穀雨立夏正相宜
發呆，“芳心是事可可”
春寒料峭，但是雪地裏的臘梅還是綻放出來漂亮的花苞。青蓮今年就十九歲了，何耀武知道她對開淼的心思，擋住了不少說媒的人。但是他也暗自擔心，這姑娘一日日大起來，總是要嫁人的啊。戰事不知什麽時候才到頭。
至於擎坤，卻在大家眼皮子底下偷偷地喜歡上了新近搬來的一戶潘姓人家的姑娘----桂香。那桂香十八歲，圓圓的臉，細眉細眼，卻自帶桃花，笑起來很有感染力。她個子挺高，身板硬朗，完全跟得上擎坤在山間撒野的速度。桂香家本來在漢口做紐扣生意的，小康人家，與何家算是門當戶對。唯一讓何耀武還有鳳珍擔心的，是桂香的衝脾氣。她一旦生起氣來，眉眼就從桃花變成了刀劍，得理不饒人，而且嗓音清亮，吵架不費力，完全把小家碧玉的形象拋到了腦後。
桂香沒了姆媽，爸爸管不了，她是家裏的老大，帶著一個弟弟一個妹妹，成了全家的主心骨。她看上了擎坤，一來是合眼緣，喜歡擎坤英武的外表；二來是看上擎坤表麵勇猛，其實沒主義，老實憨厚，好拿捏。桂香自己和爸爸講，去找媒婆說說，非擎坤不嫁。
而她自己，則抓住擎坤，拉著他到避風的山牆後麵，在自己哈出來的白汽裏，“委婉”地表達了愛意。“坤哥，我喜歡你。咱們成親吧？”
擎坤鼻子前麵的白汽立刻消失了，他屏住呼吸，不敢相信自己的耳朵。
“看把你給嚇的。我喜歡你，你搞不清白？苕頭日腦！”桂香說著嬌羞一笑，擎坤看了免不了心裏悸動起來。
桂香順勢要去抱擎坤，把擎坤嚇得往後靠，嘴裏直喊：“遣遠點！” （武漢話：離我遠一點）
桂香撲了個空，嗔怪道：“苕！”
很快，潘家主動來攀親。看到擎坤漲紅了臉，忍不住的笑意，何耀武也動了心。青蓮把擎坤拽出門，在院子裏問：“你真的喜歡桂香？真的這麽早要成親？日本人還沒有趕走啊。”
“大姐，這和日本人有什麽關係？”擎坤很是認真地問。
青蓮一看就笑了，這個弟弟呀，也真是苕。她轉念一想，的確沒有直接關係，而且十八歲成親，也不算早。“真的喜歡？”她又問了一句。
擎坤害羞地點了點頭。青蓮仰起頭看著人高馬大的弟弟，忽然百感交集。一晃弟弟都到了談婚論嫁的年齡了。看著他在冷風裏吸溜著鼻涕，覺得這一切不可思議。她踮起腳拍了擎坤的腦袋一下，說：“苕！”
就這樣，在戰火紛飛的世外桃源，鄉親們一方麵幫助著遊擊隊的傷病員，一方麵迎來了喜慶的婚事。特別時期，一切從簡，但是拜天地鬧洞房還是要有的。大家借著春節的好日子，給兩個孩子辦了喜事。桂香住進了何家小院，成了孫媳婦。她為人精明乖巧，很能討長輩歡心，對青蓮這個大姐也尊重，讓何家人十分滿意。青蓮一天到晚都跟著羅大姐忙著照顧傷病員，聽他們講外麵的戰事，心裏惦記著開淼，擔心著比爾，盼望著爸爸，期待著渺無音訊的夏指導員可以忽然出現在村口。還有舅爹爹，他去了哪裏？他是不是平安呢？
青蓮的焦慮表現在事事要做到完美上。看著是認真，其實有很多時候是跟自己過不去。羅大姐不知道暗地裏提醒青蓮多少次了，洗好的繃帶，不需要疊得那麽整齊，差不多就可以了；藥瓶子也不一定要按高矮來碼放，不影響工作就行；打補丁的針腳也可以放寬一點點要求，不要把村子裏來幫忙的小姑娘都給嚇跑了......
