傷心酒店追思客(Hotel Driskill) (3)

上兩篇講道徳州奧斯汀城中的豪華酒店追思客是1886年由牛肉大亨追思客上校斥巨資建造。但酒店開業後一年就不得不出手賣掉。三年後財產散盡的追思客鬱悶之中死於腦淤血。傳說他一點幽靈不散，長年借居於追思客酒店，夜半三更，常常坐在雪茄吧沙發上抽雪茄。鑒於追思客上校的時代是孤星德州最具特色的年代,這篇講一下他的二起二伏的一生和做為追思客灑店創史人的故事做為結篇。

追思客上校的祖爺是1775年從愛爾蘭庫克移民到弗吉尼亞。當時一家六個兄弟移到美州。追思客上校於1824年在田納西出生。此時應該是第三代移民了。他在密蘇裏和當地一個農場主的女兒接婚。追思客上校在1849年來到了徳州。德州在1836年從墨西哥獨立出來成為獨立國家。1845年美墨戰爭之後，德州加入美國。追思客上校在德州加入美國四年後移到德州，當時他隻有25歲。德州雖然地廣人稀，但是土層很薄，不適於農作物生長，隻能用廣闊的草場養牛。1857年他開始從事養牛產業。1861年美國內戰爆發，德州是南方聯盟州。追思客抓住商機，得到給南方軍隊提供牛肉的大單。大炮一響，黃金萬兩，追思客淘到了幸運的第一桶“黃金”。事情看起來來很順利，正確的時間，正確的地點，一手交錢 一手交貨。但是幸運永遠是有條件的，追思客也不例外。在美國內戰時，南方發行了自己的貨幣，但貨幣沒有硬通貨為抵押，隻是許願在戰爭勝利後與以稅換。貨幣上也沒有把上帝拿出來為未來的聯盟站台（IN GOD WE TRUST). 所以隨著南方軍隊連連敗退，南方貨幣價值也連續指數下跌。等到李將軍在投降書上簽了字，南方的貨幣就成了一堆手紙。不幸的是，此時追思客的牛群已全部賣給了南方軍隊，手中拿到了一堆一文不值的手紙。內戰帶給追思客的是四年榮華富貴夢加上南方軍隊一個上校的頭銜。上帝沒有站在南方這邊，四年的榮華成為鏡花水月，追思客上校此時41歲。但是江山依舊，草場仍綠，東山再起，隻是時間問題。追思客上校在幾年之內重新建立起來牛群，成為了戰後德州頭幾位大牛場主。

內戰結束後，德州經濟一片蕭條，追思客上校從新建立起自己的牛群後，另一個危機又出現在眼前。當時沒有冷凍車，一頭牛在德州賣$4，但在北方可賣$40，唯一的運輸方法就是將牛群趕到北方。但內戰後德州周圍幾州由於認定徳州長角牛身上有傳染病，導致北方牛場大批本地牛群死亡，於是將州邊界對德州的牛實行了封鎖。封鎖的結果是追思客上校大批牛群無法賣出。危機直到翅澤牛路開辟後才得到解決。

1867年開始，追思客的兩個兒子，年年驅趕著大批的牛群從翅澤牛路上北行，一路上風餐露宿，但巨額的回報變危難為機會，幾年內追思客上校又東山再起，成為了德州數一數二的牛肉巨亨。

到了1880年，追思客上校56歲，已是徳州幾大牛肉商人之一。目睹自己在牧牛產業中大起大落的經曆，加上現在家族財富過於集中於牧牛業的現實，居安思危，意識到財富需要分散到多個行業以保家產永存。追思客上校多元化的選擇是進入酒店行業。1872年奧斯汀成為德州的首府。上校預測奧斯汀將很快成為十萬人的大城市。一個豪華酒店將是城市必不可少的標誌。1884上校賣下市中心街角的馬圈。兩年後，四十萬美圓花出去，一個當時美國最豪華的酒店就在還很不繁華的奧斯汀街頭立起。

上校商業眼光真是太精確了。奧斯汀上流社會馬上被酒店的品味迷倒。德州州長就職舞會將酒店做為傳統選擇。德州議會初期常常在酒店內開會，議員們長期住在店內。當記者問議員為什麽不去徳州議會去開會，議員告訴記者，我們的會開的要有品味。

上校擔心牧牛業的大起大落會給家產帶來危機的預測也是如此準確。不幸的是，酒店的業務還沒完全進入正軌，牧牛業的危機就來了。

1886/1887 年的冬天是美國畜牧業的大災年。大雪和嚴寒的冬季將追思客上校的牛群盡數凍死。酒店收入不能抵消貸款的利息。加上酒店的總管突然帶上一半的員工跳槽。追思客不得不於1888年將酒店割肉抵賣。失去了牛群，失去了酒店，追思客上校第二次跌到了人生的低穀。64歲的他，傷心欲絕，再也沒有能東山再起。

 

上校一生，敢做敢為，於蠻荒的德州建州之即，抓住時機，乃人傑也。但人算不如天算，計劃到位，但天不助我，悲兮。