放下電話，徐二讓自己盡量平靜下糶。聽著妻子還算平靜的聲音，他猜測可能隻是肌肉受傷，未必真的骨折。妻子從救護車上發來定位，顯示醫院是家新開的AHN醫院，離家不過十幾分鍾。
匹茲堡地區的醫療體係由UPMC和Highmark兩家主要公司主導。盡管按常規醫院和醫保公司應分離運營，但UPMC原本隻作為醫療係統，後來也涉足了醫保業務，與Highmark產生激烈競爭。由此，兩家在患者醫保方麵展開了長達數年的爭鬥，曾一度導致Highmark的病人難以在UPMC醫院獲得服務。為應對挑戰，Highmark合並數家醫院，形成AHN體係，與UPMC抗衡。
多年來，徐二夫婦對保險支付可謂“有保無用”，從未進過醫院。到達急診室時，前台告訴他，妻子還在途中，稍後可以進入診療室。
2024年10月13日，天晴。早晨小雨過後，空氣清新。妻子用完早餐，興致勃勃地準備去一場離家四十分鍾的手工藝集市，還問徐二要不要同行。徐二想今早若是同去，或許能避免意外；轉念一想，下周便是自己生日，若真去了，也許摔斷腿的就是他了。
正在他心思雜亂之際，前台示意可以進去。他循著指示找到診療室，見妻子正躺在床上，一位年輕的值班女醫生在旁。妻子描述，她下車後踩到滿地橡子，左腳不慎扭傷，摔倒在地。附近攤位的美國老太太搬來椅子扶她坐下，一位路人幫忙撥打了911急救電話。她還說道，老太太提到自己多年參加集市，頭一回見到橡子撒了一地——“這大概是福不是禍，老天自有安排。”
今天是周日，急診室人不多，但等了將近一小時也不見動靜。徐二忍不住問值班醫生：“真是骨折了？不見她喊疼。”醫生淡定地回答：“肯定斷了，隻是不清楚斷了幾根，需要拍X光確定。”他再問：“那什麽時候拍X光？”醫生漫不經心地說：“已經安排，不久。”他提高聲音：“‘不久’到底是多久？”對方無表情地回：“半小時左右吧。”
終於去做了X光，又是一段漫長等待。透過玻璃，徐二看到醫生正對著X光片比對。他心中微感不安，醫生似乎經驗不太足。於是上前詢問，對方答：“骨折了，已聯係骨科。”徐二隨即安排朋友將妻子的車從事發地開回家，朋友還帶來了水和小點心。
接近下午一點，三位醫生來到診室，準備對妻子進行臨時麻醉和非手術複位。又是一陣等待後，複位完成，接著再次拍X光。複位後，妻子因麻藥或操作不適，頭暈欲吐。徐二按下床頭求助鍵，久久無人響應，眼見妻子難受，忍不住徑直走到值班室，發現醫生在用午餐。醫生見狀，放下食物匆匆趕來。
接近四點，醫生通知骨科確認，複位位置雖有調整，但未完全正常，需要轉至骨科病房進一步處理。下午四點半，青年醫生Dan前來，解釋道：“左腳踝三踝骨折，包含嚴重的腓骨、脛骨內踝骨折以及輕微的脛骨後踝骨裂。明天將由足踝外科醫生進行手術。”
五點時，一位和藹的五十歲左右女工作人員推來輪椅準備轉移至五樓病房。途中她問：“你們結婚多少年了？”徐二答道：“快滿三十五年了。”她笑問：“你們有什麽維持婚姻的秘訣？”徐二輕輕一笑：“不要愛對方太多。”妻子也笑著補充：“他一直把我當妹妹對待。”徐二接著說：“夫妻之道嘛，在愛情褪去之前將它轉換成親情，誰會和兄弟姐妹說離別呢？”
兩人相視一笑，仿佛在這突如其來的意外中，彼此更明白親人的重要。
