南半球
世路如今已慣，此心到處悠然。
最近的2年疫情期間，澳洲嚴格閉關鎖國。大部分時間段裏，國內各州也關閉邊界斷絕交通，即使在悉尼不封城期間，也隻能在自己所住的新南威爾士州內旅行。好在澳洲國土遼闊，我們新南威爾士州如果是獨立國家的話，麵積將在世界排名第36位，超過土耳其，智利和法國等國家。 它的大小是德國，芬蘭和波蘭等國家的兩倍多。很少有人認識到，就是把三個英國放進我們州裏，仍有大量剩餘空間！
澳洲內陸地區有著自己獨特的景觀，位於悉尼東北方向1045公裏的白崖（White Cliffs）更是獨具一格，有著令人過目不忘的地下世界。沿著澳寶礦工路駛進小鎮，隻見稀稀拉拉的幾座建築，坐落在荒涼原始三座小山丘上。在鎮中心的一個礦砂堆頂部有著一個裝飾著巨大輪子的靠背椅，那裏是觀看日出和日落的最佳觀景點。
19世紀末，在這塊荒野的土地下發現了晶瑩多彩的澳洲寶石，這種簡稱澳寶的石頭完美呈現了彩虹的每一種顏色，根據澳洲原住民傳說，這些璀璨流轉的色彩就是在彩虹落下地球時創造出來的。澳寶和鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠，貓眼石並列為世界六大寶石，最珍貴的黑澳寶，現在的市場價格是每克拉約15000澳元。當時澳洲淘金熱潮已經接近尾聲，許多意猶未盡的淘金者蜂擁而來。最熱鬧時曾有4千5百多人生活在這個塵土飛揚的荒蠻之地，據說其中有著相當數量的華工，那時的白崖醫院，報館，各色商店，餐館和妓院一應俱全。
時過境遷，今天隻有大約近百人生活在此，大部分人經營旅遊業，還有少數人依然在不屈不饒地掘礦淘寶，到處都是一堆堆他們挖出來的灰白色礦砂。當地人說千萬不要輕視這些穿著破舊的鞋子，開著鏽跡斑斑的汽車，看上去灰頭土臉的人，他們的銀行賬戶裏很可能躺著100萬澳元現金。我們在路上遇到一個遛狗的老漢，都會熱心地勸我們去礦砂堆裏找澳寶，還信誓旦旦地說1-2個小時就會有收獲，他自己去年找到一塊大的，賣了1萬6千塊錢。我們相信天下沒有免費的午餐，自己也沒有發橫財的命，所以沒有一個人心動，都說以後哪天真要走投無路，再來這裏討生活不遲。
白崖的夏天實在太熱，每天氣溫在攝氏40度以上，所以大部分的建築分布在山丘的背麵，或者地底下，試圖規避炙熱的陽光。在所有建築物中最出奇製勝的，據說是那座有名的地下汽車旅館。這座號稱世界上最大的地下汽車旅館由鑿地而成的坑道係統組成，錯綜複雜的坑道連接著26個客房。可惜因為疫情，旅館關閉不能入住。我們不甘心錯失這次難得的到訪機會，特地到旅館附近轉悠，結果真的給我們發現了一個無人看守的後門。我們魚貫而入黑暗的坑道之中，感覺就如踏入早期007係列電影中陰謀家的地下總部，四周充滿了未知的機關和冷血的殺手，大家心中好奇和緊張的情緒交織，邊探索前行，邊打燈拍照。最後走出旅館時大家的滿足心情，絕對不會亞於電影中完成任務的007傑姆斯. 邦德。
我們有幸參觀了一個居住在地下坑道裏的家庭。老漢林賽（Lindsay）已經70歲了，他18歲時從南澳首府阿德萊德來到白崖打工，52年的時間裏他做過清潔工，建築工，裝修工等許多體力活，是典型的澳洲草根階級。現在林賽的孩子們都已經離家去其它城市謀生，70歲的他和太太兩人居住在這座位於地底下的2層建築，他們自豪地稱之為“白宮”。
走進老漢的家，我們就像阿裏巴巴走進強盜的藏寶洞，所有的人都大吃一驚，和白崖地麵上荒涼破落的景象絕然不同，也和我們想象中黑暗憋氣的地下室不一樣。寬敞明亮的客廳，通風良好的睡房讓我們大開眼界，極具藝術品味的裝飾和布置讓我們難以想象這是一個老工人的住宅，這簡直就是一座地下宮殿。老漢介紹說這套住房是廢礦坑道改建的，他自己花了4年時間巧手改良，通過精心安排的通風，采光和下水係統，使得這套房子具有一切現代化住宅的方便和舒適。由於位於地下，所有的房間終年恒溫在20度左右，所以不需要任何空調或者取暖設備。
林賽老漢介紹說在白崖有140套這樣的地下家庭住宅，售價從4萬到30萬不等。因為地廣人稀，而且大部分建築位於地下，沒有市容市貌這樣的問題，所以這裏是全澳洲唯一居民加建或者改建住房不需要政府批準的地方。隻需要你自己當心，不要在加建新睡房時，卻不當心挖通了鄰居家的廁所。
告別林賽老漢，驅車前往下一個目的地。隨著發動機低沉的轟鳴，大家不約而同地想到劉慈欣偉大的科幻小說“三體”，在外星武力的壓迫之下，澳洲是人類在地球上最後的避難所。今天雖然沒有外星武力的威脅，但是在疫情全球泛濫，核大國相互劍拔弩張的今天，澳洲也深陷其中危機重重。來白崖買套如此便宜的坑道住宅，從此躲進地下成一統，管它春夏與秋冬，也許真是一個不錯的主意。
