我在美國種植牙齒

出國前，我對牙齒保健幾乎一無所知，隻知道平時早晚要刷牙，從不了解自己需要洗牙和牙檢，也從未見過牙線器和漱口液。出了國，尤其來到牙醫最發達的美國，大開眼界，有了牙醫保險，我每半年去牙醫診所免費洗牙和每年免費牙檢，刷牙用電動牙刷，清潔牙縫用牙線器（floss pick），清潔牙齦用衝牙器（water flosser）。以前我時常有牙齦出血，在美國經過多次牙齦深度清潔手術，牙齒不再出血，而且纏繞我多年的腸胃不適症自動消失了。但長期牙病對牙齒造成的鬆動，已經無法逆轉，上顎先後壞掉了幾顆牙，裝上了牙橋。新冠疫情前，牙醫對我牙齒的評估是，上顎牙齒基本保不久了，建議我植牙（Implant）。我詢問了不少我熟識的其他牙醫，意見一致。當時上顎還留有些的牙齒，我決定等一等。新冠疫情中又壞掉了幾顆牙，今年決定上顎全牙種植，我開始認真了解有關植牙的知識。聽說去中國或墨西哥植牙，費用比美國便宜。到墨西哥植牙，我實在不敢，怕質量不保證。我對上海醫生植牙還是放心的。但植牙周期長，如果回國植牙，除非一直待在國內，否則來來回回太折騰。每個人的情況不同，就我個人來說，還是選擇在美國植牙比較適合。

1）美國牙科專職人員的專業背景

在美國，牙科專職人員有：洗牙師、牙醫助理、牙科實驗室技師、牙醫和專科牙醫。

洗牙師（dental hygienist）

洗牙師是由中學畢業生入讀大學的牙科衛生專業，學3年畢業，獲職業證書。

牙醫助理（dental assistant）

牙醫助理是由中學畢業生經過牙科職業培訓3年，獲職業證書。

牙科實驗室技師（dental laboratory technician）

牙科實驗室技師是由中學畢業生經過2-4年的牙科實驗技術專科學習，通過美國國家牙科實驗室技術認證委員會的筆試和實踐考試，獲職業證書。

牙醫（dentist）

牙醫是先要讀4年大學本科拿到大學學士學位，再入讀4年醫學院的牙科獲得DDS或DMD學位（兩學位同等，隻是各大學叫法不一），共8年，然後通過美國綜合國家牙科考試（INBDE書麵考試）和所在州牙醫認證委員會的臨床評估，取得牙醫執照。

專科牙醫（specialist）

專科牙醫是先要拿到牙科DDS或DMD學位，再讀2-6年的牙醫專科研究生，共10-14年，然後通過美國綜合國家牙科考試（INBDE書麵考試）和所在州牙醫認證委員會的臨床評估，取得專科牙醫執照。

牙醫專科有：

牙髓學（Endodontics）：2-3年，獲專科牙醫執照。

正牙術和牙麵骨科（Orthodontics & Dentofacial Orthopedics）：2-3年，獲專科牙醫執照。

兒科牙醫（Pediatric Dentistry）：2-3年，獲專科牙醫執照。

牙周病和預防牙科（Periodontics & Preventive Dentistry）：3年，獲專科牙醫執照。

假牙學（Prosthodontics）：3年，獲專科牙醫執照。

牙科麻醉學（Dental Anesthesiology）：3年，獲專科醫生執照。

口腔和頜麵放射學OFMR（Oral & Maxillofacial Radiology）：2-3年，獲專科醫生執照。

口腔和頜麵病理學OFMP（Oral & Maxillofacial Pathology）：3年，獲專科醫生執照。

口腔和頜麵外科OFMS（Oral & Maxillofacial Surgery）：4-6年，獲專科手術醫生執照，醫學MD學位。

2）植牙醫生的選擇

在美國大學牙科醫療中心（有別於學生實習的牙科診所）和大學附屬醫院口腔科種植牙齒，一般是由OFMS醫生、牙科麻醉醫生、假牙專科醫生和牙科實驗室技師分工合作。OFMS醫生負責手術，牙科麻醉醫生負責麻醉，假牙專科醫生負責製定方案、提供牙齒印模、和裝試假牙，牙科實驗室技師負責製作假牙。

