美國總統日聊聊美國總統

 

拉什莫爾山（Mount Rushmore）上四位美國總統：喬治·華盛頓，托馬斯·傑斐遜，西奧多·羅斯福和亞伯拉罕·林肯 （圖片來源：nps.gov)

美國人民在2月份第三個星期一慶祝總統日（Presidents’ Day)。學校放假了，有點閑暇時間，小張老師想和大家隨便聊聊這個日子。

這個紀念日最初是用來紀念美國首任總統喬治·華盛頓（George Washington, 1732-1799）。從華盛頓逝世的第二年即1800年開始，這個嶄新國家就在2月22日非正式地慶祝華盛頓的誕辰。這個榮譽最終延及另一位領導人亞伯拉罕·林肯 (Abraham Lincoln，1809-1865），後者2月12日的誕辰接近華盛頓的誕辰。簡而言之，兩位最偉大的美國總統都是二月出生的，總統日就選在兩者生日中間的一天。

今天的總統日是紀念每一位美國總統的，但華盛頓和林肯是最受美國曆代人民尊重和愛戴的、也是被全世界認為是最棒的兩位總統。最重要的原因是他們當時發生的重大事件以及他們的個人正直，後者導致他們做出深遠的決策回應，讓這個國家走上富強、繁榮和民主的道路。

在美國獨立戰爭中，華盛頓作為大陸軍總司令，率領殖民地人民浴血奮戰，迫使英國於1781年宣布投降。1789年，華盛頓被推選為美國第一任總統，他是唯一一位被一致選出的總統：每個州的每個代表都投了他的票。在兩屆總統任期內，華盛頓為這個新生國家的鞏固做出了巨大貢獻。最高法院、國務院、財政部以及政府其他重要機構都是在華盛頓當政時設立的。

華盛達就任總統時，沒有政府，沒有供他效仿的領導人，世界上當時不存在民主。可是，他幫助奠定了所有人擁有平等權利的原則，並為此原則領導了一場戰爭。他驅動創立和落實憲法，這部憲法確立了政府成立並保護公民權利的原則和機製。他以自身的行動確定了政治、軍事行為以及經濟政策的標準。在擔任兩屆總統後就卸甲歸田，因此確保總統權力的和平轉移，美國總統沒有變成一個終身職位。

雖然最初的憲法沒有限製總統任期，但喬治·華盛頓拒絕連任第三個任期，暗示任何總統都隻可以連續任職兩個四年任期。直到1940年，華盛頓的兩屆任期限製成為所有總統的不成文規則。 

1930年代，羅斯福總統（Franklin Roosevelt, 1882-1945) 在帶領美國人民度過了艱難的經濟大蕭條後，贏得了第三任期，接著在1944年又獲得連任。第四個任期剛開始幾個月，羅斯福總統就於1945年4月病逝了。1947年3月21日，美國國會批準憲法第22號修正案，提交各州認可，並於1951年2月27日得到足夠數量的州批準而生效。該修正案限製了總統任期不得超過兩屆。

所以，羅斯福是第一位也是唯一一位連續任職超過兩屆的美國總統。理論上看，一個人可以擔任總統長達十年。修正案規定，如果副總統或其他繼任者接替總統——無論出於何種原因，無法履行其任期——並且在前總統任期內任職兩年或更少，新總統可以連續任職兩個四年任期。如果前任任期內兩年以上，新總統隻可以任職一個四年任期。

