時間：同年
地點：德克薩斯州訓練基地
凱莉和弟弟飛到德州參加了哥哥的結業典禮。 典禮是隆重感人的。 家屬都坐在禮堂台下，看著自己的孩子被長官一個個唱名叫出來見麵。怎麽自己家裏的熊孩子， 現在都變成精神抖擻、軍裝筆挺的年輕軍人了？凱莉看著自己脫胎換骨的兒子， 覺得這麵色嚴肅、緊收下巴的年輕人實在太可愛了。
軍方又安排了家長們參觀這四十天新兵生活的宿舍，毯子、鞋子、生活用品都擺放的整整齊齊。凱莉感激又感動。
周飛回到家與弟弟媽媽短暫的七天團聚後， 就到東部北卡的空軍基地報到， 周飛選擇的專業是飛機機械修護。凱莉非常放心， 男孩需要鍛煉與打造。
時間很快又過了一年， 弟弟已經高中二年級了。
時間：2001年9月11日
地點：凱莉打工的餐館
凱莉像往常一樣一大早去餐館上班，既忙碌又熟練的做著開門營業的準備工作。 她瞄了電視一眼， 這是老板為顧客新準備的二台大電視。
電視裏一棟高樓被飛機衝撞，正在起火燃燒， 像是災難電影， 緊接著， 旁邊另一棟高樓也被飛機衝撞， 同時間， 第一棟高樓就要倒塌了， 人們在煙硝中尖叫著抱頭逃竄， 凱莉這時才意識到這是新聞播報，不是電視劇，是紐約高樓被襲擊了， 凱莉幾乎不敢相信這是真實的自殺式恐怖攻擊正在美國發生。這時， 客人開始上門了， 凱莉隻好去招呼客人入座， 客人陸續開門進來用餐。 凱莉沒有時間再去瞄電視。
凱莉專心招呼客人， 丹佛離紐約這麽遠， 至少這裏是安全的，賺小費才是當務之急，不是嗎？ 凱莉甚至於根本不知道原來在紐約還有這麽二棟叫雙子星的摩天高樓。
凱莉做夢也沒有料到舉世震驚的911恐怖攻擊事件 所引起的蝴蝶效應， 日後與自己的命運竟緊緊連接在一起。
2002年6月初
周鷹也高中畢業了， 一切正如凱莉計劃的， 房子順利的賣掉了， 買主是一名做牙模的女軍人。
周鷹與凱莉已經準備妥當， 車子裏塞得滿滿的， 可以出發了， 凱莉決定對已經搬空的家， 再做最後一次的巡禮。幹淨的牆壁是這幾個月周鷹和媽媽一起油漆的傑作。 地毯也是新換的。凱莉相信新屋主一定會愛上這個可 愛小屋的。
沒想到自己和二個孩子會在這裏住了七年。時間好像是一轉眼就跳過去了， 可是再仔細想想， 又覺得很漫長， 是七個寒暑， 是七個春夏秋冬啊！
科州的aspen是有名的滑雪勝地， 得天獨厚的地形與長達半年的雪季， 吸引全世界的有錢人來這裏滑雪， 而住在科州十年之久的凱莉卻從來沒有帶孩子去過。
凱莉是載孩子去離家附近的公路旁邊的一個大斜坡， 二個男孩帶著簡單的塑膠滑板， 和其他的窮孩子們一起滑下爬上， 也一樣享受到滑雪的速度樂趣。
周飛在高中時， 說要刺青， 刺什麽好呢？ 凱莉沒反對， 也幫忙想圖案， 想來想去，最後， 孩子決定不刺了， 因為周飛覺得身上沒有刺青比有刺青更酷。 然後， 又決定染頭發， 染成了金色， 弟弟也有樣學樣。 周飛為了節省自己的零用錢，買藥水讓媽媽幫忙染。
凱莉這才知道是藥水破壞了黑頭發的色素， 就變成了孩子要的酷酷發色。 二個孩子就是在這個小家裏有驚無險的度過了叛逆的青春期。
還有， 有一年冬天的一場大雪來的特別急猛， 將門窗封住半截， 學校停課三天， 凱莉和孩子們隔窗望著外麵的冰雪世界，在溫暖如春的家裏有吃有喝， 像度假一樣開心鬧騰。
