說起凱撒大帝，很多人都以為是羅馬皇帝，其實凱撒大帝這個名稱本身就是誤導，因為凱撒從來就沒有當過皇帝，雖然羅馬帝國是他開創的。
羅馬帝國的前身是羅馬共和國。羅馬共和國是民主製國家，沒有君王，由貴族組成的長老院(又名元老院、參議院，Senate)、選舉產生的執政官(又名行政首長)、以及人民大會三權分立，掌握實權的是長老院。有人說美國的政體就借鑒了古羅馬共和國，兩者有很多相似之處。
羅馬共和國有一個將領叫凱撒(Julius Caesar)，長年在外征戰，攻打高盧、日耳曼、不列顛、西班牙、埃及等地，戰功顯赫，為羅馬帝國的擴張立下汗馬功勞，搶奪了不少地盤，也為羅馬搜刮了大量財富和奴隸。
凱撒的功績太大，引起了長老院的猜忌，怕他尾大不掉，想削去他的兵權。長老院就指控凱撒不服從長老院指令，擅自行動，以及私吞戰利品等罪名，要他回羅馬交代，否則以判國罪處之。
這些長老們也是腦子有病，居然命令手握重兵的將領回京受審，這不是逼人造反嗎？
果不出所然，凱撒反了，帶兵攻向羅馬，拉開了羅馬內戰的帷幕。
凱撒當時的最大對頭是龐培(Gnaeus Pompey)，龐培是與凱撒齊名的羅馬將領，也是戰功顯赫，實力甚至超過凱撒。凱撒曾經與龐培結盟，甚至把自己年僅14歲的獨女嫁給了50歲的龐培。
龐培當時正在羅馬，擔任羅馬共和國的執政官，長老院敢向凱撒發難也是因為有龐培的實力為後盾。
羅馬內戰初期，龐培軍隊占據優勢，兩次大敗凱撒。但最後一次決戰龐培大敗，全軍覆滅。龐培逃離海外，凱撒殺進羅馬，奪了長老會的權。
凱撒逼長老院封他為終身獨裁執政官，權力淩駕於長老院之上。這樣一來，長老院形同虛設，凱撒集大權於一身，實行獨裁統治，民主的羅馬共和國終結，獨裁的羅馬帝國誕生，雖然凱撒並沒有正式登基成為羅馬皇帝。
嚴格的說，羅馬帝國是羅馬共和國的延伸，隻是政體發生了改變，由共和製變成了君主製。
凱撒繼續追剿龐培，追到埃及。在那裏凱撒遇到了埃及女王克婁巴特拉(Cleopatra)，被埃及豔後的美色誘惑，墜入情網。後來埃及豔後還給凱撒生了一個兒子，這也是凱撒唯一的兒子。
凱撒回到羅馬後，長老院的長老們就策劃暗殺凱撒，長老們被凱撒奪了權，對凱撒恨之入骨。
但殺凱撒談何容易，凱撒身邊有護衛，無法下手，唯一下手的機會就是在長老院開會時，那時護衛不在凱撒身邊。
這幫長老也真敢幹，身藏刀子，竟然在長老院自己動手殺了凱撒。眾人一湧而上，捅了凱撒幾十刀。不可一世的凱撒大帝就這麽糊裏糊塗的被捅死了。
凱撒死後他的養子屋大維(Octavian)，以及他的兩員大將安東尼(Marc Antony)和雷必達(Lepidus)結成三頭同盟，聯手反擊長老院貴族聯盟，清算了謀殺凱撒的長老及背後的勢力，控製了羅馬。
但這三人誰也不甘居於他人之下，為了避免衝突，他們就把羅馬帝國爪分了。雷必達分得以西班牙為主的西部；屋大維分得以意大利為中心的中部；安東尼分得東部，包據屬國埃及。這樣一來，羅馬帝國實際上就分裂成了三個國家，雖然名義上還是羅馬共和國。
屋大維野心很大，在權力穩定下來後，先向實力軟弱的雷必達下手，奪了雷必達的地盤。隨後又東征埃及，與安東尼大戰。安東尼戰敗自盡，屋大維重新統一羅馬帝國。
