梧桐之丘
不學詩無以言，不學禮無以立
2001年元月一日，我被公司招到總部人力資源部：“對不起，你被解雇了。”
雖然我早已經預料到這一天的到來，可是真正接到通知，心情還是不爽。盡管大勢所趨，整個IT 行業已經像退卻的大潮，而具體到我本人，那就意味著100%的潰敗。
正當做事的年齡，失卻工作令我壓力山大。
像所有的失業人員一樣，開始的時候有一種如釋重負的感覺，天天沒日沒夜地工作，也該享受一下了。頭三個月，天天睡到自然醒。冬日的陽光從巨大的窗子湧進書房，我懶懶散散地起床，看書，喝咖啡，神仙一般的日子。每天下午去外麵買報紙看招工廣告。 常言道，受難的時候，度日如年，享福的時候，光陰如梭。我的失業心情也慢慢地由“如梭”變成了“如年”。一晃六個月過去了，竟然沒有一家公司回音，幾十封求職信猶如石沉大海毫無反應。我最早是無所謂，瀟灑得緊，慢慢來嘛。而後變成懷疑自己，是工資要求太高還是學位太高，還是言辭過於“誇大”？甚至是否我的眼睛太小？最後把工資要求壓到50%，我就不信沒人招我，沒人感興趣。壯烈如：“大島茂的心在滴血，大島茂的心在流淚”。 真真慶幸家裏沒有孩子要撫養，家裏經濟也不在意我的收入。可是一個堂堂男子漢每天飽食終日無所用心，終究說不過去。我得行動起來。
於是就跟隨天普大學一個辭職教授學賣人壽保險。考了個執照，跑了幾個月，一個子兒也沒掙到，興趣不大。教授本人搞得風生水起發了財，可是他的資源我不具備。 社會是個洋蔥，一層一層，而且，層與層之間除了最鄰近的兩層，其它層麵互相隔離。所謂隔行如隔山就是這個道理。賣保險與我做計算機信息係統支持完全是風馬牛不相及。
“我是誰”？一天與一個社會學教授聊起我找工作的困境，我甚至懷疑自己是個血笨蛋。他哈哈大笑起來，“這個問題太大了！” 看來，IT這個行當一時半會兒不會有什麽起色了。
在社會上跑了一圈兒倒也有了一個信息。說是華人圈裏兩件事，一是賣保險，二是辦中文學校。賣保險已經試驗過了，那麽辦學校是否可行呢？
仔細做了一番調查分析，認為，在美國辦中文學校是一件很美好的事情。中國第一代移民，尤其是那些80代末留學精英對自己在美國出生的子女有一種莫名的憂慮，怕他們數典忘祖，與祖國隔斷情感。你想啊，父母是中國人，雖然入了美國籍，但是“祖國”這個血液裏流淌著的感情絕不是什麽意識形態能夠割裂的，祖國是一個民族的概念，文化的概念。 從市場的角度看，我們這個區域還沒有一個大陸人辦的中文學校。以我MBA學來的知識，“有需求就有供應”。需求有，那麽就欠我這所中文學校了。
雖然沒有辦過學校，可是在原單位辦過英語學習班，所以不能算是完全的門外漢。人財物三項辦企業的基本要素，辦學校就變成了教師，學生，學費，教材，教室。我一人兼任所有的職務，校長，教務長，教師。自己家的家庭內室（family room)，經過家人同意就成了教室。6米X10米的空間靠牆兩邊擺放12張課桌，一邊兒6張桌子，一張桌子坐兩個學生。買了24張折疊式簡易皮椅子。課程設計依據孩子們對應的美國正規學校學期日程，一個學期15個星期，星期六上課，兩節中文，一節美術。美術課外聘教師。一學期學費$150。教材采用北部中文學校使用的一年級語文課本，上學期教拚音，下學期教文字。
教室教材教師課程具備了，那麽就差生源了。
