憤怒的鞭炮（短篇小說）

　　2007年，經濟一片紅火的珠展村出現了一個有背景的惡霸，不僅強征“保護費”，而且強占民女，村民人人害怕，唯有炮竹廠的老板放言：“他敢來，老子放炮炸他！”從此，珠展村不再太平，突如其來的變化一個接著一個……

 

一、惡霸獲釋

 

　　“‘牛魔王’又放出來啦！”這條消息像一聲炸雷，驚動了整個珠展村，村民們和附近的廠家都紛紛惶恐起來。原來，在這風景優美的珠三角小鎮，近年來政府招商引資辦得好，在一大片廢棄的荒地上築起了一棟棟廠房，有電子廠、塑料廠、五金廠、鞋材廠、手袋廠，後來又建了一座炮竹廠，為了安全起見，廠區設得較偏遠。由於政策優惠，這些廠子發展得很紅火，可偏偏這個時候，村裏卻出現了一個惡霸，那就是“牛魔王”，此人本名叫牛利詹，小名叫小牛崽，長得凶神惡煞，像鐵塔一般高大。牛利詹十幾歲就沒了爹媽，經常被孩子們欺負，他仗著一股牛力蠻打，但終究敵不過群毆，總是吃虧，後來他十幾歲時幹脆跑到城裏打工，跟人學武藝，功夫也越學越精，不久就入了幫會，壞事幹盡。可是，牛利詹不想當小弟，就偷偷地溜回珠展村，當上了本地的惡霸，專向那些工廠、店鋪、飯館征收“保護費”，而且越收越狠，小店鋪撐不住，紛紛關門歇業，工廠勉強維持著，但日子也不好過。牛利詹有了錢，心也開始野了，招了一批小混混，有事沒事調戲婦女，後來還霸占了一個小寡婦，玩膩了又將人甩掉，後來還差點強奸了兩個姑娘。村民們火了，幾個年青力壯的跟“牛魔王”幹起仗，卻被“牛魔王”和一群混混打得渾身是傷。從此村民們都不敢惹他，一看見“牛魔王”就避得遠遠的。雖然有人報過警，但奇怪的是，警察抓了牛利詹沒關多久又放了出來，村民一打聽，才知道牛利詹在城裏有一個多年未見的親叔叔，這叔叔竟然就是去年才上任的本市市長，牛市長一發話，村派出所哪敢得罪呀？趕緊就放了人。村民們本來就怕牛利詹三分，現在有了市長叔叔，牛利詹就更牛了，從那時候起就得了個外號叫“牛魔王”，馬仔也越收越多，形成了十幾人的犯罪團夥，膽子越來越大，保護費也漲了一倍，哪家工廠不給錢就砸它個稀爛。老板們不敢惹，每月乖乖地交錢。可偏偏珠展炮竹廠的老板羅聰維例外，他一股強脾氣，人稱“炮仗王”，從來不交保護費，敢對“牛魔王”派來的馬仔放言：“一分錢不給！”馬仔回去通報，“牛魔王”氣得一拍桌子，率了幾個兄弟上炮竹廠尋事兒，又踢門又叫罵。炮竹的幾個青年工友看不過眼，沒等老板發話，就衝出廠門和那般混混打起來，結果兩敗俱傷。警察將打架的人帶走，村民們原以為“牛魔王”會被拘留十幾天的，誰料第二天就放了出來，反倒是那幾名青年工友被關了三天。

　　“牛魔王”釋放後，更加放肆了，派混混到炮竹廠傳話——再不交保護費就砸廠子。本來，人人都以為羅老板吃了虧會服軟，不料他更強了，對混混撂了一句狠話：“傳話給你們老大，他敢來砸廠子，老子就放炮仗炸他！”混混一聽嚇得趕緊溜回去稟報，“牛魔王”氣得猛跳三尺高，他破口大罵：“珠展村是老子的地盤，從村長、鎮長一直到鄉長都讓我幾分，一個破老板敢這麽橫？”氣歸氣，罵歸罵，“牛魔王”卻不是傻瓜，他沒有硬來，弟兄們雖然都有家夥，如果硬碰硬還是會吃虧的，因為炮竹那玩意真要爆炸起來比大砍刀要厲害，於是，他密謀半夜行動。

　　次日淩晨兩點，在“牛魔王”的指揮下，十幾個混混圍住炮竹廠，老大一聲令下，混混們翻牆而入，見人就砍、見物就砸。因為事前有吩咐，隻能砍傷，不能砍死。炮竹廠十幾個工友麵對突如其來的攻擊，全都嚇壞了，還沒反應過來就被砍翻在地。羅老板住在二樓的單間，被幾個混混破門而入硬拖出來，一輪拳腳打得他遍體鱗傷，動彈不得，他雙眼模糊，隱約看見一個鐵塔般高的人影走來，他知道，此人一定是“牛魔王”，他心裏反而很慶幸，因為正巧他的老婆到省城看望正讀大學的女兒，避過了這一劫。

　　“‘炮仗王’，你他媽比我還牛啊，敢跟老子作對？！”“牛魔王”上前狠踢了羅老板一腳，又冷笑著蹲下來，“欣賞”著渾身顫抖的血人，“羅老板，聽說你要用炮仗來‘招呼’我，你真夠熱情的，我‘牛魔王’受不起呀，不如這樣，我借花獻佛，用炮仗來‘招呼招呼’你怎麽樣？啊？哈哈哈……”圍觀的混混也放肆地大笑，“牛魔王”一揮手，一個混混踢開倉庫門，從裏麵捧了一大串花炮出來，將羅老板扶起來坐著，用花炮繞了他的腰捆了幾圈。

　　“怎麽樣？羅老板，你跪下磕三個頭，喊兩聲爺，我就不點火。”“牛魔王”一臉奸笑。

　　話音剛落，幾個混混也跟著起哄，又踢又打，想逼羅老板下跪，“牛魔王”一瞪眼：“住手！我要讓他自己跪下。”

