腳前的燈，路上的光
曾經的律師，蒙召之後做了牧師。前半生為自己活，後半生為神活。
當年，我是怎樣來到了美國？
周茂倫 牧師（Pastor Weller Zhou）
引用經文：
出埃及記23：20“ 看 哪 ， 我 差 遣 使 者 在 你 前 麵 ， 在 路 上 保 護 你 ， 領 你 到 我 所 預 備 的 地 方 去 。”
日子在平平淡淡中一天天過去，我馬上就要49周歲了。作為一名執業律師，一名土生土長的外地人，在北京打拚二十餘年之後，也算小有成就：擁有人人羨慕的北京戶口，有車、有房、有存款、有自己的律師事務所；不僅如此，還在民主黨派擔任若幹職務，全國律師協會財稅法專業委員會委員，是北京市政府、朝陽區政府兩級政府的特邀監督員（還是組長），監督市屬、區屬的委辦局工作，當上了政協委員，2008年全國政協一號提案主筆人…..。但是作為一名基督徒，內心卻一直很苦惱，隨著司法環境越來越惡劣，作為執業律師的歸屬感、自豪感漸行漸遠，體會不到職業的價值，前途朦朧模糊起來。
值此時刻，按照教會的要求，我開始為自己的未來禱告，求問上帝在我身上的旨意。一年多過去了，盡管自己時不時禱告，但上帝未予響應。直到2015年12月7日清晨，我的妻子Laura把我從睡夢中叫醒，告訴我：“你應當把北京的房子都賣了！“，”那麽，幹什麽去？“我問道。”帶上錢，帶上全家去美國，你去讀神學，孩子們各自上自己的學校“，她莫名其妙地說道。我雖然對現狀不滿，但聯想到已有的所謂的各種成就，人脈關係，讓我離開中國的說辭很使我惱火。憤怒之下，我早飯都沒吃就去了律師事務所。
第二天，12月8號是我們全家預約去美國駐華大使館麵簽的日子，需要早起床，我沒有時間完成每天的早禱。那天，全家人順利地拿到了旅美簽證。這是為來年送女兒去美國讀高中而準備，絕無移民打算。
第三天，12月9號（此日是我48歲生日，進入49歲-安息年，七個七年的頭一日！）一切恢複正常。像往常一樣，我早上醒來後第一件事就是趴在床上禱告，但當我禱告：“神啊，我都快五十了，如果您在我身上有何特別的呼召/旨意，請您告訴我“時，立刻就有一股強烈的電流從我的尾骨穿過脊椎，直到頭部，我整個身子幾乎從床上蹦起來！”主啊！莫非前天我愛人Laura對我說的話就是您對我禱告的回複？“，我停下禱告，陷入沉思。Laura是娘家七個姐妹中最小的一個，隻有一個哥哥。娘家重男輕女十分嚴重，Laura在娘家毫無地位，被眾人輕看，自己因此從來不敢/也不願/更不擅長拿任何主意。嫁給我這個大男子主義的”山東小漢”後，自然亦無機會拿任何主意。況且，按聖經說，夫妻結婚後兩個變成一個(合二為一)，因此神告訴妻子（上帝直接啟示給我一向輕看的妻子而不是我自己，充滿諷刺和管教）就意味著告訴了我。是的，這一定是上帝的呼召，我不敢不順服神的吩咐。起床後，我就與妻子Laura分享了這一切。然後我們夫妻一起做了一個事後看來十分魯莽的禱告：“天上的阿爸父啊，如果這個決定是您做出的，您就應當對此負責。我願意順服，但有兩個條件：第一，我決不去已經淪喪的美國東西岸，否則我情願留在北京，您要在聖經帶子（或曰聖經地帶）裏給我預備地方；第二，我已經二十餘年未用英語，全忘光了。我沒時間沒勇氣去參加托福考試，求您給我預備一所免語言要求的學校錄取我。”禱告完畢，我告訴Laura自己要在農曆年底去美國，去找自己的神學院和孩子的學校。隨即安排助理為我購買了去美國的機票。
