正文
第二日清晨，薛奴兒帶了幾名貼身太監同去，另又挑選了一百名軍士隨行，便往玉門關進發，秦仲海等人送他離去，兩邊約好在天山會合。眾人心中都道：“這太監生平不知殘害過多少忠良，想不到今日居然能做上一件好事。”待得薛奴兒走後，大軍也即出發。
眾人正走間，一名軍士走了上來，說道：“啟稟將軍，公主傳喚。”秦仲海駕馬過去，行到公主玉輦之旁，大聲問道：“末將秦仲海，敢問公主有何吩咐？”
隻聽公主柔和的聲音道：“據聞將軍昨日已捉到了那幾名刺客，不知他們此刻身在何處？”
秦仲海心下一凜，暗道：“公主消息當真靈通，這會兒便知曉了。”他輕咳一聲，道：“末將已命人將他們押起，現下都給關在囚車裏。”
公主道：“本宮想見見他們，秦將軍可否安排？”
秦仲海雙眉一皺，沈吟道：“眼下我們趕路要緊，能否過幾日再說？”他知道銀川公主乃是金枝玉葉，若由她來審案，不知會搞出什麽奇怪名堂出來，便有意推拒，至不濟也要拖個幾日。
公主歎了口氣，說道：“如此也好，你保證絕不會傷害他們？”
秦仲海心道：“小娘皮中計了。”口中卻大聲道：“公主隻管放心，末將豈是這種小人？”
公主籲了一口氣，不再說話。
轎旁眾人聽了兩人的說話，卻想道：“這公主馬上便要出嫁，她不擔憂自己日後的處境，還替旁人著想，真是個天真善良的女兒家。”過不數日，眾人已然出關，這次公主離境，驚動了無數大小地方官員，隻是嘉峪關守軍不多，不過區區兩萬多人，實在不能輕易調動，否則秦仲海定要他們分兵護駕。
自嘉裕關出發後，大軍日夜趕路，原本公主出巡時必有樂人吹奏，但此時馬奔車馳，這些排場也都免了，一路舟車勞頓，宮女太監大喊吃不消。銀川公主生長宮內，什麽時候吃過一點半點的苦，但她性格剛毅，縱然自己頗感辛勞，隻是體念將士的辛苦遠過自己，自始至終不發一句怨言。秦仲海等人看在眼裏，都是暗暗佩服。
這日已至臘月十叁，大軍日夜飛奔，已到天山腳下，反比預定之時早到了兩日，想來薛奴兒已命玉門關守軍出關占險，才有如此便利。
眾人都是第一次到來西域，隻見天山雄奇壯闊，綿延不斷，此時天候大寒，大地一片蕭條景象，西域地屬乾燥，雖然甚少下雪，但天空卻灰蒙蒙的，似乎連天上雲層也要結冰了。
眾人趕路之下，都是麵有菜色，疲累困頓，當下便趕緊搭起帳篷，喝酒怯寒。
何大人喝了幾杯酒，興致頗佳，便笑道：“再過兩日，帖木兒汗國的王子便要前來接駕，到時我們的重責大任便可卸下了。”
秦仲海點了點頭，道：“正是如此。”心中卻想：“不知楊郎中那邊查得如何了？可曾抓到江充的罪證？”正想間，忽見盧雲快馬趕來，叫道：“將軍，借一步說話。”
秦仲海聞言，連忙出帳，道：“有什麽事麽？”盧雲低聲道：“秦將軍過來看看，便就知曉。”秦仲海見他麵色沈重，自也留上了神，當下翻身上馬，隨他前去。
一旁何大人冷眼旁觀，見他們仍然毫不放鬆，不禁心下一奇，這護駕之旅眼看便要功德圓滿，不知他們何以這般緊張戒慎？盧雲帶領秦仲海奔去，兩人停在一處山穀口，盧雲指著遠處道：“將軍請看，此地生有異象，不知主何吉凶？”秦仲海眺目遠望，隻見遠處煙霧繚繞，夾雜著一股淡淡的硫磺味，不知是從何處傳出。
秦仲海搖了搖頭，道：“確實有些怪，咱們下去瞧瞧。”說著與盧雲一同駕馬下山，兩人馳出數裏，往那煙霧來處馳去，隻覺硫磺味衝鼻，身上越來越熱，一開始隻是脫下皮裘盔甲，到後來連外衫也穿不住，索性都脫去了，隻穿著貼身內衣。
