曆史讓後人親近的，既非王室宮闕的縱橫謀略，也非戰場征途的金戈鐵馬。山川湖海，一草一木，寄寓人世悲歡離合的往事陳跡，往往最能觸動今人與古人相通的心靈。劍橋大學有一座拜倫橋，詩人拜倫情感失意，自此橋躍入水中，時人有感，名其為拜倫橋。南京秦淮河上，有一桃葉渡，晉人王獻之曾在此迎接自己的愛妾桃葉，故名桃葉渡。
《樂府詩集》卷四十五有《桃葉歌》，文中引《古今樂錄》介紹說：“《桃葉歌》者，晉王子敬（王獻之字子敬）之所作也。桃葉，子敬妾名，緣於篤愛，所以歌之。”
《桃葉歌》共三首。其一為：桃葉複桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝。二為：桃葉複桃葉，桃葉連桃根。相憐兩樂事，獨使我殷勤。三為：桃葉映紅花，無風自婀娜。春花映何限，感郎獨采我。
《桃葉歌》在南朝梁徐陵所編《玉台新詠》中也有收錄。不過，《玉台新詠》隻錄兩首，即上述三首之前二首。《桃葉歌》在當時很流行，《南史》陳本紀中，有“江東謠多唱王獻之《桃葉辭》”記載。可見，直至隋滅南陳，此歌還在江南地區風靡。
王獻之為東晉時人，生於公元344年，卒於386年。他是王羲之的第七子，父子均為書法大家，書法史上稱為“二王”。七八歲時，他開始學習書法。一次，在他寫字時，王羲之從後麵想把他的筆抽走，卻沒有抽動，王羲之感歎道：“此兒後當複有大名。”《晉書》王獻之傳記載，獻之“少有盛名，而高邁不羈。雖閑居終日，容止不怠，風流為一時之冠。”
《晉書》王獻之傳中並未記載他與桃葉的事跡。不過，從三首《桃葉歌》的文辭中可發現，王獻之於桃葉的用情。到了後世，“桃葉”、“桃葉渡”成為文人指代紅顏情事的典故。
宋辛棄疾有《祝英台近》一詞，上闋雲：“寶釵分，桃葉渡，煙柳暗南浦。怕上層樓，十日九風雨。斷腸片片飛紅，都無人管，倩誰喚，流鶯聲住。”宋薑夔有《杏花天影》，上闋雲：“綠絲低拂鴛鴦浦。想桃葉，當時喚渡。又將愁眼與春風，待去。倚蘭橈，更少駐。”
其實，桃葉還有個妹妹，名為桃根，也為王獻之寵愛。這在《桃葉歌》第二首“桃葉複桃葉，桃葉連桃根。相憐兩樂事，獨使我殷勤”中可以看出。李商隱有詩“當時歡向掌中銷，桃葉桃根雙姊妹”，說的即是姐妹二人。南宋吳文英的“記當時，短楫桃根渡。青樓仿佛，臨分敗壁題詩，淚墨慘淡塵土”，也讓我們記住，不僅有桃葉，還有桃根，留在今天的記憶中。
桃葉桃根出生何地，身世如何，史籍無任何記載。隻是通過王獻之之口，後世知道了她們的美麗。而今，桃葉渡已為南京“金陵四十八景”之一。曆史，就是這樣陌生而又熟悉地貼近我們內心。 【北京】 門延文 | 