屋大維控製全國後，長老會正試加冕他為皇帝，並冠以“奧古斯都(Augustus)”頭銜，意為至尊、神的化身，還把日曆八月份改名奧古斯都(英語August)。
所以屋大維才是羅馬帝國的第一任皇帝，屋大維加冕之日是羅馬帝國元年，雖然羅馬帝國的創始人是凱撒大帝。
屋大維非常崇拜養父凱撒，他把“凱撒(Caesar)”作為皇帝稱號，所以屋大維的正式稱號是凱撒·奧古斯都(Caesar Augustus)。以後的400年，羅馬皇帝都延用“凱撒”這個稱號，歐洲的其它國家如日耳曼和俄羅斯，也以“凱撒”作為皇帝稱號，沙皇就是凱撒的俄文翻譯。如今“凱撒”一詞在西方國家已成為大帝的代名詞。
統一的羅馬帝國維持了400年，整個環地中海地帶都是它的領土，包括歐洲、西亞、北非。這期間也有混亂內戰、篡權奪位、謀殺君主，有段時間長老院在50年內就封了26個皇帝，還曾經有過4位皇帝共治羅馬帝國的局麵。
統一的羅馬帝國的最後一任皇帝覺得帝國疆域太大，難以管理，就留下遺旨把羅馬帝國分成東羅馬帝國和西羅馬帝國，分別由他的兩個兒子擔任皇帝。公元395年，羅馬帝國正式一分為二，從這以後羅馬帝國就再未統一過。
西羅馬帝國地域包括中歐、西歐和北非，都城意大利米蘭，不過隻持續了幾十年就分裂滅亡了，歐洲進入戰亂時期。同時期教會的勢力膨脹，鎮壓異教徒，實行宗教治國。這是歐洲的黑暗時期，直到十四世紀文藝複興歐洲才走出黑暗。
東羅馬帝國地域包括東南歐、巴爾幹、希臘、小亞細亞(土耳其)、矣及、以及部份阿拉伯地區，定都於君士坦丁堡(伊斯坦布爾)。君士坦丁堡又名拜占庭，所以東羅馬帝國又稱“拜占庭帝國”，東羅馬帝國延續了近1100年。
東羅馬帝國逐漸被希臘文化主導，國語從拉丁語改用希臘語，與西羅馬帝國分道揚鑣，就連教會也從羅馬天主教分裂出來，成為東正教。
東羅馬帝國橫跨歐亞，多種族多文化衝撞交融，與傳統的羅馬帝國有了本質的區別，所以史書上多以拜占庭帝國稱之，雖然拜占庭帝國從來都不是東羅馬帝國的正式名稱。
羅馬帝國從公元前27年屋大維加冕成為羅馬帝國第一任皇帝起，到公元1453年東羅馬帝國被土耳其奧斯曼帝國(Ottoman Empire)滅亡，延續了近1500年。
不過羅馬帝國並不是一個家族王朝，與中國的王朝不一樣。在中國，皇帝換了姓就是改朝換代，朝代就要取個新名字。比如五代十國的中原王朝，五十年換了五個姓，就有了梁、唐、晉、漢、周五個朝代。羅馬帝國的皇帝從一個姓換成另一個姓卻仍然叫羅馬帝國，什麽都不變，唯一的改變就是皇帝的血統變了。羅馬帝國延續了這麽多年，政變謀殺，皇後通奸，帝王的血統早就搞不清是哪家的了。
最糟心的當屬凱撒大帝，凱撒大帝創立了羅馬帝國，但卻沒有當一天皇帝就被人謀殺了，而他的繼承人屋大維卻不是他的親生骨肉。他唯一的親生骨肉，就是那個與埃及豔後的私生子，後來也被屋大維殺了，凱撒絕了後！
有時候想，凱撒這是圖個啥？一個開國帝王連個名正言順的兒子都沒有。如換成咱們中國的帝王，來個三宮六院，三千後妃，生他一大堆皇子。羅馬帝王居然也隻能一夫一妻，娶個妃子都不行，連個私生子都不好意思公開承認。
歐洲文明建立在兩個古文明的基礎上，那就是希臘文明和羅馬文明。而這兩個文明的擴張又離不開兩個人，一個是希臘的亞曆山大大帝，另一個就是羅馬的凱撒大帝。凱撒大帝雖然沒有留下子孫，卻留下了一個無與倫比的大帝國，也可以自豪了。