又走出數裏，兩隻馬匹不知怎地，抵死不前，秦仲海提鞭打去，座騎隻是左右閃躲，卻不敢向前行去，秦仲海奇道：“我這『雲裏騅』甚有靈性，它不願過去，莫非前頭有什麽古怪？”
盧雲頷首道：“想來是前頭太熱了，這些牲口知道熬不住，這才不敢望前走。不如我們棄馬步行吧。”
秦仲海道：“也好！”說著跳下馬來。
兩人甫下地來，隻覺腳上一燙，足底彷佛踩到了燒熱的鐵板，熱燙燙的叫人生疼。
盧雲一驚，連連跳躍，疼道：“怎地地下這般火燙？”卻見秦仲海自環胸而立，竟是全然無事的模樣，盧雲目瞪口呆，道：“怎麽？你不怕熱麽？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“我練得是『火貪一刀』，火都不怕，又怎會怕熱？”原來秦仲海習練的內力屬陽剛烈火一路，運功發勁時，手上鋼刀竟能燃出火花，體內自有抗熱的法門，此時腳下雖燙，卻奈何他不得。
他見盧雲上下跳腳，便道：“盧兄弟，不如你守在這裏，我一人前往便了。”盧雲搖頭道：“那不成。”當下解下腰刀，另向秦仲海借過鋼刀，把兩隻刀柄綁在足上，有如踩高撬般地前行。他的模樣雖然好笑，但兩人被眼前的異象所震，都是麵色凝重，沈默無聲。
兩人又走片刻，煙霧已然封路，看不見前後左右，硫磺味更是奇臭難言，薰得兩人眼睛都張不開了。秦仲海又往前跨上一步，忽然腳下一空，掉落下去，盧雲驚叫道：“小心！”跟著伸足過去，讓秦仲海抓住腳踝，秦仲海手上使力，這才閃身上來。
秦仲海低頭往下探看，霎時驚歎一聲，道：“想不到造物神奇至此，盧兄弟你看！”
盧雲極目望去，眼前竟是一處巨大無比的懸崖。他從懷中取出地圖，驚道：“這懸崖是從哪冒出來的？怎麽地圖上沒有？”
秦仲海搖頭道：“不是懸崖，你看仔細點。”
盧雲勉力望去，赫然見到對岸也有一處懸崖，原來此處竟是一座大峽穀，煙霧正從下麵一處巨大無比的裂縫中冒將上來，這峽穀寬約數裏，又深又遠，彷佛是老天爺用斧頭硬劈出來的。盧雲細看地圖，霎時一驚，道：“不對！這地方是新生出來的，以前沒有這處峽穀。”他怔怔看著秦仲海，滿臉都是茫然不解的神色。
秦仲海蹲在地下，隻見下頭岩漿翻騰，一陣陣可怕至極的熱氣噴將起來。盧雲忽然叫道：“將軍！你的鞋襪！”
秦仲海低頭看去，卻見鞋襪已然燒了起來，他急忙脫去，忽聽後頭轟隆一聲，竟有岩漿噴射出來，盧雲大驚，叫道：“咱們快走！”秦仲海赤腳在地下奔跑，饒他“火貪一刀”習練有成，但此地如同火烤，熾熱更勝前頭數百倍，登時痛撤心肺。
盧雲連忙伸手將他攔腰抱起，兩人武功雖然高強，但在天地威力之前，也隻有狼狽奔逃的份了。兩人趕回馬匹之旁，急忙駕疆逃走，行了一陣，才敢回頭看去，隻見那峽穀又恢複平靜，不再有岩漿噴射出來，兩人驚魂未定，商議一陣，卻也說不出什麽道理來，隻好悻悻然的回營。
甫一回去，卻見一名太監押著小兔子、金毛龜等人，正自往公主營帳走去，秦仲海跳了過去，喝道：“沒老子的號令，誰敢叫你帶這些人出來？”
一名太監道：“是公主身邊的宮女吩咐的。”秦仲海知道公主終於要審訊這幾人，當下點頭道：“好吧！既然如此，我也跟你們一同前去。”當下招過盧雲，一起押送小兔子叁人進帳。
進得公主營帳，公主已然坐定，正自隱身在幕後麵。秦仲海見小兔兒等人垂頭喪氣，心道：“這幾個家夥最好識相點，一會兒倘若說話罵人，公主的麵子可不好看。”