　　坐在地上的羅老板努力地撐起身子，看樣子想要下跪，混混們見狀笑得更厲害了，知道羅老板終於服了軟。可是不一會兒，混混們的笑容僵住了。羅老板似乎在用盡全身的力氣艱難地站了起來，他仰視著高他一個頭的‘牛魔王’，再看看周圍，除了混混，剩下的就是一群攤倒在地上的受傷工友。

　　“牛利詹，你、你隻要放過全廠工友，我就給你跪下！”王老板吃力地吐出這句話。

　　“媽的！敢跟老大講條件，砍他！炸他！”混混們群情激動，“牛魔王”冷靜地揮了揮手，止住眾人，“好啊羅老板，講義氣啊，行！我不難為你的工友！”

　　“但你要放他們出去！”

　　混混們火了，揮刀想砍，“牛魔王”喝了一聲：“幹什麽？！你們！抬他們出去！”混混們無奈，隻好將受傷的工友抬出廠外。

　　“現在工友都走了，你下跪沒別人看見，怎麽樣？我牛某人夠給你麵子了吧？”

　　“好！牛老大，你給我麵子，我一輩子記得你的大恩大德。”

　　“少廢話！到底跪不跪？！”混混們早就不耐煩了。

　　“跪？嘿嘿！咱這兒的炮仗都不貴，便宜得很，嘿嘿……”羅老板答非所問，看上去有點瘋瘋顛顛。

　　“你說什麽？！瘋了你！我讓你跪下！聽見沒有？”

　　羅老板冷笑一聲，右手哆哆嗦嗦從褲子裏拿出一件長方形的塑料物品，眾人一看大吃一驚，這是打火機呀！還沒等“牛魔王”反應過來，羅老板突然用盡全力撲過來緊緊時抱住“牛魔王”，“牛魔王”被這突如其來的變故嚇懵了，他知道，接下來，羅老板一定會點燃身上的炮竹，想同歸於盡。混混紛紛衝上前去搶打火機，“牛魔王”也在掙紮，想努力扯開羅老板。突然，隻聽“噌”的一聲響，打火機點著了，一束火苗串了起來，混混們嚇得跳出幾米外，這串大花炮一旦燒起來，會把近距離的人炸瞎的。“牛魔王”就更慌了，他用力鉗住羅老板的右手，鼓起一口氣想吹熄打火機，羅老板早料到這一招，他突然伸出左手去捂“牛魔王”的嘴，兩人扭打著，眼看火苗就要湊近花炮，幸虧“牛魔王”力大，他大吼一聲，奮力將羅老板整個人摔出幾丈遠，“牛魔王”還未定神，那隻打火機已經跌落在了倉庫裏，沒等大夥兒反應過來，就聽到一連串巨響，倉庫已經炸開了花，鞭炮在連環爆炸，一串串煙花從裏麵飛射出來，像無數條火龍。“牛魔王”和混混們措手不及，被煙花射得渾身是傷，連跑帶跳奔出工廠。“牛魔王”氣踹噓噓地回頭看，剛才那幾下突發的變故，他都來不及害怕，現在安全了，才覺得心髒在狂跳，渾身在篩糠。事情鬧大了，炮竹廠大爆炸，廠子毀了，羅老板死定了，“牛魔王”和混混們趁亂溜走了。

　　足足二十分鍾後，煙花炮竹才熄滅，而廠房卻燃起了大火，附近的工廠和村民們聞聲趕來救火。經過兩個多鍾頭的撲救，大火終於被撲滅，廠房被燒得焦黑，垮塌了一半，受傷的工友哭著喊著衝進工廠翻磚掀瓦，“羅老板！羅老板！”工友尋個遍也沒發現人，奇怪，人怎麽不見了？就算炸爛了身子，也不會手腳、軀幹都不見啦。老板難到人間蒸發不成？

 

二、起訴惡人

 

　　正在工友遍尋不獲時，突然有人在廠外一側驚叫。工友們連忙趕過去，發現羅老板倒在一條排水渠上，渾身透濕，不知生死。工友們連忙扶起他做人工呼吸，一番折騰，終於將羅老板救醒。羅老板緩過神來，才道出了逃生之路。原來，倉庫爆炸後，煙花亂竄，但好在都是往高處射，趁著混混們逃跑的時候，羅老板扯掉身上的炮仗，連滾帶爬進了衝涼房（粵語：洗澡間），開大水龍頭淋個透濕，並用濕毛巾捂著嘴巴，趴在地上想爬出去，可惜廠房塌了，把正門堵死，於是他又轉回去想爬出後門，後門也著了火，四處都沒有路。他隻好躲回衝涼房繼續淋水，火勢開始變大，濃烈的火藥味和黑煙熏滿了廠房，羅老板幾次差點昏倒。趁著火熱變弱，他掙紮著踢開已經燒破的後門，沒走幾米遠就撲倒在排水渠上昏倒了。

　　望著炸毀的廠房，羅老板痛心不已，猛怪自己太過強脾氣，當初要是給了“保護費”，就可以保住廠子，現在可好，廠子沒了，貨也燒完了，人都受傷了，以後還怎麽活命啊？想到這些，鐵打的漢子禁不住放聲大哭。工友們也紛紛落淚。哭過一陣子，一名老工友站起來，拍拍胸脯說：“老板，你平時待我們不薄，今天你有難，我們不能賴著你，我們這點傷不算什麽，以後我們自己找活幹。”話音剛落，工友們紛紛響應，羅老板感動得不知說什麽好，最後，他表示，工友們的恩情我羅某一生不忘，他日若能東山再起，我第一個招你們回來。工友們都相信他沒有說大話，想當初，羅老板很能吃苦，也很有幹事業的決心，幾年之後就發了家，以他的才幹，過幾年再開廠子也是很有可能的。

　　天已經亮了，麵目全非的炮竹廠外聚滿了大批圍觀的村民，村長、鎮長、鄉長、醫生，還有鄉派出所的幹警全來了，鄉長向羅老板和工友們調查了情況，於是下令：安頓好受傷群眾的生活和醫療，並責成鄉派出所全力追捕“牛魔王”犯罪團夥。