在美國的其他地方種植牙齒，比較普遍的是由OFMS診所、牙醫診所和牙科實驗室分工合作。手術麻醉由OFMS診所承擔，製定方案、提供牙齒印模、和裝試假牙由牙醫診所承擔。牙醫診所隻在無能力應付複雜的植牙時，才會推薦給假牙專科診所。

美國的假牙專科診所大多配備有比傳統手工牙齒印模精確的牙科數位印模係統和3D的X光掃描機，甚至設有自己的牙科實驗室。由於牙科數位印模係統的軟件和硬件價格昂貴，一般的牙醫診所不會有，牙醫診所基本上使用傳統的手工牙齒印模。在牙科發達的城市，有選擇假牙專科診所或牙醫診所的餘地。但在偏遠的城鄉，隻能去牙醫診所。

美國的牙科實驗室是直接麵向牙科診所，不與患者直接接觸。牙科實驗室技師根據牙科診所提供的方案和牙齒印模，設計、製作、修補各種假牙（dentures）、牙冠（crowns）、牙橋（bridges）、牙套（braces）、牙齒保持器（retainers）等。先進的牙科實驗室設有計算機輔助設計與製作（CAD/CAM）。在美國，牙科實驗室技師的水平普遍參差不齊，一次成功率較低。國際牙醫界共識，世界一流的牙科實驗室技師和假牙專家是在日本。

最近幾年，有些牙醫診所開始單獨與牙科實驗室分工合作提供植牙，價格相對便宜，患者有很大可能是作為牙醫植牙的實習對象。例如，象我這樣需要種植半口牙齒，若由牙醫做，要比OMFS醫生做便宜約一萬美元。

植牙手術步驟包括（1）將人造牙根植入顎骨；（2）將種植體中的鈦與顎骨融合；（3）附加固定連接人造牙根和假牙的橋麵；（4）安裝臨時假牙。植牙手術技術和經驗非常重要。技術差經驗不足，可能會有下列風險：

• 植牙附近的其它牙齒或牙根遭傷害或損壞，以致於需要根管治療（root canal），甚至引起牙齒脫落。
• 嘴角遭撕裂或瘀傷，造成愈合緩慢。
• 牙骨、合成骨或合成膜片遭錯放、感染或失效，以致於需要服抗生素及另外的手術治療。
• 植牙周圍和附近牙齒的骨頭被失去，造成好牙變壞，植牙保持不久。
• 頜神經遭損傷，造成短期或永久性的無味覺。
• 顎遭破裂，以致於需要另外的手術修補。
• 如果上顎骨植入的種植牙伸入其中一個竇腔，有可能造成鼻竇炎，需要藥物治療，以致於延長康複期。
• 種植的牙齒或修複部分遭碎裂，需要重新替換，以致於延長種植周期與過程。
• 種植的牙齒掉下來，需要重新種植，既多吃苦頭又費心。
• 種植的牙齒被牙齦組織蓋住，需要通過手術打開。

不管是由八年製的牙醫來做植牙手術還是由十四年製的OMFS醫生來做植牙手術，以上的風險都會列入患者的同意書（Consent Form）讓患者簽字。如果不得不考慮省錢選擇牙醫做植牙手術，那一定要做好不怕吃苦不怕反複的準備，做成功了是幸運，做錯了是情有可原，得有耐心。我選擇的是OMFS。

我需要上顎全牙種植，比單個牙齒種植要複雜，我被建議去假牙專科診所，但假牙專科診所離家實在太遠，隻好退一步，選擇牙醫診所。

即便選擇好的OMFS醫生和牙醫，牙科實驗室製作假牙的質量也還是個未知數。牙醫診所的手工牙齒印模無法去除我上顎牙橋的附加尺寸，牙科實驗室技師在設計臨時假牙時忘記將含有牙橋的手工牙齒印模進行調整，結果按牙橋尺寸把臨時假牙做得過大，後來不得不重新做，我不得不進行第二次手術替換臨時假牙，真的是很無奈。