正要向公主請安，忽見小兔子麵色一顫，抬頭問道：“好似有硫磺味兒，你們聞到了嗎？”這小兔子是廚師出身，嗅覺遠比常人靈敏，那峽穀距離此處有十來裏，自是無人聞到氣味，但秦盧兩人方從附近回來，身上自然沾了味道，便給小兔兒察覺出來。
一名太監喝道：“什麽硫磺不硫磺的？跪下說話！”
小兔子忽然全身發抖，顫聲道：“今兒個是幾號了？”盧雲與秦仲海對望一眼，都甚感奇怪，不知他在弄什麽玄虛，忽聽公主柔和的聲音道：“今日是臘月十叁。”
小兔子如中雷擊，軟倒在地，口中念念有辭，顫聲道：“『戊辰歲終，龍皇動世，天機猶真，神鬼自在』！慘了！天下即將大亂了！”
秦仲海大奇，連忙問道：“你在說什麽？什麽甲乙丙丁的，把話說清楚些，什麽又叫龍皇動世？”那小兔子卻不回答，全身不住發抖，渾然不似前些日子勇敢的模樣。
秦仲海轉頭看著那“金毛龜”陶清，隻見他臉色也是慘白，秦仲海急忙道：“你知道什麽？快快說來！”
金毛龜鐵著一張臉，聲音顫抖不止，說道：“那是……那是我們頭領大哥留下的遺言，意思是說……是說今年會天降異象，然後……然後天下大亂…………”
秦仲海哈哈一笑，說道：“迷信妖妄，無稽之談。”他見盧雲沈吟不語，知道他才見卓越，此時必有見地，便笑道：“盧兄弟，難得公主娘娘也在，不妨一抒高見，也好破解迷信。”
公主也甚感興味，問道：“正是。這幾句話很是奇怪，你幾位若有見地，不妨說來一聽。”
隻見盧雲口中念念有詞，似在推算什麽，秦仲海嘻嘻一笑，原本隻是玩笑之言，沒想到盧雲真有見地，便催促道：“盧兄弟，別裝神弄鬼了，有話快說，有……有那個快放吧！”
盧雲沈吟一會兒，道：“戊辰歲終，龍皇動世……嗯……這幾句話有點道理，不是虛妄杜撰的。”
秦仲海哦地一聲，道：“是麽？”
盧雲逕自道：“眾位可知今年生肖何屬？”
秦仲海哈哈一笑，道：“我屬羊，你屬狗，他屬屁。盧兄弟啊！這當口問這無關緊要的玩意兒做啥？”
公主聽他說話粗魯無比，忍不住咳了一聲，跟著回答道：“今年當是肖龍。”
盧雲點了點頭，說道：“是了，今歲時值戊辰，所謂辰年，便是龍年之意。諸位當聽過卯兔、午馬、醜牛等說法吧？辰這一字，在地支中行五，龍這一物，在十二生肖中也排在第五，是故辰者肖龍。凡屬戊辰之龍，自來便是陽龍之屬。”他此話一出，眾人都是哦地一聲，連金毛龜、小兔兒等人也留上了神。
秦仲海問道：“什麽陽龍？難不成還有什麽陰龍麽？”
盧雲笑道：“天下隻有陽龍，沒有陰龍。”
秦仲海哈哈大笑，說道：“沒有陰龍？那龍怎地繁衍啊？”說著嗤嗤嘻笑，神態輕蔑。
盧雲知道秦仲海不信這些怪力亂神的東西，當下也是一笑，道：“這些話都是書本裏來的，這世間是否真有龍這一物，誰也不知道。”
他又道：“天幹地支交會，一向隻有陽陽之交，卻無陰陽之交。戊者天幹行五，乃是單數，是為陽；辰者，地支行五，乃是單數，也是為陽。龍者辰屬，自來隻與天幹奇數相交，是故天下隻有陽龍，沒有陰龍。”
秦仲海打了個哈欠，搖頭道：“玄之又玄，實在聽不懂。”
公主卻道：“盧參謀看來對術數頗有研究。”
盧雲忙道：“皮毛而已，卑職隨口胡言，尚請公主見諒。”
公主嗯了一聲，指著小兔子等人道：“那麽方這幾人說的那幾句話，卻又是什麽意思？”
盧雲思索片刻，道：“這我也不甚明了，但今歲龍年，又值戊辰，想來『龍皇動世』這四字，便從其中而出。”
盧雲屈指一算，口中念念有詞，說道：“他們說戊辰歲終，若歲終指的是臘月叁十，若依天幹地支排來，卻是申子辰、寅午戌…………”他不住推算，忽地“啊”地一聲，道：“煩請取過紙筆，這四句話裏大有奚竅。”
