紛其可喜
直把他鄉作故鄉
剛進實驗室時跟一博士後學做實驗，他問：“會做菜嗎？會做菜的人就會做實驗。” 我那時真不會做菜，小時候雖家貧，但在家還是嬌嬌女，真正開始做菜是來美之後。
那時係裏的中國人大概除了我之外都是做菜能手，過年係裏都會組織potluck party，那幫老美興奮得不行，正宗的色香味俱全的各種中國菜，那是連那時的小城中餐館都比不上的。那時中國剛流行肯德基，出國前好友請我吃的分手飯就是在一肯德基吃的，說是提前鍛練我的胃。每次開potluck party，一老美教授總是帶兩大筒肯德雞，受到所有人的鄙視，他提著雞筒，一個個問過來：“吃一塊雞唄？” 但僅有一兩個抹不開麵子的人接受他的雞，大家都要省著胃享受美食。
我是先學做實驗，然後才自學做菜。有一損友偶爾看到我炒菠菜，他評論：“你放鹽竟然用湯匙量，然後一勺鹽還全放在了一片葉子上！” 哈哈，他也不會做菜，但起碼會灑鹽。我樓上住著同係的南京人，一來二去成了好朋友。一次在他們家吃到久聞大名但沒吃過的南京鹽水鴨，驚為天鴨。那時在中國物流不暢，要吃特色菜須去當地才吃得上，當時市場上已有各種扒雞燒雞烤雞，但出國前我沒吃過南京鹽水鴨，覺得南京鹽水鴨南京板鴨名字一點都不誘人，去南京也沒特意去吃鴨子。好友做的鹽水鴨，鹹淡適宜，肉嫩多汁，香氣撲鼻沒有絲毫鴨腥氣; 拿慣手術刀的夫妻倆的刀工沒的說，職業病挑選的切菜刀也賊講究，切出來的鴨塊整齊又好看，在我看來真是完美。好友不斷更新鹽水鴨菜譜，琢磨出又好吃又省事的做法，讓我這個隻會做實驗的人也能做出象樣的鴨子，中國人過年聚會我常常貢獻鹽水鴨。
鹽水鴨
選一瘦鴨， Maple Leaf牌就不錯。有的鴨子很肥，有一次鴨子做完，鍋裏的水冷卻後竟留下一層三寸長厚厚的鴨油。
鹽，約1/5磅，內外抹勻，室溫8-12小時
一大鍋水煮開後，鴨子裏麵、水裏，各放2根蔥、4片薑、2紅辣椒、3個八角，一些花椒，酒，放入鴨子淹沒
大火燒開，轉中火30分鍾，翻身，再煮20-30分鍾，筷子能插入鴨腿即熟
做學生時在中西部農村，想吃美食，大多要自力更生。做實驗的人會創作自己的protocol。那時窮人店Aldi的全雞五毛錢一磅，自己想當然：烤雞時先把雞如做鹹水鴨一樣放在水裏稍微煮一下，然後再烤，雞會入味又多汁。做出來烤雞請室友、同學吃，反響不錯。我給閨蜜傳授了經驗，她用corn hen 做出烤雞給白人男朋友吃，男孩吃完一整隻雞還意猶未盡、在那兒扒拉雞架看還有沒有可吃的碎屑。
過感恩節我都會做一隻最小號的火雞，做法源自一個同樣做過實驗的醫生，拿注射器給火雞注射醃汁的活交給小孩，小孩樂此不疲。（題外話，我幼時養過一群小鴨子，小鴨黃黃的毛茸茸的，見了我就會圍過來，萌極了。我平生第一次打針，是給病鴨子打抗菌素。）家人喜歡吃烤鴨，有一段時間幾乎每星期都會去中國城買半隻烤鴨。疫情後，家人一致決定不烤火雞改做烤鴨，火雞吃不完剩下的肉不太受歡迎，烤鴨成了我家過年過節的標配。
鹽水烤鴨：
鹽，約1/5磅，內外抹勻，鴨子裏麵放2根蔥、4片薑、2紅辣椒、3個八角，一些花椒，酒。也可以放芹菜洋蔥去腥；
冰箱冷藏一天；
一大鍋水煮開後，水裏用樣放蔥、薑、紅辣椒、八角，花椒，酒，放入鴨子淹沒；
大火燒開即關火，悶30分鍾；
拿出放烤箱450度烤50分鍾至表麵金黃，翻身再烤30分鍾至另一麵金黃；
拿出切開裝盤。剩下的鴨架還可以煨出一鍋奶白美味濃湯。
學生時代的記憶確實很有意思。我也是出國留學後開始自己做飯，鹽就是那時候省去的（少放一個佐料就少一道工序，趕快做好吃完好去幹其它更有意義的事情）。我對美食的定義是：新鮮營養，自然味道，植物香料隨便加，但絕對不加任何化學添加劑（鹽，醬油，味精雞精等）。今天年過半百，同齡朋友降壓藥已經吃了多年，我還保持學生時代身材和精力。