人淡如菊
北美小張老師的生活隨筆 烹雪飲茶琴棋書畫 攜幼扶老精耕細作 煮酒對詩談吐春秋
1789年的傾茶版畫 （圖片來源：公共領域）
250前的今天，1773年12月16日，數千名波士頓人聚集在舊南會議廳內，討論如何處理從東印度公司運來的英國茶葉。
美國殖民者十年來一直憤怒地向英國議會請願，要求解決“無代表納稅”問題。1770年，議會態度軟化並廢除了所有有爭議的湯森法案（Townshend Acts)，隻有一項法案除外，即對進口英國茶葉征收關稅，以維護對美國人征稅的權利。 但是殖民者認為"無代表的稅收即為暴政！"
會議在沒有達成任何決議的情況下休會，激動的人群來到格裏芬碼頭，大約100名自由之子偽裝成原住民“莫霍克人(Mohawks)”，登上三艘船，用斧頭撬開342箱茶葉，並將裏麵的茶葉倒入波士頓港的海水裏。
消息傳來，很多人感到異常興奮，茶黨領袖塞繆爾·亞當斯（Samuel Adams)給他在倫敦的朋友的信中寫道：你無法想象我們遇到的所有人眼中閃爍著的喜悅，臉上和心裏都充滿了活力。就連塞繆爾相對保守的堂弟約翰·亞當斯（John Adams) 也在日記中滔滔不絕地講述了這件事。他寫道，“這是最偉大的運動，在愛國者最後的努力中，有一種尊嚴、一種威嚴、一種崇高，我非常欽佩。”
隨著茶葉被毀的消息傳遍馬薩諸塞州和其他殖民地，更多的“茶黨”隨之而來，盡管規模沒有波士頓那麽大。
在馬薩諸塞州的馬什菲爾德（Marshfield)和查爾斯敦(Charlestown)等城鎮，公民清理食品儲藏室，清除村莊裏的英國茶葉。在愛國儀式上，茶不是倒入水中，而是被燒掉。
在費城，自由之子威脅要給一艘運載英國茶葉的船長塗上柏油和羽毛，於是他乘船返回英國。
在南卡羅來納州，大批茶葉並沒有被徹底銷毀，但殖民地總督迫於壓力將其鎖在倉庫裏，導致茶葉腐爛。
波士頓富有的商人兼愛國者約翰·漢考克 (John Hancock) 驚訝地發現，波士頓的傾茶行動似乎比以前任何情況更能有效地團結殖民地人民。
傾茶事件之後，約翰·亞當斯和許多其他的美國人甚至認為喝茶是不愛國的。這直接導致，在革命期間以及後來，美國人喝茶數量急劇下降，人們轉向選擇咖啡作為首選的熱飲。
1973年，美國郵政局發行了一套四枚郵票，紀念波士頓傾茶事件200周年。（圖片來源：公共領域）
如今，波士頓傾茶事件被視為公民不服從的愛國行為，但當時並非所有美國人都讚成“暴徒”破壞私有財產，即使該財產屬於英國議會授予的壟斷企業，比如，東印度公司。在殖民地看到不同的反應，有人歡呼雀躍，但也有很多人搖頭，覺得這是一個糟糕的主意，因為覺得它太過分了。
一些開國元勳也采取了較為謹慎的語氣，其中包括當時住在弗吉尼亞州弗農山莊的喬治·華盛頓 （George Washington)。喬治顯然不滿英國的法案，對波士頓充滿同情，但是，在給一位同事的信中，又加上一句：並不是說我們讚成他們破壞茶葉的行為（not that we approve their conduct in destorying the Tea)。
波士頓傾茶事件發生6個星期後才傳到英國，議會和國王反應自然嚴厲而迅捷，這也讓另一位開國元勳本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin)陷入了困境。
富蘭克林出生於波士頓，作為馬薩諸塞州眾議院代理人居住在倫敦。富蘭克林的工作就是代表殖民者向英國領導人進言。富蘭克林希望通過外交和平解決英國與殖民地之間長期存在的緊張關係。波士頓茶黨嚴重損害了這些希望。
富蘭克林向波士頓的愛國者領導人，包括塞繆爾·亞當斯和約翰·漢考克，發出了一封緊急信函，建議他們向東印度公司償還被毀壞的茶葉，價值相當於現在的200萬美元。富蘭克林擔心“暴徒”傾茶將成為今後英方發動戰爭的借口。當富蘭克林的信到達波士頓時，塞繆爾·亞當斯駁回了這位元老政治家賠償東印度公司的請求。
波士頓傾茶事件9個月後，1774年9月，13個殖民地中的12個聯合召開第一次大陸會議，討論殖民地的方向。
1775年，帕特裏克·亨利（Patrick Henry）表示不管別人怎麽想，對他而言：不自由，毋寧死（Give me liberty, or give me death）!
約翰·亞當斯也表示：人性本身永遠是崇尚自由的。人性中還有對橫加損害的憤怒，以及對倒行逆施的怨恨，對真理的熱愛以及對美德的崇拜。這些可愛的激情，是潛在的火花...
波士頓傾茶事件16個月後，保羅·李維爾（Paul Revere)連夜策馬飛奔，通知附近鄉村，1775年4月19日，麵對強大的英軍，萊克星頓（Lexington)的民兵們打響了美國獨立戰爭的第一槍。1776年7月4日，美利堅合眾國13個州一致通過了《獨立宣言》，認為下列真理不言而喻：人人生而平等，造物者賦予其若幹不可剝奪的權利，包括生命權、自由權和追求幸福的權利。
一船茶葉從此改變了世界的格局。
參考資料：
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