在古希臘神話傳說中，一位名叫克羅克斯(Crocus)的英俊少年，愛上一個名叫斯麥萊克斯(Smilax）的樹精靈。和男人對女人始亂終棄相反的是，斯麥萊克斯漸漸對克羅克斯產生了厭倦，但克羅克斯卻依然十分迷戀斯麥萊克斯……不堪其擾的斯麥萊克斯施展魔法，把克羅克斯變成番紅花……
番紅花是一種鳶尾科番紅花屬的多年生草本植物。番紅花起源於希臘和小亞細亞等地，巳經有3千多年的人類栽培曆史，在克裏特島和聖托裏尼島上都曾經發現過與番紅花有關的古希臘壁畫。
番紅花是世界上最昂貴的香料，價格堪比黃金；番紅花作為香料的所有部分就是這不多不少的三根柱頭，極其稀少。一斤成品的番紅花(全部是幹的柱頭), 大約需要7萬朵花(21萬個柱頭)。番紅花可用於食品調味和上色，又用作染料；亦可作為藥用。《聖經·雅歌》中提到一些香草時包括了番紅花，古代印度蒸餾番紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。在釋迦牟尼去世後，其弟子以番紅花為他們法衣的正式顏色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。在古希臘和羅馬，番紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。托勒密時代的埃及豔後用番紅花泡澡；亞曆山大大帝在他的亞洲戰役中，用番紅花泡茶和洗澡，以幫助他治療傷痛……
地中海商人腓尼基人通過貿易將番紅花傳到了古波斯，然後是阿拉伯，最後又隨著阿拉伯穆斯林的征服傳回了西歐。西班牙瓦倫西亞地區的廚子在16世紀開始在米飯當中加入番紅花，給了米飯一種橙黃的色澤，這也成了西班牙海鮮飯的原型。在東方， 從伊朗、印度再到克什米爾，跟隨僧侶們穿越青藏高原的番紅花傳入中國。
如今，雖然從西班牙一直到希臘、小亞細亞、中東各地都有番紅花種值，但大部分番紅花都產自伊朗高原地區，超過了全世界產量的85%。
番紅花城(Safranbolu ) 位於土耳其境內距離黑海50公裏的群山俊嶺中，在17世紀時期是番紅花的貿易以及種植中心，因土壤肥沃、氣候適宜，是土耳其最優質的番紅花種植區;至今番紅花仍在古城以東22公裏的村落種植。 來往的商人們給這個平靜的小鎮帶來了巨大的財富，因此這裏也有了一座座精巧漂亮的奧斯曼建築，並完整保留至今。
番紅花城從公元13世紀開始至鐵路出現的20世紀初期為止，一直為主要東西貿易路線上之重要驛站。公元前1世紀時，本都國王米特拉達悌(Mithridates）控製了黑海沿岸的安納托利亞中北部，公元前63年羅馬人吞並了這一地區，並在今天番紅花城巿區遺址附近建起了一座神廟。11世紀塞爾柱人占領後，番紅花城成為貿易點。經過拜占庭的短暫統治後，羅姆蘇丹國重新占領該城，城市自此得以擴大。13世紀因黑海岸邊的錫諾普港日益重要, 番紅花城也隨之成為聯係歐州與黑海以東地區主要貿易路線上的重要中轉站，城內建起了清真寺、浴室和蘇萊曼帕夏學院。奧斯曼帝國初興時期，番紅花城在1461年納入其版圖。17世紀是番紅花城的黃金發展時期，來往的商人出資讚助建成的中心市場規模逐漸擴大，商品門類日見齊全。城中建起了辛西驛站、辛西浴室和兩座清真寺等。但是隨著貿易結構的變化和鐵路的出現使這一長期的繁榮在20世紀初期結束。
從安卡拉開出兩個多小時後，便進入黑海沿岸的北安納托利亞山坡地帶，沿途遍布密林和草地，綠色山林鋪滿斜坡，一片盎然生機；來到番紅花城—這座隱居在青山翠穀中的古城，有種與世隔絕的感覺。
待慢慢靠近它之後，會驚喜的發現在這裏被保護下來的不是幾棟古老的建築，而是整個古老的奧斯曼城鎮被保護了下來，這裏總共有700多座古老的奧斯曼土木小樓，它們依山而建，錯落有致，古雅精巧，這裏是土耳其“最奧斯曼”的地方。
雖然經曆了500多年，但這裏的居民生活形態沒有多大改變，人們還是踏著石板路，住在舒服的木房子裏，虔誠地度過每一天。
躲過了兩次世界大戰的炮火，番紅花城伊甸園般的在山穀中幸存，完美保存下來的奧斯曼傳統風格的獨特建築，因此這裏也成為奧斯曼帝國獨一無二的“露天博物館”。1994年被聯合國教科文組織列入世界遺產。
因貿易崛起的番紅花城，以商隊驛站、浴室和清真寺為中心，驛站布局在過境道路的拐角，浴室正前方是開敞的廣場，街道向四周發散，交易市場、餐飲店、工匠的房屋與作坊錯落布局,番紅花城獨特的城市格局與風貌形成了。
古城最具地標性建築當屬辛西驛站(Cinci Hani），當旅行中的客商涉水渡河，穿越關口，在山丘上俯瞰到這座清麗小城時，便會欣然駕著馬車到驛站休息。