美國的市鎮都有免費發放到戶的明碼電話薄，用戶如果不想公布姓名可以繳費隱匿。所以大多數人嫌麻煩，不隱匿，姓名都登在電話薄上。大陸來的人基本上都保持著護照上的中文拚音名字。電話薄以ABCD......XYZ 排序。例如找李姓家庭，查到Li 以後，就可以看到姓李的紮堆排在一起。Guoqing Li 就可以大致推斷為李國慶。 “喂，你好。我是萬老師。今天打電話是想通知你，本地區的南澤西中文學校馬上就要開學了。5/2號我們將舉辦籌備會，請務必光臨。會議備有茶水點心，地點馬屯鎮，電話856-6588。” 就這樣按圖索驥給每一個中國大陸姓名的家庭打電話，留錄音。 另外，還打印一百張單頁廣告夾在中國超市門口免費中文報紙裏。適逢一家韓國店開業活動，我捐了$30在通往大門的路上擺了一張桌子，掛上一條橫幅“南澤西中文學校”。
功夫不負有心人，到開會那天來了老老少少近100人，熱鬧非凡。還有一點不得不說，我的鄰居費先生曾經是大陸著名的高音歌唱家，他的太太是美國朱莉亞學院的鋼琴碩士，有60多個學鋼琴的學生。他們夫妻倆熱情相幫，極力相助，順勢向鋼琴學生家長介紹這個即將開始的中文學校。
會議開始。我家一個女性朋友先來個開場白，介紹我的教育背景，工作職務，個人品質等等。然後再由我本人具體介紹學校規劃。一共接收到42名學生，分成兩個班，上午一班滿員24人，下午18人。 大家群情激昂，心潮澎湃，有的人甚至感慨道：“我們終於找到組織啦！”期間也有一個賊眉鼠眼的家夥竟然抱怨$150學費太貴，真是不可思議。他本人年薪$10萬美元，醫生老婆$20萬美元。她的老婆拉下臉狠狠地剜了他一眼，閉嘴！
籌備會在一片歡快中結束，下個星期六正式開學。
在美國的中國孩子都不願意說自己是中國人。因為幼兒園，小學校的老師都政治正確地教育他們都是美國人，意圖模糊族裔概念。孩子們在課堂上問我：“我是美國人，為什麽要學中文？”這是一個普遍問題，先不說正確與否，隻是回答7、8歲的孩子一時冷不防。然而老天助我，我的回答很簡單，脫口而出：“因為你們的爸爸媽媽是中國人。”孩子到底是孩子，竟然也就接受而安心學習了。
這些孩子年齡相差幾歲，年齡大些的在家裏學了一點兒，年齡小的從頭開始。為了激勵他們的學習興趣，我給他們的作業粘上一個或幾個小小圓圓的笑臉貼，計數，作為期末成績總計。孩子心裏有數，為了得到笑臉貼，作業做得很工整。課堂上還搞了電化教學，讓學生上台念書，直接錄像顯示在大電視屏幕上。他們無形中有了一種表現欲，不害羞，大膽表達。課間在餐廳台子上擺上餅幹，飲料，給他們免費享用。孩子上學時積極性可高了。一個家長欣喜地告訴我，孩子每個星期六都早早地催促來上學。
班上也有些令人開心的故事。
一個美國大叔帶著兩個從越南領養的女孩也來上學。大女兒正式上課，小女兒4歲陪坐，乖乖坐在爸爸身邊，她和爸爸兩人算是免費陪讀。我就把她們的課本標注英語，這樣爸爸課上旁聽，回家就可以與大女兒一起做功課。他告訴我，非常希望女兒保持東方傳統，愛上中國文化。
其中一個學生是我朋友家的6歲孩子，爸爸媽媽都是國內精尖人才，美國哈佛及麻省理工學院的博士。可是，孩子學了一個學期，居然一個字都寫不出來。爸爸媽媽很難堪，於是去找醫生測試，智力沒有什麽問題。我也安慰他們，有些孩子智力開發晚一些是正常的。我們之間對話流利，毫無障礙。記得期末考試的時候，出乎意外，她居然工工整整寫下了一個字“雞”。我開心驚訝，就像平時與她家父母一起聚會說話一樣的隨意，在她腦門上親了一下。哇，全班同學都起哄了。她立即高聲喊道：“他是我大大！”意思是，我不僅是她的老師而更是她的親人。