眾人都是一奇，問道：“什麽奚竅？”
盧雲搖了搖頭，將那四句話寫了下來，隻見是：戊辰歲終龍皇動世天機猶真神鬼自在盧雲反反覆覆地念了幾遍，霎時猛地一驚，說道：“你們看這四句話。”
眾人靠了過來，口中念了幾遍，搖頭道：“沒什麽奇怪的啊？”
盧雲道：“請諸位由右上往左下念去。”
秦仲海念道：“戊皇猶在，這是什麽屁啊？”
盧雲又道：“請再從左上往右下念去。”
秦仲海又念道：“神機動終，這又是另一個難解的屁。”秦仲海言語粗魯無比，便在公主麵前，也是肆無忌憚的模樣。
盧雲道：“戊皇猶在，神機動終，秦將軍，你聽出玄機了麽？”
秦仲海口中喃喃自語：“戊皇猶在，神機動終？”他咦地一聲，道：“莫非是『吾皇猶在，神機洞中』這八個字？這……這是什麽亂七八糟的玩意兒？”
公主驚道：“『吾皇猶在神機洞中』？皇上現下好端端的在北京城裏啊？這到底是什麽意思？”
盧雲搖頭道：“這四句話太過奇怪，但若不是這般讀解，實在也找不出旁的意思來。”
秦仲海笑道：“他奶奶的，反正一到臘月叁十，自然會有一條什麽狗屁龍皇生出來，是也不是？”
公主聽他說話粗俗，忍不住道：“秦將軍，在本宮麵前說話，需當檢點一二。”
秦仲海笑道：“是，臣自理會得。”
公主歎了口氣，搖頭道：“想來這些天外神機，也不是我們凡人所能理解。我所掛心的，向來也不是這些玄學道理，乃是眾民百姓的生活疾苦。”
盧雲聽公主如此說，那是仁民愛物的想法，他心中暗自稱許，頷首道：“公主所言，正合我心。所謂玄學術數，僅能參詳應證，卻不能用來經世濟民，若想天下大治，還是得本著儒術儒心，修身治國，方能見效。”
公主歎了口氣，良久不語，她隱身在子之後，旁人也看不到她的神色。
過了半晌，公主轉過頭來，問小兔子等人，道：“你們叁位壯士，卻為何要暗殺本宮？莫非我有什麽不得民心之處，你們非要為民除害不可？”
那小兔兒先前給硫磺氣味嚇著了，此刻自害怕，不能言語，“鐵牛”歐陽勇又是啞巴，隻有“金毛龜”陶清一人能言。他低頭想了一會兒，答道：“銀川公主從無害民之處，向來很得民心。”
卻聽一旁太監喝道：“跪下說話了！”
陶清哼地一聲，不去理睬，眾太監蜂擁上前，便要將他按倒在地，那公主卻道：“沒有關係，你們就讓他站著說。”眾太監不敢違旨，便都退開了。
公主柔聲問道：“既然本宮還算對得起百姓，那你們又為何要來刺殺於我？”
陶清看了看左右，猛地閉上了眼睛，公主從內望去，立時會意，便對一眾宮女太監道：“你們先下去歇著。”
眾人急待要說，卻見銀川公主臉色一沈，這些宮女太監隨她日久，深知她的脾氣，連忙退了下去。
待眾人離開，公主便道：“此處沒有別人，你隻管說。”
陶清點了點頭，說道：“不是我們要殺你，是你爹爹要殺你。”
那公主吃了一驚，顫聲道：“你……你不要胡說，父皇……父皇怎麽會要殺我？”秦盧二人聽了這話，也是深為震驚，一齊站起。
陶清嘿嘿一笑，說道：“你爹爹縱容八虎胡作非為，弄得天下民不聊生，他自己卻每天躲在豹子房裏玩樂，想來這做女兒的也是瞧在眼裏，倒說說，這皇帝老子像話嗎？四海之內的俠客義士，誰不想取他的人頭？但他每天躲在紫禁城裏，又能拿他奈何？”
他臉上露出憤慨之色，道：“我們這些人殺不了他，有氣沒地方發，隻好找這個做女兒的出氣了。我說爹爹要殺，不是他真的提刀殺，而是他卑劣無恥的作為害了，這懂了嗎？”那公主忽地鬆了一口氣，拍了拍胸口，說道：“原來如此……原來如此！”說話間，猛地哽咽，淚水流了下來，心中似有無盡哀痛。