3）植牙綜合評估

我的朋友格洛蕾告訴說，她先生三年內前後種植三顆相鄰的單個牙齒共付了六顆牙的價格（種植第一顆牙按一顆牙價格；種植相鄰的第二顆牙需動第一顆植牙，按二顆牙價格；種植相鄰的第三顆牙需動前二顆植牙，按三顆牙價格）。她建議我先做個植牙的綜合評估，避免多花錢。

我先後約見了選擇的兩家診所醫生，聽取他們對我植牙在功能上和美觀上的評估和建議。

我的OMFS醫生告訴說，我下顎的牙齒牙齦呈萎縮，有可能在將來也需要全牙種植。若按現時的下顎牙齒高低不平狀態設計上顎假牙種植，一是不美觀，二是將來種植下顎牙齒時不得不重新替換上顎假牙以避免功能欠缺，費用會翻倍。

我的牙醫告訴說，修整我現時的下顎牙齒比較簡單，大約花費三千美元就可以達到將來種植下顎牙齒時不動上顎假牙。想想三千對三萬，我同意修整下顎牙齒。

4）假牙種植類型選擇

在美國，種植的假牙主要有兩種類型：用螺絲固定的混合型假牙（Hybrid）和可拆卸的假牙（Swiss Lock）。裝混合型假牙比裝可拆卸的假牙便宜約一千美元，但日後維持，可拆卸的假牙較便宜一些。

混合型假牙的優點是具有優越的穩定性、舒適感、自然感、正常的咀嚼與說話功能，能夠較好地支撐和保持牙骨、顎骨和頜麵部結構。其缺點是永久固定使得臨床靈活性較差，清洗隻能由牙醫做，螺絲鬆動等維修相對複雜，維持費用較高。

可拆卸的假牙的優點是具有臨床靈活性，維修相對簡單，清洗可以自己在家做不用去診所。其缺點是穩定性較差，經常取上取下容易增加調節修整假牙的頻率，不省心且花錢。

我的牙醫極力推薦可拆卸的假牙。但我選擇混合型假牙，主要看中其舒適感強、日常功能較好、骨骼不流失。

5）植牙費用

我有Delta公司PPO Plus Premier的牙保，按100-80-50保險規則，即：

100%：預防和診斷常規，如洗牙、查檢；

80%：基本程序，如補牙、抽神經、拔牙；

50%：主要程序，如牙冠、牙橋、植牙。

另外，每年年度最高報銷額是二千美金。

因美國牙保對植牙極有限，牙科診所對自費植牙有優惠。相比較自掏腰包，自費價格比牙保價格要少。我選擇自費植牙。

我的上顎全牙種植花費有三筆：

OMFS診所：手術費$16805

牙醫診所：上顎假牙費$12500，下顎牙齒修整費$3200，共計$15750

兩家診所均提供現金打折扣，我用現金付款省下大約二千美元。

6）植牙過程和周期

今年三月，我選定了OMFS診所和牙醫診所，預約谘詢，拍X光，取上下顎牙齒印模，植牙評估，植牙方案。

四月，我先後簽了植牙方案、植牙手術方案、和同意書，付了訂金。

五月，在牙科實驗室完成了我的上顎臨時假牙製作後，與牙醫診所和OMFS診所預約了修整和手術日期。

六月十六日，去牙醫診所修整了下顎牙齒，因與植牙手術前的上顎牙齒不配，說話和咀嚼感到怪怪的，我放棄了吃堅果。按規定開始吃OMFS醫生開的抗生素藥，為期二天。

六月十七日，晚飯後禁食。

六月十八日，去OMFS診所做植牙手術。手術三小時，裝上了臨時假牙。傷口滲血，臉下部發腫，口腔肌肉因麻醉而麻木，無痛感。護士在我臉頰旁係上了冰袋消腫，出院回家。晚上，開始吃抗生素藥，為期三天。喝了一杯清澈的果汁。臨睡前，吃了醫生開的止痛藥（注意有便秘副作用），按護士囑咐用多個枕頭把頭保持在30-40°角度，更換嘴裏的醫用止血紗布。

