College Essay 係列 (十九) ：Dumb Essays R4 MIT

Dumb Essays R4 MIT

 

 

用一篇妙文申請MIT...你想多了

 

 

理工出身的我，對MIT的膜拜，是植根在心的。在那塊方寸校園，集中了世界各地真正的天才少年們。

但，這不妨礙我一直以來都鄙視MIT的成功文書。理工人並非不懂好作文。靠著文字躺進理工校的事，我年輕時做過兩回。

但進MIT的文書都是Dumb。語法上別錯誤，觀點上別偏激，句式上別單一就OK。至於遣詞、結構、價值等等好Essay要有的素質統統不要。隨便一篇什麽故事都可以。

你寫太好了，他們也看不懂。我是說他們過於理性的神經係統，對真的好文書產生不了共情和共鳴。即使讀懂了，他們又會擔心你就是隔壁的菜。

所以，說文書時我一直拒絕談起MIT。

 

從一篇MIT文說起

 

2020年三月，有個華裔小哥JL把自己申請MIT的經曆發在YouTube上分享，吸引了很多人。文書他也Po出來了，但這不是爆文。因為這篇文書並沒有拿下哈、耶、普、斯，芝大和加州理工也一並拒了他。唯有MIT和香檳錄了他。

這篇文書的主題，是作者在高中某運動校隊尋找自己華裔身份的經曆。故事從進入高中的開始說起，隊裏的隊友們都是美國人，大家都很自信，隻有他因為自己從華裔家庭文化環境出來的原因，文化認同缺乏，迷失自我，因此困惑。逐漸，通過反戴運動帽的方式，他和隊友主動趨同，從而找到自我。但這種簡單獲得的自我解放，讓他在言行中又暴露出華裔典型的批判性思維，從而導致與教練的矛盾。在尋求教練的諒解中，他做出了大量努力，主要是聽從教練的訓導，逐漸提高成績。經曆後，他總結出自己內心的兩種自我，一個是批判和創造性的部分，另一個是謙遜和正能量的部分。他學會了在不同的場合下，維持兩種自我的平衡。

JL的故事，是過去20年裏我見過的太多的華裔申請者的典型故事。似乎一想到自己的中國文化背景時，大家意識裏齊刷刷的想到的，就是自己受族裔差別影響而產生的孤立感，並在麵臨人際矛盾時直接歸咎於自己的族裔身份。這種故事主題，就是“我”覺得自己不好，但別人不要覺得是“我”不好；然後呢，“我”通過認識和改變我自己的不好，讓別人和“我”都覺得我“好”。換句話說，就是在以自我sterotype化，來反擊別人給我們的sterotype。However it worked for MIT,  it would be a blue moon should an AO like this story。

這篇文書除了價值觀定位的問題外，還有故事結構和詞匯選擇等兩方麵的問題。結構上多次轉折，讓情節的走線過於複雜化（或者淩亂）。讓讀者在他設計的幾次峰回路轉裏，失去對故事的情節的把控，因而最終沒有了讀下去的興趣。

 

"I want a place I’ll feel happy calling home, regardless of what I’m wearing." - J.L. 2020

 

請恕我不能把這篇文書放在公號裏。因為我還需要獲得作者的授權。但是如果作者知道我會這樣評價他這篇成功文書的話，他怎麽會同意給我版權呢？隻有在我的文書課上，同學們會看到這篇成功的MIT文書的原稿。

即使MIT的AO也不一定讀得下去這篇文書，但是他們其實並不care這些，甚至文書最好不要太好看。為什麽呢？

 

另兩篇MIT文書

 

先看一個叫MN的華裔女生的文書。MN也是2020年進入MIT的，她的文書同樣是一篇中國文化背景文。故事是從小跟父母多次搬家和換學校的過程中，逐漸發展起來的華裔身份自我意識。MN自己並不喜歡這個故事，她說寫這個故事是一個painful experience，最後不喜歡也就隻有它了。這聽起來是不是又是一個Sterotype的華裔成長故事。把MN和JL這兩篇華裔文化背景主題的文書，和 蕭婧彤的《English In Our House 》一比較，高下立現。這篇Essay，為當年的MN拿到的錄取類似於前麵的JL，即MIT、UIUC和UMich。

下麵再說一個2020年美國白人小哥SH寫的MIT文書故事。這篇文書的原文資料也會在文書課上給同學們參考。故事主題是跟父親學習攀岩的經曆。故事的主線，以地點的轉換展開，也同時順著時間線發展。隨著地點的變化，攀岩的難度提高，從室內到大自然，SH的技術能力和速度也在提高，從落後於30年經驗的父親，到可以和他一拚高下。故事裏，有父親對自己的教育和鼓勵，也有SH對父親的崇拜。最後，他把College比作自己人生的另一次攀岩，預示自己會在這裏達到人生新高度。

 

“Moving forward, I see college as the next hold on my climb of life where I’ll find additional mentors and teammates who will inspire me to new heights."   - S.H. 2020

 

這是一個非常普通的personal growth主題文書。可惜在故事結構上缺乏起承轉合。雖然故事主線清晰、但一個平鋪直敘下來的故事，沒有把作者的成長更加立體地展現給讀者。SH 拿下MIT、科羅拉多大學的錄取，但被哈佛和普林無情拒絕。

 

記住，MIT不需要好文書

 

這樣說有點太傷人。抱歉了，天才們。

我的意思是，MIT需要的好文書，和我們通常意義說的好文書完全不同。你隻要清楚明白地表述自己是誰即可。天才們需要你這樣的人的時候，他們就會向你或者某個和你差不多的人拋出橄欖枝。

大概在MIT眼裏，好文書可能就是一篇合適的關鍵詞表吧。

言盡於此。