馬薩達(Masada ）是一座古堡壘，位於猶太荒漠的邊緣，俯瞰死海，建在一座孤立貧瘠的平頂山上，居高臨下，地勢險要，人跡罕至。通向馬薩達的自然道路極為險峻，最主要的有東側的蛇行道(Snake Path)。
馬薩達離耶路撒冷有兩個多小時的車程。汽車疾行，車窗右側是一望無際的猶地亞沙漠，寸草不生；左側是藍得驚人的死海，平時靜如鏡。
遠遠望去，馬薩達像是沙漠中的一個平台，看起來一點生命的痕跡都沒有，很難想象就在那寸草不生的山頂上，就是希律王當年奢華的行宮；這裏是古猶太王國最後的堡壘馬薩達。
滿目的景色都是枯燥的，永遠的幹燥的土黃，永遠沒有變化的藍色。
終於來到山腳下，左邊是一條蛇形道，窄小而扭曲的土路一直通向山頂。以色列人多數要沿著這樣的小路走上城堡，以肉體的磨練完成一次精神的朝拜。外國遊客有專門的遊客中心，可以坐纜車直達。
纜車一路向上，斷壁頹垣在眼前鋪開。我們隻能從它占地的尺寸和地基規模想象它在2000年前的盛況。
遠處是光禿禿的山，綿延成片。廢墟上站著幾隻鳥，嘰嘰喳喳的叫著，審視著遊人。
一麵巨大的以色列國旗迎著山上的風獵獵作響。
據說2000年前這裏青草遍地，森林密布，所以才成了希律王的夏宮。在整個外圍建築修築了雙層高牆，上麵建有30多個碉堡，以防外敵的襲擊。
除此之外，還有一排排巨大的倉庫，儲存了充足的糧食和武器。這一切，都隻能靠想象力還原了。
行走在遺跡裏，還能看到引水渠以及羅馬浴室，可想當年不是這樣的幹燥土黃。
據說當年城堡裏有12個蓄水池，為了滿足享樂，還有蒸氣室。
崖下，當年羅馬軍隊駐紮過的營地遺跡。
作為宮殿的馬薩達，擁有最完整的基礎設施和奢華裝飾，供水設施、觀景台、浴室、儲藏室、居室、猶太會堂一應俱全。
這裏之所以能成為猶太人的聖地，卻並不是在於它曾經有多麽奢華或者壯觀，而在於與羅馬人的最後一役。
我們穿行在廢墟裏，這些殘石見證了公元73年，馬薩達那一夜的鮮血。
當年，羅馬帝國和猶太教徒進行了長達7年的戰爭。猶太人且戰且退，全部都退到城堡裏，兵臨城下，四麵楚歌。城下的羅馬人超過1萬人，而堅守馬薩達的猶太人，連婦女兒童在內，不過967人。
公元73年4月15日，羅馬人點燃柴火，準備最後的攻城略地。馬薩達要塞裏的猶太人領袖發表了最著名的演說。他說道：“我們是最先起來反抗羅馬，也是最後停止抗爭的人。天亮時我們將不再抵抗，感謝上帝給了我們這個機會，當我們從容就義時，我們是自由人。我們寧願為自由而死，不為奴隸而生！”
猶太教不允許自殺，當年，為了不違背教義，也不淪為奴隸，他們抽簽選出10名勇士作為執行者。所有人平靜的接受自己的戰友刺向自己的一劍。這一劍成全了他們的自由。然後，乘下的10人再抽簽，1人處死剩餘的9名同袍，最後自盡，對教義的違背之罪由最後一人擔當。
次日羅馬人長驅直入，發現是血腥的寧靜。羅馬人發現自己辛辛苦苦攻克的是一座死城，裏麵有960具屍體，有2名婦女和5名小孩幸存。
以上是當時為羅馬人做事猶太人約瑟夫斯. 夫拉維(Josephus Flavius）的記載，這個人當時並不在現場經曆戰鬥，估計是羅馬軍人講述的。現代馬薩達考古發現了一些與書中描述偏差的地方，因此也有曆史學者質疑起義民眾集體自殺的悲壯故事，而認為他們應該是頑強抵抗，最後全部戰死或被殺。不管哪個種說法，都證明了猶太人為信仰和自由，反抗異族統治，戰敗不屈而赴死就義。
自此，馬薩達成為了猶太民族進行傳統教育的場所。每一個以色列士兵在新兵訓練時都必需在這裏發誓：馬薩達將永不再陷落！(Masada shall not fall again!）
我們走到一個小廣場，據說這裏就是當年猶太人集體自殺的地方。
在廣場邊上有個小小的石室，很小，隻能放下一張桌子、一把手椅子。裏麵有一個人，背對著所有的一切，沉浸在他手下抄寫的潔淨《聖經》裏。據說猶太人的潔淨《聖經》必須由修習《聖經》多年的修士親手抄寫。在抄寫之前，必須依律完成猶太人的大潔與小潔方能動筆。每次抄到“上帝”之詞之前，則必須離開抄寫室，再依律完成自潔和禱告，才能寫下這個詞語。所以，一部潔淨《聖經》需要一個修士數年時間才能抄寫完成，也因此價值下菲。
站在山頂上，遠處的湛藍的死海依然是沒有半絲波紋, 蛇形道上偶爾也還能見人拾階而上。纜車載著我們回到地麵，抬頭再看馬薩達，藍天之下，非常壯麗。
離開了馬薩達後，開車15分鍾就到了隱基底國家公園（Ein Gedi National Park ）。
說起隱基底，在舊約的約書亞記內，它曾是猶大部落的一個城池。如今，那裏沒有了任何城池和村莊，隱基底已被以色列列為國家公園。
在一毛不撥的死海荒漠，隱基底這塊意外的綠州成了一個難得的世外桃源。盡管經曆了將近5個月的旱季(以色列從4月到10月都很少下雨), 但公園內的大衛瀑布卻還沒有任何幹枯的跡象。
清純的瀑布從山頂往下流下，在山腰附近又分成好幾個小瀑布。小瀑布旁擁有著茂盛深綠的叢林，叢林之間還可看到動物和花草。
如果在北美，這些景色可能根本不值一提。但是這在幹旱貧瘠的荒漠，能夠有此公園的確是一個自然奇跡。
走在公園的小徑上慢慢徒步，那翠綠的樹林和山澗溪流使我忘記了荒漠地帶的炎熱，也使周圍充滿了活力。
除此之外，舊約聖經中隱基地還發生過一件苦笑不得的事。當時的以色列掃羅王擔心大衛會搶奪他的王位，所以掃羅想除掉大衛。當有人告訴掃羅大衛就在隱基地時，掃羅率兵前去追擊大衛。到了隱基底，掃羅內急在隱基地的一個洞內大便，結果大衛也在洞中隱藏。本來大衛可以殺死掃羅，但大衛隻用刀削割了掃羅戰袍的－角，掃羅見狀，放聲大哭，心中十分悔恨。後來世人就將洞外的小溪命名為大衛河。
沿途山壁上有許多山洞，不知道哪一個是大衛躲藏的洞穴？
隱基地裏有好幾個步道，我們選擇了很多人走的下瀑布路線(大衛瀑布), 來回1個半小時。步行到盡頭，一道百尺高的小瀑布呈現眼前，清清的水流由上而下，美不勝收。
站在山頂，還可以眺望遠處的死海景色。
在一片幹旱的曠野和沒有任何生物存活的死海之間，竟然有一道活泉湧流，並在堅固磐石間形成岩洞，提供了遮隱和棲息之所，這是一個神奇的地方。