一般情況下，美國總統任期都在爭取連任。因為天時地利人和，勝算比較大。 

事實上，美國總統不爭取連任是非常罕見的。

回顧曆史，隻有五位總統“主動退休”。他們分別是： 

詹姆斯·波爾克（James K Polk）：1845 - 1849

詹姆斯·布坎南（James Buchanan）：1857 - 1861

拉瑟福德·海斯（Rutherford B Hayes）：1877 - 1881

加爾文·柯立芝（Calvin Coolidge）：1923 - 1929

林登·貝恩斯·約翰遜（Lyndon Baines Johnson）：1963 - 1969

約翰遜和柯立芝任期略長，是因為前任在位期間離世，他們得首先完成前任遺留任期。

1933年以來，白宮主人大選落敗的隻有四位：老布什(George H.W. Bush,

1924-2018)、卡特(James Carter, 1924-)、福特(Gerald Ford, 1913-2006) 和特朗普 (1946-）。

林肯與華盛頓一樣，也是在國家陷入動蕩時擔任總統的。華盛頓的職責是建立一個新的國家，林肯的挑戰是領導這個國家經曆內戰，防止國家四分五裂，並走上比戰前更強大更團結的發展道路。林肯開啟了一個新的典範，用強大聯邦政府所領導的真正的州聯盟來取代一個由弱勢中央政府支撐的鬆散的州聯邦，維護了聯邦的統一，推動美國進入經濟發展的黃金時代。

有關總統的信仰，拜登(Joseph Biden, 1942-) 是繼肯尼迪 (John F. Kennedy, 1917-1963)之後第二位天主教徒總統，其他所有總統都是新教徒。目前美國沒有猶太人或穆斯林總統，也沒有一個公開宣稱自己是無神論者的總統，但有人認為托馬斯·傑斐遜(Thomas Jefferson, 1743-1826) 、林肯和威廉·霍華德·塔夫脫(William Howard Taft, 1857-1930) 都是不可知論者或無神論者。

再來談談總統的年齡，西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt，1858-1919）是最年輕的總統，他42歲時當選美國總統。在他之後的是43歲入主白宮的肯尼迪。

拜登以其78歲年紀入主白宮而創下最年長總統的紀錄，超過2017年特朗普就任總統時的70歲。退休的美國前總統中，卡特最長壽，今年99歲，在我發表此文時，卡特正在家裏接受臨終關懷，而不是額外的醫療幹預。

離任後的總統待遇如何？一般來說，離任後的總統不能幹預政治，他們從事公益慈善等活動。1958年前，離任後的總統沒有任何福利，直到旨在“維護總統辦公室尊嚴”的《卸任總統法案》 (Former Presidents Act) 於1958年通過後，才將多項終身待遇以法律的形式固定下來。目前美國總統卸任後的待遇包括：每年20萬美元的退休金、辦公室及一名職員配備、特勤局的終生保護、總統圖書館和國葬等。

美國總統的治國方針、趣聞軼事不可能一紙能闡述的，圖書館裏的有關他們的曆史作品很多，建議大家去借來看看。小張老師手頭正在看的就有一本美國作家冉切諾（Ron Chernow）寫的《格蘭特》（Grant）：

美國人對待總統的態度是放在一條曆史河流裏看待的。小張老師曾在耶魯大學的耶魯畫廊裏，在主修藝術史的耶魯博士生的帶領下，重點欣賞了兩幅油畫，畫的是同一人：美國國父喬治·華盛頓。

1792年，約翰·特朗布爾(John Trumbull)創作的國父衣著光鮮神采奕奕，在戰火中，在戰馬前，右執望遠鏡左搭寶劍氣宇軒昂，戰馬亦精神抖擻，名為《喬治·華盛頓將軍在特倫頓》（General George Washington at Trenton）。

2016年，提圖斯·卡法爾（Titus Kaphar）創作的國父則顯得有些詭異，麵部及上身釘滿了黃色的碎長條，騎在一匹悲傷的戰馬上，名為《自由的陰影》（Shadows of Liberty） ，碎條是國父蓄奴的證據。

同一畫廊，一邊謳歌國父為獨立自由而戰，一邊鞭撻國父剝奪黑奴的自由，多麽自相矛盾啊；不過，金無足赤人無完人，畫家畫出曆史的盲點一點也都不會減弱後人對國父的尊重，反而引發人們對曆史的反思。

今年是美國大選年，美國總統選舉在11月舉行。對於絕大多數的美國人來說，哪怕沒有投票給當選的總統，哪怕天天在報紙社交媒體上抨擊總統，但是，大家都明白，所有民選的總統都應該值得尊敬。

參考資料：

https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/

END

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