獨立日參觀槐樹林 – 紀念獨立戰爭英雄克拉克將軍

2023年7月4日是美國的第247年國慶節， 通稱獨立日。 十幾年前， 輾轉幾個州， 後來定居在肯塔基。剛開始跟人交流，我還時不時地說成肯德基州。 大概是KFC炸雞的美味一直飄香在眼目觸及的每個角落，稍不留神， 脫口而出的不是應答的地理名稱， 而是20多年前飲食文化衝擊留下的烙印。時光飛逝， 轉眼孩子們都長大。周末一趟趟送飛機，擁抱，揮手，發完旅行愉快的短信之後，  突然覺得今年第一次有時間過個清靜的獨立日假期， 想找個地方隨意逛逛。對於指向槐樹林 （Locust Grove）的路標， 日複一日地看了十幾年， 匆匆忙忙飛馳而過的刹那， 總覺得那塊曆史古跡的招牌是豎給外地遊客的。每到假日， 心心念念的往往是詩和遠方， 不曾想過身邊就有一處承載著一段獨立戰爭曆史的迷人莊園 – 槐樹林。

 

 

槐樹林坐落在俄亥俄河南岸的肯塔基州路易維爾市（Louisville, Kentucky）東郊的山坡上， 是一片55英畝的莊園。 裏麵有建於1790年代的優雅宅邸， 收藏的18世紀文物的博物館，林地和開闊的草場。 盛夏時節，槐樹林風景如畫，是體驗穿越曆史， 探索自然和文化的悠閑之地。紀念的主要人物是獨立戰爭英雄克拉克將軍（General George Rogers Clark） ，大概相當於擴張時期的西北先鋒官吧。 克拉克將軍名冠三州，被尊稱為弗吉尼亞之子， 肯塔基之劍， 伊利諾伊的征服者。 槐樹林是克拉克將軍的妹妹露西.克羅根（William and Lucy Croghan） 的莊園，曾經接待過幾任總統的到訪. 著名的路易斯-克拉克西部探險的領袖之一 克拉克，是將軍最小的幺弟。槐樹林是他們探險旅程上最溫暖的物質和精神家園， 也是將軍餘生的棲身之地。 手足情深作為連接家族成員的紐帶，在不同的文化背景和久遠的曆史長河中從未褪色。 200多年後的今天， 當遊客沉浸在槐樹林這片優美的莊園故事裏時， 卻依稀仿佛看到血脈相連的款款深情。

 

 

1792年6月1日，（231年前）， 緊隨最初的13個殖民州的腳步，肯塔基加入聯邦，成為美國的第15個州， 也是阿巴拉契亞山以西第一個加入聯邦的州。加入聯邦之前， 肯塔基隸屬弗吉尼亞。克拉克於1752年出生在弗吉尼亞州一個蘇格蘭和愛爾蘭血統的家庭，在家中10個子女（ 6男4女）中排行老二。下麵咱簡稱二哥。二哥在西部邊界跟著爺爺長大，習得狩獵、釣魚和荒野生存等一身技能。當美國獨立戰爭爆發時，二哥看到了大展宏圖之機。23歲的他加入弗吉尼亞民兵，參與了對與英國結盟的美洲原住民部落進行的各種邊境戰役。二哥最重要的成就之一是伊利諾伊戰役。1778年，26歲的二哥率領大約175名士兵進行了一次大膽的遠征，標的物是奪取伊利諾伊地區的英國據點，該地區包括今天的伊利諾伊、印第安納和俄亥俄以及密歇根的部分地區。在那個極度嚴寒的冬季，當人們圍爐取暖烤BQQ時， 二哥率部疾行，出其不意，不費一槍一彈， 巧取豪奪戰略要地。 1779年，二哥進行了另一次大膽行動，目的要重新奪回被英國人重新占領的戰略要地文森斯堡（今印第安納州）。盡管不占天時地利，地形複雜，洪水泛濫，英勇的二哥身先士卒，仍然堅定地率領部隊冒險跋涉近180英裏（大約280公裏），突襲文森斯堡。文森斯堡要塞的奪取幫助確立了美國對該地區的控製局麵，為後來的伊利諾伊、印第安納、俄亥俄、密歇根和威斯康星等州的形成鏟平了道路。二哥的努力演繹了美版的智取威虎山，也削弱了英國對該地區的主張，並最終導致了1783年的巴黎條約成功簽署。該條約正式承認了美國對西北領土的控製權。美利堅的領土麵積一下子翻了一倍。