眾人見了她的神情，都是為之一驚，看來皇上與銀川公主這對父女有些不對頭，但這等深宮家務事，便有十個腦袋，如何敢問？秦仲海與盧雲對望一眼，兩人都低下頭去，不敢言動。
銀川公主歎道：“父皇一心建功立業，雖說是為百姓好，但他隻想進討蠻夷，與太祖相提並論，卻苦了你們這些老百姓了。”秦盧兩人聽公主當麵編排皇帝，互望一眼，隻見彼此的神色都是頗為尷尬。
陶清忽地道：“銀川公主慈和仁厚，皇族之中，無出之右者。其實這人很好，若是由來當皇帝，我們也不會造反了。”
公主撇過頭去，低下聲音道：“這些大逆不道的言語，此後休得再提。”
陶清哈哈大笑，說道：“說了又怎地，大不了一死而已。我『金毛龜』不過是個無足輕重的無用東西，便死了也沒什麽可惜。”
公主聽了他這話，沈默片刻，忽道：“秦將軍，本宮有事相托。”
秦仲海躬身道：“謹領公主諭旨。”
公主指著金毛龜等人，說道：“本宮想請你放了他們，好不好？”
秦仲海一愣，那日他費盡力氣抓來這幾人，用意便是要將他們收服，日後好留作己用，誰知公主卻要他胡亂放掉這幾人，當即皺眉道：“這……這恐怕有些為難，這些人目無法紀，聚亂結黨，倘若不能收降，久後必有大患。”
公主搖頭道：“亂臣賊子不會無端生出，若不是朝廷愧對百姓，這些人也不會走上這條路。你現下抓了一個，日後又生出百個千個，那是永遠抓之不盡的。若不能從根本救起，把亂源去掉，你就算殺了他們也是無用。”
盧雲飽讀詩書，精研治國之術，此時聽了這話，心中登地一驚，暗讚道：“此女絕非尋常人，她這等眼界見地，當朝有幾人能及？”
秦仲海聽了這話，心下暗罵道：“操他奶奶的，死小娘皮胡言亂語，乾脆把全天下的牢門統通打開，大大方方的讓賊子們回家好了。”
子裏卻聽公主歎了口氣，她腰枝輕顫，盈盈站起，說道：“秦將軍，你這就帶他們走吧！”
秦仲海心中暗歎，口中卻不能稍違，躬身道：“末將領旨。”他悻悻然地望向陶清等人，訕訕地道：“叁位朋友，既然公主這麽大方，你們這便隨我走吧！”
陶清看著公主後的苗條身影，想到此女即將送去和番，心下忽然一動，說道：“公主殿下，這幾日便要出嫁了吧？”
公主嗯地一聲，道：“本宮受命和親，不數日便要與王子成親。不知壯士有何指教？”
陶清低聲道：“可知道，再過幾日之後，便永遠不能回歸中土了？”
公主身子一震，但隨即寧定，隻聽她淡淡地道：“我一人的生死苦樂何足道哉？隻要能使百姓生活安康，我便是死在西域，也是值得了。”這幾句話說得真誠無比，眾人臉上都露出感動神色。
陶清聽了這話，心中也是感慨，尋思道：“這公主當真良善。”他麵向竹，彎下腰去，躬身道：“草民一生，光明磊落。生平唯一做錯之事，便是暗殺公主。”這幾句話頗見誠摯，帳內諸人聞言，都是為之一動，都想：“也隻有銀川公主這般仁德，才能感化這群惡徒。”
陶清眼望竹，道：“此去汗國，千山萬水，請公主多加保重，良心不要太好了，要知那後宮之中，可是爭權奪利的所在啊！”言語之間，滿是為公主祝禱之意。
公主站在內，似乎深有感傷，她輕輕地歎了口氣，道：“我別無他願，隻盼你們今後造反殺人之際，有時能想起我這人。”陶清聽了這話，隻是沈默無言，似在深思什麽。公主見他沈默，也不再多說什麽，便轉身離帳。
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