　　羅老板和工友們終於舒了一口氣，這日子又有了希望，他們希望警察盡快抓到“牛魔王”，還他們一個公道。

　　事隔一個月，“牛魔王”團夥相繼落網，即將在市中級法院受審，羅老板將作為控方起訴。根據控方律師分析，主犯牛利詹因情節嚴重，證據確鑿，可能判有期徒刑15年，其他歹徒可能判3到5年不等。這一消息讓羅老板和工友們振奮不已，他們奔走相告，村民也舒了一口氣，法律，終於要還他們一個公道了。羅老板感到，今天的天特別晴朗明亮，山特別的青蔥，水也特別的清澈。他向村長表示，日後，他還會在珠展村開廠的，隻是資金方麵，希望村長能出麵跟村民籌錢。村長一直為“牛魔王”的事過意不去，就答應請求，但也聲明不保證一定能籌到足夠的錢。

　　兩個月過去了，村長隻籌到一小部分資金，離開廠用的錢還差老遠，這時，“牛魔王”團夥馬上就要出庭受審了。羅老板帶著幾個工友代表趕到省城，找一間便宜的旅館住下，並聯係了律師，律師再一次表示，一切證詞照舊，這場官司穩贏。羅老板放下心來，拿著律師交給他們的打印資料和工友們回到旅館，等後天一早就上庭。

　　羅老板在旅館衝涼的時候，屋外有人敲門。工友開門一看，來者是一個陌生的中年男子，高高瘦瘦，左眼是瞎的，問他找誰，他說找羅老板。羅老板在衝涼房裏聽著聲音耳熟，披著浴巾就走出來，一看來人，禁不住驚呼：“阿柱哥！是你！”

 

三、恩人相贈

 

　　在旅館附近一家優雅的餐廳包間裏，坐著兩個中年男人，一個是胖胖的羅老板，一個是瘦瘦的阿柱。十五年前，二人在東莞一家炮竹廠共事，那時的羅老板還是叫羅子，有一天廠裏發生大爆炸，羅子嚇傻了，蹲在地上不知怎麽辦好，是阿柱冒著生命危險將羅子背出來，兩人都炸傷了，羅子隻是腿部受輕傷，而阿柱，卻炸瞎了一隻左眼。二人出院後，阿柱去深圳打工，再也沒有消息，連電話也不留，羅子想道一聲謝都沒辦法，心裏總覺得很歉疚。這突然間，救命恩人出現眼前，怎能叫羅老板不激動啊？

　　提起當年之事，阿柱倒是顯得很豁達，他哈哈一笑擺了擺手，“無論啥事兒都是‘一眼看穿’，不挺好嘛？我不照樣娶老婆生兒子嗎？日子過得挺開心的。隻要擁有一顆平常心，你就會過得很快樂，嗬嗬嗬——”

　　羅老板驚愕地望阿柱，他沒想到對方的心胸如此寬廣，活得真是很超脫啊。“柱哥，無論怎麽說，您這份恩情，我永生不忘，唉——隻可惜我現在什麽都沒了，不知拿什麽來……”

　　阿柱一揮手：“唉！羅子，這叫什麽話？把我當什麽人？”

　　“哦，是的，是的，真的很抱歉。”羅老板忽然想了什麽，“哦，對了柱哥，剛才我太激動，忘了問您，您是怎麽找到我的？”

　　“你炮竹廠的事件早就登了報，報上又說，你後天就要去告那個姓牛的，所以，你一定住市裏，我通過報社記者打聽到你的住處。聽說你現在靠村裏的救助維持生活和醫療。”

　　這番話說得羅老板低頭不語。

　　阿柱繼續說：“這些年我在深圳做證券交易賺了不少錢，”他邊說邊從懷裏掏出一張支票，“這裏有150萬，你拿去，一，補養身子，二，重整旗鼓。”

　　“柱哥，你、你……不！不！”羅老板急得連連擺手。

　　“羅子，難道你不想重開炮竹廠嗎？工友們可都盼著，我都聽說了，他們都誇你是個仁義的老板。”

　　“可我……”

　　“你就順了老哥的意吧，別忘了，你還要養家，女兒還有一年大學要讀。”

　　羅老板哆哆嗦嗦地接過支票，哇地一聲哭起來。“柱哥，我、我給你下跪了。”羅老板剛想屈膝，阿柱趕緊扶起他，“快別這樣，太見外了。這錢，咱們可說好了，是借，等你賺了錢，再慢慢還給老哥不遲。”

　　“行！這錢我一定還，我現在寫個借條吧。”羅老板想從兜裏掏出筆和紙，又被阿柱摁住。“以咱哥倆的生死交情，還用得著寫借條？”

　　羅老板愣住了，150萬不是小數啊。阿柱看出了羅老板的心思，他歎了口氣：“羅子，這次我能找到你，也得虧一個人。”“誰？”“牛市長。”這話像一瓢涼水兜頭將羅老板淋個透濕，他突然覺得有一種不詳之兆。

　　“羅子，我不想說太多了。”阿柱又掏出一張大信封，“他讓我交這個份材料給你，你看了就明白。”

　　羅老板打開信封，裏麵裝著一份打印稿，看畢，他雙手禁不住顫抖，這是一篇翻供的證詞啊，隻要他照著這份稿件出庭念，“牛魔王”的罪可以降到很輕很輕。羅老板艱難地抬起頭望著阿柱，“柱哥，你為什麽非要……”

　　“我實話說了吧，牛市長就是我的二表哥。”

　　“什麽？！二表哥？！”

　　“當年我被炸瞎了眼，出院後四處找工都沒人要我，是二表哥通過關係介紹我進了一個很不錯的單位。當然，他讓我去深圳這麽遠，也是不想惹人注目。若不是他，我現在還在街邊撿垃圾。我到了深圳站穩了腳跟，沒幾年就成了家，唉——二表哥對我有恩哪。我的大表哥，也就是‘牛魔王’的爸，臨死的時候囑咐過我二表哥，要幫忙照看好兒子小牛崽，我二表哥也答應了，他當了市長後也想介紹小牛崽進機關，偏偏這家夥天生野脾氣，不想混機關，非要混黑道，二表哥最後也沒法管了，小牛崽才越來越放肆，終於闖了大禍。我去拘留所探過他，小牛崽很後悔，很怕坐牢，聽律師說，一旦罪名成立，少說要判15年哪。”

