來自學術權威的道歉

1868年秋天，有偷獵者在西班牙北部，馬塞利諾·桑斯·德·桑圖奧拉（Marcelino Sanz de Sautuola）侯爵家領地偷獵，獵狗追蹤狐狸鑽進一個洞，偷獵者為找獵狗也鑽進去，事後自己領地裏有山洞的消息，傳到主人桑圖奧拉的耳裏。從1875年起，他將洞口挖大，開始進洞探險。

四年後的一天，桑圖奧拉帶著5歲的女兒瑪麗亞(Maria)來到洞中。不久，身材矮小的瑪麗亞抬頭，突然發現洞頂上麵的岩畫——一頭公牛。於是，隱藏了13000年的阿爾塔米拉洞壁畫被現代人發現，這也是第一個發現的繪有史前人類壁畫的洞穴。

發現阿爾塔米拉洞壁畫後，桑圖奧拉特地到馬德裏大學和有關教授一起研究，並於1880年發表了他們認為是史前藝術的結論。也許壁畫的精湛技藝，超出了當時人們對史前藝術的接受範圍，法國一些權威學者堅決否認壁畫的真實性，考古學家埃米爾·卡爾達伊拉（Émile Cartailhac）在學術會議上堅持懷疑洞穴壁畫的真實性。有的人更是大肆嘲笑業餘考古愛好者桑圖奧拉的成果，還有些人甚至認為這些壁畫是侯爵偽造的。重視名聲的桑圖奧拉無法和學術權威們爭辯，於1888年鬱悶辭世。

隨著後來陸續又有洞穴壁畫被發現，學術界重新審視阿爾塔米拉洞壁畫。1902年，發現壁畫的瑪麗亞接待了當年提出質疑的卡爾達伊拉，此時，他擔任法蘭西史前曆史學會會長。在現場考察了壁畫，並再次閱讀桑圖奧拉侯爵的筆記和論文後，卡爾達伊拉鄭重向侯爵道歉：他在1902年出版的《人類學》（L'Anthropologie）雜誌上，發表的著名文章“持懷疑態度的過失”（Mea culpa d'un sceptique），承認自己的錯誤，從此恢複了桑圖奧拉侯爵的名聲。