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老板的運氣

(2021-03-01 15:54:15) 下一個

 

 

我做事比較拖拉,沒能象師姐那樣,博士畢業、同時綠卡到手、醫生執照考好直接去做住院醫,隻好申請博士後,從學生簽證轉工作簽證。

 

那時是911之前,腫瘤研究科研經費非常充足,充足到研究所裏那一年幾乎天天有講座、會議留下的豐盛的免費午餐晚餐,基本不需帶飯或買飯。那會兒博士後的位置多如牛毛,任君挑。我這個老板當初是耶魯乳腺癌研究部門的頭,他在癌症研究年會上發廣告招人,我去了個電子郵件。結果他第二天給我打電話,說他要搬到另一州,想在新工作地點麵試我。當時我隻是想免費體會把平生第一次麵試,真沒看上這個研究所,沒有絲毫壓力地去了。

 

他的秘書安排了接機的豪華轎車和醫院旁邊的四星級酒店。到達後第二天一早在酒店與老板見麵,他開著他的帶導航的寶馬轎車,參觀對他來說也很生疏的醫院和大學。當時感覺那寶馬車上裝的當時的新鮮事物、二千年版的導航係統不是很給力。中午去日本餐廳用餐。用餐時才問一些我讀博士時做了哪些實驗。我誇他筷子用得很好,他誇我的英語是他認識的中國人中最好的,我們聊得很投機盡興,吃完後,我們都要走出餐廳了,他才想起來他還沒付款。午飯後他向我介紹以後的具體研究課題是什麽,薪金待遇如何,問我什麽時候能來。我說我還要去霍普金司大學看一看。麵試完,從外州飛來的大學同學和她男友接上我去大吃大喝,把當地有趣的地方全逛了個遍。 這個麵試經曆是我後來大大小小的麵試最開心放鬆的一次。

 

之後我去了霍普金斯大學實驗室麵試。那個實驗室一個著名的大老板,手下三個小老板,其實是其中一個小老板招人,當天就得到口頭錄用。但小老板的學生說每天7點上班7點下班,讓我這個懶人很有點想法。從巴爾的摩回來第二天,還在睡夢中就接了老板電話,詢問我對巴爾的摩的看法,能不能下定決心為他工作。當時基於對安全,勞動強度,薪酬幾方麵考慮,迫於老板的熱情馬上就答應了。 其實當時還有另一個耶魯的實驗室也伸出了橄欖枝。當時發揮阿Q精神:雖然不是耶魯,但研究項目是一樣的。回過頭來看,這個選擇非常不利於我的科研之路。

 

這個老板早年運氣是不錯的,他是生在埃塞俄比亞的猶太人,長在荷蘭,在荷蘭讀的醫學院。到美國實習了一年,回荷蘭做完住院醫,不知什麽神操作、申請到耶魯大學腫瘤的專科訓練機會 (我猜與他的猶太人關係網有關),在耶魯做乳腺癌專科醫生和科學家二十多年。他夫人也是荷蘭猶太人,氣質高雅,生了一兒一女,在家做家庭主婦。

 

據唯一跟他從耶魯大學搬過來的博士後透露,他跟他上麵的頭沒搞好關係給踢了出來。不過他很會申請課題,不差錢,再加上他的猶太人關係網,很快找到下家。

 

