人淡如菊
北美小張老師的生活隨筆 烹雪飲茶琴棋書畫 攜幼扶老精耕細作 煮酒對詩談吐春秋
最近的聚會上，邂逅林登老師，她在城郊的一個公立學區擔任人力資源部主任，一番寒暄之後，她問我手上有沒有英文老師和特殊教育（Special Education)老師在找工作的。她說馬上開學了，還有四個教師職位仍然空缺，這些職位的申請為零！
我萬分驚訝，疫情後已經度過了一整個學年，難道教師短缺的危機還沒有解決嗎？
林登老師說，現在何止是危機，簡直是catastrophe（災難）！尤其是在鄉村地域。
我理解每逢開學之際，是學區人力資源部最忙的時候。
我問，找不到老師怎麽辦？
林登老師表示，為了解決人手短缺的問題，他們已經絞盡腦汁，盡情發揮想象力了，倘若事態毫無進展，那就隻好依靠長期代課教師、聘請沒有教學資格或經驗的緊急認證教師、以及擴大班級規模，實施大班教學，或者將學生送給附近的學區。有的學區甚至從海外引進教師，比如，在鳳凰城郊區的馬裏科帕（Maricopa），今年約有四分之一的教學職位將由從海外招聘的教師擔任，其中許多人來自菲律賓。
這就意味著又一年，許多學生將無法獲得應有的支持，也很難想象這些學生的學習成果將會如何。
記得去年開學之際，小張老師曾寫文《“從未見過如此糟糕”：美國麵臨災難性的教師短缺》，沒想到，一年之後，教師短缺的問題沒有得到及時的解決，反而變本加厲。
為什麽美國的學校人手如此短缺？原因有多個方麵，主要的原因集中在以下幾個方麵：
首先，“這屆學生真的很難教”幾乎是每個年級老師的共同心聲。美國的中小學生們仍在努力從新冠病毒大流行中恢複過來，幾個月甚至幾年的在線學習破壞了學生的學業進步、社交技能和心理健康。
第二，大流行病引起的教師疲憊、低薪，以及一些教師認為政客們和學生家長們，甚至是他們自己的學校董事會成員對他們的職業缺乏尊重，士氣低下，讓很多教師對自己當初的選擇充滿了懷疑。
第三，在過去的兩年裏，所有的新聞報道都詳細說明了教師所經曆的限製和管理，大多數教師感受到的壓力和沮喪程度是驚人的。有些地區和州通過政策和法律，限製教師對美國曆史、種族、種族主義、性別和性取向以及LGBTQ問題的發言權，有的書籍被下架，有的話題禁止在課堂上討論，教師們有些無所適從，擔心一不小心說錯了話，或者冒犯了誰。
第四，教師缺乏購買書籍和學校用品的資金，囊中羞澀還得給學生們購買學習用品和獎品。
第五，害怕校園槍擊案...
林林總總，如果你的學區還有老師，那真的要感謝上帝，你生活在一個幸運的學區呢。
雖然一些學區長期以來一直難以找到足夠的教師，但自疫情爆發以來，許多地區的教師短缺現象變得更加普遍和嚴重，教育研究人員表示，疫情引發了一波提前退休的浪潮，以及精疲力盡的教育工作者得不到足夠的尊重，憤而辭職。
幾乎沒有全國性數據顯示近年來有多少人離開教師隊伍，不過，各州的調查顯示，教師辭職呈上升趨勢。去年賓夕法尼亞州的教師流失率增幅創曆史新高，有 7.7% 的教師離職。在華盛頓州，去年教師流失率為8.91%，為37年來最高。根據緬因州公共雇員退休係統的數據，緬因州去年有超過2000名教師和其他教育工作者辭職或退休，為過去七年來最多的一次。
與此同時，進入教學崗位的大學畢業生人數較疫情之前有所減少。教師、管理人員和研究人員表示，教師的起薪相對較低，加上政治內鬥使教師在種族和性別等問題上成為文化戰爭的中心，也助長了這一趨勢。
還未正式開學，我們的教育局長就給所有的教職工發出信函，這個學年恰逢選舉年，他希望在學校避免對政治立場和候選人的討論，不要把政治烈火引入學校，以尊重具有不同觀點的同事，他也不讚成在校園分享政治觀點或試圖用政治觀點影響學生。他說：Politics have a place in our society, just not in our school community.（ 政治在我們的社會中占有一席之地，隻是不在我們的學校社區中占有一席之地）。
新學年開始了，祝願所有的老師能夠得到尊重，愉快教學，以積極的態度和專業精神，為學生們創造一個富有啟發性的學習環境，幫助他們發掘潛力，取得進步。
對於家長而言，一定很期待，今年誰來教我的娃？還是那句老話，如果今年你娃有資深老師任課，請你一定要加倍珍惜，如果你娃有資曆較淺的老師任課，請你也一定要好好珍惜，幫助老師共同成長。教育是一個國家進步與發展的核心，如果一個國家淪陷到沒有人願意做老師的地步，這是一個危險的信號。
參考資料：
Shannon Pettypiece:From "crisis "to "catastrophe,"schools scramble once again to find teachers.
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