人淡如菊
北美小張老師的生活隨筆 烹雪飲茶琴棋書畫 攜幼扶老精耕細作 煮酒對詩談吐春秋
逛完第三任美國總統托馬斯·傑斐遜的家--蒙蒂塞洛（Monticello)，我們又驅車前往第一任總統喬治·華盛頓的家--弗農山莊（Mount Vernon) ，途中路過第四任總統詹姆斯·麥迪遜的家。麥迪遜家--蒙彼利埃 (Montpelier)離傑斐遜家30英裏（48公裏）遠，2023年開著車半個小時就到了; 兩百多年前，馬車慢，單程就需要一整天的時間，所以，每次麥迪遜去看傑斐遜就在後者家sleep over，有時一過夜就幹脆在傑斐遜家住上好幾個星期，可見兩者關係之親密。
相比較傑斐遜和麥迪遜的親密關係，傑斐遜和華盛頓就有些疏遠。根據傑斐遜故居的曆史學家的說辭，華盛頓的夫人瑪莎不喜歡傑斐遜。所以華盛頓家常常高朋滿座，那時候很少有客棧，華盛頓和瑪莎每年提供600多人次的住宿，卻鮮有傑斐遜的身影。
弗吉尼亞州作為美國最早、最大和最繁榮的英國殖民地，產生了八位美國總統，其中前五任總統中的四位就是弗吉尼亞州的種植園主：喬治·華盛頓（George Washington）, 托馬斯·傑斐遜 （Thomas Jefferson）, 詹姆斯·麥迪遜（James Madison）, 詹姆斯·門羅（James Monroe）。暢遊期間，可以不時地從一家串到另一家，聽聽這些大人物的軼聞趣事。
在上篇文章《不到總統的家 不知道他曾債台高築》中提到傑斐遜入不敷出，其他幾位開國元勳也好不到哪裏去，由於總統薪俸根本不足以支付開支，第五任總統門羅離任後，還要求美國政府補償對他的拖欠並請求國會援助，否則退休生活難以維持，但無果。被人逼債走投無路之下，隻好問傑斐遜借錢，沒想到，傑斐遜比他還窮。相比較其他開國元勳之間總有些小矛盾，門羅與每一位的私交都甚好。在好友傑斐遜和亞當斯離世5年後，1831年7月4日，門羅在紐約女兒家因心髒衰竭離開了人世，享壽73歲。他是在美國獨立日逝世的第三位總統，步傑斐遜和亞當斯之後塵，也是最後一位參加過獨立戰爭的美國總統。
言歸正傳，我們從蒙蒂塞洛駛向弗農山莊，春天的氣息撲麵而來，是青草、花朵和牛馬糞獨特的混合氣味，大自然呈現出生機勃勃的景象，田野景色美麗而令人愉悅。麵對這種景象，不難理解華盛頓兩任總統屆滿就嚷嚷著要回家！
兩個半小時輕鬆愉快地駛過廣袤的田野後，就站在了弗農山莊的門口，這兒的遊客比蒙蒂塞洛多得多。
弗農山莊最初是喬治·華盛頓的父親奧古斯丁·華盛頓於1734年建造的一層半的樓房，它的名字來自他同父異母的哥哥勞倫斯·華盛頓。為了紀念他所欽佩的弗農海軍上將（Edward Vernon)，勞倫斯將他繼承的財產更名為弗農山莊。在哥哥去世後，喬治·華盛頓於1754年開始經營弗農山莊，並在接下來的45年裏慢慢擴大了住宅，如今的住宅擁有21個房間。盡管華盛頓大部分時間不住在此地，但華盛頓監督每一次裝修，就設計、施工和裝飾提供建議。
在弗農山莊門口，與一個上了歲數的保安聊了聊，他說在這裏工作很多年了。這裏每年都要接待一百萬名遊客，Covid-19疫情期間，門前鞍馬有些稀落，不過，疫情一過，人們又一下子從四麵八方接踵而至。
問到來此處參觀的王孫貴族以及政要人士，他說他有幸親眼目睹了幾個，每當政要來訪的時候，一般會清場片刻，有時他們直接搭乘直升機降落在山坡的草地上，避免了擾民的麻煩。
進入大廳，首先看到的是這組雕像：
喬治·華盛頓娶了寡婦瑪莎, 對她帶來的兩個孩子視如己出。喬治沒有自己的孩子，根據山莊的工作人員的說法，喬治可能患有不育症。在華盛頓的葬禮上，牧師曾說過這樣一段話：“他沒有自己的孩子，所有的美國人都是他的孩子。”
在弗農山莊，首先聽到的拯救弗農山莊的故事。弗農山婦女會 （Mount Vernon Ladies' Association，MVLA) 裏一群愛國的美國婦女，160多年來一直保護著喬治·華盛頓的弗農山莊。安·帕梅拉·坎寧安 (Ann Pamela Cunningham) 在19世紀發起購買弗農山莊的開創性運動，後來該協會又為恢複弗農山莊18世紀麵貌做出努力，包括一點點收購已經流失或被人繼承的華盛頓的家具和物件，以及籌資建立起博物館，沒有依靠聯邦、州以及地方政府的任何援助。每一位遊客到此，在故居裏都有穿越時空的感覺，並在博物館中更深刻地了解到美國的獨立戰爭以及華盛頓的人格魅力。