太多回憶湧上心頭， 讓凱莉放慢了腳步。
別了！ 可愛的小屋， 我們是單親家庭， 是沒有靠任何資助與福利的一個隻有單親媽媽支撐的小家， 也是一個充滿歡聲笑語、健康溫馨的小家。
凱莉終於出來關上門。 周鷹坐在駕駛位上等待媽媽，他已經有駕照二年了，凱莉在空閑時，教會了二個男孩怎麽開車， 他們很聰明， 都是一學就會，順利的拿到學習駕照。 有了正式駕照後， 二個孩子都主動要下課後去打工， 賺取自己的零用錢。
今天這一路上， 都由周鷹開車， 凱莉隻要坐在他旁邊抱著貓咪就好。
家門口的白樺，經過一個冬天的襲擊，光禿禿的枝椏現在又是滿樹新綠了。
白樺的生命力極強， 落地的樹種子很容易存活，所以 成年大樹旁邊都伴著年輕小樹。在路旁、在鄉間、在山穀，隨處可見。 有了白樺的裝點， 丹佛一年四季都是美麗的。
春季，白樺發芽抽長出最幼嫩的點點青綠。
夏天，青綠的迷你小樹葉已經茁壯成深綠色，葉片也跟著長大了些。
秋天，別具慧眼的人們蜂擁而來， 攝影、寫生、作詩、膜拜、凝視、讚歎這狂放紅葉所吐出的金秋燦爛。
幾陣寒風， 金紅秋葉再也掛不住了， 光禿的白樺樹展現出另一種冰涼蕭瑟的美。冰雪落在枯枝上， 晶瑩透徹。白樺靜靜的在風雪中等待著下一年的生機。
白樺依著氣候的變化， 敏銳著展現自己獨特的風采， 也是提醒人們季節的更迭。凱莉撫摸著白樺白漆似的樹皮和黑色的樹瘤， 愛戀著將額頭輕輕靠在樹幹上，動情的喃喃自語：【你真是太美了！太美了！ 謝謝你，謝謝你！ 我會永遠懷念你的。】
大樹帶領著周圍小樹，豐盛綠葉在陽光下閃閃爍爍愉快的點頭答禮道謝。
依依不舍，但是真的要上路了， 凱莉上車坐在周鷹旁， 抱起貓咪露露。 露露是個搬家老手了， 它乖巧的坐在凱莉膝上。
車子很快上了公路， 走的是東西向的10 號高速公路。當初的來時夢， 沒想到十年後， 卻是回頭路。凱莉他們的車， 在遼闊的天地間行駛， 像隻移動的小黑點，漸行漸遠。
凱莉回到加州， 吃驚於這裏物價房價已非當年。
時間是回不去從前的， 隻有勇敢向前行。
凱莉知道加州的緊鄰內華達州，這十年來道路建設完善、公共設施齊全， 不僅僅是賭博的聖地和觀光的龍頭 ，也是居住的好地方。
2003年初， 凱莉在人生地不熟的拉斯維加斯定居下來。
這是人生又一個全新的開始。
周鷹半工半讀，已經獨立生活。
周飛就要從北卡空軍基地休假回家了， 他已經將近一年沒有見到媽媽了， 他要回來和弟弟見麵， 和女朋友團聚， 還有媽媽的新居是個什麽樣？
生活充滿了期待與美好。
然而，就在這個時候， 一個晴天霹靂的消息鋪天蓋地的襲來。
周飛駐紮的空軍基地現在戒備森嚴， 所有軍人的休假都被立刻取消， 軍方 準備開戰 消滅恐怖分子。消息不是傳言， 已經是緊鑼密鼓的事實。
周飛一天一個電話從東岸打來安慰媽媽， 他在電話裏明確告訴媽媽，什麽時候出發是個機密， 所以從今天起會每天一個電話， 如果哪天媽媽沒有接到他的電話， 那就表示他們已經出發， 不在美國本土了。
周飛在電話裏說；【媽媽， 我們都已經簽了一份遺囑， 這是必要的例行過程， 你不要擔心。】周飛說會將這份文件寄過來給媽媽保存。
周飛還說， 簽遺囑的過程是嚴謹的， 是軍人單獨一個個輪流在軍中律師辦公室內簽字。周飛說在他之前簽字的軍人是流著眼淚走出辦公室的。
