此岸彼岸隨筆
生活是美的，隻是需要一雙能夠發現美的眼睛；生活裏有愛，隻是需要一顆能夠感受和孕育愛的心。
職場曆練 大江大河
一位朋友在Qwest Communication工作，這是一家幾萬人的電訊公司，為美國西部14個州提供通訊服務。朋友說公司在招人，問我要不要試試？那時媽媽已經回國，有時間可以折騰一下換工作的事，於是決定試試。
Qwest 公司總部在丹佛，維州阿靈頓有他們的十幾層的辦公大樓。由於不愛開車，對自己的住處也很滿意，不願意搬家，那幾年找工作都劃定找離家10 哩以內，車程半小時之內的公司。Qwest 離家4.5 哩，開車隻需15分鍾，很合我意，於是投了簡曆，通過了麵談，很快就去上班。
如果說上海交大是我學業發展的大江大河，那麽Qwest 就是我職場曆練的大江大河。我喜歡停留的土地，地要夠廣，天要夠闊，放眼望去，視野最好不要被阻擋，拳腳也要容易伸展。
這家公司有著吸引人的公司文化，有著領導力卓越的各層管理人員，技術人員的素質水平也都很高。
在這家公司，承擔過很多不同的課題，調換過十幾個不同工作方式的小老板，接觸過優秀的中層管理人員，也聽過公司的CEO的即興演講。在這裏工作，每天都會有新的收獲，因為喜歡，在這家公司一幹就是11年。
一進公司，就碰到一個可愛的小老板B，聰明而性急，懂行又肯學，主持業務討論常常是短平快。若有課題方麵的問題需要和你討論，她會走到你辦公桌旁，一口氣把問題講完，她可以講一分鍾當中沒有任何標點符號，講完微笑地看著你，你若建議跟某個DBA討論一下，你這邊話音未落，她那邊已拿起你辦公桌上的電話開始撥號。
B對我的充分信任是在我回國休假期間建立的。在她的這個課題組，我基本上什麽都幹，修改程序，設計報告圖表，DBA的工作也由我兼管。其它係統與我們的交集都由我聯係。我的工作習慣是，若其它係統給我們的數據有問題，我會直接與他們的程序員或DBA溝通，提出分析意見和具體建議，問題悄悄地就解決了，不會鬧出任何動靜。
那年我回國休假一個月回來上班，B見到我高興地說，你總算回來了，你不在這段時間，狀況頻出，程序員向她告狀，別的係統數據這個問題，那個問題，係統運行也老出錯，忙得她疲於應付。B問我，你在的時候為什麽就沒聽你說有什麽問題呢？
我沒有告訴她我寧願化時間去分析出錯的原因並設法解決，也不顧意去告狀去扯皮。我隻是開玩笑似地說那是因為我的運氣好，沒碰到那麽多麻煩事。因為我知道老板其實還是喜歡員工多向自己匯報的，我的做法或許並不值得鼓勵。
B後來辭職去了國家專利局擔任一個部門主管，聯係我希望我去她手下負責管理一個中型的數據庫，我喜歡Qwest的工作環境，沒有折騰。後來B又換過幾家公司，一次比一次的職務高，每次要招人，她會馬上與我聯係，要我去應聘，但那幾年不知為何，就是不想挪窩。雖然沒有再與她做同事，但後來我們成了朋友。
B在離開Qwest前，手下管理著三個係統，能者多勞，居然一個人幹著三個人的活。她有時也會抱怨忙死了，但仍然樂嗬嗬地幹著。她離開時，沒有人願意接下整個擔子，大老板沒辦法，隻得找三個人來頂她的工作。
一天B到我辦公桌旁，問我是不是願意擔任我所在的課題組的小老板，我說不願意，她問，你的業務能力那麽強，同事關係又很好，為什麽不願意？我說我不喜歡也不適合當領導。
我知道自已隻是一條魚，在水裏或許可以遊得很快很好，但不適合讓我去爬樹，即使是一棵矮樹。
並不是每一個人都象我一樣有自知自明。B離開後，D成了我的新老板，在所有的小老板中間，他是最奇葩的一個。D從未當過領導，當程序員的水平不高，卻做著當官的夢。這次有機會當上小老板，就整天擺出神抖抖的樣子。