由於年齡比大多數孩子家長大幾歲，我在孩子堆裏官稱“大大”。一次我動員一個學鋼琴的孩子父母讓孩子學中文。他們也想讓孩子來的，可是考慮她的孩子在學校得喊我“爹地”，內心不適，這又不是加入什麽組織，搞什麽邪教，才不讓我的孩子喊你爸爸，他們的心理抵觸是可以理解的。我感謝他們給我一個解釋的機會。我說孩子喊我“大大”不是爸爸。哈哈哈，他們大笑，原來如此，我們先入為主，遠遠聽孩子喊你大大，聽成爹地，對不起，立即冰釋前嫌，下個學期就把孩子送過來了。
我對孩子如己出，很愛他們。孩子打噴嚏流鼻涕，我會用紙巾親自給他們擦幹淨。 後院桃子熟了，就讓他們排隊接我摘下的桃子，然後一起照相。沒成想孩子們對老師那麽熱愛，都爭先恐後地抓住我的胳膊與我貼身拍照。我自然有一種驕傲感，一種長輩的慈愛，我的42個學生就是我的42個孩子。
期末考試，我向同學們宣布，考60分及格。考完後，孩子們都很開心。一個家長特意跑來感謝我：“萬老師，真謝謝你考慮這麽周全。俺家的那個孩子得了60分，回家激動地給我們倆報喜。我看著卷子都無語，他也就20分。你給他60分，讓孩子高興，有了自信，我們也為孩子的努力感到高興。”是啊，孩子能夠積極踴躍參加中文學習已經難能可貴，作為老師怎麽忍心打擊他們的熱情呢，鼓勵孩子學習，實際上也是給他們增強做人的信心。至於學習的成績，我個人認為，隻要願意努力，無論什麽成績都是成果，有大有小而已。
一個學年就這麽飛快地結束了。
結業典禮在我家裏的雙車庫裏舉辦。 特意去店裏買了一口很深的感恩節用的火雞鍋，17隻老雞做符離集燒雞，10隻鴨子做南京鹽水鴨，20磅牛肉做鹵牛肉，20磅豬肉做白斬肉，再配上各種素菜水果。來了100個大人，50個孩子，自助式整整吃兩頓，前後院都站滿了人。一個朋友戲虐地給我說：“你這是敲鑼賣個吆喝錢”。是的，一年下來，費用不小，可不就剩下了個名聲了嗎。可是，我確實很開心。 每個學生發一個彩色的結業證書，一個玩具。其中一個女孩子突然從正麵跳上來，兩隻胳膊摟住我的脖子，要一隻瓷器小狗玩具，我被這個動作嚇了一下，兩手向外攤開不敢碰孩子。趕緊答應，好好好。孩子們的天真實在可愛。
北麵的連鎖中文學校“華夏中文學校”席卷整個新澤西，現在已經來到我們這個區。我趁機宣布“南澤西中文學校”結束，催促所有同學趕緊去華夏中文學校報名。大家依依不舍，珍惜過去一年相處的感情。特別是美國大叔，他好不容易在會上找到機會單獨湊近我，“我們的兩個孩子還想跟你學，能不能讓我們呆下來。”還有其他幾個家長也表示願意繼續待在這兒。我意已決，感謝大家的支持，還是把他們推出去。
那時候的記憶是美好的。
現在我回到老家附近，大家見到我都熱情接待，共同回憶那美好時光。零零星星地知道一些孩子們的現狀，都很有出息，基本上都大學畢業工作幾年了。兩個月前，我的電子郵件裏來了一個信息，費的小兒子在霍普金斯大學讀醫學博士。照片上的小夥子英俊瀟灑，神氣十足，令我激動不已。好久沒見麵，孩子在信中開首稱呼：“大大”。
哎，我連忙回應，好有成就感。
荷姐說出了俺的心裏話。感覺梧桐一直都是有大愛之人，加一讚！
非常喜歡這個比喻，太形象了。
羨慕這份工作，理想沒有實現……
對不起讀者，有時候信口開河，忘記讀者了。哈哈。
17隻老雞做符離集燒雞，10隻鴨子做南京鹽水鴨，20磅牛肉做鹵牛肉，20磅豬肉做白斬肉------震驚！
對不起，我這個吃貨的看點歪了。
孩子們不喜歡上中文學校，和某種老師的教育方式有關係。我家娃就一天都不去，在家吭哧吭哧地學，要是我們當年有萬老師就好了。