辛西驛站建於1645年，是地中海風格建築，高三層，外側方正厚重，內部多圓拱，屋頂橙紅色，極具質感，是老城最宏偉的的建築。
宏偉的氣勢反映了那個時代繁榮的貿易狀況，它現在被改造成一家酒店，擁有48間客房。
驛站內部，中央是一個大天井，依稀可見奧斯曼帝國時期繁華商路的餘輝。
走到辛西驛站側後麵，從這個角度可以看出驛站圍牆的高大和嚴密，在戰時可可兼作軍事堡壘之用。
辛西公共浴室(Cinci Hamam）是古鎮上的重要建築，與辛西驛站修建於同一時期。其特征是屋頂上方有兩個巨大醒目的紅色圓頂，這間浴室至今仍在營業，設有男女分開的洗浴間。
土耳其浴繼承了羅馬浴，在石室內利用浴室的高溫，使人大汗淋漓，再也用溫水或冷水淋浴全身，達到清除汙垢後，再加上按摩，達到舒活筋骨，消除疲勞的目的。因當天浴室未營業，我們後來在伊斯坦布爾體驗了一把土耳其浴，讓人大開眼界。
土耳其的“水文化”也是世界知名的，有諸多說道和講究。相親浴(男方的媽媽去浴室察看女孩)、新娘浴、嬰兒出生40天的新生浴、親人去世後20天所有親戚洗“擦眼淚”浴，還有節日、迎貴客等等情況都有相應的洗浴，真是別具一格。
物質生活滿足，需要建構精神世界，走出浴室，就有兩座清真寺，紅藍搭配，南北對望。
這座由磚石砌成的清真寺叫卡茲達利 清真寺(Kazdagli Camli），坐落在辛西浴室旁，建於1779年，它與辛西公共浴室的獨有屋頂相映成輝，十分的和諧和完美。
伊澤特帕夏清真寺(Izzet Pasa Camli）是小鎮上眾多的清真寺中的一座。這座藍色屋頂的清真寺是番紅花城奧斯曼帝國統治時期建造的最宏大的清真寺之一，建於1796年，後來在1903年重建。它受到了歐洲建築風格的影響。
南來北往的客商，旅程中的疲憊，就這樣被番紅花城治愈了。
老城廣場的中心有一個標誌性雕塑，是一朵盛開的番紅花。
老城廣場的旁邊的建築物便是遊客中心，前往番紅花城的小巴都在這裏下客，遊客中心上刻著番紅花城1994年被聯合國教科文組織評為世界文化遺產的標誌。
古鎮內小巷縱橫，石頭鋪就的路麵，人走馬踏幾百年巳經被打磨的十分光滑。
街道上鋪有石塊，石塊間有自然縫隙，並向兩側傾斜，以免積水。
街道蜿蜒曲折，高低起伏；房屋錯落有致，形成獨特街道景觀。
住宅緊沿道路，皆為獨門獨棟小樓，白色牆麵，橙紅色屋頂，多為兩到三層，越往上越寬大。
曲徑通幽的小巷、古宅門前零星的小花，窗棱上攀著歲月向上生長的藤蔓、被風吹過嗄吱作響的木門，……到處都是古舊的的痕跡。
放眼所及都是古香古色的城鎮風味，因此得到“最後一個奧斯曼小鎮”的美譽。
整座古城就好似在時代的發展中被遺忘了，以相當傳統原始的麵貌遺世而獨立的在此存在著。
沿著石鋪路麵，不知不覺就到了商業街，這裏聚集著上百家的特色店鋪，其中以出售番紅花軟糖的店最為火爆，用番紅花製成的香水、香皂也頗受遊客青睞。因番紅花的價格比伊斯坦布爾好很多，我們在這裏購買了番紅花。
擁有著數百年的傳統工藝，當地工匠製作的特產鐵器。
從古城出來，沿著古道走向山頂；山坡製高點為原市政府大樓、現城市曆史博物館，右側為鍾樓。
番紅花城市曆史博物館(Safranbolu Kent Tarihi Muzesi) 建在古城堡所在的山頂上，從門上的銘文可以看出，這座宏偉的建築建於1904年，在1976年之前一直作為政府大樓使用，但在1976年火災受到破壞。後經文化和旅遊部修複，於2006年作為城市博物館向公眾開放。
一座城的曆史，就像一本攤開的書，既是過去，也是現在，書上還立著一幢奧斯曼風格建築。
博物館展現番紅花城的曆史風貌、奧斯曼傳統民族服飾及生活習俗、工藝品等等…
站在博物館附近的山頂上，俯瞰山坡下的番紅花古城，高矮不一的房子成為了一道亮麗的風景線。
當年穆斯林與基督徒在番紅花城共同生活，這裏還有希臘人修建的聖斯蒂芬教堂，一戰後，希臘人被迫離開土耳其，教堂改為清真寺，城中難覓基督徒的痕跡……
番紅花城因花兒得名，同時也有花兒般的浪漫特質；曾經燦爛過，如今也靜美著……
這個番紅花城民宿可能是我們這次土耳其之行最有特點的一家旅店。被翻新過的木質樓房巳經有超過百年的曆史，有著濃鬱的奧斯曼風格； 不過，木製的地板和樓梯走在上麵有咯吱咯吱的聲音和響亮的腳步聲，薄薄的木板牆隔音效果不好，晚上睡覺時隔壁房間的聲音曆曆在耳。
夜色裏的番紅花城靜靜地躺在山巒中，夜光下斑駁的老屋閃爍著仍舊清晰的輪廓，驛站、浴室和清真寺一如往昔般的運營著；一切都還是原來的樣子……
