開普梅打鳥偶遇高手

開普梅(Cape May)是位於新澤西最南端開普梅半島的海濱小城，以維多利亞式的建築、美麗的沙灘和各種美食聞名，是夏天度假的好去處；同時因為候鳥大西洋飛行路線正好經過這裏，開普梅也是候鳥遷徙的重要中轉站和鳥類愛好者的天堂。

根據若妮兒提供的情報，我按圖索驥，來到了開普梅Point State Park。果不其然，這裏真有一個由蔡司讚助的觀隼大會（Hawkwatch) —— 說是觀隼，實際上是觀隼為主，不管什麽鳥都來者不拒。主辦方還專門雇了一個觀察員，統計飛過的鳥的類別和數目，每天在網上公布。觀隼大會從9月1號開始，一直到11月30號結束，這期間各種各樣的隼和別的候鳥，從北方的加拿大來到這裏，都會在開普梅稍事停留，養精蓄銳，再一鼓作氣飛越特拉華灣（Delaware Bay），繼續它們往南的遷徙。

觀隼大會就設在停車場的東頭一個木頭搭的平台上。我到的時候已經有不少人了，我找了一個空檔，跟比我先到的一高一矮的兩位打招呼：“你們介意我把相機架在這裏嗎？” 意思是我不會擋住你們的視線吧？他倆異口同聲地說，“沒事沒事，我倆隻是在這兒瞎聊。”

我在這邊架好了相機。再看這兩位，高的大概有55歲到60歲，白淨，偏瘦，看起來很沉穩；矮的稍年長，大概有65到70歲，胖胖的，紅紅的臉膛，顯得和藹可親。他倆有一句沒一句地聊著，還時不時地用掛在脖子上的雙筒望遠鏡觀察四周。

隻聽矮個的跟高個的說：“哎，我這條老寒腿啊，每到冬天就跟我搗亂。我的醫生說我最後可能好歹要挨上一刀...", 忽然他指著正前方天邊的一個小黑點，對我說：“快看，那是一頭白頭鷹，正朝這邊飛過來”。我趕緊瞄準，取景器裏小黑點越來越大，果然是一隻未成年的白頭鷹。手指按下快門，心裏不禁對老頭刮目相看。

 

又過了一會兒，我自己也拍到了幾隻鳥，有遊隼（Peregrine Falcon）、白尾鷂（Northern Harrier）和紅尾隼（Red-tailed Hawk），還有兩隻眾目睽睽下秀恩愛、遭到群鴨嫌棄的天鵝。

 

這時又有一頭少年白頭鷹從空中飛過，我一邊收入囊中，一邊問胖老頭：“這隻鷹有沒可能是剛才那隻，轉了一圈，又飛回來了？“ 他想都不想就說：“不是的，剛才那隻才一歲多，這隻鷹有兩歲多了。“ 我半信半疑：“哇，你就這樣瞟一眼，就能看出它們的年齡？"

 

他頓了一頓，解釋道: “先前的那隻，頭部和尾巴仍是深棕色，翅膀也隻有零星的白色，嘴也是黑的；而現在的這隻呢，頭部、尾部還有翅膀上已經開始出現明顯斑駁的白色，嘴巴也開始變黃。還有現在的這隻飛得明顯要穩多了。” 我心說真有這麽牛？我看見瘦子頻頻點頭稱是，也隻好跟著表示同意。

 

不久後胖老頭站起身，跟大夥兒告別。似乎在場的大部分人都跟他熟絡，有人還開玩笑地叫他閣下（Your Excellency)。

 

我跟瘦高個感歎道：“好像這裏的每個人都互相認識啊，真是太酷了。” 他輕描淡寫地說：“你知道他是誰嗎？他叫Clay Sutton，他就是開普梅本地人，在這觀鳥恐怕有50年了，在新澤西乃至全國觀鳥界也是小有名氣。他早在80年代就寫了一本書，《Hawks in Flight》，現在在阿媽送上賣的已經是第二版了。”

 

我暗自思量，真是人不可貌相啊。這時又有幾隻小鳥從眼前飛過，因為我的心思全在隼啊鷹啊這些“酷”鳥的身上，對這幾隻鳥兒視而不見。這時瘦高個不緊不慢地說道：“我覺得你應該把這幾隻鳥兒拍下來，這是白鹮(white ibis)。” 我趕緊對準白鹮拍了幾張，問道：“哦，我在別的地方見過不少鹮，這幾隻有什麽特別嗎？” 他說：“你原來見過的恐怕都是彩鹮（glossy ibis）吧，白鹮最北就到這兒了，它們一般不會再往上飛了。“

 

回到家以後，我在穀歌的搜索欄裏打了white ibis range（白鹮活動範圍）幾個字，跳出來的地圖上，果然最北的一點就是開普梅 （來源：https://www.allaboutbirds.org/guide/White_Ibis/maps-range)。

 

這時我才想起來忘記問瘦高個的名字。

 

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1. 開普梅觀隼大會平台一角

2. 少年白頭鷹1

3. 遊隼 （Peregrine Falcon）

4. 白尾鷂 （Northern Harrier）

5. 紅尾隼 （Red-tailed Hawk）

6. 百鳥嘲諷

7.少年白頭鷹2

8. 白鹮

9. Mr. Clay Sutton (來源：https://patsuttonwildlifegarden.com/clay-sutton/)