　　“15年？！”羅老板打了個寒戰，“所以，你們就要花150萬買回‘牛魔王’15年的自由身？”他故意將“你們”兩個字說得很重。

　　“羅子你想一想，小牛崽爛命一條，又沒錢，判他再狠也賠不了你一個廠啊。”

　　“我……”羅老板欲言又止，阿柱說得有理，但羅老板實在不願接受仇人的恩惠，他明白，這筆錢絕對是牛市長出的，若非他的包庇，“牛魔王”哪敢如此猖狂？

　　見羅老板猶豫，阿柱急了：“難道你連老哥的麵子也不給嗎？150萬，再加上15前的一份恩情，難道你還嫌少嗎？”

　　這句話像一記重拳打在羅老板的心頭，他呆住了，傷人炸廠事件如此惡劣，對他而言可謂奇恥大辱，此仇不報，何以為人？可是，麵對救命恩人，十幾年後的今天再度出手相救，到底是接受還是回絕？他心裏猶如台風下的珠江浪潮一般洶湧翻騰。一方麵，恩人相贈複相迫，另一方麵，工友們都磨拳擦掌決心要告倒“牛魔王”，羅老板急得猛敲腦袋，突然，他“啊”的一聲倒在桌上昏過去。

 

四、兩難抉擇

 

　　在本市某三甲醫院的病房內，羅老板躺在病床上，木然地望著窗外一片秀美的花園，可他的眼神，跟看一片墳墓沒什麽區別。無論太太、女兒和工友怎麽呼喊，他就是沒反應。這時醫生帶著檢驗報告走了進來，大夥兒都圍了上去，醫生微笑著說：“病人各方麵檢查都正常，並無大礙，隻是心理過於緊張才導致短暫休克，休息半天就可以出院。”大夥兒終於鬆了一口氣。羅太太坐在床邊拉住丈夫的手說：“老公，你最近為了這場官司忙壞了，你別擔心，律師說過，所有證供都很充分，這場官司我們贏定的。”羅太太以為這番話會讓丈夫高興，可丈夫最怕聽到的就是這些話。

　　“老公，你的老朋友阿柱給了我一張支票……”

　　“什麽？支票？”羅老板像被針紮了似的突然撐了起來，“在哪兒？”

　　羅老板終於肯說話了，大夥兒高興壞了，可他們哪裏知道這其中的過節。羅太太笑咪咪地說：“看你急的，我已經兌成現金了。”

　　“你、你兌了錢？！”

　　“老公，你又不是不知道，村裏捐的那點錢哪夠你們的醫療費呀？你們十幾人的醫療夥食，都花了醫院三萬塊呢，還有工友們的一個月工資，差不多兩萬了，我替你做主，該還的還，該發的發。”

　　“你、你……”

　　“別這樣老公，你難得有這麽一位生死之交啊。別忘了，你承諾過要重開炮竹廠，還要雇用這些老夥計呀。”

　　工友們也紛紛勸慰：“老板，活人總不能被尿憋死，有了錢什麽都好辦，別說咱們，你姑娘還要交五千塊的學費呢。”

　　女兒秋金開心地握住爸爸的手：“爸！前幾天學校催交學費，可把我急死了，正好有了這筆錢，這不！媽給了我五千，我交了。爸，阿柱伯伯真是雪中送炭哪。”

　　看著大夥兒一個比一個開心，羅老板真不知該咋辦，現在是泥巴掉進褲襠裏，不是屎也是屎了。

　　“這場官司，咱們還打不打好呢？”羅老板冷不防嘣出這句話，鬧得大夥兒莫明其妙。

　　“老公，你沒發燒吧？”太太摸了摸丈夫的額頭。

　　“老板，你這叫什麽話？好端端的幹嘛要放過那王八蛋？”

　　“老公，到底出了什麽事？你可別瞞著我們。”

　　羅老板長歎一聲，將見到阿柱的經過說了一遍，大夥兒才恍然大悟，羅太太花出去的錢已經無法收回了，工資、醫療費、夥食費、住宿費，還有女兒的學費，共花了將近6萬元，剩下的錢重開炮竹廠還是綽綽有餘。病房一下子靜了下來，大夥兒都不說話，隻眼巴巴地看著羅老板。

　　“老公，我們沒轍了，就聽你一句話。”

　　羅老板望著天花板又長歎一聲：“這都是命啊。”歎罷，又轉過身躺下，閉上眼睡了。

　　終於到了開庭的日子，一切都在阿柱預料的那樣，在控方律師驚愕的目光下，羅老板艱難地宣讀了那份證詞。

　　一周之後二次開庭，一審做出宣判：被告牛利詹誤傷罪名成立，判有期徒刑兩年，其餘同夥被判半年到一年六個月不等。在聽眾席上的阿柱長舒了一口氣，他知道，這已經是最好的結局。庭審結束後，牛利詹表示不再上訴。

　　法庭外，羅老板被妻女攙扶著走下樓梯，他覺得兩旁都有人在看著他，他望望左邊，是年輕律師憤怒而鄙視的目光；再看看右邊，是阿柱感激的目光。這兩道目光，仿佛就像兩道強力煙花一樣直穿自己的身體，讓他跌了一個趔趄，差點沒栽下樓梯。

 

五、惡習不改

 

　　羅老板和工友們回到了珠展村，遵照當初對村長的諾言，在原來的廠址上開始重建，不到三個月，炮竹廠終於建了起來，而且，吸取了爆炸事件的教訓，將車間、倉庫和宿舍樓相互隔得很遠。珠展炮竹廠憑著以往良好的信譽和質量，僅用了大半年，業務量恢複到以前的水平。看著紅紅火火的廠子，羅老板心裏頗覺安慰，當初跟阿柱的交易，才會有今天的好日子，看來，當初的抉擇是對的。現在，廠子旺了，女兒也快畢業了，一切都那麽順利。想到這裏，羅老板露出了難得一見的笑容。

