美國的勞動節為什麽不在5月1日？

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這個周末為三天的長周末，美國勞動人民將歡慶自己的節日--Labor Day，可以譯為勞動節，或者勞工節。

美國勞動節是九月的第一個星期一，致敬勞工階級，是勞工運動的產物，致力於表彰為國家的繁榮和福祉做出貢獻的勞工們，每一個勞動者都應得到尊重。

 

創始人

 

勞動節的曆史已有百年，但誰是創始人還有些爭執不下。

記錄顯示，木匠兄弟會的秘書長兼美國勞工聯合會的創始人之一彼得·J·麥奎爾（Peter J. McGuire）借鑒了在加拿大多倫多一年一度的勞動節後於1882年首次提出的，他建議設立一個紀念日，用以紀念那些“來自荒蕪的大自然，鑽研並雕刻出輝煌的人們。”

最近的研究似乎支持另樣的論點，認為這個節日是由機械師馬修·馬奎爾（Matthew Maguire）發起的。1882年，Matthew Maguire 在擔任紐約中央工會秘書期間提出了“勞動節”這個假期的想法。中央工會通過了這個提案，並任命了一個委員會來策劃集會、遊行和野餐。

 

第一個勞動節

 

根據中央工會的計劃，第一個勞動節假期於1882年9 月5日星期二在紐約市慶祝。一年後，即 1883年9月5日，中央工會舉行了第二個勞動節假期。

1884年，按照原先的提議，9月的第一個星期一被選為假期，中央工會敦促其他城市的類似組織效仿紐約，在這一天慶祝“工人假期”。這個想法隨著勞工組織的發展而傳播，1885年，許多美國工業中心都開始慶祝勞動節。

 

勞動節立法

 

1887年2月21日俄勒岡州成為第一個設立勞動節的州。這一年，又有四個州——科羅拉多州、馬薩諸塞州、新澤西州和紐約州——設立了勞動節法定節假日。

到19世紀末，康涅狄格州、內布拉斯加州和賓夕法尼亞州也紛紛效仿。到1894 年，其他23個州采用了這一節日，同年6月28日國會通過了一項法案，將每年9月的第一個星期一定為哥倫比亞特區和各領地的法定假日。

 

很多人覺得很奇怪，五月一日的國際勞動節明明源自美國芝加哥，為什麽美國的勞動節在不同的日子呢？

 

國際勞動節是為紀念1886年5月美國芝加哥勞工爭取8小時工作製而被警察武裝鎮壓的幹草市場事件而設立的節日。

一百多年前，工業時代下的勞資矛盾日益尖銳。

1886年5月1日，美國各地工人舉行集會，要求實行8小時工作日，芝加哥工人也舉行了總罷工。

5月4日，工人們在芝加哥幹草市場廣場集會示威，期間有人向警察扔了一枚炸彈，警察隨即開槍。混亂中，8名警察喪生，還有一些平民傷亡。這就是史稱的“幹草市場事件”(Haymarket Affair)。

 

事件後，幾名組織集會的無政府主義人士被處以絞刑。工運支持者怒斥司法不公，並把他們尊為“烈士”。

1888年，美國勞工聯合會領袖薩謬爾.龔帕斯(1850-1924)號召在5月1日舉行罷工，繼續推動8小時工作製。在法國巴黎，工會領袖也宣布在這一天舉行大罷工，以示聲援。從那以後，工會組織決定每年5月1日都要舉行活動。這就是“五一國際勞動節”的由來。

據說，當時恩格斯特別興奮，他說：要是馬克思還活著，和我一起目睹全世界的無產階級都聯合起來了，該多麽高興啊！

可是，即使馬克思轉世，他也隻能看到美國的工人運動走的是他們自己的路子。

美國勞工領袖龔帕斯比較務實，主張工會應該注重解決工人的實際問題，並不熱衷把工運變成一場激進的政治運動。在政治上，他主張工人們通過參與民主選舉，以支持或者反對某位候選人的方式來維護勞工權益。這與當時的美國總統克利夫蘭的擔憂不謀而合，他擔心勞工組織與新生的共產主義聯係在一起。

正值競選中期，為了討好工會和勞工，克利夫蘭總統火速簽署法案，宣布9月第一個星期一為全國假日“勞動節”(Labor Day)，向勞動者表達敬意。從此，美國的工人階級選擇了資本主義的道路，八小時工作製、帶薪假期等等福利接踵而至。

八小時製是由第一國際（國際工會，馬克思是核心之一）於1866年提出，1886年芝加哥與巴黎大罷工就是為了爭取這個權益。第二國際（社會主義國際，恩格斯是核心之一）於1889年在巴黎的第一次會議確定五一國際勞動節以及八小時工作製。順便提一下，第三國際是以列寧為首的共產國際。

再順便提一下，當年中國加入W T O所必須接受的先決條件是五天八小時工作製。

對多數美國人來說，5月底的陣亡將士紀念日象征著夏季的開始，9月初的勞動節預示著夏季的結束。人們在這個長周末與親朋好友相聚，在戶外野餐烤肉，在泳池遊泳，出門旅遊，觀看球賽，享受勞動之餘的美好時光。

 

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