第一天開始工作,他問我:你的工作是什麽?我一楞:做課題做實驗啊!他說:你的工作是找到癌症治愈方法。當時我很不以為然,這目標太高太空了吧!他對做實驗的熱情要比看病人高多了。有次他竟然問我,他試吃一下我們正試驗的靶向藥物如何。我博士時上過毒理課,當然反對。他一星期中每星期四看一天病人,那天他心情會不好;我們都不敢那天去打擾他。他一年中有兩次要去腫瘤病房值班二星期,每次他都哼哼嘰嘰倒計日。他在做講座/匯報時好幾次感謝我獨力開始了他的這個項目。有次我做的課題有點小挫折,他要放棄,我沒有在他的脾氣下讓步,堅持己見,繼續做了下去,結果很不錯。他說:我得永遠感激你的決定。因為有好的實驗結果,他研究經費越來越多,各大藥廠都要跟他合作,他成為研究所科研經費最多的老板。實驗室人數也從最初兩個人增加到八、九個人。但是他的研究經費並不與發表文章成正比,實驗室發的每一篇文章都長得如長篇小說,實驗要反複重複後才寫進去,一拖再拖,新結果變成陳結果,發表的雜誌也隻是二流。與之對比,跟他合作的藥廠裏的科研人員寫的綜述倒進了最好的一流雜誌。這樣他的手下在科研這條路上的上升空間就很小。有一事讓我耿耿於懷,我離開實驗室後發表的一篇文章,我付出了一年半勞動,他竟答應他新的博士後跟我一起署名第一作者,因為我姓氏在後,所以事實上我成了第二作者。

 

總體來說他對手下人還不錯,還是很有人情味兒的。我結婚那天下大雪,他和他夫人到場祝賀。當然我也很為他賣命,結婚當天上午,我怕開車打滑,在先生的陪伴下,還走路去實驗室去做了一小時的動物實驗。實驗室六七年裏有八個嬰兒誕生,每個嬰兒出生,他都送一整套從裏到外的GAP牌小孩衣服,從沒抱怨孕婦工作效率下降。我們這幫人申請綠卡他也是能幫就幫。他自己也是綠卡持有人,他打算退休後回福利好的荷蘭,所以沒申請公民。我後來找工作,他很及時地洋洋灑灑寫出一大篇都是好話的推薦信。他手下人生病,他會幫忙找好醫生,比如幫他的患骨癌的學生聯係好外科醫生,幫患先天性主動脈狹窄的博士後與心髒科醫生交涉。有次聽到他的護士向他報怨某個病人的要求如何不合理,他回答說:我永遠站在病人一邊。當時我就想這個道德製高點太讓人仰望了。

 

有個從中國來的交流學者說:你的老板慈眉善目整天笑嘻嘻的,你們實驗室的人的日子一定好過。我答:我們實驗室的人一定不這麽認同。剛進實驗室時他曾經招了一個在我看來非常能幹的實驗室經理,做實驗很好,就是稍微有點大大咧咧,與他事事俱細的管理方式不合。三個月後在沒征兆的情況下,他讓人事科來趕人回家。我對此兔死狐悲了一段時間。他工作非常努力,總是7點來7點走。申請課題學校有許多行政規定比如資金的管理、專利權,瑣碎的事情層出不窮,有次他訴苦開玩笑跟我說:你可以擁有我這個工作。有時我九,十點才去上班,他遇到了會刺一句:你這是銀行上班時間。我回他:昨晚上我九點鍾才離開。他有時會大聲訓斥實驗室的人,大多因為實驗結果不理想。一次他坦白說:偶爾發個脾氣會讓手下人有所忌憚,對工作有幫助。他的間歇發作的壞脾氣,不僅僅是針對實驗室的工作人員。有次聽見他在電話上向她女兒咆嘯,因為她在家把東西燒糊了爐子起火了。他夫人說:誰能想到他那瘦瘦矮矮的身體,竟能發那麽大的脾氣。他對他的護士發過火,人家不會象實驗室的人忍氣吞聲,就向老板的領導告狀了。

 