我的辦公桌上常年放著幾本參考手冊，需要的時候經常會查閱。有一天課題中碰到了一個問題很棘手，便翻看手冊，尋找可能的解決方案。那時我們每個人的辦公空間就是一個個用半人高的檔板隔開的小間（cubicle），我的那個在最後一排靠近牆角處，離走道較遠，但在走道經過的人都能看得到。D經過走道幾次，都看到我在翻書，當時巳近下班時間，他沒有吭聲。
第二天早上一上班，看到D在我辦公桌上留的一整頁紙，上麵畫了一份時間表格，從早上8:30開始到下午5:30下班，每隔30分鍾一條橫線隔開。D要求我從那天開始把每30分鍾做的事寫在表格上，下班時交給他。
我很生氣，但沒有立即反應，給了自己半個小時冷靜下來，然後給D寫了一封email，同時Cc給大老板。記得當時是這樣寫的：
親愛的D，
我看到了你在我桌上留的如下條子，
（把時間表在這裏照抄一遍）
我可以按您說的去做，但能否請您先回答我幾個問題：
（1）要求這樣做是否是公司的規定？您本人是否也需要每天交這樣的一份表格給您的老板？
（2）如果這個規定是您為我一個人製定的，是否能夠解釋一下理由？
（3）請給出如何填寫的詳細說明，比如：上廁所的時間是否也要填上等等。
這封郵件發出大約半個小時，D臉紅耳赤地來到我辦公桌邊，匆匆說了句，算了，不要填了，說完立即離開。我沒有問為什麽，因為我知道為什麽。
過了一個星期，收到D寫給全課題組的一封email，信中說，從即刻開始，他不再是我們的小老板，仍做回他的程序員，小老板的工作由A接替。
他還寫道，他問大老板為何降他職，大老板的回答是，他不懂得如何當領導。
D在信中抱怨說，他明明專門去受過如何提高領導藝術的訓練，他不明白為什麽大老板說他不懂得如何當領導。
信的最後，D希望我們好好配合A的工作。
這樣的一個D，又傻又可愛，對這樣的人，你根本就恨不起來，從那以後我們成為了很好的同事。
大老板J是我非常佩服的人，進這個公司時，就是由他主持麵談。他當時問我，從簡曆上來看你幹電腦這一行時間並不長，隻有三年多的時間，那在這以前，你是幹什麽的呢？我告訴他，我來美國前在大學教書和做科研（在我的簡曆上這部分沒寫，隻強調了來美國後與電腦有關的工作經曆），來美國頭五年是訪問學者，專業都是材料科學，後來念書拿了電腦的碩士學位才改行從事電腦工作。他當時說了一句＂very interesting 。＂
他沒有在意我的半路出家，在包括眾多電腦工作經驗豐富的應聘者中，他選擇了我，事後他告訴我，他作了一個正確的決定。
一般情況下，J 不管具體的業務，但我遇見過一次例外。我們設計的一項統計圖表交給用戶使用，他們說數據有缺失，圖表有問題，直接打電話給J。用戶就是上帝，J怕耽誤時間，不想一級級布置下去，直接找到我，要我查出什麽地方出錯。
圖表是我設計的，很快找到原因。在圖表上數據點的標示可用點，叉，三角等等，我用的是點。有一個數據正好落在Y軸線上，點在線上的標識不明顯，用戶在看圖表時不是看得很仔細，所以看漏了。
知道J在等我結果好向客戶交代，我馬上把分析結果報告給J，J立即連線客戶，我在電話中向客戶作了解釋，並承諾可以修改標識符號。我問客戶，他們喜歡哪一種標識符號，客戶說他們知道就好，不用作任何修改，我猜想他們以為改動的工作量會很大。
標識符的改動其實很簡單，找到程序的那幾行，把點改成叉，就幾分鍾的事，改完後，交給了客戶，獲得了好評。
這以後有幾次公司招人，J找我推薦，我問有什麽要求？要找什麽樣的？＂就象你這樣的，不一定有電腦方麵的豐富經驗，有工程方麵的背景就很好。＂他回答。