排隊進入故居參觀，十人左右一組，每一房間都有工作人員做詳盡的介紹，並與遊客互動，秩序井然。
圖片來源：Mt. Vernon
喬治和瑪莎的故居內部風格簡樸，裝飾基本與農業相關，比如，鐮刀、牛、羊、馬之類的，很有意思。
圖片來源：Mt. Vernon
屋頂上的鐮刀和麥穗
圖片來源：Mt. Vernon
在一樓大廳的牆上，有一把鑰匙，見證了一段友情。這把鑰匙不是一把普通的鑰匙，由鍛鐵製成，重達1磅3盎司，它是法國巴士底獄主監獄的鑰匙，寄自喬治·華盛頓的法國朋友拉斐耶侯爵 (Marquis de Lafayette)。
1775年，美國獨立戰爭開始。1777年，拉斐耶自備戰艦，募集人員，參加美國獨立戰爭，與他心愛的喬治·華盛頓將軍一樣，在大陸軍中無償服務，為美國獨立立下了汗馬功勞。
當拉斐耶侯爵於1784年夏天抵達弗農山莊時，他在給妻子的家書中描述了再次見到喬治·華盛頓的情景，他陶醉在無比的幸福中。在信中，他將華盛頓比作他的父親。
憑借在美國革命期間服役的軍事經驗，32歲的拉斐耶侯爵迅速在法國大革命的開篇中扮演了重要角色。1789年7月14日，巴士底獄淪陷後，巴士底獄主監獄的鑰匙就被移交給了拉斐耶。長期以來，巴士底獄一直是皇室專製的象征，當麵包嚴重短缺導致民眾走上街頭引發暴力事件時，巴士底獄自然成為攻擊目標。1790年3月，當拉斐耶將巴士底獄鑰匙運送給喬治·華盛頓時，他對革命的命運持樂觀態度。
1797年，華盛頓從總統職位退下後，鑰匙被帶到了弗農山莊，這把鑰匙一直留在他家的通道中。
1824年，拉斐耶帶著兒子開始了為期一年的美國之旅，拉斐耶以國父的名字來命名自己的兒子，他兒子的全名為George Washington Lafayette。在弗農山莊看到那把鑰匙時，拉斐耶心潮澎湃，他人生的導師華盛頓將軍已與1799年12月14日與世長辭。
拉斐耶前往每一個與華盛頓將軍並肩作戰的戰場，收集當地的泥土，他準備將這些泥土運回法國，這樣他就可以安葬在美國的泥土中。不幸的是，當他的駁船在運送泥土時，發生了沉船事故，導致大部分泥土沉入俄亥俄江底部。
1858年，約翰·A·華盛頓三世 (John A. Washington III)，即最後一位居住在弗農山的家族成員，將房產賣給了弗農山婦女協會。他送給協會的禮物是喬治·華盛頓曾經擁有的十多件物品，其中包括巴士底獄鑰匙，可見這把鑰匙在華盛頓的財產中占有多麽顯著的位置！
一邊遊覽，一邊聽著古老的故事，透過窗欞，還可以望見遠處的波多馬克河，依稀有樂聲隨風傳送，令人感到寧靜而祥和，仿佛所有的煩惱都可以隨風消逝。
當華盛頓從總統職位回到家中，他決定將一樓的臥室改造成音樂和活動室，在這個小客廳裏，有一把大鍵琴，那是華盛頓在1793年為他的繼孫女購買的。閉上眼睛，似乎看到了國父倚靠在窗前，從遠處的波多馬克河送來陣陣和風，孫女的琴聲跟著風兒縈繞在房中，這是一幅多麽和諧而動人的家庭畫麵。
作為豪宅中最引人注目的空間之一，飯廳的塗料是銅綠色的，華盛頓認為這種顏色賞心悅目，而且不容易褪色。圖片來源：Mt. Vernon
參觀完一樓，拾級而上，二樓為主臥和客房。
圖片來源：Mt. Vernon
這是喬治和瑪莎的臥室，既簡樸又實用。喬治於1799年12月14日在這張床上與世長辭。在喬治去世後，瑪莎搬到三樓的閣樓臥室。
老宅鬧鬼似乎不是件稀罕的事，在弗農山莊聽到的鬼故事之一，與這張床有關。在弗農山婦女協會成立早期，女士們有時在山莊過夜。有一晚，一位夫人和女伴被允許入住華盛頓的臥室。半夜，她們被蠟燭的劈啪聲吵醒了，她們覺得看到了一個幽靈，於是，兩人驚慌失措，馬上起床穿好衣服，坐等天亮，有那麽一刻她們確信聽到了華盛頓的劍在角落裏清晰地響起。
拉斐耶曾經住過的臥室。作為華盛頓夫婦臥室外二樓最大的房間，拉斐特的臥室是最受歡迎的客房之一。
黃房（Yellow Room)
藍房（Blue Room)這個房間讓我想起中國的青花瓷
參觀完室內，走進旁邊的果園，果樹被修剪得非常整齊，桃紅李白，讓人對今年的豐收浮想聯翩。
桃樹貼著牆生長，這是第一次看到這樣的種法。