 

二哥的功績都是30歲前建立的。曆史老師發現， 弗吉尼亞政府曾經獎賞二哥15000英畝的印第安納州土地，但是他個人墊付的西征軍費開支，卻一直得不到州政府的償還。後來又因為被告發戰時醉酒而被辭軍職。 雖然二哥竭力申述， 但始終沒有翻牌。1779年，當時的傑斐遜州長（20年後成為第三任總統）委托二哥的表兄將一把近乎全新的寶劍贈與二哥，以示表彰二哥的戰功， 但被豪情仗義的二哥給拒了。他回應稱，我的士兵還在茹毛飲血，我要介個空心獎章有何用！直到1812年歲尾， 也就是將軍拚殺疆場的33年之後，弗吉尼亞州議會才批準修正案，開始為二哥的餘生每年提供400刀退休金， 並命令鑄劍商把象征榮譽的寶劍送達槐樹林。 1818年早春， 將軍遲暮的二哥， 在對酒軍章， 思戀鐵馬冰河的憶往昔中， 安息槐樹林。 妹妹露西的後人完好地保存了舅爺爺爺的寶劍， 並在上個世紀末期， 捐獻給國家， 現展示在槐樹林的博物館裏。

 

二哥在西征途中， 遭遇俄亥俄河瀑布，船隻停靠下來， 開創了河岸城市路易維爾（以法國路易十六國王的名字命名）。二哥後來離開肯塔基，定居河對岸的印第安納州克拉克縣，那裏是冠他姓名的一片未墾之地。因為沒有資金開發， 二哥隻好把獲封的土地轉增親友或是抵押還給當初他借貸軍費的債主，最後隻剩下一小撮自留地。債務危機困擾二哥餘生，晚年殘疾失去獨立生活能力，回到路易維爾跟妹妹露西一家生活。克拉克一門兄弟6個， 5個成為獨立戰爭的軍官，都有很高的軍銜，其中幺弟升至將軍，與路易斯共同領導了探險活動。如今俄亥俄河兩岸的很多街道，橋梁都以路易斯.克拉克 命名。 那個探險，經曆3 年，穿越大約8000公裏，直達太平洋海岸線，為傑斐遜總統第一次帶回來密西西比河西部的自然景觀考察報告. 幺弟和他的另外一個哥哥，曾經在南卡州的查爾斯頓戰爭監獄結識獄友威廉. 克羅根，一個16歲從愛爾蘭來追尋美國夢，跟著華盛頓出生入死， 後來成為少校的年輕軍官。克羅根孤身闖美打天下，卻倒黴入獄。 不過因禍得福，獄中結識克拉克兄弟倆。出獄後，跟著兄弟倆來到路易維爾，娶露西，買土地，建豪宅，並迅速發展成路易維爾的大戶人家。槐樹林的府邸是路易維爾的第一座磚房， 建築材料都是從匹茲堡船運來的。 房子建成之後，槐樹林變成名流聚集， 舉辦奢華派隊， 富甲一方的政商豪門克羅根莊園。女主人露西善理家財，又有娘家勢力的加持， 內政外交頗具攻略。露西為克羅根生育了8個孩子，注重教育，個個都發展成功。 肯塔基最大的溶洞(Mammoth Cave)都曾經是克羅根家族所有，後來捐獻，成為國家公園。

 

現在的槐樹林被納入曆史文物保護名單， 每逢獨立日，遊人如織。時空穿越的表演把遊客帶回200年前的生活場景。 自由的土地上，有著曾經不自由的曆史， 關於奴隸解放的講演撼動人心。 我尤其喜歡農場裏的一大片樹林，濃蔭蔽日。當天還非常幸運地看到俊美的鹿群奔跑跳躍， 昭示著自由和勃勃生機！  自由獨立不是白得的。 珍惜今天！（2023年7月4日）