《社會超級生命體 18》

以前已經討論過了，社會現象在生物界普遍存在。螞蟻之類的社會性昆蟲能夠有現代人類社會達到的規模。實際上，螞蟻的真社會形態在一億多年前就形成了，而人類相對等的社會形態隻有不到一萬年的時間。雖然嚴格來說人類分工不是出於繁殖，我認為現代人類也是真社會態。

一個螞蚊群落的形成和結構完全由基因操控。螞蟻的行為隻是在基因指令下的程序。螞蟻的感知世界裏隻有信息激素。螞蟻沒有識別個體的能力。它們靠信息激素來識認蟻後，蟻卵，同伴和敵人等籠統的類別，然後做出相應的反應。一個蟻群，即使像切葉蟻那樣有幾百萬螞蟻的超大蚊群中的所有螞蟻都有親緣關係，有同一套基因組。蟻群的形成依靠的是蟻後強大的繁殖能力。但是人類不是這樣。生物在繁衍上有不同的演化選擇，或以量取勝，或以質為先。我們可以看到從魚類，兩棲動物，爬行動物，到哺乳動物，從卵生到胎生，脊椎動物的繁殖生育取向逐漸地從追求數量向注重質量演化。哺乳動物中也有從一胎多子到一胎一子的演化趨勢。一位母親一生隻生幾個孩子。人類無法以繁殖方式和親緣關係形成大規模的群體。

大猩猩和黑猩猩是與人類最親近的靈長類動物。它們的原社會群一般隻有十幾個或者幾十個個體。黑猩猩群可以由幾個家庭組成。黑猩猩的視覺皮層中有像人類一樣專門認別同類麵部的特別區域和功能。它們通過個體間的認知和互動實現群體的結合。所以，黑猩猩群的整體大小由鄧巴數決定，取決於它們的認知能力和互動所需要的付出，因而受到很大的限製。古人類的遊群和部落狀態也不過如此。但是，現代人類不同。在球場裏，一個觀眾可以在穿帶球隊標誌的T恤的人群裏認出自己球隊的球迷。在異鄉，一個人可以從人的方言，說話的口音中認出同鄉。球隊標誌和語言讓人走得更近，接觸更緊密。人們可以因為有同樣的愛好或者求學經曆在網絡平台上組成一個群體。人們在群體社會的活動中形成了共同的意識，而又反映在其特有的共同社會行為上。這就是文化。文化遍及我們社會生活的方方麵麵。文化聯同基因一起促成了人類高階社會形態和文明的形成和演化。

意識是生物體腦部神經元網絡的化學和物理結構。用一個形象的比喻，神經元網絡就是一個活的蔓藤叢在不斷地生長。接受到激勵之後，神經元細胞生長出觸突與別的神經元細胞連接而改變神經網絡。這個有新的結點的結構就意謂著新的意識的出現。原始人類已經有了長時記憶功能。直立人的聯想式學習足夠的強。他們能夠通過模擬和訓練來獲得技藝，並且將技藝傳給下一代。事實上，黑猩猩也具有較強的長時記憶能力和一定的學習能力。腦部神經網絡上意識的應激活動和意識之間的相互作用又能產生新的意識。智人由此具備了虛構的能力，也就是想象力，從中派生出創造力。當意識產生出預期時，它就成了意誌和無限增大的欲望。智人就是依靠長時記憶，學習，和想象力最終造就了我們現在的社會形態。

—寫於2023年8月31日（圖片來自網絡）