哥斯達黎加度假
哥斯達黎加的地理位置很特別，位於連接南北美洲的狹長地帶，南邊是巴拿馬，北邊是尼加拉瓜，東邊是大西洋，西邊是太平洋，大小和台灣差不多，人口隻有355萬。在美國後院的發展中國家裏（墨西哥，危地馬拉，洪都拉斯，薩爾瓦多，巴拿馬，另外還有古巴等），它是社會最穩定的。以前的土著印第安人隻剩下百分之一還不到，大部分人口是西班牙和歐洲來的移民的後裔，說西班牙語。歐洲人來了以後，砍伐了當地的原始森林，種草養牛，種植咖啡，基本上是一個自給自足的封建土地所有製社會。1949年以來宣布中立國家，沒有軍隊，兩黨議會製，每四年一次民主選舉，不能連任總統，但百分之七十五的總統都產生於最有錢的三大家族裏。雖說中立，在美國的高壓下不能沒有影響。上世紀七十年代，近鄰尼加拉瓜鬧共產黨，打起仗來，一下子幾十萬難民逃到境內，使國家經濟崩潰，從60-80年代，國家一直是依靠貸款過日子，到1989年，國家欠債達5億美元，是世界上人均欠債最多的國家。近幾年一直是在世界銀行和國際貨幣金融組織的嚴格控製下過日子，情況稍有好轉。旅遊是這個國家的主要收入。我們之所以選這個國家，是因為它既有熱帶氣候和環境，又不是專門的旅遊點，象加勒比海中的島嶼那樣，專門旅遊的，太商業化了。
從華盛頓出發，先到休斯頓（得克薩斯州）轉機，再到哥斯達黎加的首都聖約瑟（San Jose）。在華盛頓裏根機場一上飛機，飛行員和乘務員就開始先講西班牙語、後講英語了，到休斯頓機場，更是四周圍的人多數都講著西班牙語。美國這幾年西班牙語種人口增長顯而易見，已超過黑人，成為第一大少數民族，難怪丫丫從幼兒園起就開始學西班牙語。
我們事先在網上訂了車和旅館，到了聖約瑟機場租車店的窗口，他讓我們先讀一個告示，內容是說最近有人為了搶東西，先把租車的胎紮破，然後跟著車，看到人下來修理車時就上去搶東西，所以要大家注意把車停在有人看管的地方，不要在空曠的地方自己修理車。上來就是一個下馬威。我們接受上次在維也納被租車公司坑了的經驗，這次選了一個最貴的公司，而且老老實實地付所有的各種保險費，總共加起來，租車費隻占費用的一半不到。
市中心街旁的小攤
來之前翻遍了導遊書，還不清楚這裏的天氣，說是隻有兩個季節，雨季和旱季，五月至十月是雨季，十一月至四月是旱季。旱季是旅遊的旺季。上高原則冷，在海邊則熱。我們隻呆四天，就把各種衣服都帶來了。到了以後我們知道是低估了赤道沿線的熱量了。這裏離赤道很近，在北緯10度左右，平均溫度是24度，雨季每天中午時分就下雨，或下一陣大雨，或小雨不停。盡管有雨，市中心行人還是很多。市區非常擁擠，沒有高樓大廈，除了中間一條長安街稍寬一點，可以三條線並行，其它街都是單行線。街旁商店裏有大量的紡織品、鞋，但都象是中國製造。水果蔬菜攤很多，有很多說不出名字的熱帶水果。我們買了椰絲糕吃，很新鮮，芭蕉片，又香又脆，還有一種象油條、但中間夾糖漿的東西（churro）也很好吃。我們在當地人吃飯的大排檔裏轉，他們的主食以米飯和豆子為主，黑豆煮爛了以後和米飯拌在一起一炒，再加一塊肉幾片菜就行了。大同小異，吃得都一樣，以雞肉和豬肉為主，很少牛羊肉。靠海那麽近，沒有魚吃，有魚也做得很差，象是凍魚做的。夢華本想開發一片中美洲吃的天地，結果轉來轉去隻有烤雞店裏有肉吃。
市中心的廣場上
按照我們的原計劃，是開車到大西洋海岸玩一天，再到太平洋沿岸玩，從地圖上看這個國家很小，距離不遠。但是來到以後馬上就打消了東岸計劃，隻停留在西岸了。因為道路的狀況太差。從機場到旅館十公裏的路應該是國家一級公路，路麵上盡是坑，高低起伏的山路，加上下雨，會有洪水，很危險，就是西岸的山路已經夠嗆了。