有次老板的秘書神秘兮兮給我們看他的一年工資條。我們的工資隻是老板工資的一個零頭。他是荷蘭人又是猶太人,有些事比較小氣吝嗇或者說敝帚自珍。讀博士時係主任是荷蘭人,他講過一個故事:電線是誰發明的?荷蘭人,因為兩個荷蘭人同時看到地上的一分錢硬幣,都說是自己的,每人揪一邊越拉越長就成了電線。有一次有人借了實驗室的推車沒還,我們都不認識那人。老板非常生氣說:有人到你後院借小鏟子,不認識的人你會借嗎?他曾親自帶著他的博士研究生,到整層樓裏的各個實驗室找丟了的電泳儀。他曾兩次邀請實驗室的人去他家聚會。當我把茶喝了一半的茶杯放在茶幾上,老板轉手把茶杯放在茶杯墊上。我當時有些不以為然,茶都不燙了。許多年後自己買了比較上檔次的家具後,使用時也有些束手束腳了,對他的作為可以理解了。當幾個實驗室同事無聊,看著他家一盆蘭花評論花時,他夫人突然大喝一聲:不要摸!這盆花在過去十年裏年年都忠誠地開花。其實當時我們沒人手欠啊。後來自己養這種蘭花,買了一盆,花開花謝後就死了,後再買一盆兩年後終於再次開花,那種欣喜,終於能理解他夫人的感受了。

 

我離開實驗室四年後,突然接到以前同事的電話,說他的實驗室解散了。老板因為漏稅惹上官司!他把二百五十萬美金設了信托基金,存於瑞士銀行。據他說是從他叔叔那兒繼承的納粹大屠殺幸存者的補償金。當年跟他一起做實驗時他有提過他繼承了一筆錢。當時還討論能不能投資中國股票來著。他立刻被醫院開除不允許踏入研究所,苦心經營的實驗室被其他人接收。他是蘋果迷,他是我認識的人中第一個擁有蘋果手機的。他的實驗室有許多台最好最新的蘋果計算機。他熱衷於攝影,實驗室有價值二十萬的攝像器材。冰箱裏一盒藥廠送來的抗體就價值三十萬。 幾個接收他實驗室的教授因此發了一筆財。真叫眼見他起高樓眼見他宴賓客眼見他樓塌了。審叛結果是美國政府罰了他一百二十萬,補稅四十萬。加上律師費,二百五十萬所剩無幾。他坐了一天牢,在周末可以回家的勞改所呆了半年,社區勞動三年。醫生執照亦被吊銷。在勞改所吃的是垃圾食品,身體變胖許多。他不是美國公民,在六十歲時受此懲罰,我難以想象他心靈所受的創傷。我後來找工作需要他的推薦信,他就讓我找他的從前導師、研究所的副所長寫。那個八十五高齡的副所長爽快的答應了,見到我時說:麥克是個好人 服刑完畢,他在他以前的同事做頭的生化公司找到顧問工作,可是有記者追著他不放,質問這公司怎麽能雇這種犯了罪的人。慢慢的他的生活又趨穩起來,開始與一醫藥公司合作致力於腫瘤疫苗的研究。兒子女兒都成了醫生。他也成了外祖父。

 

二零一九年接到朋友的信息問我:某某是不是你的前老板?我回:是啊,有啥事?”  這回消息更驚人更沉重:他從大學城裏的圖書館出來,過人行橫道線走到中間時,給一輛左轉的大福特皮卡撞了,送到他女兒工作的醫院,搶救了三天後因腦部受傷去逝了。我趕緊跟他夫人聯係,我們實驗室的人再次聚首,竟然是在他的紀念會上。

 

他是個很聰明非常有眼光的科學家,二十年前研究靶向藥,去世之前研究腫瘤疫苗,總處在領先的位置。他的最後十年真是運氣背,也沒做天怒人憤的事,見過倒黴的,沒見過這麽倒黴的。

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閱讀 ()評論 (7)
評論
貓姨 回複 悄悄話 可惜。浪費人才
nightrider 回複 悄悄話 Sigh...
pssci 回複 悄悄話 聰明反被聰明誤
shaanxiwang 回複 悄悄話 好運氣和壞運氣都讓他趕上啦。 人生如夢就是如此。過簡單一點生活才是最好的生活
shaanxiwang 回複 悄悄話 好運氣和壞運氣都讓他趕上啦。 人生如夢就是如此。過簡單一點生活才是最好的生活
HBW 回複 悄悄話 好文。做事情嚴謹與是否守法、是否有道德無關。
西門祝 回複 悄悄話 可惜了。
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