不久，在一次弟兄聚會上，我分享了自己的見證。就在眾人為此讚美神時，得知剛好有另外三個家庭幾乎同時間段也要去美國，最終約定一同前往。
2016年1月28號（農曆年12月19日），我坐上了由北京飛往芝加哥的飛機。在飛機上我開始思考美國之行。美國如此大，即使聖經帶子地區也涉及到好多個州，我和孩子們該去哪兒讀書？雖來過美國兩次，然而，對美國並不熟，也沒有什麽可靠的朋友……, 心裏開始變得煩躁、焦慮起來，吃不下任何飯食，甚至連自己一向鍾愛的好萊塢大片都不想看。無奈，想起每天的讀經計劃，就開始讀經。很快讀到出埃及記23：20“ 看 哪 ， 我 差 遣 使 者 在 你 前 麵 ， 在 路 上 保 護 你 ， 領 你 到 我 所 預 備 的 地 方 去 。”我馬上喊道：“哈利路亞，讚美神！”。難道這不是神在此時此刻用祂信實的話語安慰我、鼓勵我嗎？我這個小信的人啊，為什麽要憂愁？耶和華神豈有難成的事？我的心情馬上就發生逆轉，胃口大開。飯畢，打開了好萊塢大片盡情欣賞起來。
按照事先的約定，在芝加哥見到了約好的另外三個家庭後，租了車就開始一邊旅行，一邊為我們家人找學校。單是在芝加哥就有很多神學院，穆迪、惠頓、三一，個個大名鼎鼎，但我參觀過之後，鑒於自己的英語基礎，甚至沒有勇氣向他們提出入學申請。於是繼續旅行，直到來到淘沙市(Tulsa, OK)，神跡接連發生。
首先，我在此地找到了一所完全符合我家大女兒奇奇怪怪四個條件的高中。我家小女兒需要特殊教育，在與當地教育專家見麵後得知Jenks市的公立學校是本州最好的公立學校，並為我預約了學校負責人。為了能夠進入該校區，朋友為我預約了一個房屋中介，第二天上午朋友為我做翻譯（兼幫我做有關期房裝修、家具等種種決定），一同去看房子。然而第二天清早，朋友說昨天答應我太快，忘記自己今天有另外一個預約，抱歉不能陪我前往。我第一反應是沮喪，但我忽然想到自己天天禱告與神同在，有神同在，何懼之有？於是我自己跟著老外中介來到一個售樓處。一進屋，我就被桌子上的沙盤吸引，那兒有兩個漂亮的小湖泊！我立即提出想購買沿湖邊的房子，但售樓女士連連搖頭，表示沿湖邊的房子早在兩年前就已經銷售完畢。之後，她不斷地為我介紹其他房子，我卻毫無興趣。見我沉默不語，她停下滔滔不絕的推銷言辭。我馬上說，我隻想買沿湖邊的房子。她一臉不悅地說：“周先生，您可以離開了，您想買的我們沒有，我們有的您不感興趣”。中介起身來到門口，回頭卻見我坐著不動，隻好回到沙發重新坐下等我。三個人就這樣尷尬地坐著，沉默著，就像一個世紀過去了。忽然那位售樓女士激動地跳了起來：“我想起來了，想起來了，有一棟房子可以賣給您，但我此前忘記了”。她說，原來當年六月底有一個大型房展，各個大型開發商將各自建一棟最拿手/滿意的房子參展，比賽。比賽結束後留著沒用，還要賣。不過她說因為該房子每一處細節都是公司眾人一起討論決定的，目的是一心想拿獎！因此我不能對擬建新房做任何修改（正好遮蓋我不擅選擇的軟弱）。同時其他房子需要11月交房，但該房子在六月底參加房展之後，我們就可以立馬住進去。我本打算七月初來美國，如此一來我還不需要租用昂貴的短期周轉房，可謂兩全其美。