《社會超級生命體 17》

1764年哈格裏夫斯發明了珍妮紡紗機，1769年瓦特發明了蒸汽機，標誌人類步入工業社會。人類的生產能力得到飛速提升，生產規模也得到飛躍發展。工業革命首先出現在英倫三島，看上去是因為近代科學技術的出現和進步，實則是來源於文藝複興以來人文精神的複蘇和個人思想的解放，從意大利發啟，在英國開花結果。伴隨人類從農業文明進入到工業文明，人類社會還保持著國家的形式，但是國家結構卻發生了變化。人與人物質和精神上的聯係更加密切，也更加廣泛，所以人類更聚集，社會的組織性更高。這反映到城市化進程當中。三千四百年前，古埃及的底比斯成為人類曆史上第一個人口超過十萬的城市。公元元年，羅馬人口超過百萬。到了1800年，北京成為當時最大的城市，有一百一十萬居民，二十五年後被工業化的倫敦超過。1936年，紐約成為世界上第一個千萬人口的城市。而今天日本東京的人口將近四千萬。1800年，全世界隻有百分之五的人居住在城市。而今城市人口已經超過一半。工業革命也導致人類意識形態的改變。人類經曆過多少殘酷的社會變革和戰爭才形成了現代國家格局的社會形態。而這些社會形態還在不斷的改變中。

到此，我們可以給社會和人類社會做一個小結。社會就是生命的一種形態。生命有從單細胞生物到多細胞生物的演化過程。人類社會同樣也有從個人，到家庭，到遊群和部落，到酋邦，到國家形式的演化轉變。在本質上，一個社會像一個生物個體一樣是一個開放的係統，在能量的流動中達到一個動態而又相對穩定的狀態。能量是維持生物體的新陳代謝，維持其生存的基礎。能量即是社會形成和穩定的基本因素，也是促使社會演化的驅動力。在人類社會就是人類利用能量的能力，用另一種詞語描述就是生產力。

在能量的概念上，人類學家懷特提出了人類社會演化的原理。人類經曆過五個階段，從依靠自身體力，過渡到利用馴化動物的力量（生物能或者機械能）。進入到農業文明時，人類從莊稼種植中獲得太陽光的能量。人類從工業革命開始使用化學能，煤炭和石油等化石能源。在當今的現代社會，人類已經可以利用原子核能。在人類社會的進程中，人類使用的能量按幾何級數的形式增長。伴隨能量的使用是技術的發展。原始人類懂得利用石器和火。在農業生活中，古人類能夠獲得七百攝氏度的溫度，懂得製作陶器，新石器時代的重要器具。青銅器的出現意謂著人類能夠掌握高於九百攝氏度的溫度。而鐵器的製作需要一千兩百多攝氏度的高溫。人類對於溫度掌控的技術的每一次提高就能促成文明的一次提升。青銅器和鐵器幫助人類實現農業生產的變革和發展。鐵仍然是工業社會的重要材料。如今，我們擁有的技術具有更廣泛的範圍，涵蓋了生活生產的方方麵麵。懷特將人類所使用的能量E結合上技術T來表示人類生產的產出P和社會發展的程度，P =E•T。實際上，技術同時也決定了能量使用的能力。懷特強調技術在人類社會發展中的重要性。在這點上，我完全同意。因為技術和能量的耦合關係，人類社會呈現出加速發展的趨勢。

懷特的理論基於社會進化論學說。十九世紀，斯賓塞將達爾文的物競天擇，適者生存的自然進化的原理運用到人類社會，曾經在當時的社會引起強烈反應。這個學說對人們觀念的衝擊不亞於自然進化論。其中多少也是因為人們固有的極為偽善的偏見：達爾文的學說就是要說明人是猿猴變來的；社會進化論將社會描繪成一個弱肉強食的叢林。人類活動有其內在的動力。我們不能用道德的標準來評判。實際上，人類也是一種動物。而社會形態在動物界也普遍存在。社會進化是生物進化的自然延續。斯賓塞曾經嚐試著利用能量守恒和功能轉換的熱力學原理來闡述人類社會的演變。但是，他不知道生命體和社會是開放的係統。生命和社會的狀態是非熱力學平衡狀態。一百五六十年前的斯賓塞不可能知道基因，它的機理，以及其在生命和社會現象中的基本性作用。斯賓塞無法闡述人類社會的演化機製。無論怎樣，社會進化論對人類社會的描述仍然是合理有效的。同時，我們也看到人類明顯有別於其它的社會性生物。人類能夠達到生物史上先所未有的能量利用的規模。那麽，這個差別在哪裏？

—寫於2023年8月29日（圖片來自網絡）