竹夢
了解美國，了解人世
接下來的季節是單A組，在單A組，小球員們打投手從投球壘上投的球。這些小球員隻有六、七歲，從46英尺遠的距離投球，能投準確到位的幾率不高。所以，在小投手投球之後，如果沒有球被打中，便會由教練投球，一般教練們投的球準確得多，小球員們打上球的機會大多了。
此時小球員們又被重新分了組。我們滿懷希望傑克繼續留在羅伯特的颶風隊，但是被告知傑克被隨機抽到了主教練裏查德執教的大熊隊。後來得知原來颶風隊打出了名氣，很多家長通過熟人關係把他們的兒子們往裏塞；而我們不是那種愛拉關係的人，沒有主動為兒子在羅伯特麵前爭取，由此羅伯特沒有把傑克留下來。
我們對主教練裏查德和大熊隊一無所知，隻是滿懷希望大熊隊會像它的名字一樣是一個強大的隊。但是，在第一次大熊隊訓練聚會的時候，我們卻大失所望。首先，我們按時來到聚會場地，卻不見任何人。在以前颶風隊聚會的時候，不管是訓練或打比賽，隊員們都是準時到場的，主教練和輔助教練們更是提前到場做準備。颶風隊給人的印象就是一個好的球隊就應該像軍隊一樣嚴格遵守紀律，準時到場是大家必須遵守的鐵的紀律。
我們等了一會兒，陸陸續續有小隊員到了場，但還是不見主教練和兩個輔助教練的到來。這訓練時間隻有一個小時的時間，如果就這樣等著大家到齊且不是時間很快就會過去，而根本訓練不了幾分鍾！
我著急了，便招呼到場的小隊員們先相互扔球、接球熱熱身，就像颶風隊每次訓練前要做的一樣。我本想著這些都是單A的球員，應該都是從打T-球和機器球後上到這個水平的。但是，這些球員站到場上後，還不到一半會扔球接球，其中根本沒有一個扔球接球水平能夠趕上傑克的。後來我們才了解到，分到單A的球員並不是因為他們打球的水平到了單A的水平，而是因為他們的年齡到了該打這個水平的球，所以其中有好些隊員從來沒有打過球。
終於半小時之後，主教練裏查德和他的兒子戈登來到了球場。裏查德道歉說他在下班的路上因交通堵塞而遲到了。他觀察了一下大家扔球接球的狀況，便讓大家停下來，開始教大家最基本的扔球接球的動作，就是傑克剛進T-球組颶風隊羅伯特教給大家的第一個動作。
我們本以為裏查德會把球隊分成兩個組，那些過去打過球的在一組，訓練單A組相應水平的打球技能；而那些從來沒有打過球的隊員分在另外一組，訓練最基本的打球技能。但是，我們很快就意識到，裏查德根本沒有如此打算，他隻是教所有小隊員那最基本的打球技能，讓大家都在零起跑線上開始。
我們本來以為會有兩個輔助教練來幫助裏查德，但在場上卻不見他們的身影。後來才了解到，安排到大熊隊的兩個輔助教練都轉到其他隊裏去了，把裏查德晾成了光杆司令。
我們在大失所望之後，便和小聯盟的主席聯係，說傑克沒有被安排進他應有水平的球隊，強烈要求轉到另外一個好的球隊去。小聯盟主席告知我們說一切都已定下來了，沒有任何轉隊的可能性，但他會勸說裏查德教單A應有的打球技能。
看來我們沒法改變傑克所麵臨的狀況，隻能讓他在這個賽季暫時待在這個預料為最差的球隊裏。等到了下一個賽季，再為他謀劃一個好的球隊，比如回到颶風隊去。
我們本來以為傑克會因被抽進一個最差的球隊感到很失望，但傑克卻十分高興，他對我們說道：“爸爸媽媽，你們看我是不是在整個大熊隊球打得最好的，我喜歡當第一！”
雖然傑克的話讓我們哭笑不得，但我們卻無法反駁他；而且，我們仔細一想，的確，傑克在大熊隊，有可能擔當一個最重要的角色；而如果他繼續留在颶風隊，他怎麽也上不到最重要的角色上去，那三個教練的兒子們肯定都會被安排在他前麵；而且，聽說有幾個和主教練羅伯特關係特別好的家庭的兒子們也擠進了颶風隊，傑克還得和這些小隊員們競爭，可想而知傑克是不大可能在颶風隊裏擔當重要角色的。
於是，寧當雞頭不當鳳尾的想法占據了我們的心思，我們的失望由此降低了許多。但是，要讓傑克在大熊隊擔當一個重要的角色，我們得能夠在主教練裏查德麵前說上話。此時裏查德因沒有任何輔助教練而一個人忙得不亦樂乎，我們完全可以以幫他的名義而接近他。
我雖然從來沒有打過棒球，但在傑克的前兩個賽季中一直跟著颶風隊偷學球技，而且在業餘時間和傑克一起練球時對這些球技有了大量的練習鞏固，自認為完全可以當大熊隊的輔助教練。於是，我自告奮勇地向裏查德表示願意幫助他。當然裏查德是大旱遇甘霖，欣然接受我為他的輔助教練，由此我這個從來沒有打過棒球的門外漢當上了棒球教練。
在幾場訓練後比賽正式開始之前，我建議裏查德要測試評估一下每個球員的球技，以便在比賽時安排每個球員在賽場上的位置。
在棒球比賽中，最重要的角色之一便是投手。可以說，一場棒球比賽就是投手投球給打球手們打。在一個球隊中，投手就兩三個，而每個隊員都打球，整場比賽基本上是看投手投球。所以，可以說投手是棒球隊裏最重要的角色。
自然，大熊隊的每個隊員都想當投球手，但一測試，大部分球員，包括主教練的兒子戈登，投球時都從投球壘投不到本壘，他們根本無法擔當投手的角色。有兩三個球員包括傑克能夠把球投到本壘，但隻有傑克一人能把球投到打球手打球的範圍內，其它幾個球員都不知道把球投到哪兒去了。由此，傑克名副其實地被定為大熊隊的主力投手。
我們為此感到很慶幸，因為如果傑克還在颶風隊，他能夠被安排到投手位置的機會基本上是零。
更讓人感到慶幸的是，裏查德投球的準確性特別差，投出的球小球員們根本打不上。而我呢，在閑暇練習時已給傑克投過很多的球，投球的準確性很高，小球員們很容易打中我的球，由此我變成了大熊隊的投球教練。
大熊隊的比賽開始了，我和傑克一起是父子輪流上陣投球，傑克上場投球讓對手打，我是投球讓大熊隊的隊員打。由此父子兩人都成了大熊隊比賽注意的中心。
大熊隊大部分的球員根本打不中投在打球範圍的球，自然比賽的成績特別差，在比賽結束時在單A組排在了倒數第一。但我們一點也不感到失望，因為傑克在所有的比賽中一直是比賽的中心，他在比賽中的投球的準確率是一場比一場高。更重要的是，他鍛煉了集中注意力的能力，能夠在粉絲們瘋狂的喧嘩中鎮定自若地投球，為他下一個賽季擔當主力投手奠定了基礎。