然而，我馬上想起華人朋友事先的提醒，問道：“我們華人做飯油煙、氣味都很大，需要有抽油煙機。”。“對不起，這套房子的設計圖紙裏沒有。”，她仔細查看核實後說道。“給我們加一個，否則這房子就不是我的！”，但她顯然對我這種挑剔性的要求不悅。“我不用打第二個電話就可以把這房子賣出去，太多人想買沿湖邊的房子了。”她說道。我那時的英文很差，針對她這些威脅口吻的說辭就沒有說什麽。沉默了好一會兒，她很不情願地給老板打了一個電話，“老板在去公司的路上，我們要用這房子拿獎，不可隨意改動任何部分，需要開會討論決定你的要求”，她掛斷電話接著說道“No way!(沒戲)”。我什麽也沒說，低下頭就默默禱告：“主啊！在您沒有難成的事，如果這是您給仆人預備的房子，就請您在他們心中動工，讓他們施恩於我一家，同意給我們額外加上抽油煙機。如果他們同意添加，就是您賜給我們這房子的確據。否則，我也開開心心地離開此地，去別處看房子。奉耶穌的名禱告，阿門！”。我一邊禱告，一邊想起當年亞伯拉罕派管家去老家為兒子以撒娶妻時，老管家在井邊的禱告，於是在禱告中我也向上帝要一個確據。禱告之後，我內心十分平安，開始閱讀桌子上的各種雜誌，等待回複。中介則不斷看手表，希望我跟她去別處看看，但我坐著不動，她隻能無奈地陪著我。經過大約四十多分鍾漫長的等待後，電話鈴突然響起，老板回複願意為我們加上抽油煙機！我們屋內三人一起歡呼，隨後我就與她們簽署了房屋買賣合同。
當天下午，我們見到了公立學校的負責人，展示了剛簽的合同，她說可以為我小女兒提供特殊教育，無需擔心。至此，兩個孩子的學校，房子都解決了，但我的學校還沒著落。因為所有的學校都需要我的托福語言成績，哪怕成績低一些也可以。好在，有朋友認識南卡州哥倫比亞國際大學（簡稱CIU）的校長。該校長對我在北京做律師，開律師事務所的獨特背景非常有興趣，願意安排四十分鍾單獨與我見麵，然後一起吃晚飯。我就心裏想，興許校長見過麵後，一開心就免了我的托福語言考試。為此，我們一行四個家庭踏上了開往南卡CIU大學的路程。
路程太遠，我們中途需要住一宿，然後第二天再開一天才能到CIU大學。那天晚上，我發現同行中有兩個家庭都是滿臉的愁苦，不悅。兩家中一個是媽媽陪女兒，另一個是媽媽陪兒子，兩個孩子都是七、八歲的樣子。也難怪他們，連續兩天日夜兼程，全部時間都是在車上，非常無聊，就為了陪我去見校長，吃頓飯。我的心裏見狀就有些不安，馬上去一間房內，關上門，就禱告:父啊，我們這些信靠您的兒女所領受的平安、喜樂應當是無條件的隨時擁有，但如今，我們這個團隊沒有了平安、喜樂，為什麽？請您告訴我！禱告中，我就想到聖經的原則，夫妻婚後二人成為一體，不應該長期分居。但如今，父神已經給了我三個確據（兩個孩子的學校以及房子），讓我一家留在OK州的Tulsa市。上帝怎會讓我夫妻分居，一個在OK州，一個在南卡（SC）州？聯想到我離開Tulsa市之前，有一個美國弟兄Kevin告訴我他曾經在VBC（Victory Bible College）學校教過書，認識校長，願意為我去做進一步的溝通，看看能不能免我的語言考試。也許，上帝借此考驗我的信心？默想之後，我想是的，上帝已經安排我們一家留在Tulsa市！於是我出門，安排另一個弟兄給CIU校長寫了一封長信，取消了第二天的行程。那兩個家庭馬上大聲歡呼起來，因為這裏離我們要去玩的下一站很近！！平安、喜樂又回來了。