第二天一早向北開，去看火山。哥斯達黎加有許多火山，這是唯一可以開車去看的。說是一個小時的路程，但我們走走停停開了大約兩個小時。沿途山坡上多種著咖啡樹鬱鬱蔥蔥，白雲就在這青山中繚繞。農舍看上去都不錯，比市郊的平民窟強。家家門口都種滿了花和椰子樹、香蕉樹。院子的圍牆很簡單，就插上密密麻麻的巴西木的木棍子，或其它什麽樹枝，就能長成枝葉茂盛的圍牆。我們剛經過伊莎貝爾台風的襲擊，心有餘悸，看見山坡上長的那種一半樹根露在外麵的樹，都害怕風一吹就倒將下來，攔住山路。但顯然這種擔心是多餘的，這一帶雖沿兩大洋，但罕見台風。
在山路旁的小店裏看漫山遍野的咖啡樹
一進火山公園的大門，就看見台灣國民黨的青天白日旗，由於哥國一貫保守，一直與台灣保持外交關係，這個公園是台灣出錢建的。北美洲太平洋沿岸多火山，比較厲害的象舊金山，墨西哥城，共42座，哥國就占了7座。其實這一帶的陸地就是火山的劇烈運動中從海底冒出來的。
火山口不能靠近，天池裏的水碧藍色，水還不斷變成水蒸氣冒出來，若不是水麵有波紋，還以為是另一番天境。火山口的土都被燒成紅磚色，我們揀了兩塊留念。離開哥國在飛機上又看見另外三個火山口，兩個死的，一個活的，白煙直上雲霄，很是壯觀。
火山口
從火山開到海邊說是隻有3-4個小時的距離，可開起來非常艱難，都是盤山路，路上又是坑坑窪窪。到了山頂上就開始下雨，雨還伴著霧，兩邊的懸崖峭壁都看不見。下坡更危險，輪子打滑，直後悔沒租一輛四輪驅動的大車，好在當地人的車也不怎麽樣，他們在前麵慢慢開，我們跟在後麵沒有壓力。直到出山，來到平原，公路平坦，陽光燦爛，才鬆了一口氣。山上山下是兩個不同的季節，在火山口還得穿外衣禦寒，在海邊沒有空調就熱得受不了。路邊都是一望無際的棕櫚樹。
一望無際的棕櫚樹
我們住在國家公園門口，因為是旅遊淡季，旅館都是空的。進了房間以後，空調要開半天，瓷磚地麵才幹，否則地麵就像剛擦過一樣，有雨沒雨濕度是一樣的。因為二個小時的時差，丫丫沒吃完晚飯就睡著了，一大早就起床了。早晨六點鍾，出了旅館就是海濱，整個沙灘上就我們三個人。沙灘上到處都是樹上掉下來的椰子。滿地都爬著小螃蟹，紅色的殼，沒有下鍋就披紅袍了。
這個公園（Manuel Antonio）在一座小半島上，有山有沙灘，就像這個國家的縮影。進門就見許多大蜥蜴（Iguanas）在沙灘上曬太陽，它又叫變色龍，隨著周圍環境的變化，身上的顏色跟著變，有砂土色、有發藍的、綠色的。當地特產的小鱷魚，隻有一尺長。樹上還有許多當地的猴子，白臉猴。在公園裏爬山很辛苦，當天陽光燦爛，但濕度就像蒸氣浴室一樣，熱帶雨林的樹葉真是青翠欲滴，樹身上都長著氣根，和野藤盤根錯節。爬到山頂就看到另一邊的大海，山好像就矗立在海裏。
由於我們住的地方離公園很近，所以我們中午回旅館吃飯，換上遊泳衣，下午再進公園，誰知早晨是落潮，可以走進公園，下午漲潮了，水齊胸口高，淹沒了公園的大門，得乘船。漲潮的水一浪高過一浪，在海灘上站都站不穩，丫丫喝了幾口太平洋的鹹水。
一對白臉猴
晚上太平洋的日落非常美，在日落的一瞬間我們拍了很多照片，椰子樹、沙灘、大海都有了。海邊樹下就有椰子賣，幫你削開椰子，喝椰汁，吃椰肉。兩天都在一家餐館吃的飯，服務員會說英語，坐在樓上可以觀街景和海景，最後還與服務員的三個女兒合影。最好吃的是棕櫚樹花心，象筍的味道。
日落的瞬間
回程我們是早晨出發，過山時沒下雨，路上的感覺比較順利，但來到聖約瑟雨就開始了。住在機場旁的旅館裏有個小遊泳池，丫丫遊興未盡，在雨中又遊了一場。
這次玩純屬度假，安排得比較輕鬆，和當地人的生活節奏合拍。這裏的人生活舒適，不好鬥爭，安居樂業。若是放一半香港人來這，不知能把這個國家搞成什麽樣子。