除了菜園和果園以外，華盛頓家還是牛、羊、馬等家畜成群。看到剛剛出生的綿羊依偎著老羊，不時發出“咩咩”的聲音，吸引著一大群的孩子們圍觀。其實，華盛頓還是一名出色的農夫，被稱作“騾子之父”，這是怎麽回事呢？
原來，在18世紀末19世紀初，美國騾子不多，因為很多農民並不了解如何有效地養殖騾子。騾子是由母馬和公驢交配而產生的，它們通常比馬更強壯、更耐勞，而且更能忍受惡劣的環境條件。華盛頓在山莊裏研究了騾子的繁殖和養殖問題，並不斷創新，成功地擴大了自己的騾子養殖規模。他還鼓勵其他農民采用他的方法，促進了美國騾子養殖業的發展。因此，人們將華盛頓稱為“騾子之父”，以表彰他對騾子養殖業的貢獻。
當年，山莊的黑奴們分工不同，有的在宅子裏照顧起居，有的在地裏幹活，有的飼養牲畜。盡管華盛頓擁有黑奴56年，但他仍與奴隸製作鬥爭。在他生命的盡頭，在遺囑中釋放了所有他擁有的奴隸。在他去世時，山莊一共有317名奴隸，其中123名為華盛頓所擁有。
圖片來源：Mt. Vernon
圖片來源：Mt. Vernon
圖片來源：Mt. Vernon
弗農山莊沿著波多馬克河而建，華盛頓家的碼頭平常也熱鬧非凡。喬治通過這條河運送物資，這條河還為他提供了大量的魚類。在春季，他可以捕到上百萬條的鰣魚和鯡魚。僅在1772年，在河上的捕魚作業就收獲了130萬條鯡魚，11000條鰣魚。除了自己家食用外，還出口到世界。
華盛頓離世後，葬在自己的莊園，詳情請參看另一文清明，走過兩塊墓地。
華盛頓的墓地沒有墓誌銘，所謂的建功立業，最終化為一塚土丘。不過，有的人，“他活著為了多數人更好地活著的人，群眾把他抬舉得很高，很高。” 中國詩人臧克家的詩從眼前飄過。
弗農山莊裏有太多的東西可以慢慢細看的，一天想看完真的不容易。在博物館中，有很多科技含量很高的曆史還原，讓遊客有身臨其境的感覺。同時，也澄清了一些“fake news"，比如，華盛頓小時候將他父親最心愛的櫻桃樹砍了是子虛烏有的事情，還有，華盛頓在戰爭期間失去了兩顆牙齒，在他一生中經常忍受牙痛的折磨，最後開始戴假牙，但是與傳說裏說的相反，他的假牙不是木頭做的。
圖片來源：Mt. Vernon
最後，我們在山莊工作人員的再三催促下，依依不舍地離開。
不到總統的家，你不知道他有多窮；不到總統的家，你不知道他有多富！他的遺產由千千萬萬的美國人承繼，他的美名傳播到世界上的每一個角落，每年來弗農山莊的遊客無一不感到內心的觸動。
作為美國的開國元勳之一，華盛頓不僅領導了獨立戰爭，還幫助奠定了美國政府的基本架構。他主持了1787年的製憲會議，該會議製定出的美國憲法對西方民主製度影響深遠。
當政府和人民不斷地賦予他權力，他卻從未濫用過這種權力。在英國的喬治三世聽到華盛頓拒絕終身連任的消息後，先對這個消息的真實性表示懷疑，然後他說，“If he does that, he will be the greatest man in the world.（如果這是真的，他將是世界上最偉大的人) 。
喬治·華盛頓堅持對共和的承諾，這顯示了他卓越的品行，正直的人格，和非凡的天才。即使在製憲會議舉行的時候，都有人提議實行總統終身製。喬治·華盛頓立即中止了這個討論，並且表示：對於我們這個偉大的實驗來說，重要的不是如何選第一個總統，重要的是如何選第二個，是權力的和平延續讓我們有別於世界上的任何一個政府。
走進曆史，再回到現實中來。為什麽我們要學習曆史？學習曆史不是死記硬背哪年哪月哪裏發生了什麽，而是如何從曆史事件中增長智慧，如何不讓一些曆史悲劇重演。弗農山莊的存在提醒著每一個遊客，自由和民主來之不易，我們要倍加珍惜！
參考資料：
mountvernon.org
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感恩的心 感謝有你
美國憲法是在吵吵鬧鬧的中產生的妥協品，當時大部分人不看好這個憲法，其分歧遠遠超過今天民主黨共和黨的爭論。結果卻成為人類曆史上最穩定的憲法。
如果華盛頓把他的觀點強加入憲法，像那些偉大領袖那樣。可以減少爭論，也可能更完美，但因為沒有各個方麵的妥協，反而缺乏生命力。遵守民主規則，不管規則是不是有利於自己，是華盛頓最偉大的地方