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西部頭號景點 - 紀念碑穀深度攻略
宏大、開闊、豪邁、奔放、崇高、豁達、粗獷、悲壯、荒涼 …，紀念碑穀（Monument Valley)表達的不隻是狂野的西部精神，也是對波瀾壯闊大自然曆史的回望。
日複一日，旭日夕陽照亮沙漠中峭壁斷崖，染紅了納瓦霍砂岩六百米壯觀的垂直懸崖，石拱尖塔孤山和台地呈現出獨特的風化造型。這些令人難以置信、鬼斧神工之作究竟如何形成？
紀念碑穀的獨特地貌，展示了大自然的侵蝕力。砂岩的暗紅色，來自二億年含鐵礦物侵蝕與地下流體的變化曆史。沉積物層層膠結在盆地中，漸漸升起變成高原，風和水的力量慢慢去除較軟的材料，留下了今天的奇特景觀 - 石拱、尖塔、孤山和台地。氧化鐵沉澱形成波紋層、立柱和管體，風化將其塑造成牆壁石柱和塔樓。它們仍在消失，但在我們這一代離去很久後仍會矗立在那裏。
關於納瓦霍砂岩的起源，學術界2019年的放射性同位素分析證明，該地層屬於侏羅紀，持續550萬年。當時還處於盤古超級大陸西側的北美西南部，是幹旱盆地中一片巨大沙海，冬季季風帶來沙粒，沉積形成暗紅色砂岩。在猶他州南部，納瓦霍砂岩還造就了諸多國家公園和紀念園區，其中有紅岩峽穀國家保護區、錫安國家公園、圓頂礁國家公園、格倫峽穀國家休閑區、大階梯—埃斯卡蘭特國家紀念園區和峽穀地國家公園。
時間定格到美國內戰後，經過四年“眼淚之路”，1868年納瓦霍部落與聯邦政府達成了《博斯克雷東多條約》，被允許返回故土，建立自治的“納瓦霍國”，這片保留地不斷擴大，最終達到7100平方公裏。1958年，部落議會決議建立這個“國家公園”，全稱紀念碑穀-納瓦霍部落公園(Monument Valley Navajo Tribal Park)。
來自巴伐利亞的攝影家約瑟夫·明奇 （Josef Muench）30年代初移民美國，定居加州聖巴巴拉。他靠捕捉美國西南部風景，與《亞利桑那高速公路》雜誌建立長期合作關係，將紀念碑穀的壯麗風光介紹給世人。導演約翰.福特(John Ford)和“西部硬漢”影星約翰.韋恩(John Wayne)也在此地拍攝大量西部片，定義了美國“西部精神”。如今紀念碑穀成為世界上被拍攝次數最多的地方之一，美國十大攝影地中，有六個是紀念碑穀及周邊納瓦霍砂岩奇觀。
紀念碑岩體的構成
- 頂層礫岩 - 山穀中所有紀念碑岩體頂部幾薄層沉積物，這種堅硬的岩石像蛋殼一樣，將下麵較軟的岩石連接在一起。
- 中上層紅色納瓦霍砂岩 -薄而柔軟，形成眾多凹室、壁架和拱門。分布在雷鳥台地之外的上山穀。
- 中下層德謝伊砂岩（頁岩）-由硬化砂岩形成的高聳地層，構成下山穀（紀念碑岩體中層）大部。
- 底層風琴岩 - 看起來像鬆散的鵝卵石，是山穀中所有紀念碑的基座，最容易受到侵蝕。
進入園區前先熟悉山體的三種類型
- 台地/平頂山(Mesa) - 西班牙語平頂山一詞，指穀地岩體被侵蝕的第一階段，山頂部寬大平坦。如米切爾台地, 雨神平台。
- 孤峰(Butte) -台地岩體被侵蝕的第二階段，形狀較小，孤立荒野。如手套峰(The Mittens)、梅裏克峰(Merrick Butte) 、駱駝峰(Camel Butte)。
- 尖塔(Spire)，孤山岩體被侵蝕的最後階段，岩石變得狹窄、高聳，經風雨侵蝕衝刷，隻剩石柱和底部傲立荒漠之中，如三姐妹(Three Sisters)、圖騰杆(Totem Pole)。
紀念碑穀擁有“最經典的”美國西部風光
從米切爾台地拍攝的全景圖
密切爾台地是園區唯一允許攀登的山峰, 有一條登山步道(Lee Cly Trail)
環繞西手套孤峰的野貓步道（Wildcat Trail）
觀景酒店（the View Hotel)
酒店房間的簡單午餐和視覺盛宴
酒店餐廳正對著曠野三孤峰
經典自駕17哩路線、11個拍照點