這些道理青蓮都知道，但是她就是忍不住要去做。看她的小床，上麵的被褥和小零碎都整齊得嚇人，桂香從來不敢碰青蓮的東西。這也讓大姑子和弟媳婦有一種生分的感覺。青竹很快和桂香親近起來，年幼幾歲的她覺得和桂香在一起沒太大壓力。
青蓮的要強讓她越發的孤獨，除了二胡，沒有特別親近的朋友。那些夏建勳給她寫的二胡曲，她已經了熟於心。每次拉起來二胡，她都是滿心的憂傷。她漸漸開始做噩夢，夢見開淼的飛機被打下來，夢見夏建勳渾身是血，夢見比爾跳傘失敗，夢見舅爹爹被日本人捉住嚴刑拷打...... 日子久了，她也會在白天自己想象著可怕的場景。那是一種無法控製的精神遊走。她強烈的擔心把她原本平和的內心劫持了。
進入春季，大山外的隆隆槍炮聲一日密集過一日。傷病員帶來的消息讓大家既擔心又揚起了一絲希望：抗日戰爭似乎到了你死我活的膠著狀態。國民黨軍隊在湖南、河南、貴州和日軍浴血奮戰；中國遠征軍和緬甸軍隊聯合抗敵，奪取了中印公路的控製權。而盟軍對日本本土的一次次轟炸，讓中國大陸上的日本軍隊急切地希望速戰速決，占領全中國。他們在3月份開始發動了豫西鄂北會戰。
日本軍隊用了一個月時間攻占了扼鄂、豫、渝、陝四省要衝的老河口，旋即展開了曆時兩個月的湘西會戰-----抗日戰爭的最後一場會戰。國軍在同盟國中國戰區陸軍總司令何應欽親的指揮下，以9個軍26個師18八萬兵力，對抗10萬日軍，陣線長達200公裏。雪峰山大捷，殲敵3萬，日軍敗退，中國軍隊士氣高漲。隨著湘西會戰的勝利，抗日戰爭正式從防禦戰進入了反攻階段。
那天邊的隆隆炮聲，曾經是對人心的焦灼敲打，可是如今似乎又是反攻的鼓點。村民們日日盼著勝利的一天。何耀武的身體似乎都比以前好了不少。
有時候村民們看到了飛機----盟軍的飛機，很多很多，排著隊向東飛去。青蓮和幾個孩子就會爬上大岩石頂上，舉目遠眺，似乎在目送英雄遠征。不知道那個鐵鳥編隊裏，有沒有比爾，有沒有開淼。他們是去哪裏打日本人呢？青蓮不由得攥緊了拳頭，為他們捏一把汗。
家裏最近讓人愁眉不展的事情是奶奶的身體日漸衰弱。本以為擎坤的婚事可以權當衝喜，可是奶奶還是病得厲害。吳先生說奶奶是有毒熱，侵入了骨骼。她好多年以前就有疲勞和低熱，如今渾身疼痛，尤其是脊柱和大關節處，出現了紅腫，行動不便。兒媳婦鳳珍十分孝敬地伺候了多年，也免不了在背地裏期待婆婆有最終撒手解脫的一天。
青蓮看著奶奶受苦卻幫不上任何忙，心裏難過極了。她真的希望有那麽一天自己可以成為一個醫生，救死扶傷。可是大山困住了她，戰火困住了她。唯有跟著陸醫生和羅大姐工作的時候，她才覺得自己的時間沒有浪費。陸醫生告訴青蓮，奶奶的病應該是骨結核，多半是肺結核轉移造成的。他還提到了預防結核病的疫苗卡介苗，讓青蓮對西方醫藥更是歎服。令人不安的是，陸醫生說和奶奶在肺結核時期親密接觸的人都有可能被感染結核菌，有時候很多年以後才會發病。
初夏的時候，久被病魔折磨的奶奶撒手人寰。何家在村民的幫助下辦了喪事，將奶奶安葬在太奶奶的墓地旁邊。
辦好喪事，何耀武捂著心口在院子裏抽悶煙。他覺得自己一下子蒼老了。抗戰八年，那被侵略被盜取的八年人生啊，怎麽也回不來了。他的母親走了，他的結發妻子走了，他的兒子不見了...... 他感到了前所未有的孤獨。不過他看看吳先生，覺得自己還算好的。開淼一走無音訊，吳先生也是日盼夜盼。不知道漢口現在是個什麽樣子，不知道自家的小院是個什麽樣子。好在那棵桂花樹夠老，根夠深，不用人日日照看，也能生存。那麽今年還會開花嗎？
奶奶走了兩個月後，擎坤報告爺爺，說桂香有喜了。新的生命在孕育之中，新的希望也在孕育之中。何耀武聽了，思忖著自己要當太爺爺啦，不禁老淚縱橫。
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故事純屬虛構，原創作品，未經許可請勿轉載，謝謝！
奶奶走了，baby來了，戰火紛飛也擋不住生命的更新換代。然而，戰火紛飛中的生命更替，又是何等的不易和考驗。。。難怪何耀武老淚縱橫：）
頂可可對故事背景做了那麽多查詢工作：）