　　兩個多月後的某一天，羅老板正在巡視廠房，采購員小李慌慌張張地跑了回來。

　　“小李，你咋這麽快就回來了？”

　　“老板，大事不好了，牛、牛魔王，回來啦！”

　　“什麽？他不是判了兩年嗎？明年才到期啊，你有沒有看錯？”

　　“絕對不會看錯。不信你去看看。”

　　羅老板連忙跟著小李走到村口，隻見前方有一群人嘻嘻哈哈的，中間赫然就是鐵塔般的“牛魔王”。很快，“牛魔王”也看到了羅老板。羅老板一陣緊張，但馬上又平靜下來，他想，“牛魔王”畢竟坐過牢，估計不敢再放肆。果然，“牛魔王”笑嗬嗬地走上前揮手：“羅老板，別來無恙啊，聽說你很快重開了廠子，生意還挺紅火的嘛，羅老板真是商業奇才呀，恭喜發財哦！”

　　羅老板冷冷一笑，掃視對方的同夥，他們全是“牛魔王”的“舊部”。“牛利詹，你也很快出來嘛，改造得不錯吧？”

　　“牛魔王”放聲大笑：“哈哈哈——不錯，我在監獄裏立了功，所以提前釋放。”

　　“立功？你立了什麽功？”

　　“牛魔王”怪笑著瞅了瞅旁邊一個混混：“我這個夥計有個發羊吊的毛病，每年發兩次，幸虧我懂得搶救，不然他早死了，救人兩次命，你說該不該立功啊？”

　　“牛魔王”說罷，在混混們的簇擁下揚長而去。羅老板冷冷地望著他們的背影，咬緊牙關一言不發。小李有點不知所措，“老板，您看他真地改造好啦？”

　　“哼！未必，發羊吊，救人，恐怕是陰謀。”羅老板不無擔憂。

　　小李手腳開始哆嗦：“老板，怎麽辦？他們要是再……”

　　“別緊張，以前我們不靠法律，吃過大虧，這次，他們要敢亂來，我們就報警，村裏的不行就鎮裏，鎮裏的不行就鄉裏，鄉裏的不行就縣裏、市裏……”

　　“可市長是……”

　　“再不行，就省裏，不信沒人治得住他。”

　　一個月後，郵差送了兩封信給炮竹廠，羅老板接過一看，一封是女兒的，信封好像被拆過又粘回去，羅老板想找郵差問一問，誰知郵差飛快地騎著自行車溜走了，喊也喊不回。羅老板無奈，隻好撕開看一看，女兒在信中說論文通過了，馬上就畢業，但省城工作太難找了，到處都說要有經驗的，所以想在10號回家住幾天。羅老板和太太看了又喜又憂：女兒終於大學畢業了，如果不能呆在城裏，幹脆回廠幫忙，做個文員，混幾年工作經驗也好。再看另一封信，竟然是牛利詹的請帖，說是家裏裝修一新，約羅老板過來吃飯。羅老板心裏一沉：搞什麽名堂？把城裏人的那套也搬過來，都一個村的，又不是結婚，發什麽請帖？羅太太也覺得不妥：“別去！八成是鴻門宴。”

　　“哼！男子漢大丈夫，還怕了他不成？如果不去，他一輩子看不起你。我也想看看，你小牛崽子出了獄能搞出什麽名堂？”

　　羅老板揣著請帖大明大揚地走到牛家，眼前的景象讓他有點驚愕。早年他去過牛家，比較破舊，而現在，不知啥時候蓋起了漂亮的大院，再看酒席，早就擺了豐盛的幾桌，同夥們正在張羅著，還有村長、村支書，連同幾名80歲高齡的老人都被邀請了。“牛魔王”一見羅老板進來，連忙起身拱手迎接。

　　看到對方如此客氣，羅老板也不好意思擺出硬梆梆的姿態，他微笑一笑，大大方方地入了席。席間，“牛魔王”說了不少道歉的話，並聲明從今往後，要重新做人，學羅老板一樣做正行生意，讓村領導和長輩們做證，讓父老鄉親放心。村長、村支書隻是笑了笑，點點頭，不說什麽，幾位高齡老人懵懵懂懂地哼哼兩聲，也不知哼哼啥。

　　酒過三巡，大夥兒都喝得臉紅耳熱，“牛魔王”忽然哭了起來，眾人嚇壞了，忙問何事。“牛魔王”抽泣了幾下，說出了自己的苦處。原來，牛一夥人出獄後一直找不到工作，想請市長叔叔幫忙，偏偏人家避而不見，眼看著要餓死，幸虧阿柱表叔出現，給了他150萬做買賣，可牛不懂生意，表叔就讓他找羅老板想辦法，將150萬入股炮竹廠，順便解決這群人的就業問題。

　　聽罷這番話，羅老板呆住了，又是150萬，想入炮竹廠的股？說的好聽，這是要吞並我的廠子呀。還有這群混混，當年砍傷我的工友，今天再招他們進來，不翻了天才怪。柱哥呀柱哥，你的救命之恩，還要我還到什麽時候啊？羅老板暗告自己，絕不能心軟。他拍了拍“牛魔王”的肩說：“小牛，別擔心，你和你的兄弟隻要是立心走正道，村領導和鄉親們都會替你高興，正所謂浪子回頭金不換哪。唉！可是你不知道行情啊，廣東廣西出過幾次炮竹廠爆炸事故，死過不少人，工商局、消防局對炮竹廠管製得越來越嚴，設了很多限製，至於添人手嘛，羅叔我也是愛莫能助啊。你既然有150萬，幹脆自己辦廠，自己做老板不是更好嗎？”

　　“牛魔王”抹了抹淚、搖搖頭說：“其它行業的技術太深了，我不懂，做炮竹應該不難，可我也開廠的話不就跟您對著幹啦？大家惡性競爭，賺不了錢還傷了和氣嘛。”