他後來跟我說，與電腦操作技能比較，他更看重一個人的分折能力和解決問題的能力。
J後來也跳槽去了一家公司擔任總裁，不久我收到了他的副手給我的一封郵件，希望我能夠加入他們公司負責數據庫的管理。我回信說，我還沒有準備換工作，但我可以給他們推薦一個不錯的DBA。副手回了信說，推薦就不必了，他們有不少候選人排著隊，他找到我隻是因為J竭力向他推薦我。
在Qwest， 我經手做過的課題很多，具體的數目巳經記不清了。有一次，公司要我擔任課題的技術負責人，領導十幾位在印度的程序員和我這裏的幾位技術員工。我一向不會當領導，即使是當這麽小小的一個領導我也不會。但我有自己的辦法，就是召集他們開會，要他們自報可以承擔那一部分，等大家認領完畢，剩下的難纏部分，我一概自已承擔。好在經過了那麽多年的曆練，技術上的積累己很豐富，遇到難題時的不屈不撓也仍然在，所以課題最終都能如期完成。
對我來說，一向不懂得發動群眾，隻能辛苦自己，總覺得遇到難處自已動手去做反而比叫別人去做，然後一遍遍地去催要輕鬆。小老板不了解我的戰略戰術，也不是很懂業務，有一次參加我主持的小組會，對我布置任務的井井有條和限時時間表的安排讚賞有加。課題後來順利完成，結果又很理想，他一高興，年終評語給了我最高級別，與之掛鉤的年終獎也非常可觀，所以皆大歡喜。
後來換到另一個課題，接手的那個係統漏洞很多，看得出設計時很多地方沒有考慮周全，運行時常會出錯，補了一處漏洞，另一處又出問題了。心裏光火，跟小老板建議，能否給我一點時間，對程序作些修改，以免整天應付補漏洞。小老板很開明，立即同意了，我就又拿出在前一家公司做performance tuning 時的幹勁，對程序作了改動。這以後問題減少很多，係統運行也相對穩定。
自已下過苦功夫，以後再有什麽問題或需要作進一步的改進都很快會想出相應的辦法。有一位同事Y碰到難題，便來找我討論，她的辦公桌在我前麵一排，與我隻是一塊與肩膀同高的擋板之隔，一回頭便可與我對話。我總是有求必應，有問必答，而且答得詳盡，完全是當老師那麽多年養成的習慣。
Y有相當好的歸納總結能力，我的建議她能立即總結幾點，變成她的，用email發給全組，Cc給老板。在課題組的會議上，她也會搶先發表意見。這樣的事發生多了，我就不願意多理她，聯係了另外一個課題組，走了。
後來她不斷給我打電話要求保持聯絡，我實在沒有興趣，如果是能力問題，我願意幫，但若是人品問題，我表示不喜歡的方式是不敬且遠離。
到了後來，經曆多了，便會從另一個角度去看待這樣一類人。其實，他們有令人討厭的一麵，但是，他們亦很可憐，他們這樣做，或許隻是為了生存。就如前麵的這位同事Y，她的先生是一個攝影師個體戶，偶然接點零星活，賺不了幾個錢。那一年又查出得了一種奇怪的病。所以養家，付房屋貸款的重擔就落在了Y身上，擔子不可謂不重，這份工作對她的重要性可想而知。既然自身能力有限，那麽用些小小的手段來保住這份工作或許也是可以理解的吧。
在Qwest 工作11年，並不是每一個老板都喜歡我。比如C，就和我的八字不合。C喜歡會來事的人，奉承拍馬，送點小禮物給她，便會喜形於色。我平時並不吝惜讚美之詞，但要特意去討好，我會覺得不舒服，所以我隻能努力做好自已的工作，並不去和她套熱乎。
有一次她的老板從公司總部過來到我們這一塊來考察，每個組員被叫去會議室了解情況或提建議，輪到我時，我提了些工作中的建議，沒有提到C任何事。談話結束剛從會議室出來，C就來到我辦公桌邊上，想知道我和她的老板聊了什麽，我對她這種做法很反感，就偏不告訴她，隻是和她討論一些有關課題上的事情把話題扯開。