手術後第二天傷口已經不流血，上午上嘴層還是麻木，晚上麻木感消失。幾乎沒有疼痛感，但因臉腫，改吃家裏的止痛藥Ibuprofen（早中晚各一片）直至消腫。此時我已經沒有了說話和咀嚼怪怪的感覺，說明修整後的下顎牙齒準確地配上了上顎植牙。 但感覺上顎臨時假牙把嘴撐大了不舒服，當時我還以為是臉腫引起的。

我遵循OMFS診所要求，手術後的48小時內，不提大於5公斤重的物品，不低頭，睡覺時把頭保持在30-40°角度。手術後的一星期內，不碰口中傷口，不刷臨時假牙，不鍛煉。但外麵天氣太熱，我還是去了健身房，隻在跑步機上慢走。手術後的六星期內，禁止用電動牙刷、漱口液、鹽水、衝牙器，隻吃流質和半流質。

六月二十三日，去牙醫診所。牙醫檢查了我的上顎臨時假牙，很不滿意牙科實驗室把我的臨時假牙做得不符合尺寸，但讓牙科實驗室重做，然後重安裝，需要OMFS診所參與，很麻煩。我對牙醫苦笑道，那就將就著六個月吧。但牙醫說六個月不舒適，還是挺難熬的，建議替換。

六月二十四日，去OMFS診所，手術醫生複查了手術結果，傷口無炎症，牙齦愈合程度比預期好，顎骨頜麵無損，手術成功。但臨時假牙不符合要求，手術醫生說要替換現在還來得及，等傷口愈合了就比較麻煩。我同意替換，預約了第二次手術日期。

七月一日，按規定重新開始吃OMFS醫生開的抗生素藥，為期二天。

七月二日，晚飯後禁食。

七月三日，去OMFS診所做臨時假牙替換手術。手術一個半小時。出院前，吃了一片止痛藥Ibuprofen。到家後，重複第一次植牙手術後的所有要求。新的臨時假牙裝上後我感覺舒服，從鏡子裏看嘴形正常。

七月八日，去OMFS診所。手術醫生複查了我的臨時假牙替換結果，很滿意。預約了十一月中旬最終複查日期，以便確定我的上顎人工牙根與顎骨是否完全融合，牙床是否完全康複，能否可以裝永久假牙。

今天（七月十四日），去牙醫診所。牙醫檢查了我的上顎臨時假牙，很滿意。初步定十二月開始裝永久假牙。牙醫警告說，裝永久假牙，很可能需要三個月的調試才能達到滿意。

7）植牙手術後的食物

我在手術後第一個星期，吃流質和半流質，一下子瘦了五磅，不費什麽心思把我上半年坐郵輪增加的體重給減了下來。我比較懶，吃的流質和半流質食物都很簡單，有：

早餐：一杯加奶咖啡和一碗嬰兒吃的蘋果泥（Mott's Applesauce）或一碗白粥（配花生醬）

午餐：一杯果汁和一盒嫩豆腐（silken tofu）（用日本醬油、橄欖油涼拌）或一碗雞蛋羹（一個雞蛋）

晚餐：一盤土豆胡蘿卜泥（mashed）或一盤炒雞蛋（二個雞蛋）或一碗菜粥（西芹胡蘿卜青椒碎）或一小罐熟的罐裝豆

我以前愛吃堅果當零食。植牙手術後第二周，恢複得不錯，想吃零食的饞癮上來了，不能吃堅果就開始一勺一勺地吃花生醬（peanut butter），僅一周，體重就回升了近兩磅。看來要想瘦，真的需要管住嘴。