鳯 還 巢
喜樂的心，乃是良葯。
西點醜聞，由點窺麵
西點軍校發生四十五年來最大考試作弊醜聞，結果是八人被開除，五十一人留級一年。西點這樣的處理是必要的，這關乎一所大學目前和將來的信譽和質量。但是，我從美國公立學校近些年的走勢來看，西點的努力，恐怕隻是強弩之末，無法挽狂瀾於既倒。
我在美國公立學校執教，剛滿十五年。對一個在中國教育環境中長大的人，在美國初執教鞭，最大的挑戰是適應和接受這兒淡薄的尊師重道觀念，現在更可以說，師道之尊，已經蕩然無存。然而，最令我鬱悶甚至憤怒的，還是由美國教育政策所主導、由上而下所導致的快速下滑的公校教育質量。
我所在的馬裏蘭州，教學質量向來在全國居於較高水平。但最近十來年中，教育部門幾乎是在千方百計降低標準去湊學生的水平，而不是努力推高學生水平來達到標準。大約十年前，公立學校考試及格的門檻是C，即70%，精確一點是69.51%。前幾年政策改了，及格的門檻降到D，即59.51%就行。雖然中國國內學校的考試，也是以60分為及格線，但考試題目的難度，是比美國難很多的，尤其數理化。之所以降低及格門檻，是因為學生的成績一年比一年差，考試沒法達到及格的人越來越多，但學校是不讓學生留級的，於是隻能降低門檻，隻要及格，就升學。至於學生成績為什麽越來越差，這已不是一個幾句話就能說清、也不僅僅是教育界的問題了。
如果說學生成績差，令做老師的鬱悶，那麽，從學校領導層到學區總部係統性的鼓勵作弊的做法，已經令我由感到憤怒而終於絕望了。
去年疫情開始，至今一年多上網課。我教的是中學數學，兩班尖子班，三班普通班。普通班的學生，80%以上的學生不按時交功課，近50%的學生由始至終不交功課。大小考試，已經不限時限，學季初的一門測驗，準許你到學季末還可以補考，而且不限補考次數，但仍然有近半數人不做不交不考。尖子班的學生好一些，但也有近一半學生不按時交功課，近25%的學生不交功課。如果大致（還不說嚴格）按照學生的成績判分，每一個學季結束，超過一半的人是不及格的。我開始以為是自己的班級這麽差，心裏打鼓，後來一問，幾乎所有的老師都麵臨同樣的問題。
分數一出，學校領導馬上召集開會。首先要求老師把所教學生沒有交作業的次數列出，幾乎個個老師都是一兩百的數目，甚至更多。學校領導質問：為什麽會出現那麽多未交作業次數？是作業太深？是上課練習不夠？是沒有給學生足夠的時間完成功課？是缺乏和學生以及家長頻繁深入的溝通？然後打出道德感情牌：網課對學生不容易，很多學生家裏有各種情況，比如有父母仍然要外出工作的，比如有父母丟了工作的，比如有家人感染新冠或病重的，比如有常常吃不飽飯的。開會結果是，老師判分必須考慮學生家裏的種種困難，要采取創造性的判分策略，所有學生，最低分數是及格。如果你堅持要給某個學生不及格，也行，先提供你和家長之間頻繁而深入溝通的文字記錄，以及你采取了多少不同策略幫助學生做功課仍然不見效果的文字記錄。
老師們的臉齊刷刷地變綠了，大會還沒結束，手機群裏已經飛出各種踢椅子、拍桌子、拳擊、功夫、仰天長歎的圖片。最後，各人乖乖回去修改判分，在一個個零前麵加上6或者7，以便最後的總分達到59.51%，電腦就可以自動給出一個D的成績。我是花了無數時間這兒送分，那兒加分，把那些百分之十以下的分數，加送到百分之五六十，直到每個班級沒有一個E的成績，才算完工。於是，學生們都知道，即便他不來上課，不做功課，最後他都能及格，老師們不敢給他E，那麽，何不悠閑地曠課玩遊戲呢？我還幾次接到學生的電郵，劈頭就是一個理直氣壯的問題：我每次都來上課，也常常做功課，你可以把我的D改成B嗎？
不要以為這全是因為新冠才會出現的荒唐，在這之前，為了把E這個成績的出鏡率減到最低，老師們已經被迫要給那些E 生一次又一次的補考，題目一次比一次容易，最後常常是我替你做了大部分，你最後加減乘除一下數字吧。如果這也太難，好，那邊有計算器，拿來敲出個答案。最後，還給一個大大的獎勵：太好了！你真棒！
當然，不少這類型的學生，確實家裏有不少難處。他們多是非亞裔有色人種，家庭收入較低，單親家庭居多，外在學習環境不利。當這些學生表現得比同儕出色時，Affirmative Action就為他們提供各種機會，各路俊秀不得不讓路給他們。頗負盛名的美國黑人經濟學家Thomas Sowell 說過，當年在康奈爾、南加大這些名校鬧事的黑人學生，大都是靠著Affirmative Action 入學、但因能力所限達不到學校要求的水平而陷入學業困境的一群人。如今的情況，自然是更有利這些學生了。他們從目前的基礎教育中成長起來，進入類似西點這樣的名校，能力有所不逮，如果學校不降低標準，那作弊是理所當然的，因為中學和高中裏連學校都大方縱容，大學裏在暗中作弊，有何不可？
自古以來，良好的學習習慣和觀念需要從小塑造和培養，這是常識，但目前的公立學校，卻在竭力為正需要師長幫助他們確立良好習慣的少年創造各種偷懶、作弊、逃避責任的環境，鼓吹一種毫無根基的自信。所以，當我聽說今年某某高中學生畢業率比往年提高了，自然的反應是雙眼翻幾番，嘴角笑一笑。
西點對作弊行為的嚴正處分固然理所當然，但美國基礎教育中每況愈下的標準和操守，恐怕很快就會令名校也不得不低頭，最終把這個國家的整體教育全麵拖向萬劫不複的深淵。
你說的還都是點上的事情，要小心求證，謹慎擴大化。去年確實是十分不容易的一年，我感覺學校的做法非常人性化。我要給我的學校的老師和學區點讚！