紀念碑穀位於猶他州南部與亞利桑那州北部交界處，每天上午8點至下午2點半允許自駕車輛入園，導遊之旅則開放到5點，五點清園。停車場就有賣tour的小亭。究竟自駕還是隨團，各有優勢。自駕可以自己控製時間、免聽導遊未經證實的天南海北、不用一路搭敞篷車灰頭土臉，導遊之旅則包含下午拍照的最佳時段、到訪17哩路之外、對自駕關閉的景點，如“太陽眼”、“風之耳”、“圖騰柱”、柱石峽穀（Pillar‘s Canyon）等。自駕一圈大約需要三、四小時，我們早八點和下午2:30點各入園一次，太陽光的角度不同，景觀效果也大不相同，中午拍攝效果不夠理想。除了入園前的訪客中心，園區內沒有任何遊客輔助設施（廁所、飲水、餐館、野餐桌椅）。最佳拍攝效果在日出和日落時段，入住部落經營的景觀酒店是唯一選擇。另一個原因是每間客房都有觀景陽台，可以180度觀賞紀念碑穀的一號景觀，但酒店需至少提前半年預定。
經典自駕17哩路線、11個拍照點列於下圖中。其實酒店和訪客中心也是最好的拍照點。
17哩路線起點，訪客中心觀景台 - 從訪客中心觀景平台，正對著著名的三座曠野孤峰：西手套和東手套(West & East Mittens)、梅裏克(Merrick)，及東北方米切爾台地和孤峰(Mitchell Mesa/Butte)、灰色胡須 (Gray Whiskers Butte)。反方向是密切爾台地和兩座孤峰 - 米切爾孤峰(Mitchell Butte)和灰胡須孤峰 (Gray Whiskers Butte)。
米切爾台地(Mitchell Mesa）米切爾台地是紀念碑穀唯一可以攀爬的山體，有個一哩的步道Lee Cly Trial，路很陡峭，一直延伸到懸崖腳下，高出訪客中心和觀景酒店不過百餘米，卻是園區內唯一可以登高俯瞰全景的地點，不能錯過。台地占據園區內海拔最高點，約2160米，傲視整個穀地。
從米切爾台地(Mitchell Mesa）看落日餘暉
日出中的曠野三孤峰 - 西手套(West Mitten)、東手套(East Mitten)、梅裏克(Merrick)
米切爾台地(Mitchell Mesa)旁兩座孤峰米切爾（Mitchell Butte）和灰胡須 (Gray Whiskers Butte，中間)的夕陽與日出。
從空中觀察米切爾和灰胡須孤峰細節
1）進入園區後的第一個觀景點，著名的曠野三孤峰 - 西手套(West Mitten)、東手套(East Mitten)、梅裏克(Merrick) 經典的西部電影和攝影作品大多在這裏拍攝。 西手套孤峰(West Mitten Butte) 位於三峰最西側，很像連指手套。峰頂海拔1880米，高出穀底大約315米。
西手套孤峰的大拇指
東手套孤峰(East Mitten Butte) 位於三峰中間的“連指手套”，海拔1900米，高出穀底342米。
梅裏克孤峰(Merrick Butte) - 梅裏克(Merrick)和密切爾（Mitchell）都是鎮壓納瓦霍印第安人的士兵，被納瓦霍人處死。梅裏克孤峰海拔1890米，高出穀底322米， 高度近80層樓。
2) 到達二號觀景點象峰(Elephant Butte) ，前麵一排巨石是大象的鼻子，需要發揮些想象力才能將象形聯係起來。早期納瓦霍人沒有見過大象，所以名字應來自外人。
鳥眼從空中俯瞰象峰
3) 三姊妹孤峰(Three Sisters) 遠看如兩位長姊帶著小妹，背後是米切爾台地。三姊妹孤峰最高的一個海拔1913米，高於穀底約275米。
三姊妹峰的細節
4) 這塊伸出的巨岩，就是“約翰.福特之角” （John Ford Point） ，經典的場景是一位騎馬遙望遠方的印第安酋長。早上八點開車進園，看見這位做遊客生意的納瓦霍族人騎馬登高查看遊客進園情況。
5) 駱駝孤丘(Camel Butte）
換個角度，從西南（上圖）和西北（下圖）方向看駱駝孤峰。
