那人嘿了一聲，毫不閃避，卻舉掌往他腿上拍去，掌風勁急，隻怕一下子便要給他打斷了腿骨。
盧雲吃了一驚，暗道：“此人功力精強，不能與他硬拚。”當下急忙收腿，身形略轉，猛地一拳便往那人門麵打去，那人“嗚啊”一聲大叫，舉掌擋格，兩人拳掌相交，內力相互激蕩，都被對方的勁道震退一步。盧雲調勻氣息，往那人看去，卻見這人身形高大，臉上也掛著一幅麵具。
秦仲海見來人武藝精熟，深怕盧雲吃虧，一邊吩咐手下保護公主出城，一邊駕馬回奔，趕來救援。那幾名刺客見秦仲海到來，慌忙轉身，硬往人堆中鑽去，霎時逃個無影無蹤。
盧雲喝道：“哪裏走！”也往人群中擠去。忽然一枚鋼標飛了過來，直朝盧雲射去，盧雲一個閃避不及，便要中鏢，隻見一刀砍了過來，已將鋼鏢斬落，正是秦仲海出手來救。
盧雲忙道：“這些賊人還沒走遠，咱們快快去追！”
秦仲海見百姓四散奔逃，把道路塞滿了，情知此刻難以抓人，若要中了調虎離山之計，隻怕公主有失，便道：“咱們出城保護公主要緊，先別追這些刺客了。”盧雲情知如此，便也答應了。
兩人正待離去，卻見一人攔在路上，大聲叫道：“你們這些死老百姓，全都不許動！沒抓到賊子前，誰也不許走！”正是薛奴兒在那大發雷霆。此時百姓驚惶失措，男女老幼擠成一堆，都在奪路逃命，聽得薛奴兒的怒喝，更是跑得快了，薛奴兒尖叫一聲，霎時人影飛閃，重重幾個耳光打下，已將幾名百姓打得摔倒，跟著喝道：“再敢動上一步，公公就要殺人啦！”
一眾百姓嚇得魂飛魄散，急忙跪倒，都在颼颼發抖。
隻見東廠眾人拖著那縣官行走，還不住地踢打，那劉彰仁大呼冤枉，卻無人理會。
秦仲海與盧雲對望一眼，兩人都皺起了眉頭，正要上前阻止，忽見一名男童哀哀哭泣，正往薛奴兒走去，身旁卻沒大人陪著，看來這孩子一時找不到母親，便一路尋找親人。
薛奴兒冷冷地道：“小嬰兒！給咱家站好別動！”這小小孩童年幼無知，聽到薛奴兒說話，還以為是自己的親人，竟往他身前走去，口中不住啼哭，泣道：“媽媽！媽媽！”
薛奴兒臉上殺氣大盛，厲聲道：“都叫你不要動了，你還動！”那孩童聽他口氣忽然轉惡，嚇得更是大哭起來，兩隻小腳不停亂顫。薛奴兒怒喝道：“你還敢動！”舉起手上金輪，大見威嚇。
這薛奴兒是天下第一等霸道之人，眼裏容不下一粒沙，這孩子雖是小小稚童，但若不守他的規矩，也是一樣要打要殺，絕無絲毫分別。那孩子見他麵露凶光，嚇得轉頭跑走，薛奴兒冷笑道：“小小賤民，兀自找死！”說著寒光一閃，便要丟出“天外金輪”，殺雞儆猴。那男童兀自不知大禍臨頭，隻不住地哭叫著：“媽媽！媽媽！”
眼看薛奴兒便要將之斬成兩斷，陡地一人跳出，喝道：“且慢動手！”此人長方臉蛋，身披胄甲，正是盧雲。薛奴兒冷冷地道：“你想幹什麽？造反麽？”
盧雲抱起那男童，大聲道：“賊子早就走遠了，這些人不過是無辜百姓，你怎能隨意妄開殺戒？京城裏就是有你這種不侐百姓的官，天下間才有這許多反賊！”他越說越怒，右手直指薛奴兒，神態俱厲。
薛奴兒長眉挑起，森然道：“我告訴你吧！咱家便是錯殺一千，也不放過一名賊人，你給我退開了，否則休怪我連你一起殺。”盧雲心下犯火，怒道：“我雖隻是小小參軍，卻也見不得你屠殺百姓，你動手吧！”