　　羅老板有點不耐煩了：“那你想怎麽樣？”

　　“牛魔王”狡黠一笑：“您那些工友，有的年紀挺大的，不如早點退休，換些年輕的，手腳也利索。”

　　羅老板一聽火冒三丈，狐狸的尾巴終於要抖出來了，什麽“手腳利索”，隻怕是手腳不幹淨。他強忍著怒火，冷笑一聲：“哼！小牛啊小牛，你算盤打得不錯嘛，以你的智慧和人手，做什麽生意不能賺？偏要惦記著你羅叔的廠子。我的廠，最老的工友還可以幹10年，10年之後，再考慮換人的問題。如果你真想開炮竹廠和我競爭，沒關係，你能做正行，走正道，就算把我的廠子擠垮嘍，羅叔我絕不怨你半句。對不起，我有點不舒服，要早點回家休息，謝謝你的熱情招待，告辭！”

　　羅老板大踏步走出牛家大院，沒走多遠，就聽到背後罵聲一片，“老家夥，還是那麽強……”

 

六、惡夢重現

 

　　回到家裏，羅老板將赴宴的事跟太太說了，太太慌了神，羅老板卻很鎮定，他相信，經過一次坐牢，“牛魔王”不敢像以前那樣胡來，他不就有個叔叔當市長嗎？就不信他能隻手遮天。

　　次日，采購員小李跌跌撞撞地跑回廠子，羅老板一瞧，小李滿臉青瘀，一問，原來幾個混混守村口的路上找茬，跟小李打了起來，小李打不過就跑回廠，羅老板沒有動怒，他冷靜地抄起電話報了警。

　　警察很遲才來，向小李詢問了情況後，丟下一句“我們會處理的”就走了人。

　　三天過去了，派出所還沒有消息，羅老板打電話過去一問，警察有點不耐煩，說案子查過了，對方說小李先動的手，他們也被打傷了，羅老板禁不住大罵：“你當的什麽警察？都三天了，我不問你還不肯說是吧？你不想想，小李一個人敢惹對方三個人？信不信我找上麵投訴你？”警察聽了反而不著急，說這一切都按製度辦事，我們會繼續追查的。氣得羅老板摔下電話，他想，照這樣下去，哪個工友敢出村？不行！找鄉裏投訴去，他剛要抄起電話，被太太一把按住了。“不就是打架嗎？一點小傷至於驚動鄉裏？人家這麽多大案子還管不過來呢，你怕不安全，多帶幾個工友出去就是了。”羅老板心想也對，於是他喊了小李，叫他帶上三個工友一起出村采購。

　　可沒到一個鍾，四個工友鼻青臉腫地跑回來，一問，又是那群混混，這次有八個人守在村口。羅老板忍不住拍桌大罵：“牛崽子，又想當‘牛魔王’了！”說罷，羅老板氣衝衝地走到牛家大院猛拍大門，拍了很久，“牛魔王”才衣衫不整地拉開了門，端出一臉的痞笑：“哎喲！羅叔，啥事兒氣得歪鼻子歪臉的？”

　　 “哼！‘牛魔王’，你是不是想二進宮？”

　　“哎喲喲，羅叔，瞧你說的，我早就洗心革麵了？”

　　“好！你現在將村口那八個混混喊過來。”

　　“牛魔王”哈哈大笑：“羅老板，你是不是想說，我的兄弟跟你的夥計打架啦？別激動嘛，你怎麽知道不是你的夥計先動手呢？”

　　“哼！每次都是你們人多，你說，我們會不會先動手？”

　　“嘿嘿！這可難說啊，以前我們打傷過你的工友，工友肯定懷恨在心，處處找我們的茬，先動手也是有可能的嘛。”

　　這下輪到羅老板哈哈大笑了：“我說‘牛魔王’，你跟城裏人學會了嚼舌頭吧？一群大男人不務正業、遊手好閑，守在村口，見著我的工友就挑釁，你是有意跟我過不去吧？”

　　“行行行！羅叔，我不跟你嚼舌頭，明說了吧，我隻想入炮竹廠的股，大喇喇150萬投資啊！這樣好事兒上哪兒找？兩家和好，皆大歡喜，不是挺好的嗎？我已經浪子回頭，你就不能拉我一把？”

　　“哼！說得真好聽，你明擺就想吞並我的廠子，真的死性不改。”

　　“牛魔王”忽然臉色一沉：“羅老頭，老子已經給足你麵子，請你吃請你喝，當眾哭著求你，你竟然一步也不讓。別忘了，我叔叔給了你150萬，才會讓你早點翻身。”

　　羅老板心下一沉：果然是牛市長出的錢。

　　“牛魔王”見羅老板愣住了，不禁得意洋洋：“嗬嗬！吃人嘴軟，拿人手短了吧？”

　　羅老板也不甘示弱：“哼！這筆錢，不也讓你早點出獄嗎？再說，我不理這錢是誰出的，我隻認你阿柱表叔，錢我遲早會還的，別說150萬，就算要我還200萬，憑我的本事，也能還得起。”

　　“你、你……老東西，敢駁我麵子，如果不看你是長輩，我現在就打你。”

　　“哼！你敢亂來，我就報警。”

　　“你去報啊！你的夥計就是我叫弟兄打的，怎麽樣？炮竹廠的人休想出村，老子見一個打一個，往死裏打。你報到鄉裏啊，報到市裏啊，報到天上啊？”

　　“好！你等著！”羅老板摔門而出，回到廠裏，叫太太開電腦打一份材料，太太知道事情鬧大了，也不敢說什麽，照辦說是了，丈夫一邊念，太太一邊捉蟲似地慢慢敲完。打印好材料，怎麽送出去呢？村口有惡霸守著，交給郵差也不放心，用傳真？也不知道省公安廳的號碼，上網查？這新科技隻有女兒才會。一想起女兒，羅老板倒抽一口涼氣，他望望牆上的日曆，今天是10號，是女兒回家的日子，再抬表一看，糟糕！現在已經四點了，女兒就算搭早班車的話就應該到了。太太也慌了，抓起電話直撥秋金的手機，響了幾聲後接通，突然聽到女兒驚叫一聲，就斷了線，再打過去，提示說關機。兩口子嚇壞了，女兒莫不是被人綁了？

