《紅樓夢》中的王夫人,是賈府二老爺賈政的夫人,怡紅公子寶玉的母親,賈府實際的當家人,她和有名的鳳辣子王熙鳳,還有薛姨媽,都出身於賈、王、史、薛四大家族之一的王家,是正經的名門閨秀。但若細細比較一下,就會發現非常有趣的現象,和賈、史及薛家的女兒相比,如賈家的元春、探春,史家的賈母、湘雲,薛家的寶釵、寶琴,王家的這幾個女兒在人文修養及欣賞品味方麵卻著實有些差強人意,王熙鳳精明強幹卻不識字,王夫人木訥乏味又能力欠缺,薛姨媽則懦弱無主見。許是因為王家畢竟是武將出身,家風傳承不一樣?
書中的王夫人,賈母形容她老實,木頭人似的,且多病多痛,平日裏隻管吃齋念佛,因此讓她的內侄女王熙鳳協助她管家,但這安排其實蠻匪夷所思的,書中並未見這王夫人身體有恙,說到底還是因王夫人才幹平庸,能力及魄力著實有限吧。而她的內侄女鳳姐才幹卻非同一般,且膽量也很不一般,欺上瞞下做了許多出格違規甚至犯法之事,比如拿著公中的錢放高利貸,假借賈府名義去賄賂官府打訴訟官司,而王夫人作為賈府實際上的當家人,對鳳姐作為卻一無所知,任由她闖下滔天大禍,賈府將來滿門抄檢的禍事可說與鳳姐的膽大妄為脫不了幹係。隻能說這王夫人真如賈母所說,人太老實,太好蒙騙了!
而生活中的王夫人也是一個呆板無趣之人,不僅與風花雪月無緣,且其人文修養與欣賞趣味和賈母那也是大相徑庭,可以想見她不大會討婆婆喜歡,不然當賈赦欲討鴛鴦做妾,老太太對大太太邢夫人大加斥責時,也不會無故牽連到小嬸子王夫人,總之這對婆媳的關係表麵看起來相安無事,實際上卻挺耐人尋味的。而王夫人的丈夫賈政也是一個因循守舊、無趣乏味之人,夫妻倆在這點上倒是非常相似。而兩個乏味的人在一起,隻會更加無趣和壓抑,或許正因為此,賈政才更願意和低俗的趙姨娘在一起,雖說趙姨娘太過粗鄙,但至少她崇拜賈政,活力十足,喜歡折騰,賈政在她那裏能找到自身的威嚴以及在王夫人那裏無法體會到的蓬勃生命力。
平日裏王夫人不大管事,府裏大小事情都是王熙鳳在料理,但其實王夫人才是實際做主的當家人,無論從規矩還是情理上王熙鳳都是要請示王夫人的,隻不過她是有選擇性的請示匯報而已。平日裏隻侍奉賈母,吃齋念佛不理事的王夫人,不出手則已,一出手便是雷霆萬鈞。第三十回,正值王夫人午睡,百無聊賴的寶玉逛到母親院裏,隨意和她的丫鬟金釧調笑,被假寐的王夫人抓住現行,她二話不說一個巴掌拍過去,全然不理會伺候她多年的金釧的苦苦哀求,執意立即將她趕出府去。在做母親的王夫人看來,自己好好的兒子就是被小丫頭勾引調唆壞的,因此絲毫不肯姑息原諒。從深層心理上說,或許也和王夫人自己的親身經曆有關, 畢竟賈政就有兩個姨娘,而備受丈夫寵愛又整日不安分的趙姨娘就是丫鬟出身,而她作為封建時代大家庭的正房太太,表麵上對丈夫納妾是不應有任何異議的,甚至應像邢夫人那樣去幫丈夫張羅。可在內心深處哪個女人願意和別人分享丈夫?能不痛苦憤懣?故王夫人萬分痛恨丫鬟勾引主子這類事情也是人之常情。看她平日裏對趙姨娘的厭惡及欺侮,便一目了然。未曾想金釧被攆後不久就羞愧自盡,而看上去並非壞人的王夫人便是間接的凶手,不知她為此是否後悔過?從她對金釧後事的處理方式上看,應是有悔意的,但自認為占據道德高度的王夫人定認為自己是符合綱常倫理,出發點是為兒子好,即使有悔意也是一掠而過。而真正後悔的隻有寶玉,為此事受自己良心的百般譴責,痛心悔恨不已。