6）車軸（the Hub）, 雨神台地(Rain God Mesa) 兩處位於紀念碑穀中心，雨神台地據說是納瓦霍(Navajo)人祈禱雨神的場所。車軸很難從地麵看全，曾經的碑石隻剩基座，仍高出穀底50米。碑體應該早已塌落。印第安文明從未發明使用過車輪，地名應該來自探索西部移民的大篷車。
從空中俯瞰車軸
從空中看雨神台地，上帝手掌在右下角
從雨神台地(Rain God Mesa)的“上帝手掌”（中間左側）遠望右側圖騰柱(Totem Pole)，耶百切（Yei Bi Chai）
7) 鳥泉（Bird Spring） - 俯瞰一片沙丘，東側底部有沙泉(Sand Springs) 含水層滲出泉水，讓這片土地生機盎然。從這裏能看到東麵圖騰柱(Totem Pole)和耶碧切(Yei Bi Chei)，耶碧切是納瓦霍印第安人的精神神靈，納瓦霍部落經常在這裏舉辦傳統聚會。
8) 圖騰柱(Totem Pole)、耶百切（Yei Bi Chai）、立方體（the Cube) - 圖騰柱是園區內最高最細的一座石柱尖塔，屬於台地被侵蝕的第三階段。圖騰是美洲北部印第安人部落用木頭雕刻的曆史和神話標記。圖騰柱高點海拔1714米，高出穀底約150米。
立方體（the Cube)
9) 納瓦霍語密碼員紀念地、矛頭台地(Spearhead Mesa)、藝術家景點(artist’s point)
峭壁下的觀景平台，俯瞰開闊的紅色沙丘和孤峰台地。此地也被用來紀念二戰期間美軍納瓦霍語密碼員。當時海軍陸戰隊采用納瓦霍語語音轉送密碼，日軍從未能破譯。戰爭結束時，已有420名納瓦霍人在軍中擔任密碼員。在瓜達爾卡納爾島，一支陸軍巡邏隊在沿海公路向總部報告抓到穿著美國海軍陸戰隊軍服的日本人，海軍陸戰隊趕緊派軍官去釋放納瓦霍人。納瓦霍密碼員在太平洋戰役中發揮了重要作用，也作為偵察員和信使參與戰鬥。2001 年，最初的 29 名納瓦霍語密碼員被國會授予金質獎章，其他納瓦霍人被授予銀質獎章。
克萊峰下的觀景點，藝術家景點
從克萊峰下觀景點可以一覽園區北部群孤峰
矛頭孤峰和台地 (Spearhead Mesa)
矛頭台地旁一塊金雞獨立的巨石
10) 北窗眺望 (North Window)
11) 拇指峰(The Thumb) - 園區的指南列明此塊巨石為拇指峰（翹起的拇指，也像牛仔靴）。不過近距離觀看，總覺得更像宋朝時是金國士兵使用的琅琊棒。
不對自駕開放的景點
部落公園已不再允許四輪驅動越野車進入17哩路以外的區域，必須跟隨納瓦霍本地向導才能訪問諸如“太陽眼”、“風之耳”等岩洞景點。
太陽眼（Sun’s Eye）的南西視角
換個角度從東北方向俯瞰太陽眼
從南西和北東向看風之耳（Ear of the Wind)
從空中俯視圖騰柱(Totem Pole)和耶碧切(Yei Bi Chei)
岩洞裏的“天眼”
石柱穀（Pillar Valley）
在景區之外，作為背景的幾處景點 - 出部落公園大門，在環形路163號公路向北2哩路，是紀念碑穀照片中的一係列台地和孤峰背景，環公路展開，從西北的鷹山台地、孵蛋母雞、睡熊、布裏格姆墓、寶座上的國王、大篷車、熊和兔、城堡孤峰、大酋長，最後到哨兵台地結束。在公路邊停車即可拍照。這一地區雖仍在納瓦霍國（保留地），但已出了亞利桑那州，位於猶他州內。
黃昏中的鷹山台地（Eagle Rock）
西北方向俯瞰睡熊、孵蛋母雞孤峰和鷹山台地，遠景是163號州際公路。
布裏格姆斯墓（Brigham's Tomb)
寶座上的國王(King on His Throne)
夕陽中的“驛站馬車”（Stagecoach）
從東南向看大酋長、城堡、和熊兔孤峰
城堡孤峰（左側）， 由東向西的空中視角
哨兵台地和大酋長孤峰，背景為孵蛋母雞和睡熊兩座孤峰
大酋長孤峰
從空中俯視大酋長孤峰
最後是一組進入紀念碑穀前163號公路的遠景，出現在很多電影和廣告背景中，場麵非常震撼。
163號州際公路旁令人恐怖的黑石山