　　羅老板心急火燎地趕到廠房，喊了十幾個工友，操上木棍、鐵通直奔村口，工友們磨拳擦掌，恨不得跟那幫混混幹一仗。果然，那幫混混還在，而人數就有十幾個，遠處，有輛小貨車匆匆駛向仙人山的方向，一拐彎就不見了，肯定是他們綁架了女兒。

　　羅老板衝著混混們大聲喝問：“你們是不是綁了我女兒？！”

　　混混們相互擠眉弄眼，為首的一個嬉皮笑臉地問：“你女兒？長得什麽模樣？漂亮不？要是馬馬虎虎，老大還看不上呢，哈哈哈——”混混們發出爆炸般的笑聲。

　　“打呀！”羅老板一聲令下，工友們揮舞著家夥衝了過去。混混們手上沒家夥，被打得哇哇大叫。

　　就在這時，村口開來一輛警車，十幾個帶槍武警跳下來喝令眾人不許動，統統蹲下。混混們趕緊換了一副委屈的嘴臉，指認羅老板先打人。羅老板傻了眼，自己確實是打人在先，而且還帶家夥，他暗叫後悔，中了“牛魔王”的計。他連忙申辯，說女兒失蹤，一定是“牛魔王”的人綁架了，剛才還看見一輛小貨車開走的，一定是他們綁架了女兒。可是，口說無憑，警察不相信，將一群人押回鄉派出所審問。

　　折騰了一個晚上，混混們全放了，羅老板和工友們被刑事拘留15天。羅老板急得像熱窩上的螞蟻，女兒至今下落不明，廠子隻剩幾個人，萬一“牛魔王”又去尋事，可怎麽頂得住啊？

 

七、萬箭穿心

 

　　羅老板被拘留後，突然明白“牛魔王”使的是連環計：先指使人偷拆女兒的信，得知秋金10號回家，於是派人埋伏綁架，並讓混混們做戲激怒自己先動手，好讓武警逮個正著。這個“牛魔王”越來越可怕了。

　　一轉眼三天過去了，這三天就好像三年，羅老板每天寢食難安，求菩薩保佑女兒別出事。太太天天給派出所打電話，轉告丈夫說仍然沒有女兒的消息，警方也說在找，可連一點線索都沒有。

　　到了第四天的中午，警察叫羅老板出去，說有朋友要見你。羅老板心想，難道是“牛魔王”來看我的笑話？羅老板忐忑不安，出來一看就傻了眼，來者竟然是阿柱……

　　在阿柱的周旋下，鄉派出所放了羅老板和工友們。臨走時，阿柱悄悄將羅老板拉過一邊耳語一番，羅老板臉色大變，沒想到整件事的背後有這麽複雜的原因。原來，牛市長暗中操控受賄賣官，被一名正直的幹部掌握到證據，寫舉報信給上頭，不料這封信卻被牛市長截獲，為鏟除眼中釘，牛市長給了侄子10萬元，讓他暗殺了那名幹部。為避風頭，“牛魔王”潛回珠展村，大半年沒敢出城，由於他掌握了叔叔的黑幕，牛市長就一直包庇著侄子，任由侄子在村裏胡作非為。自從發生了炮竹廠事件，“牛魔王”被抓，他暗中托人向叔叔求救，牛市長了解這個無賴侄子，如果不保他，他肯定會把醜事抖出來。但是靠以往的熟人關係一路買通下去肯定行不通，因為這是惡性爆炸案，上級、媒體、社會都很關注。在他心急如焚之際，剛好表弟阿柱來本市探親，說起了跟羅聰維的一段舊事，牛市長像抓到一根救命稻草，軟磨爛纏地說服阿柱向羅老板送錢，並承諾事成之後調阿柱回本市稅務局當一個清閑又高薪的科長，阿柱拗不過情麵就答應了。

　　再說“牛魔王”，被關押以來一直收不到市長叔叔的消息，以為叔叔一定不想救他了，所以他抱著大家一起死的念頭，尋思著怎樣將市長買凶殺人的事捅出去。正好阿柱表叔去拘留所探望，並買通看守，得以跟“牛魔王”秘談，“牛魔王”剛開始並不知道表叔是叔叔派來的，就一時衝動把買凶殺人的事告訴給表叔，阿柱大吃一驚，幸虧他留了一個心眼，一進門就開啟手機錄音功能，原本是為了搜集證據，防止牛市長日後翻臉不認人用的。

　　阿柱回家後，覺得自己掉進了一個很深的漩渦。他思想鬥爭了很久，還是決定順了牛市長的意，向羅老板送錢。庭審結束後，牛市長果然將阿柱調到稅務局當科長，可這樣一來，阿柱也順理成章成為任牛市長的一顆棋子。阿柱感到上了賊船，但事已至此，也隻好得過且過。一年後“牛魔王”出獄，對羅老板依然懷恨在心，他向市長叔叔要了150萬，想設計吞並炮竹廠。牛市長為了滿足侄子的欲望，讓阿柱做為中間人，事先對各級公安局、派出所打過招呼，阿柱迫於市長的淫威，隻好違心地幹下去。直到他獲悉“牛魔王”竟敢綁架羅秋金並設計陷害羅老板時，他的良心受到極大的譴責，於是他這次照舊打著市長的旗號來鄉裏要求放了羅老板，鄉派出所不敢多問，馬上放人。阿柱告訴羅老板，秋金被“牛魔王”綁架到仙人山仙子洞，“牛魔王”身上有手槍和衝鋒槍，從黑市買來的，準備用來收拾另一群黑幫。羅老板大吃一驚，就想趕回去救人，阿柱一把扯住他，說先別慌著救人，他早已計劃好了。他事先用可變聲的電話將“牛魔王”綁架羅秋金的事報告給省公安廳，很快就會有武警前去營救，剛剛和武警的指揮官聯係過，他們的車子就快到鄉裏，讓羅老板千萬別走漏風聲，連工友也不要講。羅老板又悲又喜，他一屈膝，就想給阿柱跪下，阿柱連忙扶起，暗喝道，趕緊回村跟武警會合，記住，千萬別讓那群混混發現，以免轉移人質。羅老板一想到女兒又心急如焚起來，他馬上到外麵包了一輛車，和工友們一起回村。