薛奴兒冷笑道：“你當我不敢麽？”說著舉起金輪，便要對盧雲下手。
盧雲知道他武功高絕，那日以“劍浪”劉淩川的武功，尚且擋不下他“天外金輪”的一擊，自己現下手無寸鐵，手上還抱著一個孩童，卻要如何抵敵？眼見他便要動手，盧雲心下忌憚，忍不住倒退一步，舉起右掌，護住胸前要害。
薛奴兒尖聲叫道：“受死吧！”
冷不防一人靠了過來，舉刀架住薛奴兒的頸子，冷冷地道：“他奶奶的，隻要你敢動我秦某的人馬，我便要你的人頭還債。”正是秦仲海出手來救。原本以薛奴兒的武功而論，秦仲海萬無可能在一招之間製住他，但一來薛奴兒盛怒之下失了防備，二來秦仲海這刀也是快絕，攻他一個出其不意，竟然一舉占得上風，將他牢牢的製住。
薛奴兒倒吸一口冷氣，森然道：“你們敢膽以下犯上，等會兒我稟告公主，看你們個個死無葬身之地！”秦仲海嘿嘿冷笑，說道：“你再多說一句，老子馬上割下你的腦袋喂狗，你信不信我有這個膽？”說著手上用力，登時將薛奴兒的頸子割破，留下一道細細的血痕。
薛奴兒平素狂妄自大，但見了秦仲海滿臉的凶悍神氣，忍不住臉上變色，嚅齧地道：“有話好說，你……你何必這樣動刀動槍的？”手上的金輪便放了下來。
秦仲海冷笑道：“老子今日明白告訴你，日後隻要你這沒鳥的再囂張一次，你親爺爺手下五千兵馬可不是擺著好看的，立時將你亂箭射死，讓你死無葬身之地，你信也不信？”薛奴兒鼻孔噴氣，情知他絕不是說著玩的，但嘴上仍不願示弱求饒，隻悶哼了一聲。
場麵正自緊張，忽聽傳令兵來報：“城外何大人很是焦急，要幾位大人快快出去保護公主。”
秦仲海放脫薛奴兒，冷冷地道：“日後咱們井水不犯河水，各幹各的，大家便好相處，請薛副總管記下了。”說著拉住盧雲的手，道：“咱們走吧！”
盧雲回頭望去，見那薛奴兒咬牙切齒，顯然心中懷恨，忙道：“此人詭計多端，將軍今日如此待他，想來他日後必會報複。”秦仲海冷笑道：“隨他了，他要有這個種，我秦仲海一定奉陪到底。”
話聲未畢，果然薛奴兒大喊一聲：“秦仲海！你給我站住了！”跟著取出“天外金輪”，滿臉怒氣的看著秦盧二人，他雙眉高高軒起，臉上神情詭異莫名，看來已動了真怒，隨時都會出手殺人。一時之間，情勢危急之至。
盧雲大為緊張，不知薛奴兒欲待如何，隻好擺出“無雙連拳”的架式，隨時準備動手。秦仲海卻滿臉的不在乎，隻聳了聳肩，逕自掉頭走開。薛奴兒狂怒無比，大叫一聲，道：“秦仲海！你如此辱我，便想這樣揭過去麽？你給我轉過身來，大家殺上一場！”
秦仲海打了個哈欠，竟是理也不理，隻顧往前行走。薛奴兒見秦仲海兀在激他，隻氣得臉色發青，顫聲道：“姓秦的，咱家要你後悔一世！”手上暗自運勁，便要出招殺人。
盧雲吃了一驚，運起“無雙連拳”，便要上前接招，秦仲海卻一把拉住，跟著轉身過去，斜目看向薛奴兒，冷冷地道：“姓薛的，你可知為什麽劉敬大人做得了總管，你卻永遠幹這個副手嗎？”
此時情勢緊張，薛奴兒萬萬沒料到他會忽出此言，不由得一怔，尖聲道：“我東廠的事不用你管！你拔刀出來，我們殺上一場！”他高舉金輪，滿臉殺氣，一步步朝秦仲海走近。
