以訛傳訛的斯坦福大學起源

看到斯坦福大學的誕生的故事，覺得挺奇怪。到斯坦福網站上一看原來是個流傳以廣的假故事。故事說斯坦福夫婦跑到哈佛想捐款紀念其在哈佛上過一年學夭折的兒子。但因他們穿著普通而被哈佛校長拒之門外。故事說的有鼻子有眼，校長還揚言哈佛光建築物就值750萬美元。

可實際的情況是，斯坦福的兒子16歲在意大利死於傷寒，根本沒有上過哈佛。兒子死後，斯坦福夫婦想在加州建一所學校紀念他們的兒子。從意大利回到美國後，斯坦福夫婦在東部，拜訪了哈佛，康乃爾，MIT以及約翰·霍普金斯等大學。哈佛當時的校長Charles W. Eliot還為斯坦福夫婦作了估算，他們大概需要500萬就可使一學校以其子冠名。斯坦福大學關於其起源的文中還說，斯坦福先生係加州前州長且非常富有，根本不會有被怠慢隻可能。

斯坦福夫婦最後用了大概兩千萬建了斯坦福大學，這隻是他們財產的40%。

斯坦福大學關於起起源介紹中的一段：
Dispelling an Urban Myth

You may have heard a story that a lady in "faded gingham" (Jane Stanford) and a man dressed in a "homespun threadbare suit" (Leland Stanford) went to visit the president of Harvard, were rebuffed, and as a result, went on to found their own university in Palo Alto. This untrue story is an urban myth, and Stanford's archivist has prepared a response for those desiring more information:

 For what it is worth, there was a book written by the then Harvard president's son that may have started the twist on actual events.

 Leland Stanford Junior was just short of his 16th birthday when he died of typhoid fever in Florence, Italy on March 13, 1884. He had not spent a year at Harvard before his death, nor was he "accidentally killed." Following Leland Junior's death, the Stanfords determined to found an institution in his name that would serve the "children of California."

 Detained on the East Coast following their return from Europe, the Stanfords visited a number of universities and consulted with the presidents of each. The account of their visit with Charles W. Eliot at Harvard is actually recounted by Eliot himself in a letter sent to David Starr Jordan (Stanford's first president) in 1919. At the point the Stanfords met with Eliot, they apparently had not yet decided about whether to establish a university, a technical school or a museum. Eliot recommended a university and told them the endowment should be $5 million. Accepted accounts indicate that Jane and Leland looked at each other and agreed they could manage that amount.

 The thought of Leland and Jane, by this time quite wealthy, arriving at Harvard in a faded gingham dress and homespun threadbare suit is quite entertaining. And, as a former governor of California and well-known railroad baron, they likely were not knowingly kept waiting for too long outside Eliot's office. The Stanfords also visited Cornell, MIT and Johns Hopkins.

 The Stanfords established two institutions in Leland Junior's name -- the University and the Museum, which was originally planned for San Francisco, but moved to adjoin the university.

 http://www.stanford.edu/home/stanford/history/begin.html

傳說中的故事：以貌取人與斯坦福大學的誕生

 在波士頓火車站，一輛火車緩緩停下，一對老年夫婦顫顫巍巍地走了下來。老夫人身著已經褪色的方格條紋套裝，老頭則是一身破舊的手織行頭，老兩口是前來哈佛大學求見校長的，因為事先並未預約，他們顯得有點局促和底氣不足，但既然已經來了，他們還是硬著頭皮來到了會客室。

 　　秘書看到他們，並未迎上前來，因為就秘書所知，哈佛大學從未與鄉下人有過什麽業務往來，劍橋也應該如此。

 　　“我們想見見校長。”老頭聲音極其柔和地說道。

 　　“他全天都很忙。”秘書想盡快將他們打發走。

 　　“我們可以慢慢地等。”老夫人答道。

 　　在接下來的幾個小時內，秘書再沒有理睬老兩口，她斷定這兩個鄉下人一定會泄氣自行離開的。然而她的判斷落空了，兩位老人靜靜地坐在那裏，一點離去的意思都沒有。無奈之下，秘書隻好決定打擾一下校長先生。

 　　“如果您能見他們幾分鍾，他們馬上就會走人了。”秘書對校長說道。

 　　校長麵含慍色地歎了口氣，點頭同意了。顯然他對花費幾分鍾的時間給這兩個老人甚為不滿，尤其他看到他們的衣著，他甚至認為他們汙染了會客室的環境。

 　　校長一臉嚴肅和高貴地走到老夫婦麵前。

 　　老夫人對校長說道:“我們的一個兒子在哈佛讀了一年書，他特別喜愛哈佛，他在這裏很開心。但是一年前，他在一次意外事故中喪生，我丈夫和我希望在校園裏的某個地方建一座紀念建築來懷念他。”

 　　校長沒有被打動，而是被激怒了。

 　　“夫人！”校長粗聲粗氣地說道，“我們不會為任何一個在哈佛讀過書並死掉的人建雕像的。如果我們這樣做，哈佛就不是大學，而是公墓了。”

 　　“哦，不，不。”老夫人趕緊解釋道:“我們並不是說要建雕像，我們是想給哈佛建一座建築。”

 　　校長翻了翻他的眼睛，兩眼緊盯著這兩個衣著樸素甚至破舊的老人，解釋道:“一座建築！你們知不知道一座建築要花多少錢？在哈佛，僅建築物就超過了７５０萬美元。”

 　　老夫人沉默了一會。

 　　校長心中暗自好笑，心想，這下可以趕他們走了。

 　　老夫人轉向丈夫，靜靜地說:“建一所學校總共就花這麽多錢嗎？為什麽我們不建一所屬於我們自己的學校呢？”

 　　丈夫點頭同意。

 　　校長的臉在困惑不解中變得十分難看。這兩位老人：斯坦福先生和夫人站起來，緩緩地離開了哈佛大學，他們來到加利福尼亞的帕拉托（Palo Alto），在這裏他們以自己的名字建了一所學校，以紀念他們早逝的兒子。

 　　這所學校就是今天的斯坦福大學。在當今世界一流大學各種排名中，次序各有不同，但年輕的斯坦福大學總是雄踞榜首。而它所吸引的學者以及它所培養的學生們，則成為了矽穀的第一代創業者。