　　看著遠去的羅老板，阿柱長歎一聲，他做出了人生最大膽的決定：他不但報了警，而且還將“牛魔王”的錄音光盤快遞給省紀委以及省公安廳。一切計劃安排妥當後，他和妻兒將悄悄回到深圳，再也不踏入這個是非之地。

　　再說羅老板和工友們雇車趕回去珠展村，他們在離村口五公裏外的一個山坡旁停下，這裏正是前幾天那輛小貨車拐彎的地方，有一條小路通向仙人山，在村口把風的混混是看不見的。羅老板跳下車，發現路麵沒有新鮮的輪胎印，證明武警的車還未到，如果現在帶人上山，又怕“牛魔王”有槍，狗急跳牆殺了女兒。羅老板花了極大的力氣克製住衝動，他腦海中突然閃出一個大膽的假想：女兒一定被“牛魔王”強暴了，假設武警救了女兒，捉住了“牛魔王”，到頭來，憑借牛市長的關係，或者說更上一層的關係，“牛魔王”沒坐多久的牢又得放出來繼續害人，而如果我現在親手殺了他……羅老板越想越覺得渾身發抖，心髒狂跳。下定決心後，羅老板叫幾個工友守在村口，隻要看見警車來，就馬上打手機通知他，他獨自一人抄小路回到廠裏。

　　大約過了20幾分鍾，果然來了一輛武警車，上麵十幾名帶槍武警，工友們一瞧，這批警察不像上次那批，小李趕緊打手機，羅老板在電話裏說：“你們跟警察說，我女兒被“牛魔王”綁架到仙子洞，你一個人帶路。”小李聽了大吃一驚，連忙喊住警車，要求帶路。武警載上小李直奔仙人山，到了山腳警車停下，小李一馬當先衝上去，後麵一位指揮官和十幾名武警握著衝鋒槍跟著上去。

　　不到10分鍾，小李帶著武警摸到了仙子洞口，他向後麵的武警打了個手勢，指揮官喊他退下去。小李趕緊溜開臥倒。指揮官遠遠望著仙子洞，洞口很窄，易守難攻，硬闖進去會吃虧。指揮官拿起揚聲器喊話：“裏麵的人聽著，我們是武警，你們已經被包圍了，馬上釋放人質，繳槍投降！”可他連喊了三次都無人應，指揮官想，難道是情報出錯？大夥兒豎起耳朵聽，從洞內傳出一陣悶響，似乎有人被捂著嘴，看來情報沒錯。

　　“裏麵的人聽著，我數五下，再不出來我們就衝進去開槍！”話音剛落，洞口傳出幾聲槍響，一梭子彈打出來。指揮官火了，情報一點沒錯，歹徒確實有衝鋒槍，他轉身問小李：“這個洞有沒有其它出口？”小李說沒有，但這個洞很大很深。指揮官有了主意，他做了個手勢，一名年輕武警向洞裏投了一顆辣椒催淚彈，煙霧冒了出來，等了一會兒，還是沒反應，武警再投一顆，過了一會兒，終於傳來一陣劇烈的咳嗽聲。

　　“啪啪啪！”一梭子彈又打出來，指揮官冷冷一笑，心想：你牛啊！看你還能撐多久？他一揮手，第三枚辣椒催淚彈投了進去，咳嗽聲更加頻密。

　　“我、咳、咳、咳……他媽的！我、我投降，咳咳，你們別開槍，咳、咳……”裏麵傳來“牛魔王”沙啞的聲音。

　　“先把人質放出來！”指揮官大喝。

　　“牛魔王”無奈地扯掉秋金口中的布，用刀割斷捆繩，衣衫破爛的秋金發瘋似地鑽出洞口，撲倒在指揮官的身邊顫抖。“警察，他、他是個瘋子！變態的瘋子！你們要小心。”

　　“臭丫頭胡說什麽？老子放了你，你居然敢咒老子？真他媽後悔沒斃了你。”

　　“你放心姑娘，有我們在，你別害怕。”指揮官安慰罷秋金，又衝洞口大喝：“牛利詹！放老實點！把槍舉高，走出來！”

　　“他媽的！咳、咳……哪來的臭警察？敢反了天？！老子遲早一個個滅了你們！”“牛魔王”一邊罵一邊走到洞口，由於洞口太小太矮，牛高馬大的他隻能貓著腰端著槍，小心奕奕地走出來，動作很慢。“臭警察，咳、咳，居然敢抓老子？也不打聽打聽我叔叔是誰？”

　　看著罵罵咧咧的“牛魔王”貓著腰準備出洞，武警們個個緊張萬分：這個家夥真囂張，被圍困了居然敢放兩梭子彈，說了要投降居然又敢口出狂言，一定要小心，這種歹徒都是窮凶惡極的。武警們怕發生意外，都緊張地扣住板機瞄準“牛魔王”，隻要他一有異動，就毫不猶豫地開火。

　　正在“牛魔王”端著槍鑽出洞口的一刹那，突然間，武警們聽到一陣爆炸的巨響，糟糕！歹徒要拚命！說時遲那時快，十幾挺衝鋒槍同時向“牛魔王”猛烈開火，“牛魔王”發出一串淒厲的嚎叫，身上中了上百顆子彈，頓時變成一個巨大的馬蜂窩。他不明白為什麽會有爆炸聲，為什麽警察會開槍？沒等他想明白，就轟的一聲攤倒在地上。而爆炸聲居然還在繼續作響，武警們循聲望去，隻見羅老板站在身後遠處的草叢中，提著一掛點燃的大花炮，咬牙切齒地看著倒在血泊中的“牛魔王”。（關月馬）