美國對伊朗的軍事行動仍在持續,至今已近20多天。然而,在這次行動中最受關注的核心力量福特號航母,近期卻傳出撤離戰區的消息。按照目前的報道,福特號將先返回希臘的美軍基地進行基礎檢修,隨後再回到美國本土做進一步大修。
表麵上的導火索,是幾天前發生在艦上的一場火災。據官方稱,這並非敵方攻擊所致,而是由洗衣房起火引發。大火持續了30多個小時,造成兩名士兵輕傷,並嚴重影響了艦上約600多名官兵的住宿條件,據報很多人睡在地板上或者桌麵上。雖然火災未直接削弱作戰能力,但對日常生活秩序造成了明顯衝擊。事實上,這並非福特號首次暴露出運行問題,此前艦上設施故障也屢有報道,其中包括長期被詬病的廁所下水係統堵塞等諸多細節問題。
作為美國海軍乃至全球最先進的航母之一,福特號代表著當代海軍技術的頂峰。它於09年開始建造, 2017年服役。與上一代尼米茲級航母相比,它最關鍵的升級在於電磁彈射係統(EMALS)和先進阻攔裝置,取代了沿用數十年的蒸汽彈射係統,使艦載機出動效率提升約33%。這艘排水量約10萬噸、全長超過330米的海上霸主,可容納約4500名官兵,並搭載包括F-35C在內的70餘架先進艦載機。
但高度複雜的技術,也意味著高昂的代價。福特號最初預算約為105億美元,最終建造成本卻攀升至133億美元。若加上前期研發,總投入接近180億美元。其日常運行成本同樣驚人,每天約650萬美元。這筆費用主要覆蓋人員薪資,每日約1.5萬份餐食,還包括航空燃油、核動力係統維護、設備磨損,以及維持複雜電子係統運轉的巨大能耗。
按照美國海軍的常規安排,現有的11艘核動力航母通常維持“三三製”輪轉:三分之一執行任務,三分之一訓練待命,三分之一在港維護。但近年來地緣政治壓力加劇,這一平衡運作常被打破。福特號此次部署時間,已超過10個月,明顯超出7-8個月常規行動周期。在此之前,福特號曾部署在西半球加勒比海一帶,主要震懾委內瑞拉政府。在完成抓捕馬杜羅總統之後,沒有時間修整,便馬不停蹄地從西半球轉到東半球的地中海、紅海一帶。所以這艘海上巨無霸非常忙碌,也非常“累”。
長期海上部署帶來的不僅是設備疲勞,更是人員心理上的持續煎熬。在高壓、封閉、與外界隔絕的環境中,抑鬱、焦慮甚至創傷後應激障礙的風險顯著上升。海軍內部心理健康問題一直就很嚴重,極端情況下甚至可能引發自殺事件。超期部署,某種程度上是在同時透支艦上機器設備與人員。
福特號撤出戰區進入檢修階段,對艦上官兵而言也並非真正的“休整”。他們通常隻能獲得短暫的探親假,隨後便需返回母港參與維修工作,從戰鬥崗位轉為體力勞動,進行除鏽、補漆、清理受損區域等工作。這種從高度緊張的戰場到工地體力活的落差,往往也是心理問題的高發階段。與此同時,船上的艦載機聯隊,將轉移至陸基設施進行訓練和維護,感覺他們整個環境條件會好一些。
接替福特號部署位置的,將是“布什號”(USS George H.W. Bush)。作為尼米茲級係列最後建造服役的航母,其性能依然強大、載員人數更多,達5500人,超過福特號的人員配備數額,但由於仍采用傳統蒸汽彈射係統與較舊的電力架構,在數字化水平和瞬時作戰效率上,仍略遜於福特級。
當然,航母從來不是單獨行動的。一個完整的航母打擊群通常還包括導彈驅逐艦、巡洋艦以及核潛艇等多層護衛力量。因此,盡管福特號撤離,其編隊中的部分護航艦艇仍留在該衝突地區,美國的整體軍事威懾力並不會出現明顯削弱。
維持這樣一支全球部署的海上力量,需要巨額財政支撐,世界上也隻有美國能做到。美國年度軍費已接近1萬億美元。在當前美伊戰爭局勢下,國防部長海格賽斯已向國會申請額外約2000億美元預算,繼續燒錢,以維持行動延續。本周看到的新聞,美國的國債突破39萬億。照這種燒錢速度,年底前還要再增加1-2萬億。
與此同時,目前戰爭對中東能源基礎設施的破壞正在加大,全球能源市場趨緊,美國國內油價已上漲約30%。盡管美國官方多次表示衝突不會長期化,但現實是,戰爭一旦開啟,往往難以迅速收場,其經濟與政治代價也將持續擴散,重創全球經濟。
從某種意義上說,福特號此時撤出戰區未必是壞事。連續10個月高強度部署之後,無論是設備還是人員,都已接近極限。及時檢修,不隻是修複一次火災帶來的損傷,更是為了避免在未來關鍵時刻發生係統性失效。對於這樣一頭“超級巨獸”而言,及時的退場,或許正是為了今後擁有更持久的戰鬥力。
2026.3.20 於美國
【搭載包括F-35C在內的70餘架先進艦載機。】這份情報有誤!福特號設計凍結時F-35C設計未結束,隻能等服役後第一次大修時才會實施針對性的升級搭載F-35C。需要安裝支持F-35C的特種數據鏈係統,專門修建專用停機區和專用庫房,加強擋焰板。因福特號是該級首艦,建造時嚴重超過預算,國會被迫將預算封頂,米海軍被迫放棄對F-35C的適配。這很不可思議:最先進的航母無法搭載最先進的戰機。福特級第2,3,4號後續艦入役時會具備這種能力。