2016年2月24日我回到了北京，馬上與妻子Laura溝通落實賣房子、去美國事宜。3月1日，我就將房子在中介掛牌上市了。3月上旬，我接到了Kevin的來信，說是VBC願意無條件給我發Offer! 4月1日，我就簽署了一套房屋的買賣合同，收到60萬元的定金。4月15號我才收到VBC的正式書麵Offer和I-20表，隨後我就預約了美國駐北京使館的麵簽。
這時有朋友建議，讓大女兒單獨申請F1。他認為我歲數較大，英語很爛，萬一被拒了，也不影響大女兒上學。我思索片刻後說道：“去美國是神的呼召，祂必為我們開路。我們一家應當光明正大地去，不用世界的辦法，那樣做（分兩撥申請）顯得沒有信心，羞辱祂的名”。因此，一方麵，我就請求教會同工們為我們申請簽證禱告；另一方麵，我在去使館前幾天，在律師樓裏開始禱告，求天上的阿爸父給我們安排一個好說話，仁慈友好的簽證官給我們，遮蓋自己英語的軟弱，並請告訴我簽證官可能問的問題。禱告中，就有一些問題出現在腦海裏，我一邊禱告，一邊記在本子上。禱告完畢後，在場的律師們對我本子上的最後一個問題感覺很奇怪：簽證官可能問我一節聖經經文。
簽證那天，我們一家前麵有一位二十幾歲的年輕女子，英文很好，與簽證官交流的很熱鬧。忽然，她的護照被扔了出來（表示拒簽了）。她馬上大吵大鬧，過一會就摔倒在地，不醒人事了。接著，四個彪形大漢（個個身高有1.9米）把她放在擔架上抬走了。此時的簽證大廳鴉雀無聲，氣氛十分緊張。下一個就是我們家。我閉上眼睛禱告：“父神啊，發生在此女子身上的事情，必不發生在您兒子身上！奉耶穌的名求。”我昂首挺胸，大踏步來到簽證窗口。戲劇的一幕開始了，簽證官把所有較難的問題都用中文問我，我自然順利用中文回答；隻有回答“是”或者“不是”的問題用英文問我，我則隻需回答YES/NO，中間還穿插著問了我大女兒幾個問題；最後他用中文問我：“聖經裏，你最喜歡哪節經文？”聞聽此言，我眼淚幾乎就要流出來了，心想父啊您是多麽信實！您讓一個兒子接待另一個兒子！“我最喜歡約翰福音三章十六節神愛世人那節。”我開心地答道。“祝賀你們，通過了！”他微笑著宣告了這個好消息。
回想來美國這一路，步步都有神的帶領。祂讓我在人生的安息年的頭一天就明白和順服了祂的呼召，讓我從那一刻開始就進入了祂所賜的安息！祂樂意垂聽我們的禱告：我關於免語言考試，落戶聖經帶子（而且是聖經帶子的扣眼-Tulsa市！）的禱告，我購買房屋，以及麵簽的禱告等。多少次，我們都是先邁出信心的一步，神隨後就成就。比如，憑信心先取消南卡之行，憑信心先賣房子後獲得Offer,後獲得簽證等，就像當年約書亞帶領以色列人過約旦河一樣：先下水，然後河流幹枯。祂呼召我們賣掉北京全部的房子，也有連根拔起，離開本族本鄉去往應許之地的屬靈含義。我們信的是活神/真神，祂是信實的，沒有什麽能夠把我們與祂的愛隔開，祂是永不離棄我們的阿爸父神！
我們願意一生一世過著順服祂呼召的生活！榮耀歸主。
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挺有想象力的。
如今我也算開博客了，逐步會寫一些小文與大家繼續交流。
主同在！
願一切榮耀歸於神。