秦仲海卻渾不在意，自顧自地道：“副總管啊！你之所以扶不上正位，多年來屈居他人之下，不是因為你武功不夠高，也不是因為你年資不足，便是為了你這幅古怪脾氣！你卻想想，今日要是劉總管人在此處，以他的老謀深算，他會為了這點小事發威嗎？他會為此破臉嗎？”這話卻把薛奴兒說得臉色一陣青一陣白，一時呆立當場，遲遲不見動手。
秦仲海見薛奴兒臉上神色陰晴不定，又道：“你今日要殺我不難，但你憑什麽護送公主到西域去？我那五千兵馬會聽你的嗎？你當前的大敵究竟是誰？是我還是江充？你自己想清楚吧！”說著掉頭離去，竟無視“天外金輪”偌大的威力，把背心要害賣給了薛奴兒。
那薛奴兒似乎心有所感，卻隻垂首不語，更不見運功出招。
盧雲心下訝異，不知這不可一世的薛奴兒何以變得如此，他不明究理，隻得護在秦仲海背後，就怕忽有變故生出。
盧雲卻不知道，秦仲海的一番話已深深打中薛奴兒的心事，這才讓他難以發作。這薛奴兒進宮以來，仗著武功高強，忠心護主，數十年來積功不斷，好容易才做到東廠的副總管，但卡著劉敬的緣故，卻再也升不上去。薛奴兒雖對劉總管敬服有加，但這件事總是在心中盤旋，叫他耿耿於懷。此刻聽秦仲海提起，更感心頭沉重。
隻見薛奴兒呆呆看著地下，尋思道：“這秦仲海所言不錯，我武功比劉總管高，進宮的年資也比他久，卻為何是他做總管，我隻能當他的副手？看來真是我的脾氣太過暴躁，屢次犯下大錯所致。”
他歎息一聲，望著秦仲海的背影，想道：“這秦仲海固然混蛋，但也不急著殺他，眼前還有大事要倚仗此人，隻要江充不倒，絕不能與柳門一係破臉。唉……我何時我才能升上總管一職……”他低頭沉思，良久良久，不言不動。
眾人出得城外，大軍見主將歸來，忙搭起帳篷，立寨安歇。眾人累了一日，便各自回帳歇息。秦仲海正要脫靴，一名宮女走進帳來，說道：“公主殿下有請，勞煩秦將軍前去一敘。”
秦仲海頷首道：“我立時便到。”宮女一離去，他急忙差人找來盧雲，不多時，傳令已將盧雲帶來，盧雲忙問道：“將軍有何吩咐？”
秦仲海道：“等會兒公主要找我們幾人說話，想來要談些軍務公事，你也一塊來吧！”盧雲心下感激，知道秦仲海有意讓自己參與軍機，當即拱手道：“多謝將軍提拔。”
秦仲海忽地想起盧雲個性剛硬，忙道：“咱先提醒在先，這位公主不懂軍務兵法，隻是個長在深宮的女人家，一會兒要是提到軍情，她若有什麽荒謬看法，聽過便算，萬萬不可衝撞於她。”秦仲海擔心盧雲性子剛直，會冒犯了公主，便事先提醒，以免闖下大禍。
盧雲點頭道：“秦將軍莫要擔憂，這我理會得。”兩人商議一陣，便跟著那宮女走進錦帳之內。
盧雲隨著秦仲海走進，何大人、薛奴兒等人已然到來，眾人臉上神情頗不耐煩，顯然等候已久。那帳篷內掛著一張竹簾，將內外人等隔開，簾內隻有銀川公主一人獨自坐在裏頭，蒙蒙朧朧中看不清她的麵貌。盧雲知道深宮中男女有別，垂簾之意便是要將男女隔開，當下逕自站立一旁，垂手聽命。
銀川公主見眾人到齊，便道：“諸位卿家，這便請坐吧！”眾人一齊跪下稱謝，紛紛坐定。盧雲自知官低職卑，隻站立一旁，秦仲海卻已拉了把椅子，放在盧雲麵前，示意他也坐下。
過了片刻，公主開口問道：“咱們離京已有一月之久，何時方能進帖木兒汗國？”
