錢乙己

錢乙己

 

楊道還 4/19/2023

 

老錢去大學辦事，退休這幾年去得不多，沒想到冒出來了些新建築，弄得老錢一頓好找，走了一身汗，才找到地方。忙完，老錢從樓群裏走出來，看到一家月九克，趕緊進去找點兒喝的。裏麵滿滿當當地，到處都是大學生。平常老錢不願意往人堆兒裏擠，沒辦法，隻好擠在後麵排隊。

 

旁邊兒一桌，坐了幾個亞裔男孩兒，都在手機、平板、筆記本上忙著。其中一個抬頭看了看老錢，沒吱聲，過了一會兒又看了一看，開口說：“您是錢伯伯？”老錢眼神兒不行，這回仔細瞅瞅，才認出來，是以前實驗室同事的兒子，有兩年沒見了：“哎，是Andy呀。你都這麽大了？在這兒上大學？好。離家近。”

 

Andy站起來，說：“是。我們這裏還有個座，您坐這兒吧。”老錢說：“我這兒排隊呢。”Andy說：“不用站排，您先坐下。想喝什麽，我用手機訂，一會去櫃台取就成。”老錢很高興，一邊感歎：“這麽高級呀，手機還能幹這個”，一邊坐下了。周圍那幾個孩子裏，有一兩個咕囔“xx好”，頭都沒抬。

 

老錢問了幾句Andy父母和專業，去取了自己的綠茶，又回來坐。周圍那幾個孩子還在各忙各的，不說話，老錢也沒啥話說。這回兒，老錢覺得可以休息放鬆一下了，默不作聲喝茶，時不時東張西望一下。

 

過了會兒，其中一個孩兒說：“看見那張圖了麽？學院快訊剛發的郵件裏的。AI做的。”周圍有幾聲咕囔，估計他們都聽得見、聽得懂，就老錢沒聽清、也沒聽懂。老錢覺得有必要講兩句，顯得不是外人，說：“現在都嚷嚷人工智能，你們知道怎麽來的麽？以前電腦是啥樣的麽？”

 

這回，有兩個孩子抬頭了。老錢很得意，用他慣常的大嗓門說：“AI靠的就是計算。……最早使的是小型機，幾十年前了。那種小型機有棺材那麽大，我們好幾個人才抬進機房。（幾個孩子看到老錢指手畫腳地仔細比劃棺材的大小，互相看看，沒吱聲。）當然那時還有Basic的娃娃機，一按鍵一嘟嘟的，哈哈哈哈。

 

“PC是後來才有的，像8086、80286，都很慢，沒法用，從386開始，算點兒東西還成。一開始PC用的是倒司（老錢發“倒”是二聲，像“倒騰”裏的倒。）係統，要敲命令行。鼠標都是那之後很久才有的。DOS3.2，我現在還會用，比小型機的UNIX好用。這些名字你們都沒聽說過吧，哈哈哈哈。

 

“剛開始PC機連硬盤都沒有，隻有5寸大的活動軟盤，比那種1.4兆的小盤，大了兩寸。我的一台286有小盤驅動器，拿出小盤給他們看，那精致，他們都驚豔了，哈哈哈哈。

 

“有286時，微軟的視窗出來了。真是了不得。……網絡，……有了Linux，免費的，平行計算什麽的，都在那上麵。再後來手機流行……平板，你們都知道了——比我知道得多。”

 

講了一會兒，老錢覺的口又渴了，那幾個孩子又回去看屏幕了，老錢知道該適可而止了，就起身，說：“你們玩吧，我還有事。Andy，給你爸媽帶好，什麽時候聚一聚。謝謝你請我喝茶，哈哈。”那幾個孩子又抬頭點頭，咕囔著拜拜什麽的。

 

老錢走了，似乎桌上的人都鬆了口氣，沒人吱聲，還是沉默地各玩各的。過了一會兒，其中一個說：“……還‘倒司’，孔乙己。”Andy頭也不抬地說：“孔什麽？他姓錢。”“孔乙己、錢乙己；tomato，TOMATO。”Andy抬頭說：“某某，這又是你從那些中國古書上看來的吧？你就是個書蟲，又看了這麽些古書，說話越來越莫名其妙……我聽不懂你講的啥，哈哈哈。”桌邊的幾個大孩子一起都哄笑了。他們如此快活，旁邊桌上的兩個女孩兒，雖然在平板上頭都沒抬，也微笑了。