其他同事一談完就去她辦公室表功，而我卻與他們相反，不向她匯報與她的老板談了些什麽，她便以為我說了她的壞話，所以找機會要報複我。那時正好公司要求每一個係統對數據的安全問題進行審計，要求具體，操作極其煩鎖，完全沒有技術含量，沒有人願意做這件事。其它課題組就用輪流的辦法，每人做三個月，總共是一年。
C在小組會上宣布，我們組由我獨自承擔全年的審計任務，中間不換人。我沒辦法，隻得照做，一邊寬慰自己，公司不是給我發薪水了嗎，再說這件事總得有人做。
做審計每階段都限時完成，任務布置得也不合理。有一次我要回國探親，買好了機票，與小老板商量，能否在我休假期間找別人臨時接替，她說不行，要我把手頭這部分回去之前完成，不完成不能休假，以後的部分休假回來再繼續做。
回國前一天，我在辦公室幹到半夜十二點，第二天要上飛機，手頭還有一些任務絕對完不成，當即給小老板發了一封電子郵件，告訴她，現在是半夜十二點，我還在辦公室加班，但看來上飛機前絕對完不成了，請她安排接替，並交待了如何接手的細節。這封信也Cc給了她的大老板。
發出email 後立即回家，稍作休息，一大早趕往機場，在飛機上補覺，再也不想辦公室的事情。
雖然知道這封半夜發出的email 會引起一陣風浪，但在上海期間完全不去想它，一切等回美後再說。
休假回來上班，等待我的是年終小結，小老板給我的評級是剛剛及格，並提了一串要改進的地方，其中包括要準時完成所承擔的任務。我前幾年的評級都是最高級別的，但對這次的評級，我已作好最壞的準備，所以並不覺得突然，隻是想如果再在她手下呆下去，不知道還會有什麽新花樣，所以打算用一貫的辦法處理，自已換組走人。
我還未走，公司宣布裁員，小老板在被栽人員名單中。離開公司那天，她來和大家道別，我仍然上前與她告別，並祝她好運，在心裏，也與那段經曆告別。我不喜歡永遠記住那些令人不快的過往，那樣會活得太累太辛苦。
2007年，公司拿到了好些政府的合同，想在我們這裏安排幾名係統工程師負責，因為維州離DC的客戶近，聯係起來方便。公司把我調到係統工程師小組，負責政府合同的幾個項目。
這份工作極具挑戰性，我原以為自己那點英語水平應付工作應該是夠了，但這時候才知道，對於這份工作，我的英語水平根本不夠用。作為政府合同項目的係統工程師，我的任務是把用戶的要求作可行性分析，如若可行，則需要用技術語言整理成文，交給課題組的分折師，由他們進一步具體化，再交程序員編程。
每周平均要主持四次遠程電話會議，討論的是完全不同的課題。參加者有DC政府部門的用戶，課題組的分析師，和遠在印度的程序員。討論的內容主要是逐項討論用戶的要求，分析師和程序員有任何問題，也要在這些會議上解決。
我需要一邊主持會議，一邊做好筆記，會議結束，半小時之內，就要整理出會議記要，用email 發給與會者並Cc給老板。
這一份工作，對領導能力，業務能力，表達能力，分析能力，歸納總結的能力，以及英語水平都有很高的要求。
我來美國以前，英語的基礎很好，原來以為來到美國以後，在這麽好的語言環境下，英語水平一定會突飛猛進，事實證明，這種想法太樂觀了。
來美以後，我一直沒有化大力氣去強化自己的英語能力，一直在不斷地學習新的生存技能，英語的那點緩慢的進步隻是順其自然的結果。其實，英語學習要有突破，必須要死磕硬掰狠下一段苦功，而我一直寧願化時間去學那些馬上能夠見效的技能，對於學英語這個無底洞，並沒有刻意地化時間去填，總覺得即使化了大量時間，也並不見得能看到進步。
那段時間，真正感到與這份工作所要求的相比，我英語說和寫的能力都嫌不夠，所以隻能在開會前做足功課，經常需要加班加點，才能完成工作任務。
幾個月下來，確定這份工作不適合我，一是公司提供的產品都與通訊有關，對有關的硬件我根本不熟，討論用戶要求時理解起來就會有困難; 二是聽印度程序員講英語很辛苦，特別是在電話會議中，線路不好，他們講得又快，常常跟不上；三是每次會後在很短時間內要寫好發出會議記要，壓力很大。
就這樣堅持了一年左右，身體開始出狀況，左眼內充滿血絲，視力模糊，有時盯著電腦屏幕，眼睛會不由自主地流出眼淚。這種情況不敢再拖，去眼科檢查視網膜，OCT檢查的結果是：黃膜前膜，局部已脫落。眼科醫生估計這層膜可能會慢慢自行完全脫落，然後慢慢吸收，若是這樣，不需手術。他建議我三個月後複診。
在隨後的三個月中，左眼紅得更加厲害，自已能感覺到眼內的翻江倒海，極不舒服。三個月後去複查，黃斑前膜已經脫落，醫囑少用眼多休息，半年隨訪。
身體的這一提醒讓我警覺，考慮是否要換一份輕鬆點的工作做。 我喜歡有10分能力做8分的事，要留2分用來學習，補充新的能量。而手上這份工作是10分能力卻要做12分的事，那多出的2分，要付出額外的努力才能完成，甚至要以犧牲一部分健康為代價。
現狀必須改變，我考慮了二個方案，一是爭取在公司內部調動，但看上去似乎不太容易，看看周圍相同級別的人一個個也都幹得辛苦，要找輕鬆的工作幾乎不可能。第二是幹脆辭了這份工作另外再找，但那樣太可惜，因為這家公司的福利很好，每幹滿一年被裁員，就會給一個月的薪水，我那時巳幹了十年多了，若被裁掉可繼續發10個多月的薪水，這樣好的福利，是比我稍後幾年進公司的職工都享受不到的。若我自己辭職，則一分都拿不到。
這時突然閃過一個念頭，若能裁員倒不錯，好好地帶薪休息10個月再說。但這由不得我，不是自己想裁就能裁的，隻能等機會了。
機會還真的來了，公司通知全體大約2000多名係統工程師和各課題組的大小老板們去丹佛總部開會集訓二周，到時會見到在丹佛總部大樓上班的小老板L，我想退堂卻不想打鼓，隻希望開會期間可以私下裏當麵與她溝通一下看看有什麽機會。
到了丹佛，見到L，坦誠地跟她談了自己的身體狀況和想法，請她幫我找找是否有適合自己的工作。在找她談之前，我估計可能會有二種結果，並做好了二種準備：一是她若能幫我調到合適的崗位，那很好，會議期間各級老板都在，麵試都可在會議期間完成。二是如果L對我提這種要求很反感，下一批有裁員的機會把我裁掉，那就太理想了，求之不得。
和L談了以後，她真的安排了二次我與其他課題組老板接觸的機會。見麵都是安排在會議中間休息時間。那二位小老板表示他們組需要人，並給我簡單介紹了他們所做課題的內容。聽了介紹，對他們的課題實在不感興趣，都是一些與電訊電路有關的硬件設施方麵的內容，我若去做，光是這些知識的學習就會非常辛苦。我跟L說，麵談沒有成功，隻能以後再說了。
會議快結束前二天，在電梯上碰到L，我告訴她來丹佛開會前接到妹妹的來電，媽媽第二次中風，所幸搶救及時，經過冶療還能自己走路，但身體更加衰弱，我可能需要休假回家探望。
＂若是公司裁員我被裁掉，我會回去照顧母親。＂我最後加了一句。
＂公司最近沒有裁員的計劃。＂L回答。
回到維州，照常上班，母親病情穩定，所以沒有回去，計劃如前些年一樣到秋季再回去，那時不冷不熱，是上海最好的季節。
過了大約三個月左右，公司開始裁員，我在名單之中。被通知到時，有點失落，覺得麵子上不太好看，但心底還是高興的，因為接下去我可以享受11個月的帶薪休假，所有的保險和福利照舊。
拿著薪水，不用上班，在家吃吃喝喝睡睡，朋友打電話來祝賀我過上了神仙過的日子。我還沒說話，她卻提出了一個極其聰明的建議＂休息幾天馬上去找下一份工作，這樣你不是可以拿雙份薪水了嗎？＂
親愛的朋友，你想想看我怎麽舍得把這11個月用來掙錢呢？
休息了幾天，收拾完了辦公室搬回家的幾箱文件，馬上訂機票回上海，去陪伴二次中風後正在恢複中的母親。往年都是利用有限的休假時間，來去匆匆，這次有那麽好的機會，打算多盡點孝心，以後可以少些遺憾。
母親那年85歲，身體每況愈下，前些年還能下樓去小區的中心花園坐坐，和其它老太太嘮嘮家常。那次回去，她大多時間隻能臥床，偶爾起來在客廳裏活動活動。母親日常起居有住家保姆照顧，我的幾個姐妹都住得近，每天都會去輪流探望，但我回去是與她一起住，而且這次還可以住那麽久，她心裏踏實，身體也慢慢好起來。
在上海的時間過得很快，轉眼半年多就過去了，馬上就臨近冬天，害怕上海冬天的濕冷，又急著趕回來處理一些雜事，到了秋末便回到美國。
一回到美國，最開心的事是第二天不用上班了。以往回上海休假，會盡可能把時間都用足了，回到美國的第二天，頭還昏著，嗬欠還打著，卻馬上要寫程序，交報告。現在不用了，每天都是休假，每天可以睡到自然醒。
招聘廣告是不能去看的，因為看了就一定會陷進去，看到有興趣的工作機會，不去爭取也難。
還有三個月才到11個月，那段時間最喜歡做的事是去圖書館借DVD回來看，那時候不象現在電影資源那麽豐富易得，圖書館出借的好的電影碟片很熱門，常常需要預約，但一般等上1，2周就能看到，對我而言，沒有先賭為快的欲望，老的經典一樣也是我的最愛。
除了電影，還喜歡借有聲書來聽，特別是有關人物的傳記，常常是借有聲書碟片的同時，也借了同名圖書，讀和聽對照，是我喜歡的一種學習英語的方法。
休假將滿11個月的時候，好象還沒有找工作的意願，幹脆決定繼續休假，一邊申領6個月的失業金。因為前麵的11個月帶薪休假，不算失業，所以如果不找工作，還可以繼續申領6個月的失業金，想好了領5個月失業金後再開始找工作，按照那時工作市場的情況，給自己一個月的時間找工作應該還是夠的。
11 個月加5個月共16個月的假期，生活很充實而收獲頗豐，特別是在陪伴母親的那段時間裏，對於老年人的病痛和無奈，有了一些實際的體察，開始更加關注老年學這門上了年紀必修的課程。現在想來，對那段生活唯一感到遺憾的是，怎麽沒想到多安排幾次旅遊呢？至少那時的體力要比現在好得多。
到了還隻有一個月的失業金可領的時候，開始找工作。那時已滿60歲了，就想給自已找份輕鬆一些的工作。投了幾份簡曆到招聘測試員（tester）的公司，有過幾次麵談的機會，都沒有成功，他們拒絕我的理由是我太資深（over qualify）了，即使招了我，保不定，做一陣子就會離開，他們都想找能相對穩定的人，而我是不穩定因素。何況我自己，在麵談時也沒有底氣向他們保證我會一直做下去，萬一工作輕鬆但很無聊呢？對於無聊我也沒有太寬的容忍度。
想找輕鬆一點的工作幾次碰壁，真是始料未及，無奈之下隻得拐彎，仍然去找最擅長的Oracle 數據庫的編程或管理。
工作機會很多，但不少薪水高的工作責任都太重。比如Capital One 銀行要招聘一名DBA，薪水比一般的公司高出將近二萬，需要有performance tuning 的經驗。看了我的簡曆，他們很感興趣，立即與我聯係。我請他們給我發一份詳細的工作職責描述（job discription），看完後卻沒有去申請，因為這份工作從寫程序到performance tunning 到數據庫的管理，什麽都要做，一定會非常辛苦。更主要的擔心是銀行的數據庫與客戶的金錢有關，是不能出錯的，自己的小心髒承擔不起那麽大的壓力了。