何大人道：“啟稟公主，車隊預定十二月十五抵達天山，到時可汗便會遣王子前來迎接。”
公主掐指一算，說道：“現下是十一月，看來不到一個月時光，我便要永遠離開中土了。”
眾人聽她語意蕭索，盡皆默然，心中都對她有些憐憫。
何大人怕公主愁思不斷，到時別在路上生起事來，忙道：“公主殿下不必傷心，日後若要返國省親，隻要稟明可汗，他定會應允。”銀川公主歎息一聲，良久沒有接口，何大人忙對薛奴兒連使眼色，要他說些中聽的，以免公主心煩。
薛奴兒點頭會意，當下轉過話頭，尖聲道：“啟稟公主，日間那群刺客可恨得緊，眼前雖然逃走，但咱家不日定替公主把他們抓來，碎屍萬段，以泄公主心頭之恨！至於那知縣劉彰仁已經押起，咱家明日便將他斬首示眾，以儆效尤！”說著連連冷笑，神態凶狠之至。
銀川公主悚然一驚，道：“千萬不要殺人！這些刺客定有他們的可憐苦衷，你們若是抓到這些人，萬萬別殺他們！隻管把他們解來，我自有話要問。聽到了麽？”
眾人聽公主頗有同情刺客之意，不禁頗為訝異，那薛奴兒哼了一聲，甚是不以為然。
何大人陪笑道：“公主殿下，這些事情交給臣下辦理便是，您就不要操心了。”
銀川公主察言觀色，知道沒人把她的話當真，不禁嗔道：“不成！你們這些人個個心狠手辣，從不曾體恤百姓。薛副總管，你馬上把那名縣官放了，千萬不要為難他！”
薛奴兒抬起頭來，尖聲道：“這人怠忽職守，罪該萬死，怎能放過他？”
公主很是生氣，怒道：“怠忽職守的是你們，不是他！快快把他放了！”
薛奴兒心中不滿，隻是哼了一聲，卻不打話。
其餘眾人互望一眼，臉上的神情甚是苦惱，這公主是善良女孩兒，滿腦子都是仁民愛物，先天下之憂而憂的那套，做起事來全不顧朝廷規矩，卻要眾臣如何是好？竟無一人出聲答應。
公主見無人理會他，當下轉過頭去，逕對秦仲海道：“這位秦將軍，你且告訴本宮，你若抓到那幾個刺客，卻要如何辦理？”
秦仲海尚未回話，薛奴兒已向他怒目而視，看來兩人的芥蒂仍深。秦仲海斜目看了他一眼，心道：“這薛奴兒天生死腦筋，說起話來活像白癡，看你親爹把他活活氣死。”當下嘻嘻一笑，道：“公主聖明。末將以為這些刺客本領不小，來日若得擒服，待殿下感化他們的戾氣之後，末將自當編入禁軍之中，使他們一身本領得以報效國家。不知公主以為如何？”
果然這話深得公主歡心，隻聽她讚歎道：“秦將軍一心為國，本宮甚是安慰，要是天下官員都同你一般想法，國家就太平了。”
秦仲海笑道：“多謝公主謬讚。”偷眼看去，果見薛奴兒氣得眼中冒
火，好似恨不得將自己千刀萬剮，以泄心頭之恨。
其實秦仲海這幾句話倒也不是違心之論，他軍中多有出身逃犯匪寇之人，便連參謀盧雲也是其中之一。倘若這幾名刺客加入軍中，以他們的身手而論，定是助益匪淺，如虎添翼。公主要他不可妄殺無辜，那是正中下懷了。
卻聽銀川公主道：“薛副總管，你平日多學學秦將軍，對你才有好處。”她聽薛奴兒勉強嗯了一聲，便又道：“那縣官是無辜之人，你即刻放了他，讓他趕緊回家，別再為難人家了。聽到了麽？”
薛奴兒悻悻然地站起，雖然心不甘情不願，但公主有令，也隻好吩咐手下放人。他緩緩走到秦仲海身邊，偷偷一肘朝他背後撞去，想讓他吃些苦頭，秦仲海微微一笑，假意朝盧雲說了句話，身子往旁閃開，薛奴兒那肘縮不回去，竟爾撞著幾上茶碗，當場打了個粉碎。
