College Essay 係列 (二十) ：文書主題的選擇2022 （4）

文書主題的選擇2022 

（4）舊年此季花落去

直到2021年2月之前，Common App的7個Essay Prompts還是這樣的。

七個關鍵詞分別是Identity、Obstacle、Challenge、Problem、Growth、Inspiration、Choice。哦，The Good Old Days。在這七個題裏，最受歡迎的選題是Prompt #7 Essay Of Choice，而且對它的喜愛程度也是連年增減的。2018年24.1% à2019年24.6%。緊隨其後的是Prompt #5 Personal Growth緊隨其後，雖然同學們對它的喜愛程度從2018年的23.7%降到2019年的23.1%。

但是，改變了一切的Covid-19，同樣也改變了我們的文書。2020-21申請年裏，對於Prompt #5 Personal Growth的喜愛程度掉頭提升，達到24%。而原來處於升勢的Prompt #7 Essay Of Choice，則明顯地下降到22%，排在當年的第二位。雖然%變化幅度並不大，但外延最寬、一直領跑的自選主題被超越，其實反映了大災之年裏的人類潛意識--我們對自由受限的某種選項可能更容忍，或者說思想自由度因長期Lock Down而降低了。

2020-21年度排在喜愛度第三位的，仍然是Prompt #2 Obstacles to Success，喜愛程度從2018年的21.1%略微降到2020年的21%。另外四個Essay Prompts在2020年度的受歡迎程度分別是Prompt #1 Background Identity Talent（19%），Prompt #6 Engaging Idea（5%）、Prompt #4 Problem Solving（4%），以及Prompt #3 Challenge A Belief（3%）。

2021年2月16日，Common App 因應疫情所改變的社會意識主題，特別地修改了文書主題選項。當年最不受歡迎之一的Prompt #4 Problem Solving，被換成了新題Gratitude — “Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you? ”

下麵是2021-22申請年度的Common App Essay Promtps。

對於新增#4 Gratitude的受歡迎程度，我們尚無統計數據說明。Common App在1月27日曾對2021-22年度的Essay Survey有過一次新聞公告，95%的受訪學生、顧問、教師和招生官認為七個題對文書是有效的，加上疫情尚在，因而2022-23年度保留這七題不變。沒有七個文題的統計比例，我們似乎無從而知各題的受歡迎程度的變化情況。

讓人隨意選擇的話，也會如往年一樣大概率地選擇1、2、5、7。這四個主題在比例上相對較為平均，這是因為它們最能覆蓋大家學生生活。除了#7無具體概念限製之外，背景身份、個人成長和克服困難都是常見的Ego Builder。而Challenging A Belief和Engaging Idea具有更多的Exo-ego的成分，對多數高中學生來說，都是需要更深入思考和更多實踐努力的主題。這些經曆不僅被當前的學校教育主流從客觀上過濾了，但甚至在學生意識中往往也鮮少關注。大家不選擇這些主題，還因為它們在文字上也更難寫。即使你有幸寫出來了，還會出AO們讀不懂的可能。讀不懂，就很難對你的故事產生共情了。

不過，從Common App的新聞語氣，可以判斷出新增文題的受歡迎程度並不高，這一題甚至需要疫情的存在才有保留的理由。他很可能隨著疫情的褪去而退出舞台。為什麽？會寫Gratitude的人很少，寫出來的好文肯定就更少了。那麽你要不要好好想想這個疫情掉下來的餡餅呢？

對於這些不常見主題，尤其是新增的Gratitude 主題#4，我去年此時曾鼓勵同學們選擇這些主題。隻要花足夠時間去尋找自己的素材，構思自己的故事，任何難寫的主題都可以是讓你傲立群雄的機會。當AO讀完幾百篇的背景-困難-成長篇，一個偏門主題的文書在她麵前就是躍然清新的情緒體驗。

Translate your gratitude, challenge, and inspiration into growth in forms of creativity, altruism, and leadership。