為什麽天黑之前還有晚霞？她震懾於造物主的奧秘與偉大。
晚霞像母親溫柔的手，完全安撫了凱莉的心。這時她才注意到左鄰右舍的燈都亮了。自己家裏的燈也亮了， 是二個孩子開了燈， 燈光讓自己的家看起來是那麽溫暖。
【哦！ 我應該要回家準備晚飯了。】
【二個孩子餓了吧！】
凱莉站起來，覺得自己內心充滿嶄新的力量， 她大步的走過操場，走向自己的家。
-------------------------------------------------
這一天早上，凱莉又穿上了白襯衫、黑長褲， 腰上係著黑色的兜。她剪短了頭發， 還用發夾夾好。
她找到第二家餐館， 這家比第一家要大得多。 餐館不賣點餐，午餐晚餐都隻賣自助餐。 前台有四、五個跑堂的， 隻要來回幫客人收掉髒碗盤和添飲料就好。一天試做下來， 凱莉覺得自己可以勝任。
一天天過去、凱莉已經轉眼做了半年了， 她現在動作迅速麻利， 可以一個人服務好幾桌客人，就像那個年輕老板娘一樣熟練了。
早上， 孩子們去上學， 凱莉也收拾妥當好去餐館上班。 她通常晚上八點下班， 一到家， 她立刻解下腰兜放在桌上，然後去準備晚餐。 二個孩子很有默契的將兜裏的小費倒出來， 皺巴巴的紙鈔堆在桌上，膨膨鬆鬆 的像座小山， 孩子將紙鈔一張張用手壓平， 然後依麵值分別十元、五元、一元，用夾子夾好， 與硬幣一起數好，用紙筆記下總額，然後放進一個四方形餅幹鐵盒。十元的是要付家裏的各種開銷。五元的， 是要準備給周飛買一輛二手車了。 一元的， 是要給周鷹準備暑期夏令營的費用。 至於凱莉自己， 她是連一支口紅都舍不得買的。
【wow！ 媽媽！ 這裏有一張二十的耶！這個客人這麽大方！】周鷹揚著手裏的二十元給媽媽看。凱莉笑笑的看著孩子，沒有多做解釋。 其實那是今天一家大小約十個人吃得杯盤狼藉後給的小費啊！
凱莉不習慣訴苦， 尤其是在孩子們麵前。
凱莉平均一天總能帶回家一百來塊錢。在餐館除了服務客人， 還有許多工作，早上一來， 先要準備好一大桶的冰紅茶和一大桶的熱茶。廁所要清理好， 大門玻璃和門把手要搽亮， 洗抹布的肥皂水要準備好。
這天，凱莉伸手到肥皂水桶正要洗抹布， 這時跑堂莉莉將半杯有腐蝕性的消毒水倒進去， 凱莉的雙手指肚立刻被燒得破了皮， 凱莉痛徹心扉， 趕快到櫃台拿創可貼將手指一一包起繼續忍痛幹活， 她知道同事不是故意的， 自己隻有默默忍受了。凱莉每天身體筋疲力盡， 雙手掌也越來越僵硬，骨節粗大， 看著現在手指都燒破了， 凱莉想起那天簡與田急急擺手搖頭說：【我們可不能去端盤子， 我們去餐館打工， 那功夫就全都廢了、、、、】凱莉明白自己是不可能再彈琴了。
一年年， 春去秋來， 凱莉在這家餐館一轉眼已經工作了五整年。
二個孩子已經長得比媽媽還高了。
這天， 已經是高中三年級的周飛從學校帶回家一個消息。
【媽媽， 今天有募兵的軍人來學校】
【哦？】凱莉一邊撫摸著自己疲憊的雙腳，一邊聽著。
【他問我們有沒有興趣當兵。】
【哦？】
【他說可以簽約當兵四年或六年， 一簽約就有獎金拿， 每個月都有薪水和福利。】
【哦？】
周飛邊說邊從書包裏拿出一些彩色簡介給媽媽和弟弟看，繼續說；【當兵完可以免費念大學。國家出全部的學費！】
【當兵可以選擇自己喜歡的工作， 去喜歡的基地】
【當兵還可以出國去有美軍駐地的日本啊、韓國啊！】
【在美國當兵好像很好嘛！】凱莉覺得高中畢業後去當兵， 好像是很好的選擇。年輕人還有機會到國外體驗一下異國風光。
現在天下太平， 也不打仗。
【弟弟！ 你將來要不要也當兵？】凱莉很開心。
【我不要當兵， 我不喜歡！】周鷹說。
【我要當兵， 我已經決定了。】周飛說。
這個晚上， 三個人在客廳裏都為了哥哥即將高中畢業之後的前程明朗化而笑著、說著、鬧著、樂著、、、、。
周飛尚未滿18歲， 在媽媽同意簽字後，選擇加入空軍、簽約六年。周飛每天上學， 生活沒有任何改變， 唯一的不同是募兵員每隔二個星期會來電話詢問周飛的健康狀況與生活有沒有什麽重大的改變。
時間：2000年， 周飛高中畢業。
地點：巴士站
人物： 母子三人
這天他們三人在巴士站等待著， 等一會周飛就將搭巴士去德州新兵訓練營報到， 在那裏先接受四十天的體能與各種訓練。也就是俗稱的魔鬼訓練。如果沒有通過， 就直接回老家。如果通過， 才是正式入伍當兵的開始。
凱莉看著眼前的這二個大男孩。 哥哥是那麽的身材挺拔、英俊帥氣。 小二歲的弟弟更是肩膀寬闊、高大健康。凱莉感到驕傲與安慰。
祝福多過離愁， 凱莉說：【去吧！ 你一定行。 媽媽知道你一定行。】
周飛肯定的點點頭， 然後與弟弟緊緊的擁抱道別。
家裏就剩下周鷹和媽媽一起生活了。
凱莉還是一樣在餐館工作。不多久， 餐館發生一件事。
一名老資曆女服務員， 突然生病死了， 凱莉與她值班的時段不同，所以不熟悉也沒有往來。 是在她死了以後， 凱莉才知道她是東南亞來的移民， 十幾年來一直在餐館打工， 無依無靠，孤身一人， 沒有任何親屬在美國。後來是餐館老板夫婦為她出錢舉辦了簡單的葬禮。
這件事觸動了凱莉的心。
何去何從， 凱莉開始思考。
日複一日的洗抹布掃廁所拖地板端碗盤，忙進忙出，老早磨盡粉碎了凱莉的夢想。 凱莉並不會看低跑堂的工作， 她甚至於非常感激世界上還有這樣的工作， 讓她每天有免費的午餐吃， 每天有現金拿回家。 小費讓她和孩子們過著最起碼的有自尊安穩生活。
但是， 這樣的生活何時是盡頭呢？
凱莉決定等到弟弟也高中畢業就搬回加州。