何大人頗感不悅，沉聲道：“薛副總管，公主之前，怎能如此無禮？”薛奴兒滿臉漲得通紅，嚅嚅齧齧地說不出話來，卻聽秦仲海笑道：“薛副總管前些日子差點中風，手腳不太靈便，何大人別怪他了。”何大人驚道：“真的麽？薛副總管武藝高強，身子怎會這般弱？”
秦仲海向薛奴兒一笑，道：“當然是真的。薛副總管，你說是不是啊？”
薛奴兒大怒，但口中不敢反駁，免得下不了台，隻好恨恨地道：“沒錯……我…我前些日子頭暈，險些中風，手腳不靈光……”
公主頗見關心，忙道：“這幾日天氣漸冷，薛副總管定要小心，千萬保重身子啊！”
隻聽秦仲海嘻嘻一笑，薛奴兒又羞又恨，大怒欲狂，當場大叫一聲，低頭衝出錦帳，一路還撞倒不少宮女侍衛。
何大人見公主愁眉不展，以為她不喜薛奴兒的無禮，便道：“殿下莫怪薛副總管，他這人性子一向高傲，受不得罵，可別記在心上了。”
公主搖了搖頭，道：“他對本宮一向忠心，我不會怪他的。”她忽地幽幽歎了口氣，道：“日間那刺客出手之時，我聽她罵我假仁假義，唉……本宮每一想到這四個字，心裏便感難受，隻覺好生對不起百姓。”
何大人聽她頗有自責之意，慌忙道：“公主別這般想，銀川公主待民如子，那是天下皆知的事情，這些匪人吃了熊心豹子膽，冒犯聖駕，他們的無恥言語，公主千萬不必當真。”
公主不去理他，隻輕聲歎道：“其實父皇近幾年來不甚得民心，我在深宮中也有聽聞，唉……我一心一意，隻想替父皇補過，但稅賦沈重，盜賊四起，百姓苦不堪言，我一人之力，又能如何呢？她罵我假仁假義，也不算過分了……”說著語音哽咽，竟是心痛已極。
眾人聽她批評父皇，那可是誹謗當今聖上，大逆不道，眾人你看看我，我看看你，都不敢接口。此時隻要一個說話不慎，日後傳開，便是誅九族的大罪。當下無人敢出一語，香帳中靜謐無聲，隻聞得眾人沈重的呼吸。
過了良久，隻聽銀川公主輕輕一聲歎息，低聲道：“此行西去，一路艱難，還望諸卿能戮力共進，別再為細故爭吵，知道了麽？”眾人鬆了一口氣，大聲答應道：“屬下凜遵法旨！”
公主點了點頭，轉入內帳，不再出來了。眾人見公主心情不甚舒坦，也便速速離帳，以免再惹是非。
走出帳外，薛奴兒已在等候，他一見秦仲海的麵，登即一耳光打來，罵道：“秦仲海！你這狗日的隻知拍馬屁，無恥之極！”
秦仲海急忙架住，嘿嘿乾笑道：“公主要大家和氣相處，公公別再叫罵啦！”
薛奴兒抽手回去，怒道：“放屁！都是你護駕不力，這才扯出這許多事來！居然還敢怪我！”說話間神色極為氣憤。
秦仲海深深一揖，笑道：“好啦！一切全是我這混蛋不好，下次萬萬不敢了。”卻是嘻皮笑臉，渾不在意。薛奴兒重重一哼，恨恨而去。
這保駕一事確是秦仲海職責所在，薛奴兒卻也不算錯怪他，秦仲海性子豁達，錯了便是錯了，也不再多加辯駁，便自認錯道歉，也算個了局。
隻是經此一事，眾人都知銀川公主個性仁慈，深知以後若要殺人放火，絕不能讓她知曉，免得礙手礙